「」

*ぱたぱた *
厨房から出てきました。

「わあっ配達お疲れ様です！『Ammut』さんにはお世話になりっぱなしですね〜」

荷物を受け取りました。二つの荷物にきょとんとしていたのも束の間。そういえばと話を切り出します。

「ブラキウムさん……でしたよね。ところで今月の請求書はありますか〜？お届け物いただきましたし、ついでにそちらもあれば貰っちゃいますよ！」

しっかり思い出した様子。

「うんうん。はい、確かに！お支払いは後ほどしておきますね〜」

請求書の束を軽くぺらりとめくり、簡単に確認してから頷きました。
続いて小瓶を手に取ってしげしげと眺めている。

「あらあら！これは……ふふ、ふふふ。ふふふふふ……
ありがとうございます！そういえばブラキウムさんは配達のお仕事についたばかりなんでしたっけ？」

『Ammut』は切っても切れない縁。でも、数年ギルドリーダーを務めるゲイザーは若葉マークの配達員である貴方より他の配達員の顔の方がよく見ていたかもしれません。

貴方が一人になるタイミングを見計らい、料理人は貴方と接触を計る。

「エルナトさんいますか〜？お時間あるでしょうか〜。料理人としてお尋ねしたいことがあるのですが……」

手にはメモ帳とペン。何か聞き取りしたいことがあるようだ。

貴方が一人になるタイミングを見計らい、料理人は貴方と接触を計る。

「キューさんいますか〜？お時間あるでしょうか〜。料理人としてお尋ねしたいことがあるのですが……」

手にはメモ帳とペン。何か聞き取りしたいことがあるようだ。

貴方が一人になるタイミングを見計らい、料理人は貴方と接触を計る。

「カウスさんいますか〜？お時間あるでしょうか〜。料理人としてお尋ねしたいことがあるのですが……」

手にはメモ帳とペン。何か聞き取りしたいことがあるようだ。

貴方が一人になるタイミングを見計らい、料理人は貴方と接触を計る。

「ヘイズさんいますか〜？お時間あるでしょうか〜。料理人としてお尋ねしたいことがあるのですが……」

手にはメモ帳とペン。何か聞き取りしたいことがあるようだ。

貴方が一人になるタイミングを見計らい、料理人は貴方と接触を計る。

「シトゥラさんいますか〜？お時間あるでしょうか〜。料理人としてお尋ねしたいことがあるのですが……」

手にはメモ帳とペン。何か聞き取りしたいことがあるようだ。

貴方が一人になるタイミングを見計らい、料理人は貴方と接触を計る。

「ラサルハグさんいますか〜？お時間あるでしょうか〜。料理人としてお尋ねしたいことがあるのですが……」

手にはメモ帳とペン。何か聞き取りしたいことがあるようだ。

貴方が一人になるタイミングを見計らい、料理人は貴方と接触を計る。

「ヌンキさんいますか〜？お時間あるでしょうか〜。料理人としてお尋ねしたいことがあるのですが……」

手にはメモ帳とペン。何か聞き取りしたいことがあるようだ。

貴方が一人になるタイミングを見計らい、料理人は貴方と接触を計る。

「ルヘナさんいますか〜？お時間あるでしょうか〜。料理人としてお尋ねしたいことがあるのですが……」

手にはメモ帳とペン。何か聞き取りしたいことがあるようだ。

貴方が一人になるタイミングを見計らい、料理人は貴方と接触を計る。

「ハマルさんいますか〜？お時間あるでしょうか〜。料理人としてお尋ねしたいことがあるのですが……」

手にはメモ帳とペン。何か聞き取りしたいことがあるようだ。

貴方が一人になるタイミングを見計らい、料理人は貴方と接触を計る。

「アンタレスさんいますか〜？お時間あるでしょうか〜。料理人としてお尋ねしたいことがあるのですが……」

手にはメモ帳とペン。何か聞き取りしたいことがあるようだ。

貴方が一人になるタイミングを見計らい、料理人は貴方と接触を計る。

「サダルさんいますか〜？お時間あるでしょうか〜。料理人としてお尋ねしたいことがあるのですが……」

手にはメモ帳とペン。何か聞き取りしたいことがあるようだ。

貴方が一人になるタイミングを見計らい、料理人は貴方と接触を計る。

「ニアさんいますか〜？お時間あるでしょうか〜。料理人としてお尋ねしたいことがあるのですが……」

手にはメモ帳とペン。何か聞き取りしたいことがあるようだ。

貴方が一人になるタイミングを見計らい、料理人は貴方と接触を計る。

「レグルスさんいますか〜？お時間あるでしょうか〜。料理人としてお尋ねしたいことがあるのですが……」

手にはメモ帳とペン。何か聞き取りしたいことがあるようだ。

貴方が一人になるタイミングを見計らい、料理人は貴方と接触を計る。

「メサさんいますか〜？お時間あるでしょうか〜。料理人としてお尋ねしたいことがあるのですが……」

