「おや、誰かと思えばポルクス君か。さてさて僕の声が聞こえるかなァ…？
　ま、先ずは遊覧としようかね」

果たしてポルクスが今何処を見ているのか、何処に居るのか、何を思うのか。キエは其れを覗く事にした。
遠くから樫で造られた一隻の船がやって来る。山羊の頭蓋を模した船首が人語を発した。
声も姿も全く似つかないが、聞こえたのならば何故だかキエだとわかる筈だ。

「……自らを定め行動に移す君は矢張り賢者だねェ。報いを欲する気持ちはよく判らないが其処は君も人間という事か。奉仕と呼べば聞こえは良いけれど」

たとえポルクスが魂だけになっていたとしてもキエは見つけ出す。　

ポルクスという意識の傍で船キエは漂っている。

わたしは探す。
あなたの部屋や、広間や、中庭。

不思議と消えないを感じながら、あなたの姿を探している。

「奉仕をしてるつもりはないよ、探偵」

夢を観られているというのに不思議と嫌悪感はなく、さっぱりした顔をあなたに向けた。
おかしなことだ。
探偵には夢を支配する力でもあるのだろうかと。

「双子の魂はもともと一つのものだ。
　であれば、より優れた方へと吸い寄せられて行くのは当然の理ではないかな。
　まぁ……ぬくもりだけはお気に入りの彼女に残してきたけれど、それくらいで怒る兄ではないしね」

「ふゥん、其れは君の理かね。其れともそう教わった理かね？　後者ならば君を過大評価していた事になってしまうなァ」

透明な船員が船を休む事なく櫂を動かし別の船員は古い樫を新しい樫に交換する。全ての船乗りが透明だった。

「ついでだから乗せて行こうか。どうだい？甲板なら誰の邪魔にもならないだろうよ」

少しだけ組み替えられた船はポルクスとの距離を縮めた。手を伸ばせば届く距離だ。

「誰がそんな事を教えると思う？
　子供の頃を知る大人たちに聞けば、十中八九そのようなことがあるならば、俺が全て奪い取るべきだと言うだろうさ。
　まぁ、そんな事聞きもしてないけれど」

小さく肩をすくめ船の上のあなたを見上げた。
その船に乗れば、俺は俺を消す事ができるんだろうか。

「……君は探偵から船乗りに鞍替えでもしたのかな。
　でも、良いね。
　なんだか知らないけれど……この海の向こうには、半身の残り香が続いている気がするよ」

迷いはなく俺はあなたに手を伸ばす。
その向こうに俺を、連れて行ってほしいと。

「聞けば聞く程悲劇なのに食指が伸びないなァ…矢張り脚本の在る劇など美味しくないね。特に君に課せられた脚本は大人が付け足した付箋だらけだ。
　しかし、余った最後の数頁に新たな物語を書き足した其の意思は良かったよ」

頭蓋の船首がかたかたと音を立てると透明な船員達の動きが変わる。
透明な船員の１人がポルクスの手を掴み甲板へ引き上げる。その感触は間違いなくかつて其の頭を柔らかく撫でた手だった。

「さてポルクス君、風向きを教えてくれるかな。船は自ら進む事などできないからね。
　君から見て風は何方へ吹いている？」

山羊の船首キエは当然前しか見れない。背後など見える筈も無いがポルクスが指し示した方へ船は迷う事なく進んで行くだろう。
どんな景色も止まる事無く過ぎ去っていく。中にはきっと暖かい思い出だって在る筈だ。

「俺の思うままに進んでくれるの？
　じゃあ…………あっちかな」

兄の残り香を辿ってほしいんだ。

塔に閉じ込められた兄からたった一つ落とされた紙飛行機は。
兄が俺をずっと見ている証拠だと、嬉しくて、ずっと大事にした宝物。
俺も兄へと沢山紙飛行機を飛ばしたけれど、下から上に届くはずがなくて、全てが地に落ちて途切れた。

愛された王子がたった一つ手を伸ばしたのは、決して手が届かない半身だったという話だ。

それでもポルクスは残り香を辿っていくだろう。
決して兄自身へは届かないとわかっていても、見たい景色があるからだ。

船はまっすぐに進んでいく―――

宙の海を縫う様に進んでいく。速度は上がり続けついには光の速さを超えた。
しかし甲板には頬を撫でる心地よい風が吹いている。
速さに耐え切れず破れた帆は新たに張り替えられ、軋み割れた船底は直様新たな樫で埋められた。

「僕ァ目的地が判らないから君が案内してくれよ？　
　何処を到達点とするかは君が決めなさい。
　此れが航海後悔かどうかも君が決めなさい。
　決定ができない程君は愚かではない筈だ………さァ、どうだい？」

