［口づけたことで、ぬくもりが、吐息が、直接流れ込んでくる。
　怖がらせてはいけないと、頭の冷静な部分が告げる。

　けれど、そんなことは聞けない。余裕なく口づければ、時折甘い声が漏れる。

　その声が、男をつけ上がらせる。
　彼女は己を拒みなどしない、否、求めているのだと。
　ならば何故、止める必要がある？］


　──　かわい、美音ちゃん、
　　　　　　　　　　　　　みおん……　　


［蕩けた瞳も、身じろぎさえも、愛らしくてたまらない。
　喘ぎ一つ、吐息一つ逃したくない。キスの合間、言葉短に幾度も名を呼び、組み敷いた女を確かめた。］

［舌を差し入れると、息が吹き込まれた。
　湿り気を帯びて生温かく、人間の肺から出たとは思えない、甘い花のような薫。
　彼女のような妖婦になると、内臓までも普通の女と違っているのだろう。だから彼女の体内を通って、その口腔に含まれた空気は、こんななまめかしい匂いがするのだ。
　すうッと深く、眼をつぶって、胸の底に飲み下した。

　手首を開放すれば、きゅうと腕の衣が握られる。それだけで──ただ布地を引くだけで、こうも男を惑わせるのか。］


　────っ、


［舌を甘く食まれ、肌が泡立つ。
　噛まれたとは認識しなかったが──眩暈を伴うほどの快に、結果として動きが止まった。
　桜色の爪先が己の胸に触れる。湿った音を立てて、唇が離れた。
　ツぅと糸引く銀色に目を奪われ、こくりと喉が鳴った。］


　……うそ？


［一瞬、怯える。「好きじゃない」と言われたのかと。］

［けれど続く言葉に、徐々に口の端が吊り上がる。
　疑り深い美音にあははと声を上げて笑った。］


　優しくなんかない。臆病なだけだ。
　無害な兄貴のふりをしながら、腹の底で何を考えていたか……見せれば軽蔑されるんじゃないか……
　ずっと想像してた。どんな顔をするのか。どんな肌をしていて、どんな声を上げるのか……そんなことばかり


［額に口づけを落とす。
　耳に。瞼に。頬に。］

［けれど彼女は何を言っても首を振るから、困ってしまって眉を下げた。］


　参ったな……むずがる姿も可愛いなんて……
　美音、かわい。その顔も、「だもん」って言い方も、
　好きだよ、すき、可愛い。
　美音の可愛いところ、もっと見たい。全部。



［涙こそこぼしていないけれど、頑なに拒み続けている。
　安心させるのが先だと、兄としての自分が言う。
　聞かずに、せがんだ。］


　ねえ、もう一度名前を呼んで。ツラユキさんって。
　俺の恋人になって、美音。
　

［それでも彼女を首を振り続け、そして──腕が伸ばされた。］

（──え、）


［自分から。
　彼女が唇を寄せた。
　優しい口づけの前に届いた言葉を、何度も反芻する。
　胸が、触れてもいない部分が熱くなった。

　ずいぶん長く感じたけれど、きっと一瞬だったはずだ。そう我慢はできないから。

　混乱した頭で、必死に言葉を探す。］


　……ごめん。嬉しい。すっごい、嬉しい……ただ、
　言い訳にしかならないけど、そんなことされたら……
　優しくできないかも……


［そして。
　すっかり熱を帯びた手を、胸元の布地へと伸ばした。］

［かろうじて胸部を隠していた小袿を割り開く。
　美音の髪と同じ、夜空に浮かぶ月のような黄色。
　小袿の桃色と、日に灼けていない肌と、優しい黄色のコントラストに、口を綻ばせた。］


　きいろ。好きな色だ……偶然？　それとも、わざと？


　［自分を思って選んでくれたのだろうかと自惚れてしまう。
　豊かな乳房に手を添え、ミルクのような白を、たぷんと遊ばせた。］

　美音のおっぱい、おっきい。
　色っぽくて……いつまでも見ていたくなる


　［たわませるたび、灯篭の明かりが揺らめき、妖しい陰影が浮かぶ。
　指から溢れる質量を楽しむ。やわやわと弄ぶ。己の骨ばった指先が、柔らかく張りのある乳房に沈む。この熱も、奥の鼓動も、全て。さらいたくなった。
　徐々にブラジャーがずれ、まろい肌が露わになる。触れるほどに飢餓にも似た渇望が呼び覚まされる。先端が見えるまで待ちきれず、上からずらした。

　無意識に喉が鳴る。
　色づいた一対の蕾は、なぜこうも男を惹きつけるのか。吸い込まれるように唇を寄せ、一度、高い音を立てた。
　その音で、余裕なく急いてしまったことに気づき──豊かな谷間に舌を這わせながら、目だけで美音を見上げた。］

　ねぇ美音、俺、君を抱くよ。
　でも、それなら恋人の美音を抱きたい。
　俺は美音を好きで、美音も俺が好きなのに、どうしても兄妹がいい？


［問いかける声に、悲痛が滲む。］

　　　

［返事も待てぬまま。彼女の袴に、手をかけた。］*

[口付けは遠慮がなくて、
求められている事がわかってしまう。
息継ぎの様に漏れた声は、少し普段に近く優しかったけれど、色めいて名を紡ぐものだから、
隣に居て笑ってくれるのとは違った心地好さをもたらした。


自分が吐き出した息を彼が飲み込んだなんてはわからないまま、
差し出されていた舌に歯を立てた。
離れた唇から垂れた糸は視界に映ったけれど、
彼の瞳しか見ていなかった。

