[冷ややかな目に息を飲んだ。
鼻で嗤うような声が彼の怒りを表しているようで、視線を戸惑うように更に逸らしてしまう。正直にいえば背筋が凍った。其れは嫌われたのではないか。と普段の自分なら考えないような思考に囚われたため。

息を深く吸って…それから
何かと考えるが


怒っても優しい彼に目を見開きて]

　………夢の中で、好きな人が出来たって
　報告しただけやよ


　　　　…幼馴染に


[手の甲を差し出して
跪く騎士の子に。ああ、なんといえばいいんやろ。お姫さまという言葉が耳にのこって上手く話せない。普段、あれだけ口が上手く昨晩は甘く彼を誘った唇がたどたどしく。身体からどいた彼をおいかけるように、服の袖を掴み。]


　昔、お姫さまごっこをよくしてたねん

　　　　……ほんでその相手が、初恋。


[男の子だったとは言わず]

　　…その子に、寿って好きな子ができたって



[ああ、これ浮気なんやろか。
不実なんやろか。わからへんけど。
ぎゅっと彼の服を掴み。それから引いて、視線を彼に}

　

[いや勘違いされるような寝言を口にした自分が悪いやろ。
そう思いつつも何時もの彼の様子にほっとして、
息を深く吐いた。

心がまだ動転している。
こんな気持ち初めてで自分でも制御ができない。それぐらい彼に参っているのだと自覚すれば、余計に心臓がうるさく聞こえてきた。こんな俺に気づかんといて。と密かに思っていたが。

ん、と彼の語る思い出に

一つの疑念が巻き上がり]


　……えっと。


[いや、まさか。
家の事情で引っ越さなあかんかった自分を思い出す。お姫さま役をしたのは自分。彼は自分を騎士役だと勘違いしているようだが。それならあんなマッチングはしないやろう。とか、いや、自分はバイやし、大学での噂相手は女の子ばかり。…騎士を啼かせるのが趣味やなんて

初恋を拗らせた感情を彼は知らないわけで


あかん、分からんようになってきた。
けど]

　……や　……そのな


[思い出は美化されるもの。
つまり、思い出の男の子は彼の中でそれはもうとびっきり美しく育っているだろう。いや今の自分が美しゅうないか。言われたらそんな事はないと思うけどや。純情はない。どう見ても純情はないな。

どちらかというと堕落の側だ]

[果たして思い出に触れていいものか。
そんな風に思わないでもないが

此処ではっきりさせておきたい。ちゅうか
彼の心にある釘を抜いてしまいたくて]


　…それ、多分俺やで


[くすくす笑う彼の頬をつんつんと突き。
それから開き直るように笑えば、やー偶然って恐ろしいわとだらけるように彼をソファの上、自らの上に引っ張り込み、寝ころぼう。いや、確実な証拠はないけど、お姫様ごっこが好きで喜んでお姫様役をするなんてなあ、偶然がすぎるんとちゃう。

――あのマッチングアプリすごいわ、ほんま]

　やって俺、お姫様役大好きやったもん


[恰好いい男の子に傅かれるんが好きやったんよ。
やなんて、言えば、そのまま彼の首に腕を回し。

ちゅっとキスでもしよか*]

[彼の頬の赤さに此方も落ち着かなくなりかける。
彼との年の差分、面影が重なって、淡い記憶の答え合わせにひとつひとつ返していく。シロツメ草の花かんむりに指輪。廃屋の扉が倒れてきたことも、シーツをかぶっているときのことも、待ち合わせもひとつひとつ話すうちに鮮明になっていった。

まじまじと此方を見つめる彼からふいに視線を逸らすのは、今更純情を装ってみたからだが。

どう考えても遅いだろう。

そもそも恰好いい男にかしずかれるのが好きと暴露してしまっている。流石に其処から啼かせるのが好き。とは言わなかったが――その歪んだ性癖も彼に会ったことで

元の形に収まり、更に新たな扉を開いたが]

　…当たり前やろ。
　そうじゃなきゃ、お姫様になってないで


[可愛い後輩の恰好いい微笑みにそう返し
唇をちゅっと重ね合わせた。自分の性質ゆえ中々理解してもらえないかもしれないが、彼にメロメロなのだ。多分、彼よりも愛が重い。恰好よくなって、傅くという言葉に、くすくすと笑い。]


　…もう十分恰好いいで
　けれどそうやな。


[跪く彼に]

　もっと恰好よくなってや。

　　　――俺の、騎士様。


[なあ、と下から見上げる彼に告げ。
その足に口づけがくるのを満足そうに見守っていたのだが
此処は大学。二人だけの廃屋でもホテルでもないのだから、お邪魔むしもとい、部員が現れるのも当然でその顔に手をひらひらとふり]

[窓の方に瞬間移動した彼を横目で見れば、
ぎこちない笑みで此方を振り返る彼の手から、おおきに。と焼き鮭入りののり弁をうけとり、何時も通り、ソファに陣取り、食べ始めただろう。最も小食の身は全部食べ切れず、余った分を後輩に渡し。]


　ごっそさんー、講義行ってくるわ。


[ふらふらと部室から抜けだし
そのまま午後の講義を受けただろう。本番は、そのあと。
彼の講義が終わった頃に、彼のSMSに写真画像を一枚送ろか。]