── 病室で・かなちゃんと ──


　ひとしきり大木と話した後だったかな


　「 ………あ、かなちゃん 」


　一瞬表情が固まって、それでもあたしはにこやかに笑う
　あの日、すれ違ってしまったことなんて
　微塵も思わせないような明るさで、
　あたしは、いつもの聖奈として、
　かなちゃんの目には映っているはずだ。


　

　


　意識が戻ってよかった、のあとに、
　すぐに記憶がないことを言おうと思ったけれど
　かなちゃんの言葉は間髪入れずに続いたね。>>642
　だからあたしは言う機会をその時は逃して、
　かなちゃんの言葉をきいて ──────


　「 え？？？そうなの？？？ 」


　と聞き返す。
　なんでだろう、と疑問が沸いた。
　キョトンとした顔で、あたしはかなちゃんを見ている

　

　


　あたしにはわからなかった。

　どうして高校をやめることが、
　誇れる自分になれるのか、ということ
　高校をやめたら、
　夢の向こう側に行ける、ということ

　それがどうつながるのか全く分からなくて


　お礼を言われても、あたしは首を傾げただけ。

　

　


　「 そ、…っか。
　　 かなちゃんが選んだ選択肢で、
　　 かなちゃんが元気になるのなら。 」


　ビンゴカードは自分の手で開くもの。
　それはこの数日間を経ても経なくても変わらない。


　

　


　「 えっ、待って 」


　去ろうとするかなちゃんをあたしは呼び止める。
　早くない？こっちの話何も聞かずに出てくの？
　近くに居た大木には曖昧に笑った。
　あまりに出てくのが早すぎるじゃんねえ、って。


　「 あのね
　　 あたし、旧校舎に行ったこと、憶えてないんだ。
　　 かなちゃんが誘ってくれてたでしょ。
　　 行けたら行く、なんて言って。 」


　あたしの中に確かに残る、文化祭よりも前の記憶。
　あの時、願い事なんて何もなかった。
　だけど大木の話によれば、あたしは何かを願ったらしい。

　

　


　「 あたしは。
　　 最初願い事なんてなんもなかったけど
　　 大木の話じゃ、三日間悩んで、
　　 ひとつ、願い事を決めることができたみたいなの 」




　

　


　「 ………かなちゃんの。気持ちは。
　　 旧校舎で、伝えることができたかな。 」


*

　

　

── 数日後・小鳥遊 ──


　これはさらに数日後の話。
　文化祭が終わってからはもう10日から二週間、
　随分と長い間休みをもらってしまったと思う

　謎の高熱も、短期記憶の欠如も、
　医師の検査や診察からはなにもわからず
　まあそのうち思い出すでしょう、という雑な判断で
　すっかりぴんぴんしているあたしは退院に至る。

　多分そのころには、
　3Aには入院していることは広まっているし
　仲良しさんには、記憶がないことも打ち明けている

　

　

　今日はそんな退院の日。
　市民病院だから、別の用事で彼は現れたのかもしれない
　それともあたしのお見舞いに来てくれた？


　「 あっ 」

　
　まだベッドサイドにはスターチスの花が咲いている
　そっと前髪を指で整えてから
　あたしは、扉を開けてくれたその人に言う



　

　

　
　「 今日ね。退院なんだ 」


　すっかりあたしの顔は晴れやかで、
　文化祭前と、変わらない表情をしていただろう。


　「 ……誰かから聞いた？
　　 あたしね。記憶喪失なんだよ 」

　大木や大槻あたりから聞いたかな。
　それとももしかして知らなかった？
　知らなかったのなら、かいつまんで経緯を説明して。


　「 大変だったみたいだね、三日間 」


　他人事みたいに、そんなことをいう。
　
　

　


　──── だけど


　「 小鳥遊にとって、三日間は長かった？ 」


　こんなことを聞いたのは、どうしてだったかな。 *