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ブラキウムとかかれかけたスケッチブックは
訪れた言葉で綴るのを止めた

『誰が　ブラキウムが頼んでくれた？』

文字が少しだけよれて乱れた
すぐにでもブラキウムに意思を伝えたかった気持ちが乗っている

文字にしなくとも　　という言葉が似合う表情をした
訝しんだ様子で受け取ればブラキウムに礼をし
またスケッチブックを手に取った

『心配をかけてごめんね　仕事も落とし物を探すのも忙しいのに』

口を開いてすぐになにかを言いたそうにするが声が出ない
もどかしそうにしながらゆっくりと文字をサダルは書いた

『ブラキウムの落とし物のことも心配している　何処で落としたのとかが聞けてなかったから　教えてくれないか？』

表情は申し訳なさそう、それでもしっかりした文字で書かれていた

『お話は好きですか？』

若くも年老いてもない青年の声が響いたような気がしたが
そこに音は存在していなかった

気がつけば小さなが一つだけポケットに入っている
その灯りはいつかどこかにいるサダルの元へと導くのだろう

>>218　
書類を渡してそれっきりサダルはニアに話しかけなかった
風邪で声が出ないのだが

しかし、会議の最後にあなたをみて微笑みかけた

『お話は嫌いですか？』

若くも年老いてもない青年の声が響いたような気がしたが
そこに音は存在していなかった

気がつけば小さなが一つだけポケットに入っている
その灯りはいつかどこかにいるサダルの元へと導くのだろう

会議が行われた建物から離れた広場にベンチがある
そこに1人空を見上げてスケッチブックを抱えているサダルがいた
青空かも知れないし夜空かも知れない
なにやら会議の時には持って居なかった包みを隣に置いている

『驚かせていたらごめんなさい』

頷いたのは魔法と問いかけに対して、書くのが遅れるため伝わるのは最低限だ

『お揃いです　今だけ言葉を崩してもいいですか　年上だと思って緊張しているんです』

『時間が空いたらこの星で』

一つこっそりと手にが渡された

それがサダルの元にいける魔法だとあなたはギルド内で聞いたことがある
声が届かないようになったサダルはシアンの星を渡しまわって
彼に用事があるものはみな灯りに導かれることが出来ていたそうだ

『ごめんください　気分を買いたいのですが』

会議後に見かけたルヴァを音もなく呼んだサダルは緊張していた
あなたの裾を引いてスケッチブックの文字で注文をしている

『他の人へ��嬉しい�≠�送りたくて　そんなことできますか？』

『お話は好きですか？』

会議から出て行く際若くも年老いてもない青年の声が響いたような気がしたがそこに音は存在していなかった

気がつけば小さなが一つだけポケットに入っている
その灯りはいつかどこかにいるサダルの元へと導くのだろう

サダルは燻る煙を眺め
スケッチブックではない別の紙をメレフに渡した

『払えるものならいくらでも　足りないのなら人生をかけて』

目の前にやってくる姿に後ずさりそうになりながら身を寄せれば訪れる灯火を目を細めて眺めた
何故か持っているスケッチブックを落としていたが
メレフに渡すのはすぐに処分ができそうな小さいメモだろう

『事件の犯人に会いたいんです』

渡して、そして　音もなく煙に少し噎せた

『被害に合う前に会いたい　それだけです』

誰かと出会いたいという願いはどのような価値か
少なくともわからないからかなんなのか　
文字から伝わるのは静かな決意だけだった

『あまり良くない言い方をした　相場もわからない』

拾ってもらったスケッチブックを手に持って恥ずかしそうにしながら秘密の会話は続いている
生娘と言われてもこんな経験は初めてなのだから仕方がなかったのだ

『叶うのならば　であったら死んでしまうかと思って　殺人鬼と安全になんて　事件を知りたくて』

言い訳のように文字を書いて消してメレフの言葉にまた瞳を瞬かせる

『奪われたかも　しれない　叶わなくても願いは秘密にしてください　会議にこんな気持ちで参加しているのを　知られたくないから』

『みんなが仲良くなれる羽根？　おまじないがかかっているの？』

この薬みたいに、と喉を痛めているサダルは包みを見せた

そして受け取ったときの慌てようと今の落ち着き方、なにか違和感を感じた
今すぐ飲めるのならば飲みたそうなほど喜んでいたその姿は
ブラキウムの落とし物の話にかき消されていたのだ

