「……ああ、そうだね」



「勿論俺もアンタも、そんなヘマはしないさ」



「いやー、さすがレグルス。
　つまりさっきの発言は、あの場にいたみんなを
　試した結果だったってわけ。

　俺、そこまで頭回んなかったわ」

少年は、あなたの心情に気付かないフリで、嘯いた。

「……違うよ。アレは確かにギルドの【秘術】だ。
　拾われた俺は教えられたんだ。

　今なら分かるよ。俺に教えたのは、
　」

少年の手が、無意識に、ショルダーバッグへと触れる。

「本気、ね。……本気になったところで変わんないよ。
　遅かれ早かれ、俺も死ぬんだ。
　メサみたいに、突然さ。そんな気がするんだ、俺」

「最低なこと……騎士サマが？」

意外だ、とでも言いたげな声。
高潔な騎士サマは、全ての道を誤らず、
誤る道すら持たずに生きてきたものだと思っていた。

「……ああ、そうだね。分かったこと、あるよ。
　ただ先に伝えとく。
　俺とメレフはこれをみんなに伝えない方がいいと
　判断した。……流石に伝えといた方がいいやつには
　伝えようか、俺は悩んでんだけどね」

「いいよ。入りな」

誰が来たかも確認をしない。
する必要もないだろう。
この部屋を訪れる人物なんて限られる。

扉を開けると、ソファに座る少年の姿がある。
座りなよ、と向かいのソファを指した。

「意地の悪いこと言うね。
　そんな言い方したら聞きたくなるに決まってる。
　そう思わない？　騎士サマ」

少年の方こそ、その言葉に肩をすくめる。

「ああ、ひどいもんだよ。
　いや、死体はきれいだったけどね。
　……ひどかったのはやり口さ。

　メサは、普段使いの武器を修理に出してたんだ。
　シトゥラが言ってたよ。
　メサの槍は自分が預かってる、って。

　最低だね。本調子じゃないやつ相手に。
　悪党のやり口だ」

「……あ。アンタ」

宿の中を歩き回っているどこかで、
もしくは会議室の隅で、あなたを発見する。
名前は勿論知っている。
少年はギルドカードを頭に叩き込んでいた。

「『GIANT KILLING』のハマル、だろ。
　朝からやなもん見たね。俺もアンタも」

平然と死体に近づいた少年だったが、
それが『やなもん』とは思っていたらしい。

「ん。まあ、情報交換さ。ここまで調査して、
　何か分かったかなと思ってさ」

ソファに腰掛ける少年の姿勢は、
どう見ても行儀のいいものじゃない。
育ちの悪さが窺えた。

「俺は、1個分かったよ」

覚えていると言われると、「そりゃどーも」と
軽く返した。

「すごいかな。昨日の会議での宣言通り、
　捜査に協力しただけなんだけど」

当然のこと、と少年は言う。
その後、悩みもせずに率直に告げた。

「アンタ、死体は初めて？
　……まあ普通はそうなんだろうけど」

「ああ、キューね。アイツなんなんだろな。
　俺もアイツのこと気味悪く思ってさ、
　家まで行ったんだよね。昨日。

　アイツ、イエスかノーかで答えられるような
　簡単な質問には、なんか知らんけど嘘つかねーの」

例えば、あなたはキューですか？と問うと、
キューはと答えるだろう。
そんな彼の習性（？）を利用して誘導尋問を
行ったことがある、と
少年はあっさりあなたに明かす。

「あんまこのやり方、オススメしないけどね」

その後、小さく付け足した。

「あるっちゃあるかな。
　俺、今のギルドに拾われるまで
　治安悪いトコ住んでたから。
　よくその辺で野垂れ死にしてた。
　だから慣れてんだよ。ああいう変死体」

所謂スラム街、貧民街の出身だろう。

「誇れるようなこととは思わないけどね。
　ああいうのは、慣れたやつがやることだろ。

　ま、子供が口出すな、みたいな
　興醒めなこと言われなくて助かりはしたけど」

「引き裂いた……そりゃまた。
　もしかして結構めんどくさい？　貴族社会。

　でも、そんな大事なバンダナを、
　見知らぬ死体にくれてやろうとしたんだ？
　心境の変化でもあったってこと？」

確かに面白いものではない。
しかしだからこそ疑問にもなる。
勿論、答える義理などあなたにはない。

「いいや。って
　証拠でもあれば、また違ってただろうけど。

　隠してんのは別のこと。
　あんま人には言わないでもらいたいんだけど、
　約束できる？」

「ふーん。……いや、よく分かんないけどね。
　俺は大事なもんは、手元に置いときたいし 」

案の定、少年には理解できない話であった。
死者に何かを違うなど、その価値観から、全て。

（ま、いーけど）

そんなことより本題に戻ることにする。

「んじゃ、約束を守る騎士サマ。
　端的に言うよ。

　

　少なくとも、素性も知らないやつじゃないと思う。
　もしかしたら、この会議に参加してる奴の中に、
　犯人がいるのかも」

「……言えない。だって俺は、ギルドの人間だから」

少年は首を振る。
自分を【秘術】の情報で拘束するようなギルドでも
やはり少年のただひとつの居場所である。



「諦観……か。そうかもね。だから逆に、
　メサみたいなやつには生きててほしかった。
　いつ死んでもいいと思ってる俺の方が、
　死ぬべきだったんじゃないかって」