…… コスモス、ありがとうございます。

　　花瓶に生けるだけの世話しかできませんが。
　　美しく咲いてくれています。


［　思い出したように、話題にしたのは。
　　先日渡された真っ白なコスモス。

　　流石に生花と共に国を渡ることは出来ないので。
　　彼女はハイアーム家に置いてきてしまったが。
　　種子の方はおそらく、上着のポケットに入れたまま。

　　細く繊細で、魔法使いのような指を持つ彼女とは違い。
　　自分では、何処まで世話ができるか分からない。
　　それでも新しい土地で、また巡り会えるのを願って。　］
　　

　　素敵な出会いをありがとう。

　　どうか、これからもこの国で。
　　人と花との出会いを繋いで下さい。


［　最後にそう告げたなら、目を合わせたまま。
　　あとは一本一本、丁寧に。
　　繋がった指を解いて行った。　］**
　

[演奏の時間は40分。
しかし、その中で彼らは私にくれました。
醒めやらぬ興奮がそれを顕著に伝えてくれます。>>2:262


彼らは一瞬、どこか落胆したようにも見えましたが>>0
若き者達を中心とした喝采に包まれますと>>2:256
安心したように手を振り、皆が拍手に応じておりました。


一方で、彼らの音楽に心打たれたらしい娘が>>2:268
一筋の涙を流しながら。>>2:268]

[私の心を掴んだこの6人組に、
私が感じたこと全てを伝えていくと
4番目の曲を評価した刹那>>2:260





背景の詳細は知らずとも、私はどうやら
この曲についての凡そを言い当てていた模様です。>>6
勿論あらゆる音楽に対し知識を入れているとはいえ
馴染み深いものかと言われれば、否。>>0:34>>0:51>>7

[推察通り、助言は多くに与える立場とはいえ
ここまで賛辞を送るのは
希少といっても過言ではありません。>>9

[6人組の1人がマイクを拾い上げたかと思うと、
私に向かい、こう語りかける。>>10
と。]


　　……へえ、光栄ね。


[会場内がどよめくが、
私の声はいたって愉しげだった。
爵位があるとはいえ、片田舎の男爵令嬢。
さほど地位や力に興味やこだわりも持っていない。

なので彼の言葉や態度にも眉毛一つも動かさない。]


　　私もね、演奏で会場に赴く際
　　反響を事前に計算しているの。
　　屋内や屋外、規模や建物の材質。
　　それだけで共鳴度はまるきり変わってくる。

　　だから事前の演奏で後方への響きや
　　不協和音などが生じない拍……
　　テンポと言ったら通じるかしら？


　　それを会場ごとに調整したり、
　　演奏の仕方を変えたりしながら
　　緻密に微調整を加えてるってわけ。



[それよりも、まるで私への見方を変え
対等な立場と捉えたかのように
挑戦じみた彼の一言へ
大いなる悦びを覚えていたのだから！！>>10]

だから、彼のこの一言は
私にとってどれだけ嬉しかったことか！！>>10]

　　────表彰は明日の午後。


　　だけど、午前中にここからほど近い
　　西の王立劇場ロビー内の平台で
　　演奏を執り行う予定だわ。
　　会場は出入り自由で無料だから
　　良ければいらっしゃい。



[あんたの演奏も俺らに聴かせてくれという声には
嬉しそうに妖艶な声で誘うように告げて。>>10
愉しいこと言ってくれるじゃ無い、乗ったわ。]

　　後は明後日の午後演奏ね。
　　会場は1日目に使ったあの舞台庭園。
　　そこで私は3番目に出演する。


　　どちらの会場でも新曲をお披露目するから、
　　気が向いたらいらっしゃいな。



[彼の思惑までは知らねど、>>10
私の“正体”を暴きたいというのであれば
「いつでもいらっしゃい」と
ことさら愉しげな笑みで答えられたというのに！]

　『君達、色んな意味で凄いな……。』



[隣にいた審査員が苦笑いして言えば、
残りの審査員達も評価を伝えていく。


技術と実力は十分なこと、好みは分かれるだろうが
この国に受け入れられる可能性は十分に高いこと。
新たな音楽の礎にもなりうる……などなど。]

[そう言って審査終了を告げれば
此方側の裏方達が手伝うことはないか
彼らや彼らの裏方に打診したことでしょう。

［　前を歩く青年。
　　宮廷楽士ウェールズの名を知っていても知らぬとも。
　　自身にとっては、あの祭りの日。>>1:145
　　子供にヴァイオリンを教えていた青年だ。
　　そんな印象の方が強かっただろう。　］


　　……アメリア様？


［　しかし後に続く影。
　　その姿を見止めれば、思わず名を呼び。
　　大きく目を見開いた。>>@6

　　道中、ハイアーム家の馬車を確かに見た。
　　しかしそれに乗っているのが彼女とは
　　夢にも思わず。　］
　

　　…… 何故貴女がここに？
　　しかも、そのような身体で。


［　問う声は冷ややかで、
　　これまで見せたことのない鋭利な眼差しで
　　射抜く視線と対峙する。　］


　　ご自分の立場を理解していないわけでは
　　ないでしょう？


［　ただでさえ病弱な上。
　　非道い乱暴を受けたばかりの身体。
　　屋敷で安静にするべきだったと。
　　責めるような声で音を紡ぐ。

　　彼女は貴族だ。
　　崇められ、民の為に、その身を捧ぐ存在。
　　その御身を守ることを責としている者とて、
　　決して少なくはないのだ。　］
　

　　………… と、このようなお小言。
　　今の私には、言う資格がありませんが。


［　時に耳に痛い言葉を入れるのも、臣下の役目。
　　しかし今の自分は、その立場にいない。
　　ならば。　］




［　貴女にも、己を止める資格はないのだと。
　　逸らさぬ眸で告げる。

　　彼女が何故このような無茶をしたのか。
　　その心情は理解できるし、有り難いとも思う。
　　それでも、今の自分が彼女の元に戻る事。
　　正しいとは、どうしても思えなかった。　］**
　

　　…… それこそ、勿体ないお言葉です。


［　語る言葉に耳を傾け、頭を下げる。
　　自身の主人であると言う贔屓目を抜きにしても
　　アメリア・コンタータ・ハイアームは
　　心優しい少女だと思う。

　　その澄んだ心根で、
　　一人でも多くの民に寄り添って貰えればと思う。
　　願わくば、…… 可能な限り長い生と共に。　］
　

　　───っ、アメリア様！


［　ふらりと傾く身体。
　　弾かれたように駆け寄り、抱きとめる。

　　閉ざされた睫毛。
　　それでも、口元が呼吸するのを確認すれば、
　　安堵の息を吐いて。

　　意識を失った彼女を抱え、部屋に運ぶ。
　　これまでは、自分の役目だった。
　　しかし、今はもう違う。

［　自身が教会の腐敗を匂わせなければ、
　　アメリア様が調査に乗り出し、
　　結果、拐われる事も、辱めを受ける事もなかった。
　　男は、主君を守るどころか、
　　その心と身体に消えない傷を負わせたのだ。
　　本来なら、その身に触れる事すら許されない。
　　
　　隠れた翡翠に、祈るように囁く。　］

［　場には成人した男子が複数いた。
　　他国の王子であるとは想像が及ばぬとも、
　　アメリア様の同行者であるし、
　　身なりから、地位も保証された者だろうと判断する。
　　その中の一人に、
　　両の手でアメリア様を抱えながら、近寄って。　］


　　お願いします。
　　どうか、アメリア様をハイアーム家のお屋敷へ。


［　無事、彼女を託せたのなら。
　　黙って頭を垂れた。　］**