「……？」

歯切れの悪いテラの言葉に、わたしは首を傾げる。
ここに来る前、何か言いづらいことでもあるのかしら。

「ええ、構わないけど……」

知りたい気持ちは変わらないけど、言いづらいことなら無理をさせたくはないと思う。
勝者の権利とはいえ、それは悪いような気がして。

本当にいいの？　と聞こうとしたわたしは、次の言葉で息を呑んだ。

「……それが後悔という意味なら、わたしはするつもりはないわ」

毅然としてみせたけれど、少しだけどきりと胸が跳ねたのを感じた。
これだからわたしはお転婆なのよ。
一度こうすると決めた時には、冒険をしたくなってしまうのだもの。

光の先、煌びやかな宝石へは目もくれずに
僅かに透け始めた貴方の気配へ、やっと興味を示す。
室内を──貴方が居るらしき方角を見据える。

「さあ、どうして？
　『君が望んだから』で、『私が応えたかったから』だろうね。
　意識下でも、無意識でもさ。
　君が私を望んだから、私がここに居るんだろう。
　世界はそうして、沢山の運命に彩られているのさ。」

ずっと前から、ナニカの存在はぼんやりと認識していた。
けれどそれの正体を知るのは、を掴むような話。



「──今、やっと聞こえたよ、君。
　こうして相見えるのは初めてだ。
　私はそう、トラヴィスだ。君はテラと言うんだね。」

この舞台にとって異分子である男は、穏やかに笑った。
ファントムのような───貴方との『対話』が叶った瞬間だろうか？

「何かがずっとちらつくんだよ、誰だ？
　まさか、これが死神の正体とも言わないだろうな」

こんな部屋初めてだ、気味が悪い。
ただなぜだかあの黒点が、太陽だか月だか空に浮かぶものだということはわかった。

「聞き取れないこともあるが、聞こえてる」

目の前の見えない存在を探す。
声の聞こえる方を見ればそれがあるのだろうか。

「椅子を転がしたのも、お前なのか？　なんの用があるんだ」

怪しむ様子を隠さず、
あなたに、君に、お前に話しかけた。

「それを言ったらここだって。
　屋外のようだけどしっかり屋内なんだもの、同じことよ」

残ったサンドイッチはあとふたつ。
ピクニックもそう長くは続かない。

館での思い出話を聞いて、わたしはあの料理が美味しかった、と食べ物の話ばかりして。
1番遠くまで飛んだ記念のエメラルドと、草原に映えて美しかったマンダリンガーネットをもらった。

暫く話して解散をすると、一度パーティ会場に戻ってまた食べ物を拝借した。
次はベーグル。それにマフィン。
これだけあれば、きっと大丈夫。

そうしてわたしは、自室へと戻っていく。

「　　」






「　　」




「　　」

「……！」

催しを楽しんで、たくさんのお菓子を手に入れて。
それだけじゃ足りないかもしれないとちょっとした夜食を持ち帰ったわたしは、部屋に入って聞こえた声に思わず振り返る。

誰もいない。
でも、誰かがいるような気がする。
気のせいかしら。今、確かに声も聞こえた気がしたのに。

「…………テラ……？」

部屋に来ると言っていたのはあなただけ。
だからわたしはその名前を呼んだ。

部屋を見回す。
やっぱりわたしの他に、誰もいない。

「……………………うーん、難しいな……。」

貴方の事は『見えるだけしか見えない』し
『聞こえるだけしか聞こえない』のだ。


「嗚呼、あれがテラなんだね。
　ならば君は？　舞台上の亡者そこに居る君よ。
　まさか名乗らないなんて、不躾な事はしてくれるまい。」

そうだよね？と
少しだけ威圧的な笑みに変わる。

「地雷……そう、それはすまないね。
　けれど私は君の事を何も知らないんだ。
　その通り、今まではこんなに君を認識出来なかったしね。
　故、多少の粗相には目を瞑って貰えるだろう？」

それだけを告げて、
あとは貴方からの本題を待つだろう。
あの手紙の理由などなど───エトセトラ。

残念ながら、男は貴方をもう少し知るまでは
この部屋から出る気は一切なさそうだ。