「いいんじゃねぇの。自然体の方が好きだし俺は。
あっはっは、なるほど。……正直、今もう意地だな。あの時やれなかったから、ハンドル切れなくなってる。
俺さぁ、嫌がらせしたいわけじゃねぇからさ。お前ら二人がダメなら」

その独占欲のために、誰を捧げるんだろう、貴方は。
誰でもいいんだろうか、と思わないでもないが。

「そりゃ残念。ま、いいんじゃねぇの？運も実力って言うだろ、シトゥラが強かっただけだ」

ただ、突撃されたら困るな、というくらい。

「ま、今は主人と遊べばいいだろ？
理由がない限りは俺はふっかけねぇし、ふっかけてきたら相手はするって感じ」



「……これ荒れてんの？じゃあそうかも。……血族は知らん、父さんしか知らねぇ。でもここ来て20年くらいしたあたりでクソ野郎だなと思ったよ」

淡々と、を装う。口調と声色は装えたかもしれないが、目の色は装えない。
それ以上言う気はないが。

「ん。……俺はもう少し吸ってからにする」

さっき新しく火をつけたばかりだし。

「お前が死ぬ覚悟もアイツを死なせる覚悟もあるなら、いいよ。ないならやらん、あるならやりてぇ……かな。
あっは、予想通りだな。お前らはもう互いしかいらねぇんだなぁ。お前以外に殺したいのは」

あっさりと口にする名前に、貴方は何を思うんだろう。
少なくとも、こんな話をしていても貴方を嫌う素振りも離れる様子もない。同じくらい、嫌われる素質はあると思うから。

「殺したくないのはロベリア」

ついで、と言わんばかりに付け足した。

「残念。……ふは、本当に独占欲すげぇな。それはさ、愛ってやつなのか？それともただの依存？欲？
んー……今じゃない。つか、エルナトそうなん？なんで……いやアイツ艦首殺したいんだろうなとは思うが、ナフ名指しか」

他者との交流はそこそこするが、深くに踏み込まない質。だから普通に驚いた。
嫌いもしていない、というのは少しだけ意外だったが、それはこの段階だけの話じゃない。ので、大まかには気にせずに会話を続け。

「……なるほどな。もしそれを見つけたっていうならちょっと聞いてみたいと思ったけど。あぁ、理由見つかったのか、よかったじゃん。
ふぅん？その様子だと絶対ナフがいいみたいな感じでもなさそうだな？面白そうなのはわかるけど」

だらだらと、こっちもこっちで雑に話している。
気楽そうである。

「いや、どんな心地なのかなって。俺も愛はよくわからんけど、きっと俺にとっては猛毒だから、お前のを聞いてみたかったなと思っただけ。お前のが愛じゃなくてもいいよ、どんな感じ？満たされてんなら寂しくはねーか？……いいことばっかでもねぇのか？」

敗北とかよくわからない。ので、貴方の現状を好転ととって訪ねる。ワクワクというべきか、そわそわというべきか。
決して悪い意味ではなく、祝福みたいな意味で。

「俺はシトゥラに一人勝ちされる方がやだな……ていうか、看守殺しづらすぎんだろこの状況よぉ」

愚痴。

「あぁ、……受け止められて、受け入れられてるんだなぁ。考えることを許されるのは、いいな。よかったな。
生きてちゃいけない命なんてない、と口で言うのは簡単だけど、それがお前にちゃんと染み込んだなら、本当によかった」

くすぐったそうな様子を揶揄うこともしない。捻くれたことを言うでもない。
しみじみと。少し遠くを見るように貴方を見ながら、よかった、と言う。

「シトゥラ今吊ったら多分次でエルナトが生き返らせるじゃん？で、そしたらその次またシトゥラを……てのはかなり無理ある」

「それを聞くと、やっぱりそう、俺にとっては猛毒だなと思う。でもお前がそうあることは凄くいいことに思えるから不思議なもんだよな。
傷付けるのも傷付くのも躊躇するなんて、俺には耐えられないんじゃないかと思うよ。それに、単純にきっと、息が出来ない」

人の話を聞くのが好きだ。惚気も変わらん。物凄く微笑ましいというか。そんな顔をしている。
にも関わらず、凝り固まった思考は解れることはない。

「吊りも襲撃も看守ならシトゥラじゃない方を生き返らせてもらう、ていうのもある。……テンガンが残ってたら、ってのはこの部分もだわな、あとで生き返るなら俺が死んでもよかったんだ」

ーーーまず、貴方に。

と心臓が跳ねる様子が伝わったのだろう。