ふらり、陰気臭い顔の女が酒場を訪れる。

いつも耳障りで喧しい"鼠"の鳴き声も今日は大人しい。
珍しいこともあるものだ、と酒場の一画で縮こまるその姿を見る。

例え興味がなくとも、目に着いてしまうのはその物々しい首輪。
脳味噌が腐っていたとしても、こんな事はすぐ理解できただろう。

これが件の〈相互的平等密告制度〉というものだ。
そして、このネズミの次にこの網に引っ掛かる者は──

──女は、腹立たしいくらいに鮮やかなその紙を一瞥して。

「──……」

何事もなかったかのようにいつもの席に着く。
嘆きも、怒りも、嘲りすらも、何もなかった。

《脳刺し》は驚いているが……自分にとって何も不思議なことはない。

恐れか、はたまた恨みか……なんだっていい。

自分を排除したいものなど、いくらでもいるのだから。
制度のことなど、密告者にとってはただの建前に過ぎないだろう。

このヨルムガンドと同じ。
綺麗なものを奪われて、水底に沈殿した泥が、この足を捕らえた。

零れ始めた。ただ、それだけのことだ。

「鼠一匹静かになったくらいじゃ、何も変わらないのね」

脳みそ出ちゃった〜と騒いでいる大道芸人たちを前に、いつもの調子で。

「頭蓋骨を斧でかち割って、戻して上げても構わないの？」

>>19　チェルシー

「まずは中身が入ってるのかは確認しましょうか」

手にした魔杖<泥掬いの匙>であなたの頭をこんこんと、叩こうとする。

「……ところで知ってるかしら、脳みそって食べられるの」

>>21　ノアベルト

「さあ、あの徒骨折りたちは私を放免してくれるのかしらね。
　今のうちにあなたも脳みそ掃除、しておいたらどうかしら。

　……"あんなもの"まで着けたがって、本当に滑稽だわ」

>>@6　リーゼロッテ

「痛みも、恐怖も、罪悪感も感じないのなら、生者も死者もあまり変わらないわ。
　名前なんて知らなくてもいい雑兵なら、死んだ方が良い兵士になる」

先の戦争について指されれば、あなたの働きもくっきりと脳裏に浮かんでくる。

「あなたのような人間をそうしても……
　死霊は持て余すだけでしょうね、《脳刺し》ロッテ」

「……アレは、見世物にするには今のまま……」

ぶつぶつ言ってる間に、遮られてしまった。

>>25　チェルシー

「……凡愚な子供がいる貴族にでも売りつけてやりましょう」

相手にしてられないと言わんばかりに、冷たい視線をそちらに向けた。

脳みその具合はわかったけれど、そこまで興味があったかと言われれば怪しい。
そっと離れていった。うるさいし……

>>23　スカリオーネ

すぐそこにいる、少し声を掛けるだけというのに。

「……面倒。あなた臭いのよ、骸狩り」

すごくやる気のなさそうな態度で戻っていくのを見送っただろう。