『聞こえた分はボードに書いた　すぐに見つかるよ　それでも見つかる頃には仲良くなってるといいね』

オッサンってこういうことかとサダルは思ったが声は音にならない

『星の魔法は支援妨害攻撃に何でも使えるんだ
　刺したり　ひかったり
　　　　　怒らない？』

サダルが特に反応したのは怒らないといわれてからだ
書く文字が止まり目を伏せながら開いても出てこない声をもどかしそうにして筆を進めていた

『怖くない　格好良くて憧れる　頼りがいがありそうで素敵だ』

包みは太ももに置き直し褒める言葉を連ねれば
シトゥラの前髪は気になるの首を傾げて見つめていた

サダルは館内を歩き回り手には大事そうに包みを持っていた

あなたを見かけるとすぐに近寄りスケッチブックを掲げた

『突然驚きましたか　声が出なくなってからこの魔法をよく使います　害はないので強ければ捨ててください』

その後に名簿やボードのまとめた書類を渡すだろう

『忙しそうにしていたので　何かあったら聞いてください
　なにか手伝うことができることがあれば欲しいのですけれど　ありますか？』

どうやら主に連絡をしたかったようだ

言われたとおりに一枚引いてから困ったように眉を下げた

『興味本位で来ているとおもわれたら　申し訳なくて
　犯人と話がしたいんだ』

それは解決のようでなにか
個人的な目的があるような言葉に聞こえた
会議円滑ももちろんだが、ひとり邪な考えだと思っているようだ

戦車の逆位置を見てザダルは首を傾げキファの言葉が続くのを待っている

『内緒』

風邪を疑う言葉にサダルは答えを与えた
寂しそうな顔をして包みを大切そうに抱えればブラキウムを安心させるように笑みを浮かべる

『落とし物が見つかるように　この声も治るよ
　ヘイズやルヘナには特に言わないで欲しい　声を心配してくれたんだ優しい子たちなんだよ』

『見つかって　身の危険がないといえるかな』

サダルはこういいたいのだ
「自分の身の安全なんてはなから考えていない
　会えたときは事件に巻き込まれる時になるだろう」と

『早いほうが　みんなが』

書く文字が止まってまたタロットをしばらく眺めた
当たっているとその表情が物語っている、わかりやすい性格のようだ

『これをよかったら』

手には小さなが渡されていた
その灯りは願えばどこかにいるサダルの元へと導くのだという

『声をかけることが　できなくなってしまったから
　道案内を星に頼んでいるんだ』

時間が空いたら会いに来てほしい、と改めて伝えるだろう

まだ良心的の範囲、と、少し恐る恐るお金を払う
利用は初めてだったらしい

『お礼をしたい子がいて　喜ぶものがわからなかったから　助かります』

その気分の信憑性より、気持ちを優先した
ルヴァの店を面白そうに信用して使うつもりのようだ
大切そうにどこにしまおうかと考え(インベントリーにしまうように)魔法で隠してしまったあとふとボードを見た

『気になったことってなに？　聞いても良ければ教えて欲しい』

信頼の証か、会議を混乱させたくないのか何度か豪華な飲み食いできそうなお金をメレフに渡す

『シータ事件が起きた痕をみたことがある　その事件を起こした犯人を捜している』

『記憶が曖昧でしっかり覚えてもいなくて　犯人がどんな姿か知らないけれど　もし犯人が1人じゃないなら事件の建物や人で心当たりがあるかもしれない』

『どうして殺したのかを聞きたい　法則があるのかを聞きたい
　何のために殺しているのかを聞きたい　見たあのときから心が囚われている　大好きだった舞台もなにもかも身に入らなくなってしまった』

『したいのか　この感情が怒りなのか　興味なのかもわからない　だから』

会いたい、と口を開けばこぼれた灰が紙にのって驚いて飛び跳ねた
いそいで払って大事にならなかったのをほっとひといきをつく
あたふたとしながら吸い殻を捨てて慣れない煙草を味わいつづけた

見直し、そこにあった文字を消した

『「」でした』



顔が赤くなるのをスケッチブックで隠して
ぺこぺこと謝るように頭を下げる

『情報がない中意見を出してくれるだけでもありがたい会議でした
　協力してくれようと　出席があるだけで　嬉しいんですよ　嫌な空気でないのならよかった』

冷めない頬を冷やしながらラサルハグの待てに首を傾げると
渡されたキャンディーをサダルは受け取った

『これはなんですか？』

『手を組むのは　いいよ　だけどキファの役に立てるかわからないし　自分はキファが思うような人間じゃ　　　　』

正義漢だとサダルに告げる少女を見て胸に小さな痛みを感じる
そんなに格好良くない、キファを利用するだけ利用するような人間かもしれないと信じてもらおうとは思わないのだと続けた

それでいてサダルはあなたの言葉を疑う脳もなければ性格でもない
ストンと落ちてきたそのはサダルを喜ばせるものだった

『ほんとうに？　キファは見つけてくれるの？


　』

『組めないのなら言えない　かわりに情報を欲しいとも言わない
　必ず黙っておく　キファに迷惑はかけないようにすると誓う
　親切を捨ててしまうのが　申し訳なくて仕方ない
　
　現に自分は犯人に会えさえすれば解決を望んでいなかったから』

手を組むというのはお互いの目的が一緒であることが前提である
だがサダルには少なくとも利害の一致以上に――なにかしらの要求をのんで欲しそうにしている
なにか目的があるように思えてならない、そしてキファを害したくないのもはっきりとわかるだろう

『　　　　　　』

　ラサルハグの言葉を聞いて目を泳がせたあとに
スケッチブックを落としたサダルの違和感は掘り下げるに値するだろうか


ゆっくりと拾って何事も無かったかのように飴に対する返答をした

『気遣ってくれて　ありがとうございます
　たくさんのひとが気遣ってくれて
　星に入れておいた声しか　聞かせられないのが惜しいです』

食べてしまおうか少し迷って今はまだとオタノシミを残すように鞄へとしまった

力の入っていないがたがたとした文字で書かれたスケッチブックをおそるおそる掲げてみせる

『本当は犯人の人に会って話がしたくて　そのために事件を調べていたんです』

解決が目的の彼らと似て非なるものだとサダルは申し訳なさそうに懺悔した
叱られるのではないかと怯えながらあなたをゆっくりと見ている

『恥ずかしがり屋さんならしかたない　髪留め似合うと思うのに』

すぐに視線を外して、荷物の件に困ったように眉を下げた

『薬を貰ったんだ　キューから　大きなギルドからの贈り物らしくて　声のことを心配して貰ったんだと思う』

喜ぶべき内容であるのに表情は浮かない
すぐに使えば治るかも知れないのにだ

『此実は薬で治るものじゃない気がしていて　治らなかったらこの薬を無駄にしてしまうと思って　使えないんだ　ごめんね　こんなこと』

ゲイザーがやってくればサダルは頷いて快く答える
メモ帳とペンをみてあのとき言っていたアンケートだろうかと思案した

『どうかした？　時間はあるから聞いて欲しい。

　それに美味しい料理のお礼を言いたかったから丁度よかった
　パイの生地は特に最高だったよ』

ニアが訪れたのは会議があった建物から少し離れた広場だった
人気が少なくて風が気持ち良いその場所にサダルはいた
夜中だと少し怖いかもしれないが星の光は暖かにニアを誘っている

