[小さい頃の私は、気難しいところがあったらしい。
　両親や使用人たちを最も困らせたのが、寝るときに抱くぬいぐるみで……好きな割にお気に入りというものがなく、寝るときのお相手がいないとみんな大変苦労したのだとか。
　今でもぬいぐるみ自体は好きで部屋にも多いのだが、特にこれと思うものがないのは確かだ。

　結局、あてがわれる形になったのが祥子で、上手く行ったのもあって以降専属となった。]

　　うん、私からもお願い
　　
　　寝る以外にもいろいろしたいな


[当時のようにくっついて寝られたらと思うけど、今となっては長い夜を寝るだけで使い切るのは勿体無い。
　女子会とかパジャマパーティとか縁が無かった身としては、大好きな女子同士で過ごす夜に憧れがあったようで。
　一方で、対等な仲になってもこうして我儘を言うあたりやはりお嬢様なのだろう。]
　　　

　　うん、えっちなことはしなくて……
　　　


[今夜は安心してぐっすり寝られるのか、それともドキドキしてまったく寝られなくなるのか……
　どちらにしても、一生で最も思い出になる夜になるだろう。**]

[しばらく一緒にゲームや会話等をして、眠る時間に一緒にベッドに入った。

今日は雛ちゃんのベッドのシーツをお日様に干したから、温かくていい匂い。

でも、雛ちゃんからはもっといい匂いがした。間近に寄ってスンスンと匂いを嗅ぐ]

雛ちゃんの匂いがする。

[掛け布団の下で雛ちゃんの横腹を擦る
吐息が前髪にかかってくすぐったくて、くすくす笑った]

幸せすぎて怖い。

[目を閉じた。まだ眠れそうにないけど**]

[ゲームは下手だけど、祥子が絶妙にレベルを合わせてくれるのでとても楽しめた。
　接待プレイをさせていることを気にするのはお互いにとって良くないことは分かってるし、そういうの気にしないでいられるのはお嬢様の素養でもある。

　眠る時間になって。
　いつものように広いベッドの真ん中ではなく、ほんの少し端に寄って横たえて。
　間近に来てくれるひとをじっと見つめて。]


　いろいろ恥ずかしかったけど…

　スキンシップの練習やってよかった、かな？
　

[いくら想い合っても、こうして触れ合えるかというと別段階で。
　祥子は鼻を鳴らす距離に来てくれたりはしなかったろうし、自分もそれを望んで伝える術を持てなかったかもしれない。]

　　ひゃん！
　　も、もぅ〜祥ちゃんてばぁ！

　　お返し〜っ！


[脇腹を撫でる感覚にも嬉しさが混じって、笑いながら触り返したり。]


　　私も幸せ
　　でもぜんぜん怖くない
　　そういうところは、私を頼って？


[家事全般や身の回りは任せっきりだし、少しくらい自分からあげられるものも欲しいし。
　祥子の手を探り出して握って。]


　　ねぇ祥ちゃん
　　明日どこか行かない？
　　私ね…恋人とデートしてみたいの


[もし良いお返事が聞けたなら、嬉しくて抱き締めちゃうに違いない。]

　あの箱…

　　　近いうちに他も試そ？



[恥ずかしいけれど、あのモニターに申し込んだおかげでこうしていられるのだから、義理は通したい。
　外出デートには出番ないかなとは思うけれど。*]

[雛ちゃんのぬくもりと感触と反応を感じられて、望外の喜びを感じている。

未来のことを考えると幸せに影が差すから考えずに

触り返され、くすぐったいのと嬉しさでくすくす笑いが止まらない。

頼って、と握ってくれた手をしっかり握り返す]

うん、すごく心強いよ、雛ちゃん。

[デートの誘いにはもちろん快諾して抱きしめ返す]

どこに行ってなにするか、雛ちゃん決めていいよ。

[私は、明日着ていく服を考えるのでいっぱいいっぱいだった]

箱の中に、何か衣装もあったね。

[もちろん外出では使わないけど。見た感じ布が薄く、身体のシルエットが出やすい感じで

えっちの時に興奮を高めるならとても良いだろうけど、外に行くには適さないだろう**]

