天使でありますから、たとえ破られても、
　　焼かれても、また轢かれても、
　　血の出るわけではなし、
　　また痛たいということもなかったのです。
　　ただ、この地上にいる間は、
　　おもしろいことと、
　　悲しいこととがあるばかりで、
　　しまいには、魂は、みんな青い空へと
　　飛んでいってしまうのでありました。

　　　　　─────『飴チョコの天使』
　　　　 　　　　　　　小川 未明

［その日の逢瀬で、菜月と一体何が話せたろう。
　けれど、夕方の束の間の時間なんて
　俺達にはちっとも足りなくて、
　俺は家に本を持ち帰って、
　話し足りない続きを書こうとした。

　何でも菜月は打ち明けてくれて、
　柔らかくて繊細な心をひた隠しに
　仲間や家族に笑ってみせた、その裏まで。］

［出来るだけ近くで彼女の気持ちを聞きたくて
　影に寄り添い、声に出す。

　─────ああ、悔しい。悔しいなあ。
　もっと触れたい、近くにいたいのに。

　便箋を書いては消して、書いては消して。
　今までのやり取りは頭の中。］

［そんな扱われ方をした便箋が……
　もう、裏なんかセロテープが無いとこの方が
　珍しいくらいになっているそれが、
　こうなる事なんて、分かっていたはずなのに。］


　　─────……あっ！


［何となく書き添えた、赤いハート。
　恥ずかしくなって消そうとしたら、
　びり、と音を立てて便箋が裂けてしまった。

　慌てて学習机の上に手を伸ばして
　セロテープを取ろうとしたら、
　手も触れていない便箋が、びり、びり、
　もう耐え切れないのだ、と言わんばかりに
　ひとりでに千々に切れていく。］

　　


［慌てて便箋を手で押えても、手の下で
　容赦なく紙は裂けていく。



　この紙が無くなったら、菜月に逢えない。
　いやだ、いやだ、嫌だ！
　焦る俺を他所に、
　シャーペンと消えるインクの跡を刻んだ便箋は
　もう飛ばす寸前