手にはメモ帳とペン。何か聞き取りしたいことがあるようだ。

「よかった！ありがとうございます……うん？私にお話？分かりました、とりあえず私の方からさくっとお話しますね」

料理人はニコッと答える。一対一の会話なので声量は常識的サイズ。

「星見杯亭の台所を預かっている以上、滞在している皆さんの食事にはきちんと配慮したいんです。

ですのでよければを聞かせてもらえたらなと。
人によっては好き嫌い以前の問題で摂取すると喘息を起こしたり痒みが出る食べ物もありますから。勿論嫌いなものとかアレルギーとか、人に知られたくないものは伏せておきますよ。料理人の魂に誓って！」

料理人は説明したが、答えるも答えないもの嘘をつくも貴方の自由だ。答えるのが億劫なら適当に回答しても料理人は「成る程」と了解するだろう。

「よかった！わーん、料理のお礼まで……！ありがとうございますっ、そう言ってもらえると涙が出そうですっ」

料理人はニコッと答える。一対一の会話なので声量は常識的サイズ。

「星見杯亭の台所を預かっている以上、滞在している皆さんの食事にはきちんと配慮したいんです。

ですのでよければを聞かせてもらえたらなと。
人によっては好き嫌い以前の問題で摂取すると喘息を起こしたり痒みが出る食べ物もありますから。勿論嫌いなものとかアレルギーとか、人に知られたくないものは伏せておきますよ。料理人の魂に誓って！」

料理人は説明したが、答えるも答えないもの嘘をつくも貴方の自由だ。答えるのが億劫なら適当に回答しても料理人は「成る程」と了解するだろう。

風で声が出せない事を知っていたので、くるりと手にしていた道具を回して貴方に自分のペンとメモ帳を差し出した。

「ええ！少し質問を……とはいえまずは先に会議お疲れ様でした。ヌンキさん、とても頼もしいですね〜」

料理人はニコッと答える。一対一の会話なので声量は常識的サイズ。

「星見杯亭の台所を預かっている以上、滞在している皆さんの食事にはきちんと配慮したいんです。

ですのでよければを聞かせてもらえたらなと。
人によっては好き嫌い以前の問題で摂取すると喘息を起こしたり痒みが出る食べ物もありますから。勿論嫌いなものとかアレルギーとか、人に知られたくないものは伏せておきますよ。料理人の魂に誓って！」

料理人は説明したが、答えるも答えないもの嘘をつくも貴方の自由だ。答えるのが億劫なら適当に回答しても料理人は「成る程」と了解するだろう。

「よかった！ありがとうございますっ、お時間はそこまで取りませんので」

料理人はニコッと答える。一対一の会話なので声量は常識的サイズ。場所はおそらく会議場のようだ。女はギルドの代表が集まってから忙しくてなかなか街へ繰り出せないらしい。

「星見杯亭の台所を預かっている以上、滞在している皆さんの食事にはきちんと配慮したいんです。

ですのでよければを聞かせてもらえたらなと。
人によっては好き嫌い以前の問題で摂取すると喘息を起こしたり痒みが出る食べ物もありますから。勿論嫌いなものとかアレルギーとか、人に知られたくないものは伏せておきますよ。料理人の魂に誓って！」

料理人は説明したが、答えるも答えないもの嘘をつくも貴方の自由だ。答えるのが億劫なら適当に回答しても料理人は「成る程」と了解するだろう。

「落とし物……羽でしたっけ」

書記を務めたサダルのまとめ情報を思い出しつつ。

「大きな羽……パッと見て『これだ！』って分かるものでしょうか？探すとなると一人じゃ大変ですし私ももしそれっぽいの見つけたらブラキウムさんに連絡しますね。
慣れないうちは緊張続きですが、頑張りましょうっ」

そう言いつつポケットから何かを取り出し、貴方へ。何の変哲もないただの飴ちゃんです。

「よかったらどうぞ！頑張る貴方への応援です！」

「助かりました〜。これでお仕事もより捗……
ラサルハグさんありがとうございました。フッフッフ、期待に答えられるよう頑張って腕によりをかけて料理を作りますね！」

最後にもう一度ニコッと笑い、元気にお辞儀。「それでは〜」と明るく挨拶をしながら料理人は立ち去るのでした。

「時間……ある！よかった！ありがとうございますっ、あと会議でも配膳のお手伝い助かりました！お時間はそこまで取りませんからね〜」

料理人はニコッと答える。一対一の会話なので声量は常識的サイズ。

「星見杯亭の台所を預かっている以上、滞在している皆さんの食事にはきちんと配慮したいんです。

ですのでよければを聞かせてもらえたらなと。
人によっては好き嫌い以前の問題で摂取すると喘息を起こしたり痒みが出る食べ物もありますから。勿論嫌いなものとかアレルギーとか、人に知られたくないものは伏せておきますよ。料理人の魂に誓って！」

