[ブラッシングはどうでも良い。
　けれど、下僕の手にあるオヤツには用がある。

　難を逃れたバッタが一匹。
　下僕その2・その3がいる部屋へ跳ねていくのを見送りながら]


　　にゃっ！！


[とたた、と一目散におやつの方へ。
　なぜ下僕が後退りしているのかは、わかってない*]

――　オカエリ　――

［>>25...は不可思議そうに首を傾げた。
　このハチワレ猫は褒めてあげるとよく尻尾を床に打ち付ける。
　何がいけないのかは分からないが不機嫌そうなのは分かる。
　だからと言ってそれ以上の事はしてあげないのだけれど］


　　ん、なぉ？


［声を真似てみたがそれで分かるものではない。
　そうこうしている間にも殿様バッタは>>26跳ねていく。

　...はそれを見送るとちゅーるで吊りながら後退を続けた。
　うちの猫はよくわからないがちゅーるが好きなことは分かる。

　最初はすぐに獲られていたが最近では上手にあやしてうりうりと見せびらかしていく手際まで身に着けた。
　これも日々の実戦の賜物なのだろう］

　　ほらほら、こっちよ。こっち。
　　はい、ここ――。


［...はおやつに集中しているハチワレが浴室に入ったところで扉を閉じた。

　パタン。

　絶望の音が軽やかに響く。

　カチャ。

　更なる絶望の音を追加してからしゃがみこみ、
　ちゅーるを食べられる高さへと示してやりながら反対の手に持つブラシでブラッシングの準備をした。
　ハチワレ猫が食べ始めたらブラッシングしてあげよう。
　その後できっちり身体を洗ってあげてドライヤーで乾かして、
　そうすれば吸えば良い香りがするはず**］

>>23>>24
[ 勝ち誇って勝利宣言する彼女、ぷっ、と洩れた笑いに>>23
　つい釣られてしまう。別にルールも何も決めてない、
　勝負だとも言ってないのに。]


　こんな不意打ちされるなんて思ってなかったよお。
　予想外の攻撃だったの。もう、びしょびしょ。
　だから、私の負けでいいですよーだ。


[ ぷくーと頬を膨らませた。
　自爆攻撃だけど想定内なら何か対策はとれたかもしれない。
　だからこの決まり手は相打ちよりもメイベル有利に判断すべき。
　そう考えて。なので、]


　はいはい。勝者の特権ね。
　洗ったあとで、そこのオイルを使うんだよね？


[ 要求されればごく素直に彼女へ続き、メイベルが普段使いにしている
　髪油の瓶を手に取った。やり方は何度か見ていて覚えている。
　そう長くはかからないだろうと思いつつ、手桶に水を汲んでいった。]

[ 肩に少しかかるくらいの長さの髪を泉の水で濡らしてはわしゃわしゃと指先でマッサージするように洗い始めた。シャンプーもコンディショナーもない世界だというのにメイベルの髪は艶やかで指通りも滑らかだ。このくらいの短さなのが少し勿体なく思えるくらい。
　髪質に少しクセがあるみたいで、伸ばしすぎたら先の方がくるんって、カールしちゃうのかもしれないけど。
　ともかくしばし、メイベルの小さな頭をくまなく指先でほぐし洗って、定番の一声を投げかけた。]


　お客様ー。
　かゆい所、気になる所などございませんかー？


[ ほとんど儀礼なのですぐにすすぎ流しに移ってしまう。ざば、ざばっと髪に浮いた汚れや皮脂を洗い流して、タオルを彼女へ手渡した。私自身も一本取ってメイベルの髪を拭っていく。
　そこからが髪油の出番、ということになるのだ。 ]


　さ、それじゃあオイル、付けてくね。
　どれくらいが適量なのかな……。


[ やや悩みつつ手のひらに出して、まだ水気を保った髪へ塗りつけていく。数房分ずつまとめて塗って、全体に行き渡れば一房ずつ。
　なるべく丁寧な作業になるよう心がけていたから、いつの間にか私の身体はメイベルの背に乗り掛かる形で触れていた。]

　
　……あっ、と……。


[ 先端まで解いていった手櫛が髪から離れてメイベルの肩に触れる。
　本当ならすぐ離すべきなんだけどそのままぴたっと触れていた。
　スクール水着の生地から出てる細い肩。]


　……失礼、しました。お客様？


[ 店員風を装って続けてみる。冷たい水から出たこともあるし、
　そろそろメイベルの体温で水着が本性を現し始めて良い頃合い。
　水着から滲み出す粘液は彼女の性感を
　常人の[[1d6]]倍程度に高めていくだろう。]


　何か、おかしなかんじ、しましたか？


[ だからもう少し大胆に。
　彼女の両肩に手を乗せて、身体の前面を撫で下ろしていった。
　胸のふくらみに至ればそこでさわさわと震えさせ、
　二つの飾りを目覚めさせようとするつもり。]*

