夢かまことか。
眠りの浅い男も懐かしい香りにさそわれれば、これは何度目だ。

『情報屋』

誰がいるのかがわかる。

『こんなものは夢でいい。
　現実でなくていいんだ。
　だから、教えられるのなら教えてくれ。
　――ノッテファミリーに、樹木子問題児はいたのか』

もうじきこの抗争は終わる。
その前に片付けないとならないことがある。
そのために幹部は知っておかないといけないことが、あった。

『問題児がノッテにいたか？ さてね』

『長く長く追い続けた恨みを晴らす先を失って、
　ファミリーの為でなく己の為に動いている子ならいるが』

『お前がよく知っている子さ。次はいつ花をやるんだい？』

「情報屋にひとつ仕事を頼みたい」

ジッポサイズの小箱を出しながら、男は言う。
箱の中身は、ブルーグレーのアイオライトが嵌ったスタッズピアスだ。

「これを……アルバの殺し屋ソニーからもらった。
　変に胸騒ぎがするんでな、アイツが俺に変なことをしていないか調べて欲しい俺に能力行使していないか教えて欲しい」

/*

/*
お疲れ様です。強い筋肉の描き方です。
するど〜い！ 4日目の監視先はリカルドさんです。
PL単位の話ですし、嘘をつくのもあまりよろしくないので、
ここは「YES」とお伝えいただければ幸いです。
ついでで添えていただきたいのですが、「ピアスには何も仕込まれていません」とも。
贈り物自体はもうこちらは手放したものなので、好きなようにロールにお使いください〜。

能力行使先の連絡も含めそのようにお願い致します。よろしくお願いいたします！

「はは……冗談きついや。
魔法みたいなのを見せた上で、ただの人間だなんて……」

笑いを続けたくても口の中の乾きが酷くて無様に引き攣る。
結局生欠伸でもしたのかという短い開口は、
宙に浮く黄金の文字が紡がれるまでで、暫く押し黙った。

「……これから、どうすれば。
死んだら消えるとか、何処かに行くかと思ったのに」

「何処かに歩いて行けってことなのか……
……ロッシさん、は。どうするんですか。
誰かお知り合いでも待ったりする気なんですか」

「ハハ……そうか、……そうか」

悪い予感とは的中するものだ。
俺は、自分の死は恐れないが、それでも残すものへの悔いくらいは持ち合わせている。

「俺はどうやら、やるべきことは全て終わらせておかねばならんらしい……」

そうして、男はその耳にピアスを飾ったのだ。

/*

　“これは夢みたいなものだから。”
　“やろうと思ったら、出来ただけだよ。”
　“いつまでも続きはしないさ、こんな夢。”
　“眠りでもすれば案外、それで終わりかもしれないな。”
　“目覚めてしまうまでは居てやろうかな、って程度だよ。”　“ところで、行きたい所なんてものは
　 思い浮かぶかい、フィオ？”　“なければ自分の家にでも行こうか。”
　“アマラントの上にあるんだ。”　“勿論、君の家でもいい。”　“残したいものや、隠したいものがあれば、
　 どうにかできるかもしれないよ？”

「……夢で出来そうな事はできる？
でもその発想がロッシさんじゃないと無理な事ばかりですよ。
"魔法の素質がない"……って事ですかね」

軽く信じかけて。肩を竦める。
宙に文字を書くなんて事は想像もできない男だから。

「終わり……」
「……何だか、一人見送りする人みたいですね」

終わりの言葉には不安げに。
こんな世界で一人じゃない事に少し安堵した呟き。
成人男性だろうと、最近我が芽生えだした男にはそれらは少々刺激が強すぎるけど、それももう少しで全部なくなる事。

「家……残したい、隠したい……」

「……調べていた事はあります。でも、今回の件に役に立つか。
そう言われると大したものじゃないようにも思えて。
そもそも、残したとして誰かが来るとも思えないんですが」

ははぁ、と頭を掻きながらも思わず苦笑。
なのに自室に関して"死んだからまあいいや"と投げ捨てられる程に興味がない訳でもなく、その心が何から来ている感情なのか、まだわかっていない。

「だから、ロッシさんの家に行ってみていいですか。
単純に気になりますしぃ。あと参考に。色々と」

最後の口調が砕けて来たのは、きっと貴方の思いが伝わった証。

　“招いておいてなんだが、何もない所だよ？”　＊ ＊ ＊

/*

お疲れ様です！
絶賛風邪っぴき中ですが、前回の投票漏れはうっかりなのですいませんでした。

今回の投票先はwho結果によりラウラに設定済です。よろしくお願いします〜。

「何もない処か、何かしかないところじゃないですか」

揺れる文字の末端を思わず突きながらそう指摘し、
余りじろじろ見ないようにしつつも、
その美的感覚の高さには、さすが店を出していただけあると感心している。

到底自分が置かないような小物があるとつい視線が数度うろうろしつつもさすがにはぐれず、貴方の後ろをついていき。

何故かキッチンで止まったのを見ると不思議そうに首を傾げた。
その後、案内された場所に座った後もそれに興味が捨てきれないのか、カモミールの香りが漂うキャンドルのほうを見つめながら口を開く。

「感想は色々あるんですけど省略するとして。
　さっき何で止まったんですか。
　俺はカモミールも好きですけど……嫌いな人か気を使われた？」

「……と言うか、死んだのに一生暮らせそうな場所だ。
　牢獄以下の俺が最初にいた孤児院と比べると……」

昼と夜ほどに違う月とスッポンだ、何て言いつつ。

「遺しそびれた物とか相手がこの中に埋まっていたり？」

/*

/*

　“言っただろう？ 何もない所だよ。”
　“さて、君は何の話をしたいだろう？”
　“したくない話を挙げてくれても構わないが。”