【ハロウィン】

『夜』のハロウィン会場。
キエがひとりになったのを見ると、わたしはその傍に駆け寄った。

「トリックオアトリート、キエ！」

もらってばかりのわたしの籠の中には、いろいろな戦利品。
同じお菓子はひとつとしてない中、半分ほど満ちた籠を見れば、わたしが催しを楽しんでいるのは明白なのかもしれない。

「………」

キエは珍しく目を丸くしてユピテルを見た。其れは驚きではなく前提が違っていた事に気付いた表情に近い。
数拍置いてキエは笑った。其れは正しく談笑の場に相応しい穏やかな笑顔であったが、会話の流れにはちっとも相応しくない。
キエはいつも主観で決め付けて話す。

「そりゃそうさ。僕ァ常々言っているが探るのは好きでも考えるのは嫌いなんだよ。入れ子人形は好きだが自然の摂理には興味が無い怠け者でねェ…。
　普遍的な価値など僕ァどうでも良いし調べる気も無いんだ」

キエの言葉は探偵という自称する肩書きに相応しくない。まるで都合が良いからそう名乗っているだけの様に。キエにとって“謎”とはただの手段であるかの様に。

「清貧とは無縁の生活しかしてこなかったから“勿体ない”という感覚もよくわからない。
　なァ大地の君。今君は笑っているがそれは愉しいのかい？」

「おやおや困ったなァ。菓子をあげるから悪戯はよしとくれよ、チャンドラ君」

キエは山羊の頭蓋骨を被り直すと飴玉の入った小瓶と焼き菓子の入った小袋を手に取った。何方か選んだ方を渡すだろう。
籠の中を見ずとも駆け寄る笑顔を見れば、楽しんでいる事は直ぐに判る。

「小さな夜空が見えるかい？　君が見たがっていたから、折角だし僕ァ月夜を見ることにしたんだ。まあ本物には遠く及ばないだろうが…」

キエは自分の瞳に映る月を見上げた。

「ありがとう」

2択から焼き菓子を選び受け取ると、大事そうに籠の中へ入れる。
少しでもお腹に溜まりそうなものを選んでしまうのは、もうクセみたいになってしまっているのかもしれなかった。

「そう、夜空。そのお礼を言いたかったのよ。
　あなたの名前も聞きそびれてしまっていたから、使用人に聞いて名前を教えてもらったの。
　本当にありがとう、キエ。
　とても懐かしい気持ちになれたわ」

確かに偽物の空だけど、望郷するには充分で。
夜空の下で生き生きとはしゃぐわたしの姿は、あの静かな月とはやっぱり程遠いのかもしれないけど。
でも、嬉しいものは嬉しいのだもの。我慢するのはわたしはいやよ。

「ふふ、そう」

「もう俺は、誰かに狂おしい愛情を向けられていないと満足できない身体になってしまっているんだ。温い愛情はいくらでももらった。兄に向けられない愛を俺は全部もらった。
　だからもう一度……あの愛を受けてみたいんだよ」

