[店内に、麗しいワルツが流れました。]

　元王子様ですもの、
　ダンスの嗜みくらいは御座いますわよね？

　そうでなくても、わたくしはワルツの名手として
　名を馳せたこともありました。
　足を踏んだり踏まれたりするような、
　無様は晒しませんことよ？

　

[最後の舞踏会、お受けいただけるかしら？*]

　―　現在：酒場　―

[カジノで十分酔っ払う時は
気をつけろって体に教えたはずなんだけどなァ
今日はお祝いだし仕方ねぇか。]

　へーへー、本番はこれからなら
　眠くならねぇように気をつけとけよ

　ふーん、素直じゃねーか
　じゃあチョコレートサワーをいただくか
　ハハッ、おごりとは格好良いねぇ

[俺からはそのグレープフルーツジュースを
奢ってやんよ。笑いながら伝えて>>203]

　ああ、お疲れさん
　俺がいるんだ、同じヤツに負けはもうねぇさ

[乾杯とグラスを鳴らして口元へ運ぶ。]

[何だか
首輪って本格的に飼う算段か？？]

　
　可愛くおねだり出来たら
　首輪つけてやってもいいけどなァ

　首輪は冗談なんだろ
　もう、困らねぇだろーよ
　お前も強くなったわ
　鼻毛…ククッ
　笑わせてもらったわ
　

[戦いの後は何があった知らねぇけどよ
自分にも掛けて欲しいと志願した
キヨヒコにも掛けなかったじゃねーか
]

　
　・・・ああ。楽しいぜ
　酒も沢山飲めるし


　ただ少し、寂しいのかもな
　俺はお前達とは違って先がねぇから

[それは先を見据えてからこその感情か
ただの自分の感情か
どっちも含まれていたかもな


変なことを言ったな。
聞かなかったことにしてくれや。
そう後に言葉を続けて
チョコレートサワーのグラスは空になった。*]

―　祝賀会　―

　
　

[すでに５杯目だね。
次は魔界への誘い^sakeにしてみようかなってターゲッティング中。

ポーカーの時は背中空きセクシーめドレスだったので
今回は白っぽいワンピース型にしてみたよ。
スカート部分にいつも付けてる花飾り（チップ参照）
みたいな刺繍がしてあるよ。
メイクはミツコちゃんにお任せ。]

[ステラちゃんと作った
しょっつる鍋〜ミツコちゃんの逞しい腕付きedition〜は
何処に出しても恥じない味になったと思う。

故郷の味はマトン肉と玉ねぎなどの野菜を煮込んだ
ポトフのようなシチューにしてみたよ。
ハーブで香りをつけて牛乳をプラス。
マリネも添えるんだ。
こっそり裏メニューに加えてくれたみたいで嬉しい>>162]

[見知らぬお兄さんが酔って腕相撲対決するのを
密かに筋肉査定しながら見守ったり。
キヨヒコくんが食べていたハム野菜サンド^foodを一口貰ってみたり。

私は目も耳も良いほうだから（知らない言葉は多いけど）
やろうと思えば会話もすこーし聞こえたりはするんだけど
勝手に聞いちゃうのも野暮だよね。


そしてお菓子を沢山持ったフルリーちゃんを発見だよ>>213]


　わぁ、凄い数のお菓子だね？
　ちょっと分けてー。*

［でも元からの性格は変えられないのよね。>>224
　まさかそんなところが見抜かれる材料になるなんてね？

　挨拶の時は正直アタシも何を話したのか覚えていないわ。
　きっと定型文の挨拶だったわね。>>225
　それこそ、誰にでもやるような世辞も含めた。


　結局婚約者は別の令嬢に決まって
　そっちはそっちでお高く留まった束縛系の
　アタシが一番苦手なタイプで。
］


　そう、なら良かったわ。


［人生を謳歌しているという言葉>>226には、
　心からそう言うのよ。
　アタシが過去に何の力になっていたのかは
　わからなかったけど、ご心配なくと言われれば
　やっぱり同士ね、ってことでグラスを掲げるわ。］

［ドレスの用意があるくらいだものね。
　店内にはワルツなんか流れちゃって、>>227
　他にも誰か踊りに向かう人はいたかしら。
　お誘いの言葉が聴こえれば少し目を丸くして、］


