私は自信をもって言い切るだけだから。　］**

　　

***

［　人が多い場所にうんざりすることがあるだけで
　　一人になりたいのか、と言われると……。




　　　そこはほら……
　　　テスト勉強はちゃんとするから
　　　それで許してもらえばいいかなって。

　　　


［　おにぎりでそうそう失敗なんてしないけど
　　なんとなくいつも聞きたくなってしまうから　
　　今日も渡した鮭おにぎりの感想を聞いたりもして。］

　　

　　　確かに、不良みたい。
　　　二人とも不真面目だね。


［　冗談めかした言葉にくすくす笑って。
　　実験室でもこんな会話したな、なんて
　　思ったりもしてね。



　　

［　五限は二人だけの時間に決まった。
　　だったらゆっくり食べててもいいよね、って
　　のんびりお弁当をたべながら
　　君に質問してたわけだけど。

　　返ってきた答えに私は
　　そっか…ってちょっと考えて。


　　

　　

　　　

　　　だから、できたらそこだけは、
　　　ネガティブにならないで欲しいな、って。




　　

　　　……それ、開いた？


［　話が一段落したら、
　　ココアの方を指さして、聞いてみる。


　　え、一口欲しかったとか
　　そんなつもりは…

　　

***






　　

　　

　　

　　君が謝るようなことじゃなかったから、
　　謝らないでよ、なんて慌てて首を振る。　］

　　　
　　　邪魔じゃないよ。
　　　そもそもここ、私の場所じゃないもん。


［　そうして私の願い通り、君はとどまってくれた。


　　

　　　いいこと、あるんだよ。

　　　さっきのも聞こえてたなら>>59
　　　知ってるかもしれないけど


　　　それが避けられるのなら、
　　　私にとって、いい事。


［　いいこと、の中身を明かして、
　　君の答えを待てば、承諾の意志が返ってきて
　　嬉しい、って気持ちをそのまま顔に出すんだ。　］

　　

　　　わかってくれて、嬉しい。
　　　だって君、さっき言ってくれたもんね。
　　　


　　　

　　　心配しないで、もし何かあったって
　　　君のせいにしたりなんてしないから。
　　　だってこれは私が決めたことだし。


［　満面の笑みで言い切ると。　］

　

　　　それで……二人だけの遠足、何処に行く？
　　　とりあえずおやつ！買いに行こうよ！

　　　君はどんなお菓子が好き？


［　なんて、サボりの計画を練り始めるんだ。　］**

　　

　　　朝日もたまには日陰に居たくなるんだ。


［　薄汚れた宵闇に身を投じれば
　　その腐臭は太陽にも届くだろう。>>80>>81>>82

　　ボクはそれを弾き返せるような眩い光も
　　強い心も持っていない。］

［　それにしても一体何があったというんだろうか。
　　ハツナとの事でボクが後ろ指を刺されるのは
　　今も前も変わらないけど。

　　教室に入るといつも聞こえてくる気がした
　　ハツナを守ろうというあの黄色い声が
　　ぱったりと途絶えていた。>>86>>87

　　凍りつく空気の中。
　　地雷に触れてはいけないと怯えるように。
］


　　…………。


［　その声は、ちゃんと聞いていた。
　　聞いていないふりをして後ろを通り過ぎたけど
　　正直、胸がすいたんだ。

　　ボクの気持ちがどれだけ楽になれたか
　　筆舌に尽くし難いっていうのは正にこの事だ。］

　　　

［　その言葉はハツナの本意じゃないでしょ？と。
　　ハツナが悪者にならないように逃げ道を作ろうと
　　フォローするように声をかけて、自分の席へと座った。
］**

***

　　満点取ったから許してくださいって
　　言えたら凄いかっこいいよね。



［　超人的な記憶力があるとか
　　並外れた頭脳があるとか、努力家とか。
　　なんでもないボクは多分80点をさまようんだろう。



　　ボクが伝えた味の感想は>>88
　　ハツナを満足させられるものだったろうか？］

［　でもそれを言ったら
　　キミはきっとボクの力になろうとしてくれるだろう。

　　だからボクはキミには言い出せない。
　　キミには、ボクのような人間の住む世界なんて
　　知らないままでいて欲しかった。］


　　　そのうち生徒指導でもくらっちゃうかもね。


［　ボクもキミにつられたようにくすりと笑う。>>89
　　でもキミの評判を落としてしまうというのなら
　　それはそれで少し嫌な気もするんだ。］

［　時間が急に出来たと思うと
　　心のゆとりも桁違いになる。

　　自分の心を打ち明けると
　　ハツナが何かを考えている様子で。>>90




　　せっかくキミが、止めてくれたのに。>>92］

　　　……ムリかも。


［　兎角、ハツナの前では素直に居られるようになった。
　　だからボクは開けられないことを悟ると。］


　　　ハツナ。一口、飲んでいいよ。


［　だから開けて欲しいと持ちかける。
　　ボクはひねくれてるつもりだったけど。

　　キミの前でだけは
　　随分と分かりやすくなってたかもしれないね。］**

***

　　　それはそうなんだけど……
　　　

［　これ以上はやめようと直感が言う。>>97
　　わざわざ言い返すようなことじゃない。

　　けれど逃げるきっかけも、動機も無くして
　　ボクはといえば物の見事に言いくるめられていた。


　　残念ながら考えたってもう遅い。］

［　徐々に計画が練り始められていく。
　　どこに行こうかと言われれば思いつくのは
　　広い公園くらいのものだ。

］


　　　お菓子……
　　　あまり食べないけど、チョコなら。


［　素直に答えてしまった以上、
　　いつかはバレることになるだろうね。

　　ボクが明治The chocolateの箱にイラストを
　　描くタイプの男であることが……。］

［　一度で決められるはずもないから。
　　遠足までの間、何度も惜別さんとは話し合いの場を
　　設けることになるだろう。

　　次第にボクも惜別さんと話すことに
　　抵抗もなくなってきて。］




［　そんなくだらない話もできるようには
　　心を開いていったんだ。］