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俺も、莉央が居なくなっても続けていけるって軽く考えてたんだけど、話し合いが紛糾してるらしくて、尚央も、莉央がいないなら辞めるって言い出したとかで。

それなら解散だって話になったらしくて。

［別に、解散イコール即引退ってわけじゃない。］

ドラマも見てくれてたんだ？ありがとう。いっそ俳優目指そうかな、とも思ってるけど。

［成功するならいいが、低迷するようならまた心が弱くなって誘惑に負けてしまうかもしれなくて、それがとても怖いのだ。

　真珠ちゃんが励ましてくれる声を聞き、握られた手を両手で包んで持ち上げて、唇を寄せる。］

　心強いよ、ありがとう。

［傍で支えて欲しいって思ってしまったけど、幸せなこの娘を不幸せにするのは、この娘を愛する家族が、友達が、悲しむだろうし、なによりそれは自分も辛い。］

［目を合わせたまま、瞬きを数回。真珠ちゃんの手を包んだ両手を膝に降ろして。］

俺、頑張る。仕事だけはなくさないように、なんとか。

だから、俺に魅力を感じるうちは、ファンでいてくれる？

［チリ、と胸が灼ける。どうしてこんな気持ちになるのか、知らないフリをして微笑んだ*］

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［ズボンに染み込む小さな滴。その部分だけ黒が濃くなる。

　紡がれた言葉と滴に驚いて、右手で包み込んでいた手を引き寄せて、左手を腰に回して抱き寄せた。真珠ちゃんが膝の上に座って、対面で密着して、自分の背中が背もたれに当たった。

　掴んだ手を離して、右手で頭を抱き寄せる。］

泣かないで。

［右手で髪をゆっくり撫でて、頬の滴の跡に唇を寄せ、微かな塩味を舌先に感じた。

　腕の中の柔らかさに、昼間に見た水着姿がフラッシュバックするから、頭の中で素数を数えて努めて落ち着こうとする。］

悲しませたくないんだ、君を。だから。

［宥めて彼女が落ち着けば、
　落ち着けば
　このぬくもりを、手放さなくてはならないのに。］

［



　理性がせめぎ合っている*］

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［首筋に、柔らかくて確かな熱を感じて
　
　

　唇に迫る熱を受け入れてしまえば、
　舌が、口内に侵食を始める。

　右手で頭を抱き寄せて、深く、もっと深くへと。

　腰を抱いていた手を、Tシャツの裾から内へ。脇腹の素肌に直に触れ、物足りないと思える程にそっと優しく撫でる。

　口内を蹂躙し尽くしてから、唇を離せば、君はどんな表情をしているだろう。クス、と笑い声を洩らして再び寄せて唇を舌先で舐ってから、両手を離して］

逃げないと食べちゃうよ？

［衝動を押しとどめる最後の理性
　*］