―後日談―
　
「私が…お母さん…。」
　
　
そうだ。私はお母さんになる。
イクリールさんの過去を知らないけれど。
だからそのことには何言えないけれど。
私は私のために。この子のために。
　
　
「…ありがとう、本当に、ありがとう…。」
　

　
私は彼女と額を合わせるようにして。
泣いて、泣いて、ひとしきり泣いてから彼女と共に帰路につく。
家の手配はすぐにはできなかったから、その晩は一緒に寝かせて、と甘えて。
次の日から手配して。彼女の店の隣、青い屋根の小さな家を作る。
仕事も探した。幸い、街の人はサダルを知ってるから。文書屋のお手伝いやイクリールさんのお手伝いをしてお金を得て。
少しずつ時は過ぎていく。
私のお腹は少しずつ満ちていく。
　

　
お腹の父親について。
聞かれなければ伝えなかったけれど。
聞かれたら隠すつもりもなくて。
十月十日経った頃のある日。
痛みに耐えながら、私はその人の名前を呼ぶ。
　

　
私の名前を思い出させてくれて人。
私に唯一の命を授けてくれた人。
その人の名前を呼んで。
涙をほろほろ流して。
　
　
そうして産声が響く。
生まれたのは男の子の双子。
我が子をこの手に抱いた時。
　

　
「生まれてきてくれて、ありがとう…！」
　
　
満面の笑みで心の底からの言葉を紡いだ。*
　

　えッ、何が？

[危機感がまるでないのは、君だからなのだ。
無辜の信頼というやつかもしれない。
――何を頑張るのかはわからないけれど。
俺は君の洗練された仕草に、指に触れる唇に
ほんのり頬を染めるのでした。

それから、それから。]

　まぁそうだけど……
　なんだか嬉しいような。気恥ずかしいような。
　親方もそろそろいい人1人くらいできねぇのとか
　行商の街につくたび毎回揶揄ってきてたから
　びっくりさせちゃうかもだけどね。

　両親は。というか兄弟は。うん、五月蠅かったらごめんね？

[多分うちんちが驚きで阿鼻叫喚するんじゃなかろうか。
狼の獣人の一家は、驚いた時の遠吠えがうるさいので有名だった。]

[さて、これから君の家に行くのだろうと
思っていた時であった。]

　試させてほしい、こと？
　うん、いいよ。

[なんだろう、と真剣な様子を滲ませるかんばせを眺める。
両手を広げるその様子に、体をゆったり、預けて。]

　―――　わ。

[えっ、俺宙に浮いてる？
思わずめをぱちくり。だって、昔は、あんなに

ゆるやかな一回転。地面に降りて。
君は疲れを滲ませてるけど。昔の様子からは
全然想像もできない、こと。]

　……おどろいた。
　でも、嬉しいな、ぁ。　　”次”があるのが。

[その日を楽しみにしてるよ、王子様。と
肩で息をする君の額に、口づけ1つ*]

それに、ベリル以外の相手とも相当に、数え切れないくらい楽しんだ。
ベリルはその場にいる事もあり、共に楽しむ事もあり、他の相手に抱かせる事すらあった。

けれど、自分と二人の時とは全く反応が違うから、そういう事は後にはほぼなくなり、ベリルを一人残す事も増えた。

それが自分の性分で、容易に変えられるものでなかったのは確かだし、そんな時に自分を思って慰める姿も言いようなく健気で愛らしく思ってはいたのだけれど。

――　夕方/魔術師の家　――


　　それでも、私は


[　安心させるような、その言葉。
　 その言葉の真偽なんて僕にはわからない。

　 救いの手がそこにあるかもしれないのに、
　 どうしても手が伸ばせない、助けてと言えない。

　 諦める方が楽だから。
　 慣れてしまった考えに思いが固まって。

　 なのに、。　]