正装はしない？
　　そうかい、いつも君の服はしっかりしてると
　　思うけれどね。

　　だからきっと似合うと思ってたが
　　写真で見るより実物のが綺麗だったよ。

[ラフな服装も似合うとは思うが
僕からしてみればいつもしっかりしてる。
育ちの良さのようなものが出てる……
まぁそれも乱れる姿のスパイスにすぎないが。

しかし最近は
乱れている以外の姿を見てるのも
良いと思うようになって来ている。
脱がさなくても良いと思えるような。

今回に限っていえば
薊が脱がされるのを御所望のようだが]*

　　ふ。
　　薊ぐらいの年なら、あまり知らないかな。
　　確かにやってみたくはある。
　　エロいというか
　　悪い代官の代名詞みたいなものだね。

　　……地上波で裸には出来ないだろう？

[彼女には出来るなら
してみたいものだね、と言いながら
もう一度唇を重ねながら一つ。]

　　新年だから
　　新しいことを始めようと思ったんだが。
　　ちょうどよかった。

　　薊、僕と付き合わないかい？

　　セックス以外でも僕の女になって欲しい。

[と彼女にそんなことを告げた。]*

　　喜ばせたら機嫌が良くなるだろう？
　　それだけで十分さ。

[たまに薊は拗ねるしな、と
頭の中で思いつつそれは口に出さない。

薊のラフな格好といえば良いのだろうか
ジーンズ姿や、丈の短いものなど
見ることが出来るなら大いに歓迎だ。
そんな姿で街を共に練り歩いて見たくもある。]

　　おじさまで良いよ。
　　
　　徐々に減らせる？本当にそうかい？
　　薊はまだまだ遊びたがりだと思っていたよ。
　　そこは良いんだ、気にしない。

[薊が色んな男性、時に女性と
遊ぶというか身体の関係があるのは知ってるし
元はと言えばそもそも僕自身と薊の出会いもそんなものだ。

まぁ、気にしない、と言ったのは
正直いえば強がりな部分、格好つけた部分はある。
薊が、少し不機嫌だったのか
他の男との乱交写真や動画を送り付けてきた時は
こちらもむっ、として彼女を呼び付けて仕置きをしたぐらい。
とはいえ、あからさまに見せつけられなければ
そこまで気にしないのは本当だ。]

　　基準か、難しい事を言うね。
　　君も知ってる通りだが
　　僕は随分と長い間恋人というものを作れていないからね。

　　だから、そうだな。
　　少し曖昧になってしまうかもしれないが……
　　
　　僕は薊と来年も一緒に居たいと思うようになってきた。
　　例えば、来年の初詣に行くだとか
　　来年も君の着物姿を見たいとかね。

　　長い先の、未来でも
　　隣に居たいと思えるのが、恋人関係なのかなと
　　そう思ったから、今告白してみたよ。

　　だからそうだね、君の言う通りか。
　　来年の初詣は僕と一緒に行ってくれるかい？

[今年も、勿論言わずもがなだが
来年の話をしてみる。
鬼に笑われそうなところだが、そこは置いておいて。

彼女が既に遊ぶ予定を立ててようと
来年の初詣まで予定はまだ立てていまい。
そこに先約を入れて良いなら。
未来に自分を置いて良いなら、それが恋人という関係なのかもと
僕が僕なりに考えた基準である。]*