そうですよ？
高藤杏音は菊波空さんにベタ惚れなんです。
弱くても仕方ない。


［くすくすと微笑んで。
欲張って良いって言葉に、首を振って。］


んーん。私自分で言うのもなんだけど、結構面倒臭い性格だなーって思うから……
あれ？でも空先輩も結構めんどくさい…………


［酷い。］

［キスしてもらったら、コツンておでこをくっつけて。］


お似合いの２人ですね。


［胸の奥の方から幸せそうに微笑むと。
臆病な私を抱き締めてくれる、恥ずかしがり屋の恋人を、私からもぎゅっと抱き締めた。
鼓動の音が、聞こえたら良い。］

［触れ合っている時間は本当に幸せだけれども。
あまり長く抱っこされてたら、足が痺れないかしら？
もう不安は何処にも無いから、先輩の腕の力が弱まれば、そっと立ち上がる。］


足は痺れて無いですか？
足湯にでも浸かります？


［ああ、でも、何時から私はこんなに寂しがりの甘えん坊になったかな。
空先輩が立ち上がったら、ぽふって自分から抱き着いた。
だって、どうしても、離れ難かったんですもの。*］

　俺がマッサージお願いしたのにな。


[あべこべにお礼を言われてくすくす笑う。
そして、彼に空腹を言われれば、ああ、そうだと思いだす。
自分はともかく、彼は空腹でも仕方がないのだ。
しっかりと食べた夕飯だけでなく、先ほど……と口で飲んだモノを思いだして、かぁっと顔が赤くなる。
高たんぱくのものを口にしたので、自分の方はおかげ様でそこまで腹が空いていない]


　あ、うん、そうだな、食べたいよな。



[しかし、そんなことを言うわけにもいかずに合わせることにしよう。
慌てて服を着て、テーブルに置きっぱなしだった食べ物に向かおうか。
生ハムやらローストビーフをバラの形に置いてみたり。ポテトサラダを丸くもってみたり。
盛り付けは工作のようで楽しかったけれど。用意したワインは氷の入ったバケツの氷がすっかり溶けて、温くなってしまったのが残念だ。
もっとも、放置してあれこれしていた自分たちのせいなのだけれど]

　夜長、何食べたい？


[取り分けるからちゃんと言ってくれと言いながら、自分の方は行儀悪くつまみ食いをしてみたりして。
そうしてから、そういえば彼が先ほどケーキを自分のところにもってきてくれたっけ、と思いだし、ベッドルームに取りに戻ろうか*]　

　知ってる。

[なんて照れはするものの苦笑気味にこたえて]

　まぁそこは否定しないけどな。

[恋人も自分もめんどくさいっていうのを否定しない辺り酷さは似たり寄ったり]

　こだわりがあるってことにしようぜ？
　そのほうが哀しくならない。

[表現を変えただけだが、響きって大事だ精神である。
お似合いというのもいいな。なんて笑ってぎゅっと抱きしめて、温もりも互いの鼓動も合わせあう]

[杏音の気持ちが晴れたとは思えたので後は少しだけ杏音を補給するように味わう役得を堪能してからそっと手の力を緩めて]

　まだ大丈夫だが、やばいな。
　足湯つかって、お茶も飲んだら卓球でもいくか。

[足湯に浸かろうと立ち上がったところで、離れた杏音がすぐに戻るように飛び込んできて、ぎゅっと抱きしめかえす。]

　ほら、いこうか。

[庭に繋がる縁側部分まで…といってもすぐ傍だが誘導した*]

［哀しくならない。なんて。
言葉選びが可笑しくて、小さく笑って。
抱き着いたら、抱きしめてくれたから。
胸の中から先輩を見上げて、幸せそうに微笑んだ。］


はい。

あ、言っときますけど、私本当に卓球弱いですよ？
手に汗握る攻防は、期待しないでくださいね。


［笑いながら誘導されて。
カットボールとかされたら絶対対応出来ないです。］

一日一緒>>26って、良いですね。
家に帰らなくて良いんだもん。

ずっと先輩と一緒だ。


［こてんと肩に頭を預けて。
お湯の中の足を小さく動かした。

ふと。秋の日の出来事を思い出した。
何時か一緒に居ることが、日常>>D6になって行く日も、来るんだろうな。って。**］

　ああ、夫婦とかになったら別なんだろうけどな。

　といっても夫婦になっても仕事の都合とか色々あるだろうけどな。

　杏音が学科＞＞1：D17をかえたのってのはその…一緒にいれるようにするためか？

[少し気まずいというか恥ずかしくてしっかりとは聞けなかったことを今、頭を預ける杏音に伺うように聞きつつ]

　…少なくとも今日はずっと一緒だ。今までみたいに帰したくない気持ちを抱えずにすむな。

[将来、自然なことになるのか。それとも毎日ときめいてしまうのかはまだわからないが、今はその時間を貴重なものだと思って楽しむ時期だから、そっと顔を寄せて優しく口づけをした*]