『ニア　きてくれたんだ
　居辛い空気だったのならごめんね
　まだ代理になったばかりらしい君を気遣えなかったから心配していたんだよ』

わからないことはあっただろうか、今後も人が多いところが苦手なら顔を見せるだけで報告はするからと言葉を並べた

『人が多い場所だと言えないこともあるかと思って　余計なお世話だったかな』

とまたスケッチブックを落とせば全力で首を横に振る

『姿形もわからない殺人鬼に恋をしてなんになるんだ！』

関わったら殺されるだけなのは承知な上でメレフに依頼をしたのに、というサダルの瞳には困惑の色があった
そのまま煙草を取られれば口に引き寄せられていくまでしばらく眺めていて、
恥ずかしがるように声にならない声をあげて手を伸ばしていた

『のめる』

声を出していないのに息を吸った、そして深くはいた　

『契約の条件は一つだけ
』

みせたのは一冊のボロボロのノート
そこには「”シータ”の痕」と書かれている

『キファ』

渡されたのはうっかり開けたら『気分』が��嬉しい�＃�だ

『この箱の中には��嬉しい�≠ﾌ気分が入っているらしい
　薬のお礼がしたくて何を渡せばいいかわからなくて
　悲しい気分や辛いときに開けて　キューが元気になってくれたら嬉しいな』

『誰　？』

あまりに慌てすぎて離れてしまった文字は
キューへだれが薬を頼んだかを訪ねている

『それでも　キューが伝えてくれたことは感謝しないと　ありがとう　勘違いしたままだった』

ブラキウムに贈り物を渡されたときに聞いたキューの名前
その時も驚き同じ反応をしたという
今度こそ薬を届けようとした相手を知りたいのだ

『い』

書きかけてスケッチブックを抱きしめればじとっとした瞳でメレフをにらみ付ける
首を横に振って抗議しながら続きを書いた

『恋なんて　したことないですが　ただ会って話がしたいって言ってるだし』

『それで　可能なのかは教えてくれないんですか　対価も情報も　かなり難しいなら高い煙草代になります』

期待をしていいのかがわからない、と揶揄われながらも用件は変わらない
サダルはそれほど本気である。メレフから言わせると命をかけて恋をしている

メッセージカードを貰ってしっかりと読んで
また活用しそうだと心の中で思った。気軽に気分が味わえるのなら楽しそうである

『態々調査に？　1人で大丈夫なのか』

店主であるあなたへの態度と普段から話す言葉の態度は
文字数の状況でかえているようだ、なんだかフランクになっている

『よければついていくけど　他に約束があったら強い人について行ってもらった方が良い
　魔法も支援も　此でも得意な方だから』

誰かはそれを恋といっただろう
誰かはそれを狂気といっただろう

どこまで本音かその先に求めて居るものがあるのかはうかがい知れないが
サダルの心が囚われていることだけはわかってしまう

『ごめんなさい　取り乱してしまって　ラサルハグのいうことは　正しいです』

『話したいことは　人を殺す理由だとか　どんな気持ちだとか　なんでその相手を選ぶのか　沢山　沢山あります　だから　会えたらなと　せめて殺される前に聞いてから死にたいです』

キファの言葉でころっと表情が変わったサダルは途端に

『ごめん　キファ　脅したかったんじゃないんだ　怖がらせてごめん』

『忘れないよ　キファを護れるようにする　だれよりも先に協力者になった君を裏切らない』

『だから　もし　違えそうなったら教えて欲しい』

『自分の目的は　彼らと話をしたい　変わってしまったら　相談するから』

段々と不安になるようにスケッチブックの形が歪んでいく
力を入れすぎて書いているのか、先程の勢いでよれてしまったのか

『キファの占い　嬉しかった　助けてくれてありがとう　これからよろしく』

ふわりと笑ったサダルは本当に表情が豊かで
文字よりもよっぽど態度と顔が全てを物語っているように思える
サダルの素直で不器用な本質をあなたは既に見抜いているのかも知れない

嬉しそうな笑顔のサダルはキファに何色が好きかと問うた
その色の付いた星が手元に渡される、これがサダルとキファの間に繋がれた絆の色だ

『トルキなんて人いたっけな　キュー　調べればわかるんだよ』

キューが目を逸らす理由がわからなかったサダルはゆっくりと視線を合わせるように膝を曲げる
視線を合わせ避けられるとその手は届かないがゆっくりと頭を撫で
手を離してからペンの音を鳴らす

『教えてくれよ　キュー　誰が薬を用意をしたんだ？
　それともキューには　感謝が受け取れない理由があるのかい』

『その理由が　事件と関係していると思っているのかな』

文字だけではサダルの感情は伺えないだろう
だがニアを静かに捉えた目は不躾に聞いているだけではないように思える

『そうだとニアが思うのなら　できる限り協力する　犯人だけじゃなくてお兄さんも探す』

『しっかりと仕事をしている人には当然の事だよ　会議中も賑やかでよかったし』

答えをかくのに時間を要していたが、悩んでいただけで書き始めるとすぐだった


『これでいい？　流石料理人だ　気を遣ってくれてありがとう』
『ゲイザーの作る料理楽しみにしているから　あまり見た目がおかしいものばかりはやめてくれよ』

スケッチブックはこのあと新調しようと思った

『わかった　また知らせる　そのは　お互いの場所へ導いてくれるから　その時に話そう　光ってと願えば灯りにもなって夜に本を読むこともできます』

果たして夜に本を読むだけに星を取り出すのだろうか
最後に敬語で取り繕うとしたが一度染みついた態度は直らないかも知れない
いくつか視線を迷わせて頷けば再度キファを見つめサダルは離れるのだろう

ありがとう、と音が出ない声で告げればサダルは一度会議の場を後にした

メレフの返答には難しそうな顔をした、簡単に為せることではないだろうしそれが為せたらとっくに事件は解決をしていたからである

『わからない　さっきも言った通り復讐をしたがるかもしれない　恋　　は　わからないけど』

『害は受ける可能性は高いとおもっている　犯人がわかったら堂々と隠さず話すから
　自分が会議をまとめていた立場で生かしておく理由が無いと思う　というのが一番の理由で　取引を持ちかけられたらどう答えるかはわからない』