その彼の瞳に瞬きの間ほど昏い色が混じった気がしたけれど、そのまま、舌を噛んで止めた理由を話した]

[そしたら、彼は笑った様に見えて……
最後に、本当に笑った。

聞いてしまってから、ふるふると首を振った。
臆病……何となくわかる。人は皆臆病な生き物だから。
でも彼が隣でそんな事を考えていたなんて、やっぱり信じられない。彼が隠すのが上手いというだけでは足りない。
己は彼の事がすきで、ずっと見ていたのだから。
……私が諦めていたから…もっと強固に諦めようと思ったから…そう見えただけだったと言うのか……]


　　ぅ……


[首を振り終えたところで額に口付けられて、
怯んでしまって、他の口付けも許してしまう。

このまま宥められて丸め込まれてしまいそうで、
また首を振った。

「可愛い」とか、「好き」だとか、
嬉しいのに聞いてない振りをして……
でも全部耳に入っていた。

駄々っ子は結局―――
すきなひとの心と唇に寄った]

[恋心を込めた口付けを贈ったら、
彼はどこか狼狽えた様子だった。
やっぱり調子が良過ぎたかな……と思ったら、]


　　え……、　あっ


[「嬉しい」と言われて眉間が広がって…
何か言葉を返す前に、彼の手が伸びて来た。
溺れてしまおうと決めた手前、止める事はしなかったけれど、
彼の手で開かれた胸元に顔が赤くなる。
恥ずかしそうに見上げると、嬉しそうな顔の彼が見えた]


　　……ん…


[「好きな色」……そう。やっぱり。
染まった頬の上で視線を横へ逸らせば、
彼を思って選んだと言ってしまっている様なものだ。
彼に見せる機会は無いと思っていたのに……
とくとくと跳ねる胸は、嬉しいから鳴っているんだろう]

[心音を包む脂肪が彼の掌に捕らえられると、ぴくりと強張る。
身体の内側から沸き起こって来るのは……
微かな悦びと、強い羞恥だった]


　（……こんなに、恥ずかしいものだったっけ……）


[ただ下着を見られて、胸に触れられただけなのに。
処女の様な羞恥心は、形を変えられる度、強弱をつけて揉まれる度、快感に和らげられてゆく。
上がりそうになる声を抑えたら、代わりに息が甘さを増す]


　（ツラユキさんが、ツラユキさんが、
　　私の胸、を……）


[小さい頃は一緒に繋いでいた手。
成長してからは、澪に触れる手、道を指差す手、勉強を教えてくれる時にペンを握る手を見つめていた。
その手が、指が、嬉しそうに、楽しそうに乳房を弄んでいる。
指の腹を口に付けながら、眩暈のする様な光景に魅入ったら、
私の胸も嬉しそうに揺れていて……]


　　ひぁ　っ…


[布地から追い出された双丘の先端を吸われて、びくんと跳ねた]

　（え…え……
　　こんなに…感じるものだった……？）


[卑猥な音と、吸われた方の乳首の余韻に口を開いて、閉じて、開いて小さく呼吸を繰り返す。
と、胸の間を舐められて、落ち着く間も無くまた吐息が上がる。
素肌の谷間に顔を伏せた彼の瞳が、こちらを射抜いた]


　　……、さん……


[悲しい声色が、胸がつきりと刺さる。
待てないといった動きで袴へ伸ばされた手に、ぺたっ、と己の手を乗せた。
止めないけれど、聞いてほしかった]

　　本当に、すきって言って、いいの？
　　すきでいていいの？


　　……抱いて、ほしいよぉ……
　　恋人に、して……。


　　ツラユキさん


[呼んでほしいと言われた名を愛おしく呼んで、
手に乗せていた手を僅かに震わせた。

彼の気持ちはもう、嘘だと思わなかったから……、]


　　………今迄の男の人達も、
　　ぜんぶ上書きして……


[彼は何も知らなかったかもしれないけれど、
抱かれる前に言うべきだと思ったから、告げた。
隠し事をもうしたくなかったし、
これで彼が止まるなら、それは仕方ないと思った]

　　オネエな喋り方の人には、
　　いっぱい喋ってって言ったの。

　　ツラユキさんと声が似てた人には、
　　沢山声を聞かせてって言ったの。

　　褐色の肌の人と、濃紺の髪色の人は、
　　ずっと色を見てしてたの。

　　背格好が似てた人には、
　　沢山抱き締めてもらったの。


[こんな事、彼は聞きたくなかったかもしれないけれど、
口が止まらなかった。
叶わない恋が辛くて、
彼と似たところのある人で埋めていた事を悔いた]

　　ずっと、ツラユキさんでいっぱいなの……


　　ツラユキさんの優しいところがすき。
　　面白いところにも救われた。
　　時々可愛い。
　　さらさらの髪とちょっと黒い肌が素敵。
　　手がすき。
　　声がすき。
　　空気がすき。
　　傍に居ると安心する。
　　
　　……お兄ちゃんでもおねーさまでもない……
　　ツラユキさん、


　　本当はずっと、
　　貴方以外のひとは考えられなかった……

　

[彼が止まるなら仕方ない、とついさっき、思ったのに。
すきなところを口にすれば、
やっぱり自分からは忘れられないと思った。

彼の手の上から手を退けて、
彼の頭をそっと撫でた。
離れないで。ここにいてほしい。そう願って。**]