［そっと挟み込んだ内側で
　潤んだ瞳が揺れ、
　静謐さを保ったまま唇が動く。>>1:*24

　ほんのりと色づいていく
　艶めかしい変化は
　美蝶の羽化を見ているようで。

　息をするのも忘れて魅入っていると
　口元がふわりと緩み
　堪らない微笑が咲いた。>>1:*26］



　　　…………



［この世のものと思えぬ可憐さに
　撃ち抜かれて
　あれほど饒舌だった舌が、言葉を失う。］
　

　
［同時に、一気に溢れかえったのは
　叶うことのない欲だ。


　　　　　　　　　　
　　　（この、大きな標本箱ごと
　　　　持ち帰って
　　　　ずっと手元に置いておきたい…）



　一瞬でも見逃したくない。
　ずっとこの奇跡を見ていたい。］
　

　
［だが、そんなこと
　人間相手に許されないことくらい
　いくら虫狂いの、常識の薄い男でも知っている。


　先程、彼も言っていたではないか。

　”離して”　”帰して”　と。>>1:*3


　きっと拘束を解いたが最後
　羽ばたいて
　手の届かぬところへ
　飛び去ってしまうのだろう。


　24時間びくともしないというアナウンスの
　真偽は定かではないが
　警備の手が回るまでの間だけでも

　せめて────…］
　

　
［限りある時間。
　もっと、余すところなく愛でようと
　頬から手を浮かそうとすると

　柔らかな肌が わずかに泪で張り付いて
　”行かないで…”と
　引き止めてくれているように感じた。


　本当にそうなら
　どれだけ良いだろう。


　心裡だけに留めておきたいのに
　慣れぬ切なさは
　いとおしさと共に視線に滲む。］
　

　
［さっきは有無を言わせず
　無遠慮に剥いた服。
　ベルトに手を掛けながら
　落とす声には、懇願の響きが宿る。］



　　　…………　全部　見せて

　　　貴方の綺麗なところ、全部　俺に



［明日になれば
　もう望めぬ相手なら
　また無理やり肌蹴けさせても構わぬ筈だし、
　嫌だと拒まれても
　きっと手は止められないと思うのに
　
　やはり
　諦め切れていないのか
　この柔らかな表情を崩したくないのか

　羽化を強引に手伝いながら、希う。］*
　

　
［切実な願いは、聞き届けられた。>>*6

　ただ、
　諸手を挙げて…という訳では無さそうなことは
　躊躇いがちな口調と
　翳ってしまった表情から感じ取れた。


　ベルトに続き
　釦やチャックを外し
　スラックスを引き下ろそうとしながら


　　　（一体、なにを考えているのだろう…？）


　これまで標本にしてきた
　数多の虫たちの心なんか気に掛けたこともなかったのに>>*8
　貴方が今、どんな気持ちでいるのか
　気になって仕方なくなる。

　知りたいと願う反面
　深く刺さって抜けなくなりそうで
　知るのが怖い。］
　

　
［僅かな逡巡の後、
　一気に膝まで引きずり下ろした。］



　　　っ、……これは、また　　すごいな、



［現れた景色に、ほぅと目を見張る。>>*9

　黒いベルトに縁取られた
　非の打ち所のない白い肌を
　レースが絶妙に透かしつつ隠しているのが
　艶めかしい。］
　

　



　　　……美しい



［ガーターが開いて曝け出してくれた脇腹から
　布地を通って、太ももへ
　右手で撫で下ろしながら賞賛する。


　脱ぎ捨ててしまう蛹まで
　麗しい様は、オオゴマダラを思い起こさせた。
　彼らが包まる蛹は金色に輝いて
　人々を魅了する。

　でも、あれは本来、捕食者の目を意識したものだ。
　理由は諸説あるが
　生き残るために独自の進化を遂げてきた。］
　

　
［普段は見えぬところまで
　こんな風に拘り抜いて、
　貴方は一体誰の目を意識しているのだろう。

　必死に探して此処に来なければ
　逢うはずも無かった
　己では無いことだけは明らかだ。］


　　　…………


［訳の分からぬ苦さ。
　もやついた気持ちを晴らすように

　パチン、パチン、パチン

　留め具とシャツを別れさせ
　白さをより際立たせる額縁を取り払っていく。

　どうしても鎖が邪魔で
　まだ逃げられぬことを確認しつつ
　椅子の足と繋いだ片側をひとつだけ外した。

　自由になった すらりとした脚。
　恭しく捧げ持って
　革靴に続き、スラックスとガーター
　履いているなら靴下も抜き取ろうとするだろう。］
　

　
［黒革の拘束具だけは
　俺が施したものだから

　このままで、────良い。］*
　

　
［名前が呼ばれた。>>*24
　普段、呼ばれることのない下の名に
　妙にどきりとして、足元に集中していた目線を上げると
　切実な響きを伴って、願いが
　唇から吐き出されるところだった。>>*25


　涙を滲ませた表情が物語っているのは、
　望まぬ行為への苦渋…か。
　だとしたら、
　早く逃れたくて
　仕上げろと言っているのかもしれない。

　完成すれば気が済むと思っているのだろうが、
　残念だが俺は
　警備員に取り押さえられでもしない限り、
　貴方を離してやれそうにない。］
　

　
［本音を言い淀むように
　動く口元を
　じっと見つめながら苦さを噛み潰していると
　思い掛けない言葉が聴こえた。>>*25］



　　　っ…、　　今、なん…て　？



［にわかには信じ難くて、聞き返す。］
　

［あまりにも
　自分に都合が良すぎて
　幻聴や白昼夢の可能性が脳裏を過ぎった。

　いや…、

　やはりそうやって
　俺の気を緩ませておいて
　隙を見て助けを求めに行くのかもしれない。

　だって、ほら…
　こんなにも声は怯えをはらみ>>*25
　瞳から辛さが零れ落ちそうになっている。>>*23］
　

　
［は……と、ひとつ息を吐き
　無理矢理に笑みの形を作ると、
　切なさを押し隠し
　できる限り、穏やかな声音になるよう
　意識しながら語りかける。］



　　　ああ、いいよ。

　　　さっきから、俺も思っていたんだ。　　
　　　教会みたいなこの部屋ごと
　　　貴方を持ち帰れたらどんなに良いだろうか、って。

　　　連れ帰って
　　　部屋に閉じ込めて
　　　この手で愛でてあげような。

　　　ずっと、ずっと…



［今だけでも仮初の幸せに酔わせて欲しい、と
　音にすれば、
　どれだけ手放したく無いのかを
　より深く自覚する羽目に陥った。

　］*