『だけど　死んで欲しくない友人や仲間はいます　全てをかなぐり捨てて見捨てようとは思っていません』

他が害されるのであれば自分が殺される道を選ぶだろうとサダルは告げた
そして身を守る術はなさそうである


『そのお嬢様というひとはどうやって調べる事が出来るんですか？　部外秘で無ければ教えて欲しいです』

『それはルヴァの寂しい？　それとも自分の寂しいですか』

苦笑いをしながらできるだけ時間を合わせてともに向かいたい旨を告げた

『そういうことならば喜んで　少しでも手がかりが欲しいところだったし　時間も少し持て余していたから　よかったかな』

『知っているんですか』

目を見開き思わず詰め寄ってしまったサダルは慌てて姿勢を正した
どうしてラサルハグが望みを叶えられるのか
叶えられるのであれば会議での沈黙はなんだったのか
サダル自身もわからないことだらけだった
だが『わからない』中で希望を示してくれたのは確かだ

『自分が用意できるものなら　できます』

ラサルハグを見上げる緑の瞳が声を上げずに訴えかけていた

『心の病気だって聞いた　きっかけは　　　　　事件　　　がはじまった頃で　舞台に身が入らなくなって　それで役者から裏方に』

暗い話にしたいつもりはなくて、と慌てて文字を付け足しながらシトゥラの言葉に何度か目を瞬かせた

『そっか　重く　考えすぎていたかも知れない
　自分の心のことだから治らないかもしれないって言いにくかったんだ　シトゥラはアドバイスが上手だな　年の功ってやつなのか？』

『優しくなんかない　何度か真面目だと言われたけれどニアにも教えようと思う』

静かに首を横に振ってニアの言葉の後にとあるページを差し出した



『きっと危険だと思うけど　ニアの欲しい情報が得られるかも知れない　詳しく教えてくれないか？』

文字だけでは怪しくうつるそれをサダルは堂々とニアに告げた
文字を全て信じるのであれば犯人を知っている様子ではないかもしれない

『自分はキューにお礼を出来て嬉しい　キューは自分のお礼を嬉しくないか？　何をそんなに困っているかを聞きたい　教えてくれないかな』

『人のことを考えてくれているキューはえらいよ　どうしてそんなあべこべになってしまったんだい』

言葉が止まってしまったキューを慰めるように再び撫で始めた
出会ってから言葉を理解すれば、正直に気持ちを伝える素直な子だとサダルは思っている

『それはいつ　今夜の内に間に合いますか？』

ラサルハグの返答に笑みを浮かべたサダルはさらさらと筆を走らせた

『このことは内密に　勿論　その機会が訪れなくとも　必ず』
『対価は　わかりました　考えておきます』

対価を決めるのが自分自身と言われサダルはその時だけ奇妙な物を見る目でラサルハグを見つめた

『あなたの善意を　裏切ることがあればごめんなさい』

『できるだけ　大切にはしたいと思っているんですが
　生きるよりも大切なことが　できてしまったんです』

『何故この事件を起こしているのか　どうやってその殺す人を選んでいるのか　あえば沢山出てくるかも知れない　聞きたくて仕方が無いんだ』

誰かにもこの話をしてしまったのだろうか
サダルはニアの視線を苦笑いで受け止めた

『この気持ちが復讐なのか　他の気持ちかわからない　それでも死ぬ前にどうしても知りたい　例え危険であっても　知った自分が殺されるのなら　皆は』

言葉は続かなかったがただの自己犠牲にも見えないそれは、強い意思を感じられた

『ニアのお兄さんが連れ浚われたかも知れないのに　殺人犯を必ず捕まえたいと言い切らないのを許して欲しい　彼らにも理由があったのかもしれないって考えてしまっているんだよ』

しばしメレフを見つめたあとニコリとサダルは笑い返した
揶揄われていた時とは打って変わって明るい笑顔に見える

『わかりました　現時点ではわからないんですね　助けも無理に求めません　ありがとうございます　そういってもらえただけで　嬉しいです』

スケッチブックのこげたぶぶんだけを破りそっと鞄の中にしまう

『求める対価は金銭ですか？　労働ですか？
　それとも　自分自身　で提示した方がいいですか』

『抱え込むなんて　そんなに辛いと思ったことはないよ　ただ　この事件がむねにつっかかって離れないのはそうかもしれないな』
　



『　』

口を開けて何を言われたかわかっていないような表情をサダルはした
スケッチブックを落としかけ、また拾う姿には照れが生じている

『友好的に接してくれる人は　いたけれど　奇特な人もいるんだな　さっき聞いただろ　あんまり特徴も無い　普通の声だ　主役だって出来ていない　わかったけど　期待をしないで欲しい　なんだか恥ずかしくなってきた』　

すべての言葉を聞き頷いた
肯定の意味だろう、だが最後にと一つ加え
サダルは、メレフにスケッチブックを押し付けた

『　メレフはとても信頼出来そうです
　自分のことは　そのお嬢さんたち以外には内緒ですよ』

ページはめくられ新たに文字は書き連ねられた
少し残念そうな顔からは焦りのような急くような様子が見られたがメレフへと向けられたものではなかった

『しっかりと　声で会話をしたかった　いつかがあれば
　悪い事教えてくれてありがとう』

煙草の終わりを眺める時には取引をしていた様子は消えて
どこか思い悩むように外を眺めていただろう

『男だとかは別に　慣れていないだけ　寂しがり屋とは自分もそうと思っていたけれど　シトゥラはそう見せるのが得意だ　役者に合っている』

疑っているわけでは無いんだとサダルは続けて
表情がわからないのに人のよさを演じているかのような話術は賞賛に値すると告げた
悪く言うと言葉だけでだまくらかすのが上手そうという意味である

