[　無口で真面目だったお父さん
　 やさしかったお母さん。
　
　 当時のことはぼんやりとしか思い出せない。
　 事故よりも前のことは、もっともっと思い出せない。

　 だから、お父さんとお母さんのことも、
　 はっきりと憶えているわけではないの。
　 お父さんやお母さんが残した日記を読んで
　 こんな人だったのかな、って思うだけ。

　 とある夏の日。
　
　 ザァァ、という雨の音と、
　 だんだん暗くなる外の景色
　 お気に入りのぬいぐるみを抱きしめて、
　 女の子がひとり、両親の帰りを、待っていた。

　 ずっと、ずっと、ずっと。
　 ずっと、ずっと、ずっと　待っていたんだ。

　 　]

　

　


　　[　あの日から、私の生活は変わってしまった　]


　

　


[　うさぎに猫、犬のぬいぐるみ。
　 ベッドに並べられたいくつかのぬいぐるみが
　 私の目覚めと眠りを見守っている。

　 古びたぬいぐるみたち。
　 どこに行くにも、一緒だった。

　 もうすぐ10年。
　 今年も、あの夏が来る。

　 手近にあった ── というよりも、
　 気づけばいつも、このぬいぐるみを抱きしめている

　 小さく笑ってその子を撫でて
　 もうすぐ夏だねえ、と独り言を言う。　]

　

　


[　学校から帰って来て、制服のままで。
　 暖かい日差しでついうっかり眠くなりそうだ
　 だめだめ、このままだと、宿題が…

　 早くやった方がいいってこと、
　 分かってるのに、眠気には逆らえなくて。

　 忘れないように、スマホに『宿題』とだけ打ち込んで
　 そのままうとうと、目を閉じる。　]

　

　


[　いい夢、見れたらいいな。
　 できれば転校生の彼が出てくるような夢 ────　]**


　

　　[　夢を見ていた、そんな気がした　]


　　

　
　
　
[　ん　……

　 両手をめいっぱい上へと伸ばす。
　 窓から入る日差しは傾いていたけれど、
　 髪の毛に残る熱がさっきまで
　 この場所を照らしていたことを教えてくれる。

　 何か夢を見ていたような気がするけれど、
　 内容はよく思い出せいまま瞼をこすった。　


　 制服のまま寝ちゃったんだ。
　 えっと、今何時だっけ？


　 時計を確認しようとスマホを持ち上げると、
　 メモに残された「宿題」の文字に口が半開きになる。　]
　　
　

　
　
　　宿題、終わってなかった……
　
　

　
　
　
[　眠気には抗えなかった。
　 分かっているけれど！分かっているけれど！
　 １時間前の私に声を大にして言いたい。


　 後回しは良くないよ！！って。

　
　 文句を言ってもどうしようもないから、
　 抱きしめていたぬいぐるみをベッドの定位置に戻し
　 起き上がるとわたしは机へと向かった。　]
　
　　

　
　

[　今年になって始めた一人暮らし。

　 古びたぬいぐるみに思い出の写真。
　 友達や幼馴染からもらったもの。

　 並べられた大切なものや好きなもの、
　 それを見るたびに一人だけど一人じゃない気がする。
　
　 他の友達みたいに、帰宅を迎えてくれる家族はいない。
　 賑やかな食卓でご飯を食べることはできない。

　 だけど、学校に行けば会える人たちがいる。

　 それは私にとっての幸せのひとつだ。　]

　　

　　
　
　
　　[　明日はどんな１日になるかな　]

　　
　

　
　
　
[　そんなことを思いながらスマホを開いて、
　 今日の出来事を取り留めなく、
　 日記のように記していった。　]**

　
　　

　


[　気が付けばあなたのことを目で追っていて
　 視線が合うと、逸らしてしまって。

　 話しかけられたら心臓が飛び出るほど驚いて
　 顔を真っ赤にしながら応えたりして。

　 いつしか、私の、記憶の一番に残るような場所に
　 あなたが存在していた>>15　]


　

　


[　今の席は、あなたの席の斜め前。

　 隣の席がよかったけれど、
　 隣の席なんかに座っていたら、
　 きっと。授業に集中できなくなるから
　 たぶん。隣の席じゃなくてよかった。

　 いつもほんの少し早いあなたの登校>>27
　 扉を開けるとあなたが見えて、
　 とくんとひとつ、心臓が跳ねる。

　 寝ぐせ、ついてないかな
　 空いてる手で髪の毛を整えながら
　 席に向かって。

　 あなたの横を通る時、
　 もう一度だけ心臓が跳ねた。　]