料理人は説明したが、答えるも答えないもの嘘をつくも貴方の自由だ。答えるのが億劫なら適当に回答しても料理人は「成る程」と了解するだろう。

「ふむふむ成るほ……」



「助かりました〜。これでお仕事もより捗ります！
ありがとうございました、これからも頑張って腕によりをかけて料理を作りますね！」

最後にもう一度ニコッと笑い、元気にお辞儀。「それでは〜」と明るく挨拶をしながら料理人は立ち去るのでした。

「よかった！ありがとうございますっ、お時間はそこまで取りませんので」

こちらも同じくぺこりとお辞儀。料理人はニコッと答える。一対一の会話なので声量は常識的サイズ。

「星見杯亭の台所を預かっている以上、滞在している皆さんの食事にはきちんと配慮したいんです。

ですのでよければを聞かせてもらえたらなと。
人によっては好き嫌い以前の問題で摂取すると喘息を起こしたり痒みが出る食べ物もありますから。勿論嫌いなものとかアレルギーとか、人に知られたくないものは伏せておきますよ。料理人の魂に誓って！」

料理人は説明したが、答えるも答えないもの嘘をつくも貴方の自由だ。答えるのが億劫なら適当に回答しても料理人は「成る程」と了解するだろう。

「奇怪……？」

料理人は何かを勘違いしている。何はともあれ、一対一の会話なので声量は常識的サイズでお送りされているぞ。

「星見杯亭の台所を預かっている以上、滞在している皆さんの食事にはきちんと配慮したいんです。

ですのでよければを聞かせてもらえたらなと。
人によっては好き嫌い以前の問題で摂取すると喘息を起こしたり痒みが出る食べ物もありますから。勿論嫌いなものとかアレルギーとか、人に知られたくないものは伏せておきますよ。料理人の魂に誓って！」

料理人は説明したが、答えるも答えないもの嘘をつくも貴方の自由だ。答えるのが億劫なら適当に回答しても料理人は「成る程」と了解するだろう。

「よかった！ありがとうございますっ、そうですね、研究といえば研究家も！」

料理人はニコッと答える。一対一の会話なので声量は常識的サイズ。

「星見杯亭の台所を預かっている以上、滞在している皆さんの食事にはきちんと配慮したいんです。

ですのでよければを聞かせてもらえたらなと。
人によっては好き嫌い以前の問題で摂取すると喘息を起こしたり痒みが出る食べ物もありますから。勿論嫌いなものとかアレルギーとか、人に知られたくないものは伏せておきますよ。料理人の魂に誓って！」

料理人は説明したが、答えるも答えないもの嘘をつくも貴方の自由だ。答えるのが億劫なら適当に回答しても料理人は「成る程」と了解するだろう。

「はい！料理人のゲイザーですっ。以後、お見知り置きを！」

料理人はニコッと答える。一対一の会話なので声量は常識的サイズ。

「ええとですね、私厨房に立たせていただいているんですけど……星見杯亭の台所を預かっている以上、滞在している皆さんの食事にはきちんと配慮したいんです。

ですのでよければを聞かせてもらえたらなと。
人によっては好き嫌い以前の問題で摂取すると喘息を起こしたり痒みが出る食べ物もありますから。勿論嫌いなものとかアレルギーとか、人に知られたくないものは伏せておきますよ。料理人の魂に誓って！」

料理人は説明したが、答えるも答えないもの嘘をつくも貴方の自由だ。答えるのが億劫なら適当に回答しても料理人は「成る程」と了解するだろう。

……そして。その占いを終えた後、どこかの時間帯。貴方が一人になるタイミングを見計らい、

「キファさんいますか〜？お時間あるでしょうか〜。料理人としてお尋ねしたいことがあるのですが……」

手にはメモ帳とペン。何か聞き取りしたいことがあるようだ。

「あるある！利点ありますとも！」

料理人はニコッと答える。一対一の会話なので声量は常識的サイズ。

「星見杯亭の台所を預かっている以上、滞在している皆さんの食事にはきちんと配慮したいんです。

ですのでよければを聞かせてもらえたらなと。
人によっては好き嫌い以前の問題で摂取すると喘息を起こしたり痒みが出る食べ物もありますから。勿論嫌いなものとかアレルギーとか、人に知られたくないものは伏せておきますよ。料理人の魂に誓って！」