『仲良くしよう　悩みも聞いて貰ったし　書記の疲れも吹っ飛んだ　
　それじゃあ何でも話して良いのなら　戻る前に一つだけ話そうかな

　よかったら君も一つなにか教えてよ』

シトゥラが了承をしなくともサダルは文字を書きあなたに見せた



それはどういう意味になるのだろう

『人殺しに理由はない』

途中まで書いて目を伏せてページをめくれば新しくペンを走らせた

『お兄さんのことを知らないけれど　信頼しているんだね　その性格は警戒から？　危なっかしくてもっと世話を焼きたくなってしまいそうになる』

ニアの態度にサダルは穏やかそうに笑いかける
丁寧に言葉を聞いて、そして返しているだろう

やっぱり役者に向いている

ぱちくりと瞳を瞬かせシトゥラの裾をサダルは掴んだ
しばらく間があいて深く息を吸う時間がありそして

口から発せられたのは透明な声
名残惜しそうに袖から手を離せば再び筆を走らせた



『シトゥラが望むのなら　自分はシトゥラの寂しがりを埋めてもいい　だけど　狼の巣穴に飛び込んだ人間が無事で居られるとは思っていないんだよ

　話したい　知りたい　会いに行きたい
　それで殺されるのなら　それが運命だ

　こんな自分でよければ　一緒に居よう』

『今は一人ぼっちじゃないんだよね』

サダルの顔ははどうしよう、とでもいいたげだ
友愛かはたまた奇妙な縁か警戒が含まれた言葉で紡がれたシトゥラの言葉を噛み砕いている
その跡握られた手をはなさず頬を緩ませるすがたからは純粋な喜色が見られただろう

『星がシトゥラに導かなくても　シトゥラが星に導かれてくれるはずだ　また会おう　そのときは　君のことも教えてほしい』

『ごめん　先に謝っておくね　シトゥラにまた会うために　やりたいことのために　自分は　きっと　みんなに嘘をつくよ』

犯人に会いに行くという次の朝、会議が行われてボードの前に立つサダルは何を知っているのだろう
それでもシトゥラに笑いかける笑みは酷く嬉しそうで、約束ができたことを喜んでいるように思えた
たとえもしこれが裏切りになったとしてもだ

戸惑ったようにスケッチブックには文字はかかれなかったがメレフが顔を上げたときにサダルは首を横に振っていた
悲しそうな顔で灰皿を見つめ喉を押さえる

『会えたら　治るかもしれないな』

薬などでは治らないものだと暗に言っているのだろう
治療法を確立していないのか呪いのような類にも思われないが、ひどく辛そうな様子は変わらない

『女の子に失礼だったかな　それでも一人になりやすそうだから　狙われたらどうするの？　お兄さんのことを調べるためにも誰かを頼らないとここは危ない場所だ　大人の男性が多くて萎縮してしまうかもしれないが　できるだけ一人にならないでほしい　ニアは可愛いから』

会議に参加しているだけで犯人には厄介もの扱いされても仕方がないと思っているのか、警戒はしておくべきだろうと伝える

『あの中に犯人がいたら　この言葉はふざけたものになるのかもしれないけれど　まさかね』

迷ったあとに書かれた言葉はニアを安心させるための言葉とは違って自分に言い聞かせているように聞こえただろう

『キューがになった理由を調べたい　君のことはどうやったら知ることができるんだ？』

支離滅裂な言葉の中で困っていることだけは唯一わかったキューのことを心配してしまう
問い詰めても苦しませるだけならばいい過ぎたくはない

『キューを助けたいと思うお礼は　嬉しくないかい』

『無事なんてこんなに求められたことなくって変な感じだ』

包みを見て呟く姿はシトゥラ以外の言葉にも困惑している
サダルは注目をされたことなど本当に無かったから

『皆が好きなんだねシトゥラは
　　　　　　ちゃんとお願い事叶えられるようにならないと』

さみしがりやってこういうことか
シトゥラをしばらく眺め幾つか話した後別れるのだろう
包みや思いを抱えて背中を向けた

『　　　　もう』

書きかけの文章を止めて　何処からか聞こえた声に耳を澄ます
何か伝えたい気持ちはわかったが　内容が聞き取ることが出来ない

『もうひとりのキューは　文字は書ける？』

サダルはキューが勉学が出来ない人間だとは思っていません
だからとペンとスケッチブックを差し出しキューの声を聞くことを諦めませんでした

『難しいことを聞いてしまったね　それならもうひとりがやってきたら　その時は自分に会いに来て欲しい』

何色が好きと問うたサダルの目の前に
金平糖のような小さなが現れる
イロトリドリの星は手に取った瞬間
キューの望んだ色に変わって手に収まるだろう

『難しいことみたいだけど　あの箱はキューに嬉しいを運んでくれる　この星はキューを自分に導いてくれる　それが助けになる日が来るといいな』

『随分とあまのじゃくな子だ』

キューに向けられた言葉かもうひとりかはたまた両方か
手のひらの青色の星は髪の色に混じりそうなほど澄んで輝いている

『光れと望めば夜を照らす　行きたいと願ってくれるのなら自分の元へ導いてくれる　星の魔法は一方通行だけどなにかあったら頼りに来てね』

ヘイズが手が空いた頃星の導きでヘイズが歩いていると
とある建物でいくつかの本を抱えているサダルの姿があった
丁度学園で言えば視聴覚室のような防音加工がされた稽古場だ
宿の傍にあった音楽系ギルドの練習場を借りてきたそうだ

