―喫茶店―

[>>31旅は好き、と言っていたから、旅に対する感情は悪くないものだとは思っていたが。
>>42旅路はとても順調だったと聞けばほっとする。]

それなら、良かった。
何処にでも悪い輩はいるものだから。

[向ける言葉はしみじみとしたものだ。

青年も中性的な顔立ちの所為で、危ない橋を渡る羽目になった事がある。
有り金を掏られた事や、盗賊に襲われかけた事も。
幸いにも道中で“いい人”達と出会い、助けて貰う事が出来た。

こうして此処で彼と出会えたのも、互いに無事にグラジアに辿り着いたお蔭だ。
それは幸運な事だと思う。]

―夜の街中―

[>>45彼の勧めてくれた店の惣菜はどれも美味しそうで、一つは彼と同じもの。
もう一つは違うものを選び、小さなパンをビールと一緒に持ってきた。
一人旅故に一人の食事には慣れているが、誰かと一緒に食べられるのは楽しい。

信じる、と言えば、彼は笑った。]

君の話はどれも興味深いよ。

[青年はそう言って、ビールを口にした。

最初に比べれば、随分と笑顔を見せてくれるようになったなと思う。
青年が人間の国に滞在できる時間は限られている為に、旅に慣れてからはひとところに長期滞在をする事は少なく。
初対面の相手ともすぐに打ち解けられる方だが、こうして何度も会って話す相手が出来る事は少なかった。
ガラーシャの事は友人、と言ってもいいのかもしれない。
滞在期間を思えば、共にいられる時間はあまりに短いが。]

―国境の街への誘い―

[更に時は過ぎ、青年は成熟期の訪れを自覚していた。
それを示すように、胸の宝石が僅かに熱を持っている。
魔力が満ち、新たに子を生む為の準備が始まった証拠だ。
それは、同時にグラジアを発ち、故郷に戻らなければならない事を示している。

青年はガラーシャにそろそろ出立する事を告げようと考えていた。
故郷に戻れば、会う事はないだろう。
いつも通り、再会は約束せずに別れるのがいい。
二十年後、仮に旅立つ機会があったとして、全く姿の変わらない自身を彼に見せたくはない。
ガラーシャなら受け入れてくれるかもしれないが、柄にもなくその逆の可能性を考えてしまう。
折角友人になれた彼を自身の手で失いたくなかった。
もっと早くグラジアに来ていれば良かった。
三年などすぐに過ぎ去ってしまう。

様々な事を考えるとつい先延ばしにしてしまい、言えずじまいになっていた。]