……なんつーか、こざっぱりはしてる
　けど華がねーなぁここ


［なにせここに居るのは何の因果か野郎だらけだ。


　そうだ、と思い至ってちょっと
　と裏から外に出て野の花をいくつか風の魔法を使って摘み取った。

　それを戻ってカウンターの端に、花瓶なんて上等なものが見つからなかったから古いグラスに水を入れて飾った。


　その花を、懐かしむように
　愛おしむように手でなぞる。］
　

　

　……なぁ、カイル。



［色々な思いを抱える奴だらけの酒場。
　生者と会話出来る機会。
　様々な葛藤はあるかもしれない



　どうせなら
　楽しめた方が得だろ、笑った。］**
　

　──薬草の咲いている崖〜城下町──

[少し離れた所に枝ごと落ちていた、鍵縄を回収する。
枝の折れ口を確認するのも忘れない。
…どうやら、こちらは自然に折れたもののようだ]

　あー、しまった！

[腰袋を探ってみるが、消毒薬を切らしていた。
首のかすり傷はさして痛みもしないが、念には念を。

多少の毒には体を慣らしてあるけれど。
西洋にはなんていうのもあるらしいが
今現在こうしていられるのだから、その類ではなかろう。

消毒薬くらいなら、ギルドに置いていないだろうか。
なければ薬屋を教えてもらおう。

そう考えて、まずは
かさばる薬草を納品してしまおうと歩を進め、
とにもかくにもギルドまで、迷わずに戻ったのだった]

[ギルドで聞いてみると
予想通り、常備の消毒薬があった。
冒険者が使う分にはサービスということで
これ幸いと、首筋に振りかける。

その間に薬草を換金してもらい
懐が暖かくなった。

さて、噂の海鮮料理を食べに行くぞ！と思ったが
“あっちの方”という程度にしか
『MiraggiO』の場所を知らないことに気づいた]

　

　

　──　『MiraggiO』　──


［　あくせくと働いてくれている子達がいる中
　　店長一人のんびりと座っているのも
　　どこか居心地の悪いものだし。

　　生憎料理は手伝えないけど、
　　グラスを磨いておく手伝いくらいはしようか。

　　定位置であるカウンターの酒棚側の椅子に乗って
　　布とグラスに持ち替えていれば
、と嫌な音がして。

　　次に、と
　

　　　そうか……わかる、気がする。

　　　俺も、きっとそんなもんだ
　　　他のやつにとってはつまんねぇ理由だ

　　　けどそれで良いんじゃねぇかって
　　　ただ生きていているだけで
　　　嬉しいって思ってくれる人もいるし
　　　いなければこれから出来るさ

　　　アンタにもな。きっと。

　

　　　……あっ、ちゃあ…







　

　　　俺には幼い頃から一緒に居たアイツが
　　　生きていてくれるだけで良い存在だ。
　　　今は仲間も、か。
　　
　　　そこにアンタもいれといてやる

　

　　　　…ごめん、掃除する。


［　割れたグラスに手をかざし
　　浮かせてそれらを片付けていく。





　

　

　　　　　　　　　これは店ここで預かっておくよ お嬢さん


［　外の二人が気づいていたか、どうか──
　　気づいていなければ僕が拾いにいこうか


　

　 ─　半年前『　MiraggiO　』　─


　　死んでからも楽しめるのなら
　　そりゃあ人生得はしてるんだろうけどよ

　　
［　それで良いのだろうか。と考えてしまう。
　　どうにも強がりが見えてしまうから。
　　何かを隠しているような……。



　　　よせよ
　　　俺は、良い奴なんて思われる
　　　人間じゃなかった

　　　心配なやつを心配しただけだ


［　ユスターシュの為を思うけれど>>382
　　きっと俺自身が気になってしまうから。
　　だから理由だって知りたいし
　　話も聞きたくなるってもんさ。

　　だから俺は良い奴なんかじゃないんだ。　］

　

　　　へえ、崖から
　　　それだけで死ぬようなタマには
　　　まったく見えねぇけどな

　　　　……何か、裏があったりするんだろ？
　　　まあこれ以上は突っ込まないさ


　　　人が死んだことに楽しいもつまらないもないさ

　　　つまんねぇ死に方しやがってって
　　　アンタは思わねぇだろ？

　　　大変だったな
　　　つーか未練があるんだろ
　　　崖から落ちて死にきれない未練がよ

　

［　アンタが崖から落ちた”だけ”というのなら
　　俺も魔物にやられた”だけ”と答えよう。
　　これで等価交換ってやつだな？

　　納得は出来ないけど人の心に触れるには
　　自分の心も触れられる覚悟が必要で。



　

　　　変わったんだな理由
　　　大切な人、できたんだな

　　　アンタを変えられる女だ
　　　そりゃ凄え良い女なんだろうな

　　　今のアンタの方が良い
　　　応援したくなるからな

　

　

[ギルドを後にして
誰かに道を聞けないかと、ウロウロ歩き回る。


どのくらいそうしていたか。
道を知る誰かに会うことはできたのか。
──少し先の道端に
点々とが
ほの光るように散在するのが見えた>>280]*

　

[腰袋に入れていた青薔薇の花弁を蓋の上から押さえながら
この時に至って、ようやくそう思った。

]**

　

　


　

　


　

　─　半年前『　MiraggiO　』　─


　ま、俺の考えだけどな。


［持論を人に押し付ける気はない。
　自分が自分としている為にそうしているだけだ。

　隠し事をしない奴なんていない
　ユスターシュはそう思っている。



　……俺は、その心配でそう思った。
　それだけの話だ。


［ウーヴェが何を思って否定したいのか。>>441
　それは分からなかったから己の考えを告げた。
　それなら否定出来ないだろう、と。］　
　

　

　おいおい、俺をなんだと思ってんだ。
　普通に死ぬっての。


［裏が>>442、の言葉に誤魔化し切れてくれないかと肩をすくめ苦笑いした。］


　ああ、そうだな。
　どんな死に方だったとしても
　そんな事は絶対思わねぇ。

　……おいおい、そこはお互い様だろう？


［わざわざ等価の答えをくれたのを>>443
　律儀だなと思った。


　

　

　ああ、色々あった末にな。
　散々な目にあったけどな。

　おう、めっちゃくちゃイイ女だ


　あっそ。そうかよ




　
　肩をすくめて目をふせた。］


　うし、じゃあこれから再会を祝して一杯といくか？

　つまみ、作れるのか？　ここ。
　俺の料理前より少しはうまくなったんだぜ？


［話をあえて変えた。