『ヘイズ丁度よかった　この練習場を使っていたギルドも休止するらしくてさ　しばらく譲って貰ったんだ　秘密の特訓ができるね』

嬉しそうにするサダルはギルドメンバーがいる大勢の練習場もいいが、このような独占状態の空間にも心が躍っている

沈黙は肯定
少し唖然としたのはすぐに当てられてしまったからだろうか、目を逸らして『自分の問題だから』と苦笑いをしていた



『　全部　』

浮かぶ不安の顔は欲深すぎるだろうかと持っている金銭あるいは他の類を気にし始めた
もし命で払えないならば渡せる物が少なすぎる

『みっつめ』

そしてその答えを差し出した

ここまで心に壁を貼るのは何故だろうとサダルは思った
信用をして欲しいと言うには言葉も行動も怪しいだろうか、
警戒以上に拒絶する理由があるのかすらわからなかった

『』

一度書いた文字を消して、ニアに再び文字を差し出す

『ここには　たくさんの人がいる　ニアを害するかもしれない人も
　ニアを護ってくれるかもしれない人も　そう伝えたかったんだ』

『まだ星は　自分へと導いてくれる　なにかあったらいつでも声をかけて』

ルへナが運ばれた部屋には多くの冊子が積まれていた
お伽噺のタイトルやマイナーで知られてもいない舞台のタイトル
所謂【台本】が多く見られる空間には、本が積まれていて使われていない様子のベッドと3人ぐらいなら座れるかもしれない少しだけ高そうなソファーが置いてあった

ソファーの上には包みがあって、利用したことがあればブラキウムのギルドから届けられる包装であることがわかるかも知れない

『役者になる練習をしたとき　よくこうして抱きあげていたんだ
　ルへナは小柄で抱き上げやすいから　ついね』

やさしくそっとソファーへと下ろし頭を優しく撫でる
柔らかく微笑みかけたあとに渡された紙にはこうかかれていた

『ルへナ』

『』

表情は真剣だが改めて聞くところを見ると
であることがはっきりとルへナにはわかってしまうだろう

『よろしくヘイズ　　　始めようか』

サダルはヘイズに薄い冊子をさしだした
いくつかのトレーニングが凝縮されて並び、全てを丁寧にこなして小一時間。
それでも殆ど休憩が入れられていないことから【軽い特訓】ではないのが窺える



準備運動、腹筋、柔軟、水分補給。発声に至るまでに小一時間
全てホイッスルと音の鳴る時計で区切られ、静かな室内にはヘイズの音だけが響き渡ることになる

厳しい指摘はないがヘイズへのアドバイスをいくつか書いていたのか、サダルはその最中あまり筆記で会話をすることが無かった

頷きと、注目の笛の音、そして特訓への真剣な眼差しだけが見えただろう

生活感はソファーの上だけにしか見られずその前のローテーブルには売店で買ったような食事の後、容器
片付いているがこれは、自炊をしない最低限の暮らしをしている人間の部屋だ

『娶りにいくには甲斐性が足りない　最近散財してしまったから
　結婚式の祝儀には間に合うようにお金は用意しておくよ』

冗談で言うのなら笑える話だがサダルはこれを書いて伝えている

『そう　そのギルドの薬を　ルへナにあげたいと思って　どこから聞いたんだ？』

、と言われた途端サダルの肩が震えるのが見えた

煙草を吸い喉を大切にしない仕草が見られたが
サダルの中で重い比重になっているのは確かだろう

『この感情』

欲しいものを得るために欲しいと願ったこの感情がなくなればなんて皮肉なことだろう、だが対価というものはそういった皮肉な物だとどこでも聞く

あ

一つだけ思いついた
→

『寿命にお金は問題ありません　内臓は片目なら　処女は　　男だからあげられない』

『それと　記憶は対価になりませんか』

生まれてから最高で10年程までなら
サダルが【家族】と過ごした記憶

『今この状態で全部持っていかれると満身創痍ですから　自分の為にも　メレフの為にも　みっつめに絞ろうと思います』

与えられる物は多く残っていた方が良い
サダルはメレフとの会話でそう判断した

『ありがとう付き合ってくれて　明日も　まとまった物を渡せるようにしておくから　具合が悪くなったら無理をしないでね』

サダルはあなたに別れの言葉を告げれば人通りがある所まで送ろうかと提案して自然にニアと離れて歩いて行くだろう
困ったような笑いとそれでもニアに対して安心をさせたいような表情だけが記憶に残るかも知れない

少し【サボり癖】のある生活を指摘されると苦笑いをして
�W君も�Wと続いた言葉に頭をおさえる仕草をすれば、視線を泳がせるサダルがいた

『もしかして』

何かに思い当たったのかルへナの方を見れば包みに入っていた白磁の小瓶を見せる
宛先はサダル、差出人は『やくし』のトルキ。
ほぼ全く同じものであると確信を持った

『ルへナ　ごめん　まずはじめに　自分はこの薬で風邪を治す気は無いんだ』
『さっきの風邪薬で調子もよくなった気がするし　なにより　なんか怪しくて』


効能は信じているのかも知れないが、ルへナを軽んじていたように見えるのならば再び謝罪をすることだろう

『宛先はキューからだと　聞いたりした？　お礼をしたんだけど何かおかしくて上手く話せなかったな　それよりも』
『この薬　もしかしたら全員に配っている可能性があるかもしれない　なんでだろうね』

うん、と頷いて

『それじゃあ　またねキュー』

キューの返答に軽く手を振ればサダルは廊下を離れていくだろう

助けにならない事が心にわだかまりとして残るのは嫌だったが、いつ変わる日が来るかも知れないとまたの再会を願っている

『これは筋肉痛になるか』

消した走り込みの項目、正解だった

『今日の練習はここまで　これが辛くなくなってから量を増やせばいい　才能も演技力もある　体力もよく付いてこれた』

そばに寄って頭を撫でてやる長く基礎練習をやる必要はない、だから絞ってきたのだ。熱意としては大合格だろう

『マッサージしてあげようか　喉は少ししたら治るよ　うがいはしてね』

『』


思わず止めてしまった、頼ろうとしていたのもえたいがしれないのも確かだからだ

『キューがそのギルドに頼んだとブラキウムは聞いていただけらしい　話を聞きに行ったら　どうやらキュー本人が作っていそうなことがわかった　ラサルハグもキューの名前を叫んでいたような気がするな　自分は風邪を気遣ってもらったと思っていたのだけれど』