[今までは線引きもあってか控えめだったけれど、こうして甘えてくる祥子はなんと可愛いことか。
　そう思えるのは使用人の雇用を守るのが主の務めだからだろうか、触り合いでは劣勢になりがちだけど。]


　私、遊園地がいいな

　いっぱいキャーキャー騒いで、怖くてくっついてドキドキして…
　美味しいもの食べて…

　好きな人と最後に観覧車乗って一緒に夕日見て、そこで……


[なんてベタな、というか恋愛することができなかったお嬢様の夢を伝えた──叶えてくれるひとに。]

[翌朝。
　いつもなら外出着も祥子に設えてもらうのだけど、今日だけは自分で選んだ。

　秋らしさを出したカラーのワンピース。
　http://jinrosns.net...
　意識しなくてもお嬢様コーデっぽくなるのはさすが本職だろうか。　
　これだけ丈があれば遊園地でも大丈夫なはず。

　…なお、例の箱の位置が少しだけずれていたりする。
　外出には合わないとは分かりつつも一応確認したらしい。*]

[遊園地、との事で、ズボンがいいだろうと着替えたが、
雛ちゃんから見たら見慣れない姿かもしれない。

雛ちゃんの前では黒はメイド服しか着たことがないから。

朝、食後に自分の部屋で着替えた後、雛ちゃんの部屋へ。

ノックして扉を開けたものの、扉の影で照れてまごまごしているので箱の位置の変化には気づかなかった。

雛ちゃんが出てきたら、黒づくめの私http://www.jinrosns.net...を見てどんな表情だろう。

いつものお嬢様然とした雛ちゃんと、この姿の私が並んで玄関への道すがら、出会う他の使用人はなにを思っただろう。

ただ、行ってきますとだけ言って屋敷を出た]

今日は送迎してもらいますか？電車とバスで行くのも楽しいと思いますよ。

[屋敷の敷地にいるうちは、いつも通りお嬢様に対するように話す。どこで誰が聞いているかわからないから]

[ノックのあと扉が開いたけれど、いつものように祥子が入って来ない。
　どうしたのだろうと近寄ってみれば、いつものメイド服とは違う黒い服装に目を奪われて口元を両手で覆った。]


　　きゃ…かっこいい──！


[恋をしたことはあっても、理想の男性像というとピンと来ないけれど。
　でもそれだけに高鳴りと高揚が偽れない、自分が知る限り、これがいちばん格好いいと。]

[移動経路の相談を受けて。
　確かに電車やバスで行くのも和やかで楽しそうだけれど……]


　車で行きたいな
　　祥ちゃんと…ドライブ、してみたい


[なんて我儘を言ってみて。
　ガレージから出るときはいつも通り後部座席に座っていたけれど、敷地から出たらいったん車を止めてもらって、助手席に移動。]


　運転してるときの祥ちゃん、凛々しくて格好いい…

　…祥ちゃんって、脚きれいだよね


[主従ではなく恋人同士の距離で座れば到着までのうち多くの時間を運転席を向いていて、その横顔やらを嬉しげに見つめていた。**]

[恋人の求めだから断る考えはなかった

車は持っていないので、水宮家の自家用車を1台借りた。車種とかは知らないが、万一事故れば弁償できる金額ではないだろう。

ペーパードライバーだし、雛ちゃんが一緒なのだから万に1つも事故るわけにはいかなくて気を張っていて、こちらから話題を振ることは出来なかったが

雛ちゃんから話題を貰えたから和やかに時間が過ぎた]

かっこよく見えてるなら良かった。隣に可愛い彼女が居るし。

脚、は、雛ちゃんも綺麗だよ。太ももから奥は、他の人には見せないでね。

[冗談めかして言ったけどかなり本気]

[水宮家から1時間ほどの遊園地は、ふたりが子供の頃にも何度か一緒に連れてきてもらった。

使用人の子供にしては破格の扱いだった。
それ以外にも水宮家には言い尽くせないほど良くしてもらった]

大切にするからね、雛ちゃん。

[駐車場に車を止めて、ふたりで手を繋いで園内へ]

どこから行く？

[1枚の園内地図をふたりで覗き込んだ*]

[運転中の心情を察すれば我儘を悔いたかもしれないけど、あいにくと気付かず。]