料理人は説明したが、答えるも答えないもの嘘をつくも貴方の自由だ。答えるのが億劫なら適当に回答しても料理人は「成る程」と了解するだろう。

「……え？肉声？わ、私もしかしてレグルスさんの幻影魔法とか見ちゃってる感じですか！？」

「あ。お魚！？あらら……そうとは知らず少し前にスターゲイジーパイをお出ししてしまいましたね。それは申し訳ない事をしてしまいました、すみません」

心から申し訳なさそうに頭を下げる。

「わああっありがとうございます！美味しくて選べないなんてとっても嬉しいお言葉！

……ええと、アップルパイのご用意ですね。分かりました。すぐに用意しましょう！」

メモを取り終え、道具をしまうとしゃきっと姿勢を正した。

「飲み物も勿論お任せください！風邪薬も薬師さんの特効薬……とまではいきませんが、すぐに手の届くものであればありますし。それじゃあいきましょうか！」

風邪、と聞いて黒髪の人物が浮かんだ。でも深くは聞かず、先に案内しようと努めるだろう。

「手に持つとフサフサ、しっくりくる……ほうほう、ふむふむ。成る程成る程？」

鶏を持ったことがある程度なので、詳しくはよく分からない。分からないが知らないよりはマシなのできちんと覚えました。

「いいんです！疲れた時は甘いものが一番ですからね！
ふふふ、そう思っていたら私も飴のように美味しい言葉をいただいちゃいましたね。ありがとうございます！」

そこまで言い終え、「あんまり時間取ったらダメですね」と話を切り上げようとしたのだが……一つ、思い出す。

「そうそう、そういえば最後に一つ聞きたいことがあったんでした。ブラキウムさん、尋ねてもよろしいですか？」

「わーい！いたいた！ハマルさん、そういえば配膳のお手伝いありがとうございました！」

料理人はニコッと答える。一対一の会話なので声量は常識的サイズ。

「ええとですね。星見杯亭の台所を預かっている以上、滞在している皆さんの食事にはきちんと配慮したいんです。

ですのでよければを聞かせてもらえたらなと。
人によっては好き嫌い以前の問題で摂取すると喘息を起こしたり痒みが出る食べ物もありますから。勿論嫌いなものとかアレルギーとか、人に知られたくないものは伏せておきますよ。料理人の魂に誓って！」

料理人は説明したが、答えるも答えないもの嘘をつくも貴方の自由だ。答えるのが億劫なら適当に回答しても料理人は「成る程」と了解するだろう。

「聞いてくださりありがとうございます！お時間はそこまで取りませんので」

料理人はニコッと答える。一対一の会話なので声量は常識的サイズ。

「星見杯亭の台所を預かっている以上、滞在している皆さんの食事にはきちんと配慮したいんです。

ですのでよければを聞かせてもらえたらなと。
人によっては好き嫌い以前の問題で摂取すると喘息を起こしたり痒みが出る食べ物もありますから。勿論嫌いなものとかアレルギーとか、人に知られたくないものは伏せておきますよ。料理人の魂に誓って！」

料理人は説明したが、答えるも答えないもの嘘をつくも貴方の自由だ。答えるのが億劫なら適当に回答しても料理人は「成る程」と了解するだろう。

「用件はちょっとしたアンケートです。お時間はそこまで取りませんので！」

料理人はニコッと答える。一対一の会話なので声量は常識的サイズ。

「星見杯亭の台所を預かっている以上、滞在している皆さんの食事にはきちんと配慮したいんです。

ですのでよければを聞かせてもらえたらなと。
人によっては好き嫌い以前の問題で摂取すると喘息を起こしたり痒みが出る食べ物もありますから。勿論嫌いなものとかアレルギーとか、人に知られたくないものは伏せておきますよ。料理人の魂に誓って！」

料理人は説明したが、答えるも答えないもの嘘をつくも貴方の自由だ。答えるのが億劫なら適当に回答しても料理人は「成る程」と了解するだろう。

「ところでですね。メレフさんはじめ今皆さんに聞いて回っていることがあるんです。

星見杯亭の台所を預かっている以上、滞在している皆さんの食事にはきちんと配慮したいと思いまして。

ですのでよければを聞かせてもらえたらなと。
人によっては好き嫌い以前の問題で摂取すると喘息を起こしたり痒みが出る食べ物もありますから。勿論嫌いなものとかアレルギーとか、人に知られたくないものは伏せておきますよ。料理人の魂に誓って！