この様子は無差別に薬を配ったようにみえるそれは親切なのかはたまた、と嵐のような姿を思い浮かべた

『怪我は　早く治ってほしいけど』

あるける姿から捻挫だろうか、と救急箱をもらってくればルヘナに治療をしようとする

『ルヘナが心配だから無茶は嫌だな』

夜が訪れる前、キファの持つ星が前触れもなく光った
しばらく待てばキファを探しているサダルのがいるだろう

サダルはキファが星を持っていなければ見つけだすことはできない

サダルなりの心配だが、ひくっと反応した口の端はたしかに面白そうだという感想を捨てきれなかった
気になって仕方ないことには変わらなかったのだ

『対処法はわかるよ　医者ではないから詳しい状態は言えないけど　これは』

舞台役者も怪我はする、今のルヘナの状態は軽いものではないのは明確に理解した

『すぐには治らないかもしれない　ルヘナはルヘナのことを軽んじ過ぎていると思う　随分と他人を優先させていないか？』

音のないため息をつけばゲル状の保冷剤を持ってくる。氷水で冷やすより痛くはないだろう
一度謝ってルヘナの姿勢を変えさせる
ソファで上半身をもちあげたまま寝転がる姿勢、足をサダルの膝の上に乗せればルヘナの腰の部分にはクッションがおかれ、負担は軽くさせられた

『面白いことをして身を滅ぼしたら本末転倒だろう』

『誰のことを調べるかは目星はついているのかと思って』

なんだか複雑そうな気まずそうな表情をしているサダルはキファに対してではない悩みをまた抱えているのかもしれない

『キファ』
『キファと同じように占いが必ず当たる人っているのですか』

『ヘイズぐらい小さい頃から　其のときはギルドにも入っていなくて　傍には自分を役者に育ててくれた先生がいたんだ』

マットの上にヘイズを呼べばうつ伏せになってもらい【脱力】をさせる
【必ず力を入れないように】と指示を出せばマッサージだけではなく腕を持ち上げたり指を一本一本揉んだりと容赦なく体をほぐしていった
持ち上げたときに緊張し宙に腕が浮こうものなら『力を入れないでと言ったよね』と再度注意をされた、休憩中にも何かが始まっていただろう……力が抜けた頃にはウトウトしていてもおかしくはない


『二人で暮らして　特訓していた　ギルドに入らせてもらったけれど活躍はあまりできなかったな　ヘイズは入ってきたばかりなのに演技は上手で　この間なんて主役まで手に入れていたから正直嫉妬はしていたよ』

アンタレスが一人座っている場所
こっそり、ひどく周囲を気にした様子でやってくるサダルの姿があった

そして『少しだけ　聞きたいことがあって　いいでしょうか』
と恐る恐るスケッチブックを掲げた

まともに考えると羞恥で死んでしまいそうになるためこのときのサダルは努めて役者をしていただろう

『お金で　役所で調べればいくらでも自分の稼いできた金額はわかる　嘘偽りないこの人生で最も稼いでいた5年分の金額を支払います』

役所で調べられるサダルの年齢は本人で無ければ秘匿とされたがギルドに所属をし活動をしてきた年数は【10年】と最低限の年齢であることと役者としての稼ぎは当然あることがわかるだろう
サダルのいう最も稼いでいたとついた言葉には努力の形ではなく舞台という不安定な職業の収入の形を物語っている。

それでも数字として出てきた金額は目立たない舞台役者の5年間の年俸の何倍もを超えていた、血がにじむほどの努力をしていたのかもしれない

『自分の声になってくれると』

言ったのに、羊の声にするつもりか。
本当になんでも面白ければいいのかと苦笑いをすれば丁寧に傷を冷やし続ける
薬で一瞬で治せたとしても、この対処は悪いものにはならないだろうと思ってだ

『刺激を求めてるって　危ないことはしたら駄目だろう　ブラキウムのあれは　なんだったのかわからないけど』

あれは、残念過ぎる事故のような
サダルにはあのときの状況が意味不明のものであったので理解に及ばなかった

『身を滅ぼすほどの刺激か』

ルヘナを大事にしろと伝えたサダルにしては続く言葉が少ないように思えた
それは何かを伝えようとして止まったか、同じようなことを考えていたからかもしれない

しばらく黙ったまま聞き手にまわり、説明をし終えた頃に頷けば理解をしたようだった

『キファは天啓を受ける力　　ありがとう　とても神秘的でそんな奇跡を見られるのが嬉しく思う』

『知らせたいことと　聞きたいことはなんですか？』

目を輝かせたあとに思い出したように書き直す
見た目で年齢を判断して暮らしていたサダルは筆記に速度が優先されているため年下扱いをついしてしまう

『』
『羊になるのはもうとめないけど　戻らなかったらキューにたかってでも薬飲ませて戻すからね』

交換された薬を見て胸が暖かくなるのを感じながら、そろそろいいかなと湿布薬を用意する

『　　　　　年下や子供には特にかもしれない
小さい頃から父親以上の歳の人に囲まれていてさ　大好きな人たちだったから真似している』

『仕事ばっかりで友達が少なくて寂しかっただけともいえるかな』

文字だけでは淡々とした説明だが照れくさそうにそれでも楽しそうに伝えるサダルは、本当にやりたくてやっていることがわかるだろう

『実はヌンキや少し年上に見える人は　ちょっと苦手』

これは内緒、とシーッと人差し指をわざとらしく口元に当ててみせた

ヌンキの名が出た途端

なにやら複雑そうな表情をするサダルがいた

『　　　　　　　　』

続きは何もかかれずしばらく筆は止まっている

『ヌンキに　どこまで自分のことを話していますか』
『自分はキファにならなんだって話せますが　ヌンキが嫌いなわけではなく　　こうして自分の為に台本を作ろうとしていることが知れたら　もの凄く』