　料理も絵も上手いし多才だとは思っていたけど、
　ダンスも上手いのね？

　きっとバカ騒ぎしながら適当に
　踊ったことの方が多いわよ、アタシ。
　体が覚えてるか怪しいわ？




［カジノの時のように出自を思い起こさせるような
　行動は慎んできたわ。
　でも少なくともここに高貴な方々はいないし、
　そんなことを言われてしまっては受ける他ないわねと、
　椅子から降りて手を差し出すの。

　エスコートくらいは、ちゃんとできたと思うわ。*］

　
―　回想：カジノの後宿屋で　―



…って心の中で叫ぶ朝。
現実に叫ぶ口は止めました。
そうアッシュさんの突っ込みで>>222]


　………………黙秘です。


[叩く枕も動きを止めて。私はひたすら目を逸らし。
ええ、だから隙だらけだったんでしょうね。
難なく引き寄せられた、耳元で>>-376]


　　　

　

　
[売り言葉に買い言葉。




…でも朝からそれは耐えられません！>>223
]


　やぁ、もおおおお！！
　


[片手で、口付けされた（！！）耳を押さえて。
もう片手で、安全な距離を作ろうと
アッシュさんをぐいぐい押しながら。

　

　
―　現在：酒場　―



グレープフルーツジュースを素直におごられ。]


　そうですね。
　アッシュさんがいれば、負けませんよね！


[って言いながらグラスを合わせ、乾杯しました。]
　

　



　
　いや…う〜ん…おねだりねぇ…
　考えておきます……？

　…そこまで言うならを
　にしましょうかぁ〜？


[本当の冗談には冗談で返し。
ほら、東の方の国で。悪いことしたら、お仕置きに
頭痛くなる道具、付けるお話ありませんでしたっけ？
あんな感じで。魔法、遠隔で打てるように改良して。



　

　
[楽しいぜ、と返ってきた言葉に安心して。>>231
でも、寂しいって言葉が聞こえたら

思わず酔っ払いの顔、少し落としてしまって]


　…へ？先がないってなんですか、
　
　それは私のことじゃないですか？


[きょとんと普通に返してしまったの、
アッシュさんにどう見えたかはわかりませんけど。

アッシュさんは、努力して。>>1:6
まだまだ強くなれる人じゃないですか。>>1:98



聞かなかったことにはできなくて、
自分のグラス空けるより前に、
あなたの顔、まじまじと見ました。]*
　

[婚約者が決まった時は、別段驚くこともなく。
誰が選ばれるのかなんて、
ほぼほぼ出来レースみたいなもので。
候補に入って、お目通りが叶っただけで
わたくしは満足していました。

グラスと掲げられると、>>235
初めてパーティに正式加入した時>>0:162
のことを思い起こします。
素直にわたくしもグラスを掲げて。]

　

[控えめにそう言いました。
傾けられたグラスに注がれた色は、
片や貴方の。片や貴方の。
皮肉に感じてしまうくらい符合してしまって、
きっとそんな共通点を見出そうとしてしまうのは、
わたくしだけなんでしょうねって、
苦い笑みが浮かびました。]

[内心かなり胃痛でしたが、
ダンスのお誘いには承諾して頂けました。>>236
知人は見えないように思いましたけれど、
踊っている方は他にも数人いらっしゃいました。]

　わたくしは有能ですのよ？
　性別さえ違えば、相当大成できたかと。

　失望だなんて意地悪を言いますね？
　
　

[おずおずと、差し出された手を取ります。
ほらやっぱり、
卒なくエスコートしてしているではないですか。
なんて、小さく笑みを零しました。]

[向かい合い、自然と手を取り合って……。
触れ合う手が熱くなって、
そのまま全身を駆け巡るようで。
おかしいわ。わたくし、
アルコールなど1滴も飲んでいないのに。
酩酊するように、ふわふわと。
"酔う"というのは、こういった心地なのですね。


傍から見たら、どういう状況なのでしょうね。
片やドレス姿の淑女。片や伝説装備の紳士。

体はしっかりと3拍子を捉えて。
先ほどはあんな風に言いましたが、
わたくしにだってブランクは御座います。
でも少しも、そんな風には感じなかった。
或いはわたくしに、それを感じる
余裕がなかっただけかもしれませんが。

美しい……今は見るのが怖い。
溺れて、沈んでしまいそうで。
その瞳が何に揺れているのか。
想像するだけで、のです。]

[シンデレラの魔法は、永遠にはかかりません。
わたくしの呪術が、生涯かかり続けることなどないように。
ピアノの音が止み、足が止まり、手を放して……。
舞踏会は終わるのです。

