──────…



　　　　　
　［頁を捲る手が止まる。
　これはいつ取られたのだろうか。
　森の中、初めて写真を撮られた時と同じように
　空を見上げる私。
　けれど、引き寄せられたその表情は、］

　　
　　……酷い顔。


　［悲しそうで寂しそうで。　　
　泣いているみたいで。

　心の奥、今までは誰も気づかなかった。
　今までは誰も見ようともしなくて。
　誰も、気付かない。

　気付く筈がない瞬間が切り取られていた。］

　
　　ん？うん、定期健診は午後から。


　［三か月置きの画像検査。
　再発の有無を診るそれは、
　けれど再発が見つかったからといって
　どうにかなるわけではなく。
　一度芽吹いてしまえば、
　手の施しようがないと言われている。］

　　
　コミュのパンフさ、病院でも置いて
　貰おうかなと思っていくつか持って来たんだ。


　［紙袋の中の冊子を示す。
　それは、私と同じように、頼る人のいない、　
　身寄りのない人同士が助け合うために作った
　コミュティで、ブランドの後押しもあり
　会員数も伸びていた。］

　こういうサポート事業、意外になくて、
　当時私は凄く辛かったから。
　高齢者向けのものはあるのだけれどさ。　　　
　　　

　［命を刻む秒針の音は普段は聞き逃していても、
　本当に不意に、何でもないときに思い出すもので。
　当然、定期健診の時などは否が応でも
　現実を実感させられるのだけど。］


　　…大丈夫。
　　ひとりで行けるから。


　［いつ終わるとも知れない未来なら、何も持たずに。

　そう考えていたことを、目の前のこのひとは
　気付いていたのかもしれない。］


　　その代わり、前に行ってた歌の話はなし。


　［そう言って、席を立って店を出る。
　慌てて付いてくる気配に思わず笑って、
　空を見上げれば、
　雲一つない蒼が広がっていた。］

　　───よし、行こう。　






　［私は振り返らずに歩きだした。**］