回想　

［鍵盤にそっと指を乗せる。
　もう数えきれないほど繰り返してきたこの動きも、
　ここのところ酷くぎこちない。
　習い始めたばかりの頃のように、
　何度も左手で繰り返すハノンの1番。

　鍵盤の上をのそりと這う指は、動き始めて
　たった5小節で耳障りな音を響かせて。

　大袈裟に顔を顰めて、苦笑いを浮かべる。
　そのまま、鍵盤に額を押し付けた。

　ぎゃーん、と汚れた音でピアノが泣いた。　］
　

　少し前　学園内食堂　


　　　　…ねぇ…林間学校って、なに。


［B5のプリントが手の中で揺れる。
　見慣れたゴシック体の印字、
　二度見したタイトルは、　　］



　
［いつの間にか暖房に変わった空気はカサついて、
　唇の端が痒い。
　学食のカレーが目の前で、ほわほわと
　白い湯気を立てている。

　少し椅子を引いて、隣の生徒に聞くために
　体を傾けた。　　　］*
　

　いつかの雨の日　

［ぽつんと残されたピアノと、少々カビ臭いカーテン。
　なのになんでか居心地の良い旧音楽室。

　秘密基地と言うよりは寝ぐらのようにしていた
　ここに来ることも、友人と呼べるやつらが
　出来てからは少なくなっていて。

　それでも折に触れふらりとその重い扉を開ければ、
　いつだって暖かく迎えてくれるここが好きだった。　］
　

　いつかの雨の日　

［どうやら音楽室に用がある様子でも無さげな
　その生徒に会釈して歩き出す。
　が、ふ、と視線を感じて振り返れば>>64。
　こちらを追っていたのか、彼とは目が合って。

　なんとなく、黙ってすれ違うのもなんだしと、　］


　　　あー、音楽室、用があったりしたか？
　　　もう出るわ、わりぃな。


［なんて、声をかけた。
　本当は、酷く拙いピアノを聞かれていたかも
　知れないという居た堪れなさを、
　隠したい気持ちが有ったような気もして。　］*
　

　雨の日の廊下　

［図書館に行くところだと言うその生徒>>73と
　顔を合わせれば、穏やかに落ち着いた様子の彼に、
　同じ学年にこんなやついたっけな？と
　素早く頭が回転したけど、記憶には無くて。
　
　彼が、年下でデリカシーに欠けていたかも、などと
　考えていた>>73とは知る由もないままに、
　けれど己は全くそう言う事を気にしないタチで、
　むしろ自分にこそ足りていないものだろうから。
　
　向けられる視線をじぃと受け止めていれば、
　眼鏡の奥の瞳が、左右で僅かに色が異なることに気付く。
　僅かだけ目を見開いて、けれど特に
　言葉にしたりはせずにいた。

　そうして問いかけられる言葉には
　今度こそぱちりと瞬いて。　　］


　　　ん、いや、別に何もないんだけどよ。
　　　ここ、旧音楽室だから普段あんま人通んねぇし、
　　　珍しいなと思って。
　

　掲示板前　

［オリガミ部の近藤を見送ったあと、少し冷めた
　カレーを食いながら、同じスプーンを持った右手で
　スマホを弄りながら、水を飲もうと反対の手を
　伸ばしたら案の定グラスをひっくり返して、
　見事にお知らせプリントを水没させてしまった。

　行儀の悪さ故の事の顛末の目撃者である小さな鶴は
　危機一髪で救出したが、プリントはふやけて
　もう使い物にならない。
　舌打ちしながら顔を顰めて、学食のおばちゃんに
　ダスターを借りた。
　机を拭いて片付ける。


　とりあえず林間学校は必ず行かないと卒業出来ない、
　かも知れない、と言う事は分かった。
　持ち物などの詳細を確認する前に処分された
　哀れなプリントの代わりを求めて、
　学園の掲示板前へ向かった。

　ちょっとだけカレーの滲みが黄色く撥ねた鶴は、
　ポケットに忍ばせて。　］
　

　掲示板前　赤羽とちあと　

［背中から届いた声>>134に振り返れば、
　噂をすればの彼女の姿が見えた。

　ぴょんぴょんと跳ねるように駆け寄る様子は
　やっぱり子うさぎみてぇだな、なんて思いながら、
　きらきら輝く瞳に、おう、と手を上げた。　］


　　　久しぶり。
　　　元気そうじゃん。

　　　…あれ、もしかしてお前も行くの？
　　　林間学校。


［ちらちらと2人を交互に見やりながら、そんなことを。］*
　

　自宅　

［あったばかりの後輩に、あまりに酷い紹介>>182を
　されているとはつゆ知らず。

　珍しくまっすぐ帰宅して、やり始める準備は
　なんやかんやと面倒で。
　それでもどこかわくわくしながら、何度も


　とか、


　なんていちいち口を挟む母親に苦笑いしてやり過ごす。

　過保護だなぁ、と溜息混じりに呟いてみれば、
　だって、と口籠る母親をちらりと見やった。　］
　

　掲示板前　

　　　まじか、ちあも一緒か。


［ガッツポーズの彼女>>145はいつだって素直で、
　一生懸命で、なんか眩しいなぁと目を細めた。
　妹って居たらこんな感じなのかも知れない。
　いないけど。

　なにやらメモを書いては掲示板に固定する>>145
　彼女を見ながら、楽しみだと言ってくれた言葉には
　ゆるゆると口角が上がって。　］


　　　


［ちょっとからかいたくなって、そっと耳元で
　そんなことを囁いた。　］


　　　んじゃ、またな。


［赤羽は内緒にしているようだが、多分生徒の
　ほとんどが知っている。
　そんな2人の仲を邪魔しないように、
　早々にその場を立ち去ろうとして。　］**