　　ふふっ、
　　私の隣にも可愛い彼女いるわよ？
　　

[祥子に男性部分も求めているのは確かだが、女の子同士であっても欲しいのだ、よってこんなふうな回答になるのだが……続く言葉には両手でワンピースの裾を引き絞って俯いた。]


　しないってばぁ…

　祥ちゃんにしか見せないもん……………


[冗談めかしても言えなかった。
　そのあと恥ずかしげにチラッと運転席を覗いたがどうだったろうか。]

[着いた遊園地は、子供の頃の記憶が残るところ。
　手をつないで園内に入る直前に寄ったチケット売場ではもちろんファストパス付きのを躊躇なく買った…なぜなら買えるからである。

　二人で地図を広げて、ここ行きたい、これが面白そうと会話が弾むのが至福の時間。
　そんな中で最終的に指し示したのはジェットコースター。

　昔の私は気難し(略)だったので祥子も一緒だったわけだが……身長不足はどうしようもなく、これには乗れなかったのだ。
　しかし成長して乗れるようになってもその機会が訪れることはなかった。]


　ジェットコースター乗りたいって言って車出してもらった流れで乗っても絶対つまんないもん


[なんて口を尖らせたり。
　使用人が追従して心配した視線を感じながら乗る絶叫マシーンなんて楽しめるわけがない。
　恋人との遊園地デートに憧れたのもそういった一面から来ているのかもしれない。]

　だから…
　今の祥ちゃんと一緒に乗りたいの


[使用人ではなく、唯一無二の恋人だからと。
　
　なお、仮に絶叫系が苦手だとしても、怖いから嫌だと言わせる気が無いあたりやはりお嬢様である。*]

もちろん、スカートを履いてデートもしよう。

[今日は遊園地だから短パンにしたけど、持っている服はスカートのほうが多い。

呟いてこちらを見た雛ちゃんと視線が合った。ニマっと笑ったあと、進行方向を向いた。

私の雛ちゃんが歴代史上可愛い。
歴代史上可愛いはこの先も更新を続けるだろう]

ジェットコースターか。

[子供の頃は雛ちゃんに付き合って乗らなかった]

私、雛ちゃんと一緒にジェットコースター乗るの、楽しみ。

[初めてだから、得意か苦手かわからない。
乗り物酔いはした覚えがないから大丈夫だろう。

手をしっかりと繋ぎ直してジェットコースターへ向かう]

[ジェットコースターについて、私たちの番が来た]

あ、1番前に乗れるみたい。やったぁ。

[雛ちゃんを見て喜びを分かち合う。
一緒なだけで嬉しいから、場所なんてどこでも良かったんだけど。

雛ちゃんと並んで座って]

ベルトを、締めて…… バーを下ろす、のかな？

[おぼつかないながらも準備をして、係員にチェックしてもらって、隣の雛ちゃんに手を差し出す]

どうする、繋ぐ？それとも、映像とかで見てみたいに、バンザーイってしてみる？

[確認を取って。

結果、初めてのジェットコースターを私は甘く見ていたのだった。

手なんて怖くて上げられないし、雛ちゃんと手を繋いでいたら、かなり強く握ったと思う。キャーキャー叫ぶのは様式美だと思ってたけど、自然と声が出た。ヤバい。

Ｇとか浮遊感とか、すごく怖い。
でも、雛ちゃんが一緒なら何度でも頑張る。降りてから若干悪くなった顔色で雛ちゃんに誓った*]

　あ、ちょっと待って
　これ、まずいよね？


[ジェットコースターに乗る際に、ストレートのロングヘアーを見せた。
　たなびいて何かに絡まったら大惨事もある、待ち時間の間に祥子にどうにかしてもらったに違いない。]

[さて幸運にも一番前に座れて。
　祥子の真似をしてバーを下ろして。

　差し出された手を握り返して…]


　バンザイしたら後ろの人の邪魔じゃないかなあ？


[なんて天然めいた回答を出して手を握る方を採った。
　一緒にガタゴト揺られながら坂を登って頂点に。
　そして──]


　　きゃ………！


[終わってみれば、ちょっとだけ祥子よりも受けたダメージは低かったようだ。
　強く握ったのはお互い様だけど、目まぐるしく動く景色を見る余裕も少しだけあったり。]