あとはほら……他の好きなもの把握していれば、猿の脳をお出しするなんて失敗もしないと思いますし……」

料理人は説明したが、答えるも答えないもの嘘をつくも貴方の自由だ。答えるのが億劫なら適当に回答しても料理人は「成る程」と了解するだろう。

「ええとですね。今皆さんに聞いて回っていることがありまして。

星見杯亭の台所を預かっている以上、滞在している皆さんの食事にはきちんと配慮したいんです。

ですのでよければを聞かせてもらえたらなと。
人によっては好き嫌い以前の問題で摂取すると喘息を起こしたり痒みが出る食べ物もありますから。勿論嫌いなものとかアレルギーとか、人に知られたくないものは伏せておきますよ。料理人の魂に誓って！」

料理人は説明したが、答えるも答えないもの嘘をつくも貴方の自由だ。答えるのが億劫なら適当に回答しても料理人は「成る程」と了解するだろう。

「ルヘナさん……！」

本心からの言葉に目を見開き、感動したと言わんばかりに声を震わせながら名前を呼んだ。物凄く、本当に物凄く感激している。

「分かりました、ではアップルパイは焼き上がり次第お持ちしますね！
で、ええと先に飲み物とお薬。少々お待ちください」

お手伝いの申し出があると「滞在している者にやらせるのも……」と断りかけたが、清潔な布巾を持ってきて貴方に手渡した。すぐ近くにある洗い立ての食器を拭くのがルヘナのミッションだ。
手持ち無沙汰なのも肩身が狭いだろうと思って事らしい。

「ふふふ、安心してもらえるなんて光栄です。……ちなみに、ルヘナさんの普段のお食事事情とかどんな感じなんですか？」

奥から薬箱を引っ張り出したり蜂蜜を用意したりとてきぱき動きながらも問いかける。答える頃には用意が出来ているだろう。

「分かりました、メレフさんには絶対内緒にしますね！お任せください、こうと決めたら私曲げないの得意なので！」

あべこべな言葉を解読しつつ、ふむふむとメモを取っていく。

「助かりました〜。これでお仕事もより捗ります！
ありがとうございました、これからも頑張って腕によりをかけて料理を作りますね！」

最後にもう一度ニコッと笑い、元気にお辞儀。「それでは〜」と明るく挨拶をしながら料理人は立ち去るのでした。

「アレルギーは知らない？ふむむ……それならそれで問題ないとみて良さそうですね。酷いものがあったら体調に関わりますから、流石に無視はできないでしょうし。
……よし！ありがとうございました！好き嫌い出来たらいつでも聞かせてくださいね、更新しますので！」

ペンで軽くメモを小突いた。書き込みは終了のようだ。

「そして……カウスさん、パイを食べたことがない……？それはつまり……」

？

「羨ましい！初めての料理に出会う新鮮は一度しか味わえないんです！記憶を消しとばさないと無理！そうですよね？

ふふふ、食べたくなったらいつでも注文してください。焼き立てをお持ちしますから。
パイはいいですよ〜。誰かと一緒に切り分けて食べようって誰かと声をかけて食べるのも楽しい、一人で全部食べて贅沢な気持ちになるのも楽しい！素敵な料理なんです」

好き勝手にパイ談義をしてから、最後にもう一度ニコッと笑って元気にお辞儀。「それでは〜」と明るく挨拶をしながら料理人は立ち去るのでした。

「よかった！ありがとうございますっ、お時間はそこまで取りませんので」

料理人はニコッと答える。一対一の会話なので声量は常識的サイズ。なお、ビビっていることにはまーったく気付いていない。

「ええとですね。私、料理人として星見杯亭の台所を預かっている以上、滞在している皆さんの食事にはきちんと配慮したいんです。

ですのでよければを聞かせてもらえたらなと。
人によっては好き嫌い以前の問題で摂取すると喘息を起こしたり痒みが出る食べ物もありますから。勿論嫌いなものとかアレルギーとか、人に知られたくないものは伏せておきますよ。料理人の魂に誓って！」

料理人は説明したが、答えるも答えないもの嘘をつくも貴方の自由だ。答えるのが億劫なら適当に回答しても料理人は「成る程」と了解するだろう。

「あ、勿論パイ以外も作れますから！ご安心を！」

そしてなんとちゃっかり >>121 を聞いていたのである。

「ふむふむ成る程……うん？アップルパイ？」

きょと、と目を丸くする。

「ええとですね……実はとある方に『アップルパイが好きな奴を知っているから、可能なら用意して欲しい』と頼まれていまして。もしかしてヘイズさんの事だったんでしょうか。
ふふふ、後ほどよろしければ焼き立てをお届けしに来ますね！」

