シャトへの襲撃を勤務明けに知る。
いや、態と勤務時間内は情報をシャットアウトしていた。

「私はコンプライアンスを遵守する。
条項97、船員はいかなる状態であっても他者（乗客を含む）を傷つけてはいけない
条項104、AIの決定は絶対である。AIを害する行動をしてはいけない」
「……」

船を動かす歯車としての意思、それとは別に胸を締め付ける感情。シャトの製作の一端を担い、日々接してきたから湧き起こる感情。
シトゥラに子はいない、だがきっとこれは子を喪った親のそれだろうと、シトゥラはこの感情をそう位置付けた。

「……っ、シャト……シャト……っ」

部屋の隅で胸を押さえて蹲って人知れず涙をこぼした。

栄養食を一口齧りそれを水で流し込む。

「……」

これ以上食べ進める気にもならず、残りはゴミ箱に叩きつけた。
そしてふらふらとした足取りのまま自室に戻った。

食堂に向かおうかと思ったが、どうにも食欲がわかずいつものように医務室に向かった。

「あそこなら横になる場所がある……」

栄養はサプリで摂ったので大丈夫だ。それに一日二日食べないところで支障はない。

>>35　テンガン
「ん……」

最低限のエネルギーしか補給していないせいか動きが緩慢だ。
あなたの姿を見ると、青白い顔にぎこちない笑みを浮かべ、いつものようにハグをする。

「やあ、何だ君か！どうしたんだ、怪我かい？救急キットの用をするからそこの椅子に座ってくれたまえ」

平静を装いながらあなたから離れる、と医療機器が収納されている棚に向かう。

>>44　テンガン
「怪我じゃないのに？珍しいね、どういう風の吹き回しだい？」

大人しく座る、立っているのがつらくなったのだ。それでも平静を装うのはやめない。

「うーん……今はあまり空腹を感じてないからな、日持ちするものは貰っておこうかな？」

>>59　テンガン

「無理はしてないさ、私はいつも通りだよ？それにこれからはここはヌンキくんも手伝ってくれるからね。大丈夫大丈夫」

ほら、と言って笑みを崩さず無駄に手を上げ下げしている（が若干辛そうだ）。
しかし　シャト　と聞き一瞬表情が歪む。

「あの子は……大丈夫だろう。こ……ここのエンジニアたちは優秀だから……、だから、大丈夫……、そう、大丈夫……」

声が震える、泣き出すことだけはかろうじて堪えた。

>>n11　シャト
「！」

あなたの声に思わず涙腺が緩む、幸いなことに見えはしないが。

「不調はないかい？カウンセリングはちゃんと受けた？それと……」

問いかけようとする気持ちをぐっとこらえ、いつものようにハグをしようと腕を広げる。

「おかえり、シャト」

>>67　テンガン
諌めるような声に一瞬身を強張らせる。

「た、確かに、それはそう……そうだけど……」

言葉はどんどんトーンダウンしていき、最後の方はほぼ吐息のような状態になってしまった。それでもいつも通りだと、そう見せようとしたところを背中を撫でられ

「なっ！？は……？？？？？」


硬直した。

>>n12　シャト
「ああ……、よかった。本当に……」

飛び込んできたシャトを抱きしめる。疑似肉体を壊されただけだということはわかっている。
それでも

「生きていてよかった……。ごめんよ、痛かっただろう？怖かっただろう？……君をこんなことに使ってしまって……ごめんよ」

抱きしめる腕に力が入った。

>>73　テンガン
横にされたシトゥラは眠みにとても弱かった。
即スヤァでフィニッシュだ！

☆GoodNight☆

>>n13　シャト
「心配性にもなる、君は私……たちの子どもなんだ。親が子どもを心配するのは当たり前のことだろうが」
「悲しむよ、悲しんだとも。だからね、シャト」