そう話す船首は祭の際キエが被っていた山羊の頭蓋骨によく似ている。キエの姿は船の何処にもいないのに、其処には確かにキエが居た。

「素直に自分の思った事を言葉にしよう。自分の思っている事など案外人は気付かぬものだから」

航海は続く。　　　　　　　　
終わらないのはきっと、自分が行きたい場所が定まらないからだ。
兄の残り香がわかるのはどうやら自分だけらしい。

どうか俺に、あなたの足跡を見せて欲しい。

――そう願った瞬間、揺蕩う海が弾けた。

「あぁ、探偵。
　あそこだ……あの場所で俺を降ろしてくれ」

弾けた海の先はなんのことはない、館の中庭の外れだ。
あれだけ進んだように感じていたというのに不思議な話だが、ただ一点、現実の館の中庭とは違うところがある。

そこには……

「相分かった、此処で到着だね」

音も無くぼろぼろの船が桜の木の前に止まる。見えない船員が舷梯を下ろすとポルクスへ促す様な視線を向けた。
ポルクスが降りれば後から骨だけの山羊が二足歩行でついてくる。骨は不規則な音を鳴らす。


からから、からから。


からから、からから。

木に背を預けて目を閉じるカストルを横目に骨の山羊キエは血の跡を見つめている。
キエに家族などいないし欲しいとも思わない。どんな関係の相手を示すか知ってはいるが其れだけだった。桜の１枚程も今ポルクスが抱く感情を理解していないし、しようとも思わない。

「君にも兄さんが見える？」

着いてきた山羊に声をかけた。
ポルクスには兄が見えていた。
何年も会ってない兄の今の姿など知るはずもないのに、ひと目で大人になった兄だとわかった。
だって。
俺達は同じ魂を分け合った双子なのだから。

「兄も館に居たらしい。
　兄が館で何をしていたのか、どうやって出ていったのか……この花びらが教えてくれたよ」

からから、からから。

頭蓋骨がぐるりと動きポルクスの視線を追った。骨の間を桜の花弁が通り抜けても山羊は音を鳴らし続ける。


からから、からから、からから。


からから、からから。

案内人キエは只思考を促すだけで助言らしい事は言わなかった。不要だという事はポルクスの表情を見れば判るからだ。

「兄さんはずるいな、と」

そう思ったよと話す。
俺の前には姿を表さず、何も言わず、やりたいことをやって
そして手を取り合える人を手にしてしまった。

そこにもう俺という半身は必要ないらしい。

俺の行き場は、どこにあるんだろう。

「俺の到達点はどこにあるんだろうなと……考えている」

―――がしゃん。
骸骨が崩れ落ちる音がすると其処には見慣れた姿のキエがいる。山羊の頭蓋だけを持ったまま立っていた。

「なァんだ、一寸無理して幽霊船に成ったのに。しかも僕ァ“何処を到達点とするかは君が決めろ”と言ったんだがね。てっきり此処がそうだと思ってしまったじゃないか」

「此処に無いなら違う何処かだろうよ。君はどうやら外をあまり知らない様だし実際に自分の目で確かめて来たらどうだい。少なくとも此処が終いじゃあないんだろう？」


祭でそうしていた様にキエは頭蓋を頭に被ると、空いた手を未だ賢者に至らぬポルクスへ伸ばした。
そうしてキエは微睡みから覚める刻を定める。

「君には未だ、」

「」

「無理をしていたの？
　君は俺を買いかぶり過ぎだったようだね。
　胸に空いた穴は塞がりようがないんだ。これは、兄さんにしか塞ぐことが出来ないものだから」

ここはひとつの到達点であり、通過点だ。
どちらかが命を失えば、正しく一つになろうと魂は導かれていくだろうけど、今その選択権を持つのは兄ではなく自分なんだろう。

「次の……到達点には、自分で歩いて行けと、そういうことかな……」

「当たり前だろう？　死者だと思ってサービスをしてしまったからねェ、頑張って貰わないといけないな」

キエは人の手を掴まない。先程船に乗せた時は死んでいる人ではないと考えたから引っ張り上げた。
今は違う様だ。

「どうするんだい、君。君自身で決めなさい。僕は決めてあげないよ」

「俺も死んだものだと思ってたんだけどね」

どうやら神隠しにあってなお未だ生きているらしい。
どうやって帰るのだか方法はわからないけど。

「そうだね……」

くすりと笑う。

「まずは目的もなく歩いてみようか」

生きる理由も、死ぬ理由もありはしないから。