とある眼鏡の青年を思い出しつつ、メモを小突いた。聞き込みは終了したようだ。

「助かりました〜。これでお仕事もより捗ります！
ありがとうございました、これからも頑張って腕によりをかけて料理を作りますね！」

最後にもう一度ニコッと笑い、元気にお辞儀。特に何もなければ「それでは〜」と明るく挨拶をしながら料理人は立ち去るのでした。

「ふむふむ。まあお魚は骨が確かに厄介ですもんね。万が一喉に骨が刺されば大変です。
じっくり煮込んで骨ごと食べるお料理もありますが、苦手なものを無理に食べる必要はありませんし。お料理は楽しく食べないと！」

そこまで言ってから軽くメモをペンで小突いた。聞き込みは終了したようだ。

「助かりました〜。これでお仕事もより捗ります！
ありがとうございました、これからも頑張って腕によりをかけて料理を作りますね！」

最後にもう一度ニコッと笑い、元気にお辞儀。特に何もなければ「それでは〜」と明るく挨拶をしながら料理人は立ち去るのでした。

「家族」

ぴたりとペンの動きが止まる。

「ハマルさん、家族想いなんですね……！
ふふ、いつも納品したお肉が美味しくて助かっているのに、その上今はお手伝いもしてくれるなんて。感謝感激ですっ」

それなりに付き合いのある関係だ、料理人は迷う事なく貴方を撫でるだろう。もふ…ふわ…

「成る程。ありがとうございます。うんうん、何でも残さず食べる……命を無駄にしない素敵な姿勢です。私ももっと料理人として頑張らないといけませんねっ。
ハマルさん、本当に助かりました！また何かありましたらよろしくお願いしますね！」

真剣な言葉に対し、深々とお辞儀をして気持ちを返す。
最後にもう一度ニコッと笑い、特に何もなければ「それでは〜」と明るく挨拶をしながら料理人は立ち去るのでした。

「ふむふむモロヘイヤスープ……なかなか個性あるチョイスですね！」

成る程、とメモを取っていたのも束の間。パイの話になると目の色が変わる。

「スターゲイジーパイですか！？
」


自分が一番好むパイの名前を挙げられ感動しているようだ。

「よし、メモ終わり！ブラキウムさん本当にありがとうございました！そろそろお暇しますね。お仕事、大変かとは思いますが頑張ってください〜」

「ふふ、照れちゃいますね……」

なんということでしょう、ツッコミ不在なのでボケが加速してしまう！

「あらあらっ。アンタレスさん、見た目に反してとても丈夫なんですね〜。更にミステリアスさが増しますね！
成る程成る程……よしっ、メモも終わりました！これでお仕事もより捗ります！
ありがとうございました、これからも頑張って腕によりをかけて料理を作りますね！」

最後にもう一度ニコッと笑い、元気にお辞儀。特に何もなければ「それでは〜」と明るく挨拶をしながら料理人は立ち去るのでした。

「見た目がおかしい？そんなつもりはありませんでしたが……ははあ成る程……他の人になかなか理解されにくいものを作ってしまう……」

芸術家に謝った方がいい。
メモ帳に記載された回答を見てうんうんと頷く。

「助かりました〜。これでお仕事もより捗ります！
サダルさん。ありがとうございました、これからも頑張って腕によりをかけて料理を作りますね！」

最後にもう一度ニコッと笑い、元気にお辞儀。特に何もなければ「それでは〜」と明るく挨拶をしながら料理人は立ち去るのでした。

「わわ。慣れてますね〜ルヘナさん。『Holding Hands.』さんは開業したてでお忙しいと聞いていましたが、色んな事ができるルヘナさんは引っ張りだこなんじゃないですか？」

感心したように呟く。

「確かに料理は面倒な作業が少なくありませんから、本業ならともかく片手間でやるのは大変かもしれません……と、お待たせしました！」

そうこうしているうちにワゴンに物を乗せて料理人が戻ってきた。引き止める事もないので、貴方を最後まで送り届ける為に同行しようとする。

「喉がやられていると思いますので、すり下ろした生姜と蜂蜜、それからレモンを混ぜてお湯で割ったジンジャーハニーをご用意しました。
薬は飲んでもそこまでお腹が荒れる事はないかもしれませんが……心配でしたらミルクでふやかしたオートミールがありますのでそちらを召し上がってください。果物やナッツを混ぜればサダルさんもきっと食べやすいと思いますので！……」