協力体制より気持ちの問題らしくキファの意見に反対はしていない宗を伝える
二つ目を話す前に自分のことがヌンキにどう伝わっているのかを知りたいようだ

『メレフは　誰を出し抜こうとしているんですか
　出し抜こうってことは　』

お金が徴収されたこと以上の情報が来て目の前のメレフに目が離せなくなった
言われたことが事実ならば、相当この事件は裏で誰かが足を引っ張り合おうとしている可能性がある

『メレフは　誰の味方なんですか？』

サダルは個人的欲求で犯人と話したかっただけのはずだった
だがメレフの名が出れば当然気になってしまっていた

『主役がやりたかったというよりも　ヘイズと同じ
　大好きな人に教わった技術で舞台で活躍して　褒められたかったんだ』

『でも関われることが楽しいから　今までの現状は嫌いじゃ無かったよ』

『　　書いていた台本はまだ未完成で　　　　　　』

そこまで書いたところで一度スケッチブックを置いた
ヘイズをほぐしていた手にゆっくりと力を入れる、優しくすっかり力が抜けた様子に満足そうに笑って、頭をそっと撫でれば

音のない声を発していた→

『ヘイズは才能があって笑顔は可愛い　これからはその勝手に出来てしまうことを　どうしてできるかわかるようになって欲しい』

『この事件が解決してくれないとヘイズに出演してもらえないし　台本を書き上げておかないといけないな　自分はもう裏方のままになると思っているから』

『自分は才能があるわけじゃない　練習をしてきてみにつけてきたからわかるんだ　演技から離れたらどんどん出来なくなってしまう　そういうものなんだよ』

ヘイズが次にしっかりと文字を確認したときには
サダルはこんな文字を残して、優しくなで続けていただろう

ヌンキのはなしには頷いて、小さく息をすった

『わかりました　それならば』
『星の力を話すことになりますね　今度はしっかりと』

『自分は　天からの導き　祈りと代償の結晶のである星を扱える家に生まれました　魔法使いとも魔術師とも言われますが星使いと名乗っています』

『流れ星　導き星　光り星　刺し星　落ち星　生み出せる星に名前をつけて生活に役立てて使っていました』


→

『その中でも落ち星は　違う種族・人種・思想　あらゆる違う世界に導いてくれると伝えられています』

『生活の中には殆ど現れませんでしたし一度も使ったことはありません　その星を使ってしまったら今の自分には戻れないと思っていたからです』

『その星が　この会議の最中にに色づきました　まるで自分をどこかに導こうとしているようで　ようやくあることに気が付きました』

『自分はのではないかと』

『会議の中にいた5つの星のもとに自分は落ち導かれることができます』→

『だからキファに自分の望みを話しました　予想とは外れましたが　キファのような能力と会うことが出来ました』

『また一人に話しました　あたりでした　なんだかぼんやりと犯人が見えているようでした』

『また一人に話しました　あたりでした　犯人に導いてみせると強く言ってくれました』

『』

『キファ　自分はキファに告げた妄想の台本が本物であることを自分で証明してしまった　この会議の皆が自分の描いたの役者だと断言できます』

『あの　』

なにかアンタレスに直接言いたそうな表情をしたがフライヤーは受け取り、眺め
何か唸るように一度目をつむってから開いて

『あの　』

長い沈黙　初めから静かなサダルだがそれにしても長い間だった

『　　』

文字が震えて居るのに力強さを感じるのは本気の質問の表れである

帰ってきた星を見ている

『　　　　　　　』

伝えたいのに伝えられない

『　　　　　　　』

ラサルハグがどんな気持ちで背中を見せたのかを知れていない

『　　　　　　　』

悲しんでくれていたのかわからない

『　　　　　　　』

何を対価としてあげられるのだろうと、それだけを考えていた

から聞こえる自分の声を静かに聞いて目を閉じた

『ヘイズはヘイズだ　それが哀しみを隠す道化でも　慈しみを持った愛人でも　狂気を持った殺人鬼の仮面をつけていても　全てヘイズの見せたヘイズの姿

もし不安なら　１人ぐらいには見せられる　本当の姿を持っていればヘイズはこれからを迷うことはないと思う　こわくなったらその場所に戻るんだ』



『初日からこれじゃあ　ちょっと厳しくしすぎたかな』

しばらくそのまま昼寝でもして、また次も一緒に頑張ろうと伝える

子役特有の悩みか、まだ将来の夢がきまっていないのだろうか
ヘイズは自分の"演じる姿"を迷っているのかもしれない
眠る姿に一緒に出たかった、という声を思い出して喉に手を当てていた

「（ヘイズが　自分と同じ舞台に立ちたい？）」

サダルは努力だけで役者は続けられないのを痛いほど知ってしまっている
それでも、隣で舞台に立つことを望まれたのならば

「（諦めるのはまだ　早いかな）」

遠慮をしすぎていたのは自分かもしれない
残りわずかな秘密の時間をゆっくりと考えることにあてていただろう

がんばり団会合

『ヌンキ　自分が言葉を崩すのを許して欲しい』

スケッチブックを広げて急いでペンで文字を書く
ヌンキは見たことがある買ったばかりのペンと紙だ

『自分が調べたいのは　だ』

『理由は　犯人だと思ったからでは無くて　協力をしてくれる人材であるかを調べたいから』

『何人かと話してメレフは何か知っているような気がした　対価を渡したら正体を明かしてくれるかも知れない　それなら態々暴く必要なないと思っている』

『自分から打ち明けないように思える3人が一番気になる　それが自分の意見かな』

『対価は　　　』

サダルは何かを書き、途端顔を真っ赤にしたと思えばスケッチブックで表情を隠した

『お金　で問題ないよ　多分　無理はしないで相談する』

をしながら話しを続けた

『ニアとは直接話したけれど　心を開いてくれなかった　だけど警戒をとてもしている』

『カウスは何かを探っている様子だけしか見ていない　明日にでも話しかけてみようと思っていたけれど』

『キューは　もしかしたら全員にキュー自身の作った万能薬を配っていることだけがわかっている　理由はわかんないけどね』

『自分はキューでもカウスでもいいと思う』

二択に絞られただろうか