そう、誰だって良い。
お気に入りの子でなくとも、愛を向けてもらえるなら俺はきっと満足してしまえるだろう。

「嫌だな、俺だって一途に兄を想って逃げていたのに。
　気づいてもらえてると思っていたのに……別の誰かに違った愛を向けているのだとしたら妬けてしまうよ」

「おや…そういえば名乗るのを忘れていたか。手間をかけさせてしまったね？　しかし懐かしめたのなら良かったよ、頑張った甲斐があったというものだ」

キエは魔法や魔術の類が扱えない。しかし此れが誰しもできる芸当だと思っている。…知っているからだ。

「君にこの月はどう見える？　やはり触れたくなるものかね」

「なァんだ、知っててあんな健気な事を言ってたのかい。余計なお世話をしてしまったじゃないか、恥ずかしい事をさせないでくれたまえよ」

キエは羞恥を感じている様には見えないがそう言った。そして手を伸ばすと指の腹でポルクスの顎をそっと触れた。

「惜しいなァ。もっと愚かであれば僕の好みだったのに…聡すぎるね。嗚呼、劣っていると言っている訳ではないよ。寧ろ出来が良すぎる位だ。

　…愚者ならば絶望し思考を辞める事だってできるのに。其の方がずっと幸せだよ？　君は考える事を辞められない質かな」

>>t1

キエは暫くしてやって来た。何を求められるかは分かりきっている。

「嗚呼そうだ、トラヴィス君。今欲しいものがあってね、お願いがあるんだよ」

ベッドの上で横になると、キエは思い出したように言った。
断られた所で困るのは自分では無い。其の抑揚は酷く軽い物だ。
しかし口にしたのは、酷く傍若無人な要求であった。

　
「」

何故か。
理由など言わなくても、知らなくても、貴方人形なら考えない。
だから、言う必要を感じなかった。

「でもを見てくれなくなると困るから、そうだなァ……子供の頃の、彼と出会う前が良い」

どうかな、と僅かに見上げた。

「────唐突だね。」

何を言い出すか。
ぱちぱち瞬きしながら貴方をシーツの海へ迎え入れ、
自身も隣へ長身を埋める。

「構わないよ。」

悪魔に何も事情を尋ねない。
くるみを割る事しか出来ない人形なのだから。

「好きに覗いて、好きに食むと良い。
　足りなければ、それ以上でも。」

男は、舞台に全てを捧げて生きて来た。
父と笑い合った記憶でも、母に抱き締められた記憶でも
彼と出会う前であるならば、簡単に手離して支障がないと言い切れる。
それが男の、死ねない、壊れられない、狂えない理由でもあった。

「深く深く、穏やかに私を眠らせてくれるのならね。
　愛しい私の天使悪魔よ。」

「心外だな。俺は健気だよ。
　双子の兄が特別なのは今も変わらない。兄が俺から離れてしまったのなら、誰でも同じだと思ってるだけだよ」

一種異常な愛情は、自分の半身だからこそ特別なものだ。
ある意味においてはナルシストとさえ言えるのかもしれないが、半身であっても兄と自分は交わらぬ追う者と追われる者だ。手が届かないからこそ育まれたものと言えよう。

「俺は兄ほど力を持って生まれなかった分、賢い頭を持って生まれたようだから。……子供の頃は少々身体が弱かったけどね。色んなものを見て、考えるのは好きだよ。
　今は気に入った子にどうやって殺意を抱いてもらおうか考えてるくらいだもの」

捉えられた顎を動かすことはなく、目もそらさず。
口の端を上げて笑みを浮かべた。

「そうね……少しだけ眩しいかしら。
　でもとても綺麗。触れることが出来たならよかったけど。
　生憎ここじゃ空も飛べないもの」

月を仰いで、目を細める。
本物の月より少し大袈裟な明かり。
それでも夜空に浮かぶ姿はやっぱり愛する本物の月を想起させていた。

「でもどうやって夜を呼んだの？
　本当に、ここに来て初めてこんな空は見たの。
　何か仕掛けがあるのかしら？」

「勿論だとも。そう言ってくれると思ったよ」

トラヴィスの頸に腕を回し、抵抗のひとつもしない身体を抱き寄せた。

そして。
父と笑い合う貴方の夢記憶を、
母に抱き締められる貴方の夢記憶を、
躊躇なく腹に入れる。

温かな家族の記憶は、近い内にひとりの人格を喰らう為消費されてしまう。

────しかし、其れは既に人形貴方に不要なものだろう。

まるで深く愛し合う恋人同士のようなそれ。
真実は、ただの獣と被捕食者なのだが。

「君、あまり派手に動いて
　消されたりなど、しないでくれよ。」

咎めるような口振りではなく、
親に縋る乳飲み子のように貴方を抱き締める。



……目が覚める頃には、きっと遥か彼方に仕舞われていた幸せな記憶が根こそぎ消えているのだろうけれど、
それで『トラヴィス』くるみ割り人形が変わる事は、一欠片も無かった。

悲しき舞台人は、穏やかである過去をも捨てて
悪魔の囁きに全てを委ね、瞳を閉じた。





────今宵もよおく、眠れそうだ。