うっかり貴方が誰の為に動こうとしているのか勝手に予測していた人物の名前を喋ってしまった。「……サダルさんであってます？」と言いたげな視線を送っている。

「よかった！ありがとうございますっ、お時間はそこまで取りませんので」

料理人はニコッと答える。一対一の会話なので声量は常識的サイズ。

「ええとですね。今皆さんに聞いて回っていることがありまして。

星見杯亭の台所を預かっている以上、滞在している皆さんの食事にはきちんと配慮したいんです。

ですのでよければを聞かせてもらえたらなと。
人によっては好き嫌い以前の問題で摂取すると喘息を起こしたり痒みが出る食べ物もありますから。勿論嫌いなものとかアレルギーとか、人に知られたくないものは伏せておきますよ。料理人の魂に誓って！」

料理人は説明したが、答えるも答えないもの嘘をつくも貴方の自由だ。答えるのが億劫なら適当に回答しても料理人は「成る程」と了解するだろう。

「とはいえ、ずっと星見杯亭にいるエルナトさんに聞くのも今更かもしれませんが……これを機に仲良くしたいと思って！ねっ？」

うんうん成る程、と頷きつつメモを取る。

「はい！大丈夫です！ところでニアさん、好きなパイ無いんですね？
」

？

「果物を使ったパイはいくつかありますが、今オススメなのはベリーパイですかね！カスタードやクリームチーズと一緒に食べればベリーの甘酸っぱさだけでなくクリームのまろやかさも楽しめます！熱々パイにアイスを乗せるのもオツですよ〜。是非口の中をさっぱりさせる紅茶と召し上がってみてください！
一人で食べてもいいですし、誰かと一緒に食べるのも楽しくなっていいかも！人を誘う口実にもうってつけ！」

貴方の話の数倍ぺらぺら喋りまくると、メモ帳とペンをしまい込む。聞き取り調査は終わったようだ。

「協力ありがとうございました！」と最後にもう一度ニコッと笑い、元気にお辞儀。特に何もなければ「それでは〜」と明るく挨拶をしながら料理人は立ち去るのでした。嵐のような女だ。

「忘れることに関しては……私やギルドメンバーさんの書き記したレシピ本を見たり、何度も何度も何度も何度も死に物狂いで繰り返し作って練習して覚え直したりすればカバーできますっ。それに、」

うっすらと頬を染めて遠くを見つつ、メモを取っていく。

「成る程成る程。ありがとうございます！助かりました〜。これでお仕事もより捗ります！次は失敗なんてしませんとも！」

最後にもう一度ニコッと笑い、元気にお辞儀。特に何もなければ「それでは〜」と明るく挨拶をしながら料理人は立ち去ろうとするだろう。

「わあい褒められました！やりましたね、私！フッフッフ、こう見えて料理ギルドのリーダーを務めています。満足のいく品をお出ししてみせますからねェ〜〜〜！！！」

そう言いつつメモを取る。

「成る程ありがとうございます！好きなパイがない……

」

？

「お肉がお好きでしたらミートパイなんていかがでしょうか〜。それこそ好きなものとして挙げられた子羊肉の赤ワイン煮込みを利用したものだって作れるはずです！ご飯もののパイならそれ一つでしっかりお腹に溜まりますし、あとはスープに野菜を摂るだけで満足感たっぷりのお食事になるはず！そう思いますよねっ？」

ぺらぺらぺらぺらひたすらにパイを語るだけ語った後、メモ帳とペンをしまい込んで最後にもう一度ニコッと笑い、元気にお辞儀。特に何もなければ「それでは〜」と明るく挨拶をしながら料理人は立ち去るのでした。

「そうですね〜、料理人のプライド……という感じになるのでしょうか？やるからにはきっちり出来るところまでやり遂げたいですからね！」

と言いつつメモを取っていく。

「成る程、ありがとうございます！フルーツパイ良いですよね！そのまま食べてもいいですし、カスタードやクリームチーズと一緒に食べても……あとアイスを乗せるのもオツなものです！」

「いやあ、助かりました〜。これでお仕事もより捗ります！まだ会議とか色々続きますし、是非メサさんも色んなお料理を星見杯亭で味わってくださいね！私も頑張って作りますので！」

最後にもう一度ニコッと笑い、元気にお辞儀。特に何もなければ「それでは〜」と明るく挨拶をしながら料理人は立ち去るのでした。

「ふむふむ、成る程〜。よく作るのは洋食ですが、和食と中華も触れた事がありますので頑張ってキファさんにも満足してもらえる物を作りますねっ！」

こくこくと頷きながらメモを取っていく。

「はい！全員に聞いて回ってます！
一応料理ギルドのリーダーと星見杯亭の料理人の一人という立場ですからね〜。食べてもらうからには出来るだけ喜んでもらえたらなあって。

