「──メサ。」

先程、ボードを見た時にそんな気はしていた。
男三人の死体には目もくれず、メサの死体を起こした。

例の痕がある事に眉を顰めて、傷痕を見る。

「……即死か？……。」

遺体の状況を確認すれば、一度そこに置いて周囲を探す。
彼女の『槍』を。

　
「お前らも知り合いだったのか。」

二人の様子を見て自分よりももっと彼女と絆があったであろう事は想像できる。遺体はシトゥラが触れてる。目を逸らした。

「そうか……自分で決めて獲物を変えてたならそれでいい。

　あれだけ槍だなんだと言ってたんだから、
　コレしかない状況で戦ってたとしたら嫌だっただけだ。」

この場に“折れた槍”が無いのだけは幸いだった。
メサはどう思うかはわからないが、
メレフにとって彼女は『一番槍』のままだ。

「折れなかったならそれでいい。

もう何かを探す必要もない。
「憲兵を呼んでくる」と二人に告げる様にその場を立ち去る。

　　
「そいつァ違うだろ。
　この男に殺されてたならまだしも、死因が違う。
　……武器を変えてなかろうが。」

死は避けられなかった。
残酷な言葉だろうが、メレフにはそうとしか思えなかった。

背後からの奇襲での即死だ。
不慣れなハルバードでも、得意な槍でも。
奇襲で交戦状態の2人を殺せる手練れなら、結末は変わらない。

　
「ン？」

構わないとばかりにしゃがんで耳を澄ませる。

自分も己と違う生き方をする人物の考えを知りたかった。
それが目的で会話した事がある程度だ。

　
「……ニア、さん？」

予想外の人物が来た事に目を瞬かせる。
メサの死体とニアを交互に見た。

「俺ァ構わないっスけど、……そちらもお知り合いで？」

「……そうっスか。」

自分が確認する、した、と言って、済むものなのか。
兄妹仲の関係がわからない以上何も言えなかった。

少なくともそうだった場合は、自分が気付いただろう。
安堵したような、余計に嫌な予感がするような不思議な感覚だ。

　
「死体を見て喜ぶ趣味はねェ。
　顔見知りなら尚更な。

　ただ……残念に思う気持ちはあるが、
　苦しいとまでは思わねェ。
　見慣れちまったからな。知人との別れを。」

キューにはそう答えて、
憲兵に連絡後宿に帰ろうとするだろう。