こうなったらもう元の湯とは全然別物になってるよな。


[互いの体液が溶け込んでしまっては、
一度抜いて掃除をしないといけないだろう。

身体は怠いし腹も減ってはいるが、
時間が経てば湯に浮いた自分の精液の塊や
激しい交合で抜けた毛などを見て
嫌な気持ちになることは想像に難くないから、
風呂掃除は請け負うことにした。

湯を抜いている間にシャワーで互いの身を清めた後、
着替えに出ていく紫亜を見送って
自分が責任をもって残滓を片付けよう。

視界の端に流れた風呂桶と椅子。
覚えたての10代みたいながっつき方をしたなと
その遠さに気づかされれば少し恥ずかしい。]

［音にならなかった言葉は耳に届くことはないけれど。
　同じようにしあわせを感じているのは、
　共に過ごした時間が少しずつ長くなっているからか。

　仲の良い家族や、お互いを尊重し合うような夫婦。
　良い関係性を続けていきたいと感じる者たちは、
　次第に自分をお互いに似せていくという。
　シンクロニーという顔や性格が似ていく現象。

　それは、少しずつ彼と溶け合っていくようでしあわせだ。

　いつか、そんな話を彼にもしてみようか、なんて。
　心内に楽しみを一つ残して、
　今はとくとくと心臓の音が聞こえることに、
　安堵を覚え、身を擦り寄せて懐くことにして。］

［事後の象徴を思わせるような、お風呂の惨状に笑って、
　それだけ夢中に抱き合っていたことに恥ずかしさを
　覚えつつも、幸福感のほうが強かったけれど。］


　　よ、ごしちゃって、ごめんなさい……っ、


［後の掃除のことを思えば少し居た堪れない。
　浮いた残滓に仄かに顔色を赤くしたり青くしたり、
　そんなやりとりを重ねながら結局、
　晩ご飯の用意と、支度の長さを考慮した結果、
　後片付けは彼にお任せすることにした。

　料理人に楽しみと言われれば、張り切るほかない。］

［お仕事でもお家でも料理で饗してくれる彼だけど、
　だからといって甘え続けて彼にばかり、
　台所を任せるのではなく、両立したい。］

　
　　たくさん食べると思って、
　　豚肉多めにしてますよ。　　


［既に確認済みであれば隠す必要もない。
　今日も遅くまで働いた彼を癒やすべく、腕を奮う。］

[元々家族のようなものだった。
何度も織戸家にお世話になり、同じ食卓を囲んだ。
その数年間を上回る勢いで恋人になってから「似ている」と
感じることが多くなっている。

「同じ気持ち」という要素は大きいのかもしれない。

これから先、どんなところが似てくるのだろう。
楽しみなようでもあり、
自分が好きになった紫亜の良いところが
変わらないといいなという「違い」が
残ってほしいという気持ちもあり。]

　いやどう考えても俺のが汚してるから。


[苦笑して、風呂場に置いてある排水溝ネットを手に取った。
そのまま湯を流せば詰まってしまう恐れがあるので、
ネットを湯の中で回してある程度湯を漉してから
流すようにしている。

情事の後片付けも卯田にとっては「いちゃいちゃ」の一環だ。
「湯冷めするなよ」と微笑んで見送った。

卯田は料理人ではあるが、
「愛する人の料理を食べたい」普通の男でもある。
紫亜が自分と食べることを考えて用意してくれることが
とても嬉しい。]

［思春期の頃からの付き合いだから。
　家族のように顔をつき合わせることも度々あった。
　その頃は、将来に一緒に居ることなんて考えもしなくて
　「似ている」ところなんて一つもないと思っていた。

　付き合ってみて知る、彼の癖や思考を、
　一つ知る度に、「同じだ」と思うようになって。
　その度にほんのり嬉しさを噛み締めてしまえば。

　昔に頑なに敬遠していたのが勿体ないと思うくらい、
　もっと早くに知っていればとも思うけれど。

　昔、じゃなくて、今、好きになって欲しい。
　「違い］がある箇所も「同じ」箇所も同じ分だけ。］

［汚してしまったのは二人の結果だとは、思うけど。
　こういう時に責めずに買って出てくれるところも、
　意識しているのかは分からないけれど、
　罪悪感を抱えなくていいと思わせてくれる所以。

　優しさに甘えて身支度を先に済ませながら、
　彼の着替えがあるかもう一度確かめて。

　もう一度覗き込んだバスルームで。
　意地悪く笑う顔に、言葉が足りなかったことを自覚して、
　慌てて手をぶんぶんと振って否定した。］


　　そう、じゃなくて！
　　
　　下着、……また汚しちゃうかもだから、
　　聞いただけですっ、服は着ますっ！


［さすがにはだかで動き回るのは恥ずかしさにも限度がある。
　もうっ！と言葉の足らない自分を棚に上げて、
　バスルームのドアを閉じた。］

[
　　同じ気持ち、
　　　　　　　似ていく思考、
　　　　　　　　　　　　　違う得意分野、

どれも大切にして、「好き」を重ねていく。

紫亜が洗濯や服選びを面倒と思わずに楽しんでくれるように
卯田は掃除や力仕事を任されるのが嬉しい。

罪悪感を抱えないでほしい、とは思っているけれど、
そう感じさせないことを意識して気負っている訳でもない。

相手が好きだからできること、だ。]