……よしっ、メモ終わり！キファさん、ありがとうございました！これでお仕事もより捗ります！」

最後にもう一度ニコッと笑い、元気にお辞儀。特に何もなければ「それでは〜」と明るく挨拶をしながら料理人は立ち去るのでした。

「むむむ、ルヘナさんをもってしても"下っ端"。高いクオリティのギルドとは斯くも恐ろしい場所だったのですね……！」

ひええ〜と間の抜けた声。料理人がリーダーを務めるギルドはどちらかと言えば緩い空気なので、なんだか世界が違う。

「
それはともかく、サダルさんは確かに色んな人が気に掛けているかと。風邪でありながらも書記として分かりやすく会議をまとめてくださいましたし、優しいですし！

早く治るといいんですけど……ルヘナさん、私の分までサダルさんの看病お願いしますね」

からころ、からころ。ワゴンを押しながら躊躇いもなく返事をする。

「勿論です！ゲイザーはルヘナさんを歓迎していますよ！いつでも気軽にお越しください！」

声が弾む。その言葉に嘘偽りはないようだ。

「はいっ、任せましたよ〜ルヘナさん！
どういたしまして。助け合いって大事ですからね。また何かあったら遠慮なく言ってください」

貴方の様子を見て何かを察したのか察していないのか、料理人はいつも通り元気に答えた。
その後、貴方とワゴンを会議室まで送り届けると特に何もなければ「ファイトです！」と声をかけて後にするだろう。

「ええ！時間が合えば賄いも喜んでお出ししますよっ。
ううん、エルナトさんしょっちゅう支配人さんに仕事しろーって怒られてません……？気のせいでしょうか……気のせいかも」

とかなんとか言いつつ、メモをしっかり取っていく。

「成る程成る程、助かりました〜。これでお仕事もより捗ります！これからも星見杯亭のために頑張って腕によりをかけて料理を作りますね！」

最後にもう一度ニコッと笑い、元気にお辞儀。特に何もなければ「それでは〜」と明るく挨拶をしながら料理人は立ち去るのでした。

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貴方が一人になるタイミングを見計らい、料理人は貴方と接触を計る。多分調査しにいく前の時間帯。

「ルヴァさんいますか〜？お時間あるでしょうか〜。料理人としてお尋ねしたいことがあるのですが……」

手にはメモ帳とペン。何か聞き取りしたいことがあるようだ。

「ん、食材の在庫は大丈夫ですね！道具に関しても今のところは問題なしですっ」

料理人はニコッと答える。一対一の会話なので声量は常識的サイズ。

「ええとですね。今皆さんに聞いて回っていることがありまして。

星見杯亭の台所を預かっている以上、滞在している皆さんの食事にはきちんと配慮したいんです。

ですのでよければを聞かせてもらえたらなと。
人によっては好き嫌い以前の問題で摂取すると喘息を起こしたり痒みが出る食べ物もありますから。勿論嫌いなものとかアレルギーとか、人に知られたくないものは伏せておきますよ。料理人の魂に誓って！」

料理人は説明したが、答えるも答えないもの嘘をつくも貴方の自由だ。答えるのが億劫なら適当に回答しても料理人は「成る程」と了解するだろう。

「 」

メモを取り落としそうになったくらいには目を見開いている。嬉しそうです。

「……こほん！何はともあれ助かりました〜。これでお仕事もより捗ります！これからも頑張って腕によりをかけて料理を作りますね！」

最後にもう一度ニコッと笑い、元気にお辞儀。特に何もなければ「それでは〜」と明るく挨拶をしながら料理人は立ち去るのでした。

「今回はアンケートの話でしたけど、いつかルヴァさんの話も聞かせてくださいねー！気分の売買とか結構気になっているので！」

「…………。」

離れゆく女の耳に傭兵の言葉が流れ込む。

「私、『等価交換』って名前好きですよ。
タダで受ける施しは怖くて疑います。誰かの善意は全て自分が優位に立つ為のものだと思っています。私がそう考えているように」

くるり。スカートがふわりと舞い踊る。

「『等価交換』さんへの対価はしっかりお支払いしました。
貴方の問いにタダでお答えするのは、流石に釣り合いません」

静かに、けれどはっきりと。
女は紡ぐ。

「ですから……そうですね。
何も呪術ギルドの企業秘密とか、命に関わる弱みとか聞きたいわけじゃありません。興味ないですし。

だから……ええ、そうですね。きっと私はこれがしたい。
ねえメレフさん。

」

貴方と距離が離れつつあった女は薄く微笑む。
笑みの形に歪んだ金色の瞳が貴方を見つめている。

──返事、お待ちしていますよと言いたげに。

女はそれだけ言い残し、一礼をして今度こそ立ち去ろうとするだりう。