──浴室──


　　お客様じゃなくて
　　ご主人様か、メイベルと呼びなさーい。

　　ん、悪くないわー。

[>>30アリアが側にいて
助かった、と思える一つに手入れがある。
他の配下でも出来なくはないのだけど
身体のスケールが違ったり、人型でなく手先が器用でなかったり
等々色々と不都合があった。

その点アリアは殆ど弊害がない。]


　　少ないかなってぐらいとって
　　足りなければ足せば良いわよ。


[>>30髪油を塗ってくれる彼女に身をまかせながら
目を瞑っていれば
ひらりとしたものが触れる。
彼女が着ている水着だろう。

けれど、何かおかしい。
妙にその感触が気になってしまうような。]

　　


[私の肩にアリアの手が触れる。
柔らかく、温かい。

違う、そうじゃなくて。
私は今なんで声を出して。]



　　し、してな……

　　ちょ、ちょっと
　　身体は、た、頼んでないわよ、アリア……！


[>>31震える声が喉から溢れる。
確かに髪を洗ったら、身体を洗わせようとは思ったけれど
まだその指示は出してない。

小刻みに揺れた手が私の胸を擦ると
思わず小さな声が漏れてしまいそうになる。]

　

　　か、髪。
　　髪を手入れしてくれれば
　　いいっ、からぁ……！


[私は力ない声で後ろの彼女に言葉を投げる。
自らの力を今は使うことはなく。

……魔力の流れがおかしくて
いつもよりも力が暴れて拡散してしまう。

強制の力を上手く使えなくなっているのを悟られないように。]*

>>32>>33>>34

　はいはい。
　じゃあメイベル様ね。
　いかがですかメイベル様、私の手つきは。

[ ざっくりと受け流しつつ彼女の指示に>>32沿って手入れしていく。
　セパレートの水着の端を飾るフリルは身動きのたびにメイベルの身体に触れたり離れたり。微細な刺激でしかないけれど、何やら彼女は反応しているかのよう。]


　んんー？
　頼まれてなくっても、背中流してあげようかって、言ってたし。
　順番違うけど、前もどうかな？ って。


[ 震えた声に>>33くすっと笑う。
　手の平に伝わるメイベルの胸の感触は幾分固い。
　やっぱり水が冷たいせい、と決めつけて包みこむ。]

　
　温かくした方が、汚れも落ちやすいと思いますよ、メイベル様。
　私の手で温めて差し上げます。


[ 内側からだけじゃなく、外からも。
　私の手の温度でスクール水着に擬態した触手は活発化していく。
　繊毛のような突起を生み出して、
　熱の高い部分、好む香りのする部分を入念に弄り立てるのだ。
　その部分――つまりこの場合、乳頭とその周辺――の感度は、
　さらに[[1d6]]倍に高まってしまうだろう。]


　髪の手入れはほぼほぼ、終わってますよ。
　あとはタオルで残った水気を吸いとるくらい。


[ 制止する命令の言葉は掛からない。
　それを良いことに――とするだけでは、挽回の目を残してしまうから。
　一つ、その逃げ道を塞いでおくことにした。]

　
　メイベル様？
　何だかまだ、身体を綺麗にしきれてないのでは？

　私が全部、確かめてあげますから――


[ ちゅっ、と彼女の耳たぶに口づけて。囁きかけた。]


　


[ 反抗心の芽を摘む言葉を吹き込んで、きゅっ、と。
　水着の上からもはっきりとわかってしまうほど突き立った
　二つの突起を指で挟みこんであげました。] *

──浴室──


　　あた、ため……なんて
　　聞いたこと……な……ぁ、んっ……！

[>>36胸の尖りに感じる触感。
服の擦れだけではない、細かなものが
私の先っぽを細かに擦ってくる。

そうなると、アリアが押さえてるだけでも
ほんの僅か手が動くだけで
びくん、と体が震えてしまいそうになり
頬がピンク色に染まり、口で浅く呼吸するようになる。]


　　じ、じゃあ、もう……ぃいっ……！

　　もう……


[と命令するつもりだった。
鋭敏になりコントロールが悪くなっても
なんとか絞り出すことに成功した力で
アリアに命令する筈だったのに。

>>37アリアの命令の方がずっと早く、強い。]

　　────っ。

　　
[抵抗しようとし強張っていた身体から
ゆっくりと力が抜けていく。

眉こそハの字になり何かを訴えたそうだが
視線は落ちて、口元を軽く噛みながら堪えるように。

両手は泉の縁か、アリアの腿に添えられている。
その間も胸からの刺激が絶え間なく襲いきて
ふるふると身体を震わせていた。]*