元気に過ごしておるだけでも
　　良しとするかのう……
　

[女王様>>0:128は、まるで自分のことのように私を自慢してくださっているようで、とても恐縮になります。

こう言ってはなんですが、私のかつていた場所では、私等よりすごい料理人はいくらもいたのですから。
誰がと言うと、なんだか記憶は酷くあやふやになってしまうのですが]

わかりました。
また何かありましたらいつでもお呼びください。
たまおさんも、どうか遠慮なさらずに。

もうご縁はできていますからね。

[女王様とたまおさんにそうお伝えして、私はといえばその場を一度お暇したのでした。*]

[港へと船がつくと、今度は港の人たちが船を繋いだり忙しそう
そうして、下りる用意ができたって連絡が来たから
ルトリスと一緒に船を降りたの]

　本当に海原の国とは違うのねぇ……

[なんて言いながら、あちこちを見回す
トランプのような人、何やら忙しそうにかけていくウサギ
人魚の私が言うのも変だけど、本当におとぎ話みたい]

　招待状には、国のどこででもお茶会が楽しめるってあったけど
　まずはどうすればいいのかしらね？

[興味は尽きないけれど、まずはどうしようかって
こういう事はきっとルトリスの方がわかると思ったから**]

ー現在ー

さてっ。

[まだ見ぬ縁を求めて次のお客様を探すわけですが、確かに女王様の言うとおり、私が給仕されたっていいわけです。
そこはそれ、話の盛り上がる方がいればということになるのでしょうが。
私は…あまり話は得意ではないのですが]

しかし国中に会場があるんだからお客様って国中にいらっしゃるわけですよね…

[適当に探して見つかるものなのでしょうか]

………待てよ。

私が美味しいものを作っていれば、
そのうち匂いにつられて誰か来るのでは？

[これは名案ではないか?
少なくとも、誰にも出会わなければ一考の余地はありそう。]

［なんとなく、胡散臭さも感じてしまう>>@0
気のせいとする。大事な情報源になるかもしれないから。

が、予想していたのは違ったようで>>@2、がっかり肩を落とす。］

そっか…残念って、貴方、女王様には会ったの？

［主催者に挨拶を済ませるのは、普通だろう。
まさか女王様に会った事がある人に会えるとは思わなくて、少し食い気味に返してしまう。
どういう人か…それは一番知りたいところ。

確かに挨拶はまだ。まずは人なりを知りたいと周りから攻めるつもりでいたから。
もしかしたら、何か気づいて女王の前に連れ出すという事。
と、あれこれ想像がよぎる為、提案とともに差し出された手を見て考え込んでしまう。］

――え、自己紹介？
ご丁寧にって魔王！？

［突然の自己紹介>>@4に、驚き、視線は手から相手の顔へと移る。
名前ととも、どこから来た…だけではなく魔王と。
えっと、驚きにじっと見てしまう］

［魔王とは…聞いてみたい。
好奇心がむくむくとわいてくるが、いきなり質問攻めもよくない。
それに挨拶の事への返事もまだしてないからよけいに。
もう一度にっこり笑い］

私は、アルレシャ。たんなる――

［言葉をとぎらせる。
また、驚いた顔になるのは仕方がないだろう。］

［気を取り直すように、怖くはないと言うように、差し出された手に触れ］

ねぇ、貴方が会った時の女王様の様子やどんな感じの人だったか教えてくれない？
挨拶をするにも、少し知っているほうが良いと思うの。
それに…女王様の事を見知った人が一緒だと心強いわ。

［単なる旅人、王とつくものに謁見する作法なんて知るわけもない。
だからこそすでに顔を合わせているのは心強く、頭を軽く下げる事にした。**］

まあ、ひとまず…

[ちょうど近くにテーブルがあったので、腰掛けながら考えることにしました。

席につけば、どこからともなく給仕の方が現れます。
中には厨房で見知った顔もあり。

やはり基本はミルクティーにスコーンでしょうか]

美味しそうなもの…やはり肉？
香り立つならローストビーフよりはビーフシチュー…

温野菜も添えて、ああ、それならバケットはやっぱり添えないと…

[こうしているうちに誰か通りかかってくれれば世話はないのですが**]