/*　中澤の息子お嬢様も凄い引きしてませんこと！？ディーラーがAを引いた場合、どういう扱いになるかはテーブルに書いてるとありますわね。どんな数字になるのでしょう。

/*　了解ですわ！私も実はディーラーロールをした事があるので気持ちは凄くわかりますわ……お気になさらないでくださいまし。ではディーラーのAは＝11と言う事にしますわね。

いっそジョーカーも、以後は互いにJQKの様に絵札扱いでもいいかも知れませんわね。※これは任意ですわ

「ハハ、そちらは本当に高いのばかり来るねぇ。
　賭け額と比例してるのか、船の女神の好みか、さて」

一枚目：

「って言うと拗ねちまったかな。ヒット」

1枚目：４
2枚目：

なかなか高い出目が出ない。ヒットを繰り返している。

1、2枚目：４、３
3枚目：

「三枚目でやっと１０かね。
　そろそろ来てくれや。ヒット」

1、2、3枚目：４、３、３
4枚目：

「さて、先程のサダル程までは行かないが。
　いい風じゃないか？

「気分が良いねぇ、圧勝も悪くないが……
　やっぱりギリギリの上でマウントを取る方が愉しいだろ？」

戻って来た6枚をそのまま突き返す。
賭け方自体がもう性格を表してるだろう。

「一度主導権を取らせて、その後逆転してやった時の顔を見るのが一番好きなんだがね？今は結構気分が良いから最初から手抜きはしないでおいた。これでも優しくしてるんだぜ？いきなりスタンガン当てに来たってよかったのによ」

無論、スタンガンで武装されていても簡単に喰らってやるつもりはないが、それでも素手であるこちらと比較すると今よりは遥かに優位は取れただろう。最もこの解説自体が貴方のプライドをひり付かせる物言いかもしれないが。

「ああ、その通り。思った以上にいい情報だったよ。それに昔の俺ならまだしも、今の俺に師事して得られる物なんざ、憎悪くらいだ。血気盛んと言うか、性癖が近いのかもしれないねぇ。つまりダビー、お前その手の輩に好かれやすい。気を付けな？まあ、「最悪」の人間に遊ばれてる時点で今更だろうが」

「ところで。そう言う顔されたり抵抗される方が“この手の人間は興奮する”と言うと、諦められる性質かい？ダビー。……まあ、」

貴方が首を片方に向けてる事を良い事に、見えない方の手で催淫剤である錠剤を手慣れた手つきで割り、頬に触れていた手で顎を突然掴んで自分の方に向かせ、貴方の口に錠剤を放り込んで口付ける。なるべく噎せない程度の奥に入れるように気を付けたが、いずれにせよ飲み込むまで口付けを離す気はない。

「そうされても愉しめるように、仕掛けるんだが」

「飽きさせない引きをしてくれるねぇ」

機嫌よく鼻歌を歌いながら、カードを引いていく。

慣れて来たのか、淡々とヒット。とだけ呟く。

「あと一回押すかね。ヒット」

「さて、そちらが何枚引くか見ものだな。

/*　大丈夫ですわ！JQKが全部１０も把握済みですわよ！
ここでA〜３以外は死ぬのを考えると、さすがにバーナードでも一度止めますわね。これで負けたらまた今後の動きが変わるかもしれませんので想定通りですしお気になさらずですわ！

「ハハッ、気分が良い！何より、サダルの顔を見るのが高揚する。……嗚呼、駄目だな、あんまりハマると俺みたいなタイプは碌な事をしないんだが」

「さて、2倍は超えたから、楽しく10枚行くかね。
　今日の所はこの勝負で終わりとするかな」

「よお、ナフ。さっきのあれは練習だったのか？本番かと思って見守っちまったよ。お前さん、そうしてれば子供っぽさは大分消えるな。やっぱ踊り子って言うだけあんだなぁ」

鼻を擽るいい香りに少し落ち着く。これでいて美女だったなら──と言うほど実の所この男は性別に拘ってはいない。

「夜か？別に構わないが、酒の相手でも欲しいのか？女の引っ掛け方でも知りたいならナンパでも一緒にしてもいいぜ？」

「ディーラーにそれを言われちゃ困るな。むしろ煽てて俺みたいな奴を破滅させていくお仕事じゃないのかい？

飾り気ねぇ。結局見かけだからな。それより中身。もっと言うと気質、負けん気の方が好ましい。勝敗がどちらでも微笑みかけてくれるとは言え──その笑顔の中身は、別物だろ？
その差異を堪らなく愛しいと思う性質でね」

最後のゲームのカードを一枚引いた。

　「ヒット」

「……ふぅん。続けるぜ」

「……。
　行くとするか。まだヒット」

「ハハッ！！最終ゲームっぽくなって来たな！行くぜ」

/*　こ、これは　スプリットは今回なしでいいかしら！？何でAを2枚引きますの！？この男困りますわ！！この男！！もう！！

/*　と思ったけどこれ、最初から手札が2枚時のルールで被った時をスプリットって言いますのね！？勉強になりましたわ…！！ええいものすごく難しい出目ですけどキャラだから行きますわ！負けたら笑って下さいまし！！

「A〜６ならセーフ、７以降がバーストか？
　最後だ、降りる訳にも行かないな。」

「あっ。……カーーーッ、
　Aが2枚も来るならその分当ててくりゃよかったけどな！
　ま、しゃあねえや。全財産失わないだけよかった……」

あっ。思い切りバーストした。
最終局面で勝てない程、格好悪い物はない。

……よかったのか？ほぼほぼ元手でそのままが残って、絶妙に消化不良の顔をしている。よかったと自分で言ってる癖に。

「お、珍しい顔見た。ちょっと得したか？」

笑ったと直接は言わないが、少なくとも自室に呼んでもまるで楽しそうな様子が見えなかったので、嬉しくなったのは事実だ。相手が微笑なのに、逆に此方が笑顔になっている。

「過去形、か。本当に酒か煙草かいらないのかい？
　ま、副船長が言ってた時にも他とも話してたが、愛と真実の総取りができる方が稀さ。総取りするとは言ったが、──俺も、真実しか取れなかった」

少し間を開けて、まだ残っていた煙草をグイ、と灰皿に押し付けて消す。ダルダルと姿勢で話していたが、少しだけ姿勢をよくして、こう問い返す。

「最近は凝りに凝った話が多すぎて、聞くだけで疲れるようなもんも多いからな。原点回帰したい。どうせ暇なら。ついでに退廃的で話すのに感傷も枯れちまったくらいなら、話してくれ。──聞いてみたい」

「そこまで言われちゃ引けねぇなあ」

手持ちは12枚。2勝2敗。
ここで全部消して勝負できなくなるのは嫌だが、



「……もし負けても、
　明日の日に、残った一枚で絶対に勝ち続けてやる。
　ちまちま賭けるのは嫌いと言ったが、執念深いんでね。
　一枚しかなくとも、何とでも持ち直してやるさ。」

残った1枚だけを手で軽く弾いては受け取りを繰り返しつつ、11枚を差し出した。ほぼほぼ、船に持ち込んだ全財産にも近い。

「ククッ、本性が漏れてるぜぇサダル？」

「ポーカーフェイスはできても、
　　──人間“目”は誤魔化せねぇよなあ」

勿論、明日以降も。と返しつつ、
　今度こそ正真正銘最後のゲームだ。