　

　


[　もしもうたたねしているままなら
　 おはようなんて声はかけないけれど

　 もしも、もしもだよ。
　 起きてこっちを振り向いたり、
　 そんなことが奇跡的に起こるなら　]


　　お、おはよう、
　　愛智くん。


[　声をかけるくらい、
　 神様、私に時間を、くれますか。　]**

　

　
　
　
　　おはよう、朔也くん。


[　朝、登校の時。>>34
　 にこやかな声に振り返ると同じトーン挨拶を返した。

　 そのまま自然に横に並んで歩く。
　 彼に憧れる女子の遠巻きな視線が刺さる。　]


　　昨日のカフェのクッキー、美味しかったね。


[　放課後や休日、彼に誘われて出掛けることも
　 数え切れないくらいに重ねてきた。

　 私たちの関係について彼は「幼馴染だよ」って
　 そう答えているのも知ってる。

　 その上で、
　「高校生の幼馴染は普通二人で出掛けないよ！」
　 と女子に問いただされた回数ももう分からない。　]

　

　　
　　
　
　　[　朔也くんのことは、好き。　]


　

　　
　
　
　　[　だけどこのわたしの気持ちがになることは、ない。

　
　　　　　　　　　　　　]


　

　

　
　

　
　
[　かれこれ２年、こんな関係が続いてる。

　 三年になった春にはご丁寧に引越し祝いの
　 クッキーを持ってきてくれた。

　 そのとき私にかけてくれた優しい言葉>>41も
　 ちゃんと忘れないようスマホにメモを残してる。　]
　

　　最近、暑くなってきたね。
　　朔也くん夏バテしてない？


[　あの言葉に甘えていいのは、いつまでだろう。
　 この先未来を描けないまま、
　 今日もわたしは彼の隣で微笑んでいた。　]**


　

　

──　朝・愛智くん　──


[　話しかけただけでもドキドキするのに
　 目が合って、お返事が返ってきて。>>38
　 今日の牡羊座の私の運勢は1位です！！　]


　　えっ、
　　あ、うん、宿題はやった…　はず、


[　なぜか曖昧になりながら、えへへと笑って　]


　

　




　 心に浮かんだどうでもいいうしろめたいこと、
　 かき消すように、ちょっとだけ首を横に振る。　]


　　……でももうすぐテストもあるね
　　がんばらなきゃなあ。

　　高校三年生の今が一番！
　　成績は大事なんですよ〜って
　　先生、耳にタコできるくらい言うんだもの


[　愛智くんは勉強できるほう…だったよね（違ったかな）

　 私は……　どうかな。
　 少なくとも私は、テストが近づくにつれて
　 やだな〜〜と思うくらいには、
　 あんまり、勉強するのは、好きじゃなかったかも　]**

　

　

──　愛智くんと　──


[　曖昧に笑ったこと、
　 首を傾げられちゃうなら、えへへと笑って　]


　　ぼんやりしてることが多いから
　　時々、宿題やったかどうか忘れちゃうんだ
　　おばあちゃんになっちゃったかな


[　まだ18歳。おばあちゃんというには早いけど。
　 でも大事なことは忘れないように、
　 なんだって、スマホにメモできるから便利だね。
　 　]

　

　


　　え、いいの？


[　目を輝かせてみせたのは、
　 愛智くんが素敵な提案をしてくれたから>>61



　 ─── でも、
　 朔也くんのことは、好きだけど。
　 私の気持ちが、になることは、ない。

　 だから迷ったとて、
　 私の気持ちは、決まっている。　]

　

　


　　……うん、うれしい。

　　予定ない日に、
　　勉強、教えてくれるとうれしいな


[　大好きな大好きな、愛智くん。
　 まだ、哲弥くんなんて呼べないけれど、
　 いつかこの関係が縮まったらいいな、……なんて。

　 私はこの先未来を思い描いて、微笑んだ。　]**

　

　
　

──　朝・朔也くん　──


　　うん、楽しかったな。昨日のお出掛け。


[　美味しいクッキーを食べて、
　 昨日はちょっと背伸びしてカフェラテを飲んでみた。
　 クッキーはどこか懐かしい味がして、
　 素朴な見た目の想像を超えて美味しく感じた。

　 誘って良かった、って。
　 その言葉が嬉しくて、だけど複雑で。
　 なんて言ったらいいか分からない表情で笑った。

　 だって、　]



　　

　　
　　

　　昨日と今日はね　…………