魔法が解けても尚残る、思い出という名の美しいガラスの靴。
片方は、もう王子様ではなくなってしまった貴方の心に。
もう片方は、もう伯爵令嬢では
なくなってしまった、わたくしの心に。]

　迎えなどいりません。
　ただどうか、わたくしが落としたを、
　無くさないで下さいね。

[　もうわたくしはただの。

　　
　　ですら、ありません。

　　
　

―　いつかの野営地　―


エルを揶揄おうとして
　逆にカウンター食らってるの最高だったわよ？
　後世に語り継いじゃおうかしら。


［隣に腰を下ろせば持ってきたグラスを渡してお酒を注ぐわ。
　キヨヒコは本当に勇者ね、なんて笑って。>>57

　次いで問いかけた質問には、唄で返って来るの。
　時には止められることもあるけれど、
　ちゃんと唄、聴いて覚えてくれたのねって嬉しくなるのよ。
　だからアタシは閉じたその瞼の先で、
　笑みを浮かべながら聴いていたわ。］

　あら、そうなの？ ありがとう。
　アッシュは人前で唄うたいそうにないものね。

　そうね、声を出せばスッキリするわ。
　楽しい時だけじゃない、悲しい時も、
　怒りでどうしようもない時も、
　唄は寄り添って慰めてくれるものよ。


［アッシュの歌声？アタシの評価は厳しいわよ？

　どちらにしても唄いたい気持ちが大事なのよ。］

　あら、いいわね。


　っていっても歌詞はほぼアッシュ提供なんだけど！
　会心の出来だから聞いて！

　タイトルは
　

［


　とマンドリンを取り出し渋めのメロディーを奏でながら
>>59

とやはりぶー垂れはするけど、
　しょうがないからこんな夜に似合う
　にしておきましょうか。

━祝賀会・エルちゃんと━

いいよ、むしろ食べてほしい、さすがに死因:口の中が甘過ぎたは嫌だわ。>>234
あ、ところでさ…中ボス(！)倒したあとに変な気配感じなかった？
もしかしたら準備して早めにそっちもりにいかないとならないのでは…

[相談しつつ菓子盛りの皿を置きつつ]

あ、あと前から気になってたの。
虎とか手懐けられるならば……もふもふ、いつもさわり放題？

　―　現在：酒場　―

[首輪代わりの魔法には
顔をやめておくと返し>>241


ステラの先がないって？
それこそ何言ってんだ状態だわ。]

　新しい魔法だって覚えたじゃねーか
　お前はもっと
　限界を決めつけんな
　

[まじまじと見てくるその顔を

熱の込めた視線で見つめ返す。
こんなにステラの顔をしっかり見たのも
久しぶりかもしれねぇな
]

―　祝賀会・フルリーちゃんと　―


　じゃあこのカリソンデックスを貰うね。
　鮮やかでだし花びらみたいな形してて可愛いね。
　幸せのお裾分けありがと♪

　えーと……中ボス後？

[思い出せ、思い出せ……思い出した>>152
面倒だからと後回しにしたアレだ。]

　あ〜〜〜〜！！
　変な気配あったね！
　倒したばかりなのにまた何か湧いたのかなぁ？
　魔王って四天王とかいるものだしね？
　このハッピー宴会もそう長くは続かないのね。

[虫みたいな扱いしちゃってたごめんね。
さっき気になった魔界への誘いを思い出した。
これフラグだったのかな……後でやっぱり飲もう。]

　もふもふ…………ﾊｯ
　言われて気付いた。そうだね。
　猫とか犬とか普通に撫でさせて貰えるから
　あまり気にした事なかったよ。*

　そういやドレス着てんのな
　カジノの時とはまた違ってんな

　髪のこのキラキラしたヤツ
　気になってたんだわ

[そう言って伸ばした手は髪に触れ>>153
頬へと移動することは叶ったか


触れていたか、宙を舞うだけだったか
手が元の位置に戻れば、席を立って。]

　俺も着替えてくる
　そしたら一緒に踊ろうぜ

[そう言って衣装部屋へ、
まあ俺一人じゃ適当に選んじまうから
ミツコにアドバイスをもらってだな。

店内にはホールがあって
そこでは音楽に合わせて踊っているみてぇだ
一曲踊ってみるのも悪くはねぇかもなと
思って着替えに来たものの

この一言で片付けてしまったわけだ。]