小さなシャトの体を抱き上げる。ホログラムではない、肉を持った存在だからこそ、こうすることができる。

「今、君がこうしてここにいることがたまらなく嬉しい」

「空腹感はあるが食欲はないな……」

少し悩み

「まあ……食べなくてもいいか」

>>86　ヌンキ
「あ、ああ。ヌンキくんか、どうしたんだい？」

流れるような動作でハグ。

「呼んだ覚えはないが……あ、何かトラブルでも？」

>>90　ヌンキ
解せぬ顔をしながら撫でられている。

「食事？……ああ、してないな。どうにも胃が受けつない感じがして、サプリで今日の分は済ませておくよ」

本日二回目（朝、夜。昼はテンガンの差し入れを食べたのだ）のサプリ飯の予感だ。
食生活が完全に崩壊している。

>>96　お母さん
「え、ええ〜〜〜〜？」

よくわからないまま手を引っ張られていく。終わった食生活をしている人間なので軽い。持ち運びも楽々できるので便利だ。

「いやまあ確かに薬飲むのには胃に何か入ってる方がいいことはいいが……」

手を引かれて大人しくついていく。

「？？？？？？」

超展開すぎて頭が追い付けていない。
Space シトゥラ

「ん、ん〜〜〜〜〜〜〜？？？？」

よくわからないがこの茶色い液体を飲めばいいのか？
飲んだ。しょっぱい。

「ヴェー」

羊みたいな声が出た。

>>107　お母さん
「なるほど……」

私に気を使ってのことなのか、とシトゥラは腑に落ちないながらも現状を理解した。

「ヌンキくん、すまないね」

主人でもないのにこんなに良くしてもらっていいのだろうか？
言いたいことは山ほどあったが、今は自分のために催してもらったイベントを楽しもう。

手始めにしわしわの赤い実を取る。
見たことはないが……プチトマトに似ているからプチトマトの加工品だろうと口に入れた。すっぱい。

「ヴェー」

羊みたいな声が出た。

>>118　ママ
「ヌンキくん……サプリは固形物だ」

無駄にキラキラしながら食生活崩壊あるあるをのたまう。


ともあれ、これなら大丈夫そうだとそうめんを口にした。
すすれないのでもぐもぐ食べている。もっもっ

>>123　かーちゃん……
しょんぼりしながら追加されたそうめんをもっもっと食べている。もっもっ

「……お腹がいっぱいになって来た」

食生活崩壊人はまともな食事が苦手なのだ。

>>128　ママ……
「ここの所栄養食とサプリしか摂っていなかったらね、うん。久しぶりにちゃんとした食事ができてよかったよ」

大して食べてはいないが箸を置く。

「いつもは一人で食べてばかりだから……楽しかったよ。こちらこそありがとう」

あなたに礼を言うと仕事に向かった。

仕事が明け無人のロビーに戻ってくる。

「……眠れそうもないな」

シャトのこと、ゲームのこと、ながしそうめんのこと、久しぶりに食事をしたこと。
体は休みたがっているのに脳が興奮して眠気がない状態だと、シトゥラは判断した。薬で無理やり意識を落とす気分でもない。

「だれか……いっしょに寝てくれないかな」

寝付くまで見ているてくれるだけでいい、シャトにでも頼もうと思ったが、あの子はあの子で多忙だ。

「……なんてな」

そんなあてがあるわけない。今日の活動に影響が出ないようにいつものように薬の力を頼ろうと、重い体を引きずって部屋に戻った。

>>239　キュー
自室シャワー組なので温泉の惨状は知らない。

「今は人が多いみたいだね」

温泉の惨状はセッ……シックスセンスで感じ取った以上のことは知らない。本当だよ。

食堂に向かおうとしているが、漂う匂いに胃の辺りを押さえた。
米の匂いは暴力だ。

「は、はは……。またテンガンとヌンキくんに叱られるかな……」

部屋に引き返すことにした。
夕食は栄養ゼリーとサプリで済まそう。

「きゅん」

可愛さを自己主張してみた。