『物は言いよう、馬鹿と鋏は使いよう、ってね』

『それじゃあ投票は俺は投票済だよ』

『実はねえ、俺まだラサルハグにもナフにも話を振ってないんだよね。まあラサルハグは俺の従僕だし言うことは聞くよ』
『ナフのほう、テンガンから連絡取る？それとも俺が聞き回って分かりやすく隠れ蓑になろうか？』

　ヘイトを稼ぐのが自分の役割だと言いたげな口ぶりだ。

『まあそうだね、俺とラサルハグは同類だ。恐らく君も俺達と近いんじゃない？完全に同じとは言わないけどこちら側でしょう？』

『もちろんオッケー、ナフへの連絡は任せたよ』
『都合がいいかは分からないけど出してほしいかも？俺存外君のこと気に入ってるからさ、君にヘイト集まって吊られるのは勿体ないかなって思ってるんだ』

　サンドバッグになる可能性も踏まえてこの場に来ている看守だからこそ、役割を躊躇わないし喜んで引き受ける。

「へえ。お前は精神的に楽なんだ？」

　風があなたの頬をくすぐり、小さな音をあなたに届ける。

「俺は苦痛だけど」

「暇。というか、つまらない」

　表立って話せる内容でもない以上、小さいに越したことはない。小さくても男の耳はあなたの言葉を受け取るので問題もない。

「希望してまで無礼講に来ているくせに揃いも揃って他人事？いやいや冗談でしょう、こんなつまらないことってある？」

　しなやかな肢体に色濃く落ちる自分の影と自分好みの色をした蔓草が巻き付いている様を視覚情報として受け取った肉体は、浅ましい所有欲が一時的に満たされる錯覚を見出して。腹奥に溜まった熱に全身が包まれていくような心地で、眼前の贄が何であるかに思いを馳せる。

　そうしている間にも具合を確かめる指は不作法にあなたを暴き、かきまぜ、その指はやがて二本に増えていたのだが、それも引き抜かれるまで然程時間がかからなかった。そして、あなたの喘ぎを堪能したが故に昂った雄は、はちきれんばかりになりだらりと先走りを垂らす。

「せいぜい――いい声で鳴いてね？」

　そう言って、そこで初めてあなたの芯を撫でて涎を己のそれへと塗りたくり。互いの体液を纏ったその固い熱であなたを一気に貫いた。

『あはは！アイツもいいこと言うじゃん。楽しく遊ぼうね、テンガン』

『はーい了解、そのあたりの判断は君に任せるよ。
　なかなか死にやすい位置な気もしないでもないけど、気を付けてみるよ』

『それじゃあ一先ずは、互いに3日目を迎えられることを願って』

「だとしたらスイッチ入るの遅いって。せっかく死んでくれたキューがかわいそうでしょ〜？俺に食べられたキュー型チョコも泣いてるよ〜」

　わざとらしく泣き真似をしてみる。

「まあ百歩譲って今はスイッチ入ってないだけだと仮定する。……処刑当日になってまーだ他人事顔で無責任に他人を殺させようとするやつがいたら俺、本当に嫌だよ」

「いるだろうなあって思うけどさ〜なら『ゲームやる気ないのでさっさと除外してください』とか言えないものかな〜〜そんな消極的なやつらのために死ぬの絶対やだ〜〜〜！
　あと暴れるしかっていうけど俺暴れたらその瞬間吊られて終わるでしょ。やだよ犬死に」

　ヘイトを稼いでいる常日頃の行いを反省する気はなさそうだ。

「そういうアルレシャはどうしたい？何のために参加したの無礼講」

「あは、もうイったの？」

　くすくす。嘲るような声音に似たそれは捕らえた獲物を甚振る傲慢な遊び心、加虐性癖と言い換えてもいい暴力的な慈愛に由来する柔らかな声だ。自分の腹を伝う熱を指で掬い取り、あなたの肌の白蔓草に塗り込むように擦り付けて、笑った。

　あなたが暴れようとも逃れさせないと言わんばかりに覆いかぶさり、のしかかり、そうしてあなたの内側に己の雄を改めて覚えさせてしまおうか。尤も、既にこれも確認作業の一種になってしまっているかもしれないが。

「逃げちゃだあめ。ねえ、こうしてほしかったんでしょう？これが欲しかったんだよね？せっかくあげたんだからほら、なんていうんだっけ？」

　あなたに屈服を、感謝の言葉を求めてそう問いかける。その間にも両手はあなたの腰を捕らえているはずだ。

「ね、面白いよねこの日本酒。ラベルの圧がやばい」

　くすくす笑いながら掲げているそれはまあまあ個性的なラベルのお酒だ。肴としてはチーズフライとねぎだくトマトあたりを持ってきた。
　あなたが用意してくれた机の上にそれらを置いてから首を傾げる。

「あ、特に何も盛ってないから安心してね。今回それ目的で来てないし」

「我儘我儘〜っていうけどだってさあ……お、じゃあアルレシャちゃんと殺す気になってくれるんだ？」

　ゲームにおけるスタンスを確認しているかのような口ぶりだ。

「もし残ったら面白いゲームにしてくれるのなら……嬉しいんだけど」

　あなたが初心な乙女のような反応を示し口元を覆ったとしても、嗜めることもなく変わらぬ笑みを浮かべたままで男はあなたの肉を堪能する。

　よくよく自分の形を覚えている締め付けに己自身が求められている空想をほんの一瞬でも描いてしまうのは傲慢だろうか。下腹での交接によって自分の加虐が受け入れられていると思ってしまうのは浅ましいだろうか。

　その答えを出すつもりもない男はあなたの返答にすっと表情をなくす。


「……本っ当に悪い子。いいよ、言うつもりがないなら――
　」

　言うが早いか始まった抽挿はまさに蹂躙と言っていいものだ。あなたという人間への配慮は一切なく、あなたの芯が主張し希うのを気にする様子もなく、ただあなたを用いて己の性処理を行うかのよう。それでも平均よりも随分と大きな熱はあなたへいくらかの快楽をもたらすことにはなるだろう。

「ははあそういうタイプね。理由なんて気に食わないからとか目が綺麗だからとか適当につけちゃえばいいのに」

　しかし、あなたが無礼講に参加して平和すぎると宣った上で変わらず過ごしているのを思えば納得しかなく。


「お前の言う面白さが俺の口に合うことを願っているよ。まあ俺達がどうこう言ったところで結局は狼達次第なんだけどねえ」

「あはは、俺の目欲しいなら持っていくのは殺す時にしてね？……ああでもそうか、俺を殺せばラサルハグが動くだろうしお前も楽しくなるかもね」

　暴れると言っていいのかは分からないが、まあ。あなたが当事者になるという点で言えば悪くはないのかもしれない。

「処刑で死ぬのだけはマジで嫌だなあ、……俺大体目星付けたところだけどお前投票先決まった？」

「でしょう？とはいえ俺にそもそもとして大人しく殺される気がないから現実的じゃないかも」

　からからと笑う。エンターテイナー気質があるとは言えど根の負けず嫌いは否めない。

「意外だなあと思ったけど、そうでもないのかな？まあいいや、どんな結果になるか楽しみだ。
　投票先、同じであることを願っているよ」

　興味深げに笑ってから席を立つ。引き留められなければそのまま去っていくだろう。

　苦悶の表情が心地良い。美しい肉体から漏れる汚い呻きにぞくぞくと背を駆け上がるのはくらくらするほどの征服欲。その一方で、支配が叶わぬのならばと囁く声が微かに届く。



「言わないの？そう。まあいいや。それならそれで、」

　加虐と支配欲のバランスが傾き出すのはいつだろうか。あなたの瞳をじっと見つめ返し暴力を繰り返す男の梔子色にはないまぜになった感情が渦巻き、熱された飴細工のように淡く光る。



　この暴力は、男があなたの奥に白濁を吐き出し塗りたくるまで終わることがなく。終わってもしばらくの間は、自らの雄で栓をしたあなたの窄まりを解放することはなかったはずだ。

「あはは、気付いたのなら今から変わっていけばいいよ。君にとっていい発見に繋がったのなら何より！」

　急に何もかもを変えるのは難しいかもしれないが、それでも過去の行いとして実績があるあなたならばと男は思う。思っている。だから落とされた肩を優しくぽんぽんと叩いて。

「連絡を送るかどうか、送って喜ばれるかどうかは……君が『その方』と同じように囚人達と向き合えるようになったら、もう一度自分に聞いてみたらんじゃないかな。応援しているよ、エルナト」

　これはあとで見たら都合がいい感じになる時間軸。あなたの耳に、あなたのそばにいないはず看守の声が届くだろう。文字で送るよりは声を届けたほうが早いだろうという発想で、あえて端末ではなく風の能力を使用しているらしい。

「ポルクス、今暇してる？無礼講入ってから俺まだ演奏会でしかポルクスの演奏聴けてないからさ、もし時間があったら聴かせてほしいんだけど」

「俺達にはたっぷり時間がある。遅すぎるなんてこと、きっとないよ」



「そうだね、まずはそこから。全員に親しくしろなんて言わないけど話せそうな人に話しかけてみるといいかもしれないね。新しい発見があるかもしれないし、平時の環境を整えてやるべき囚人もいるかもしれない」

　くすくす。楽しげに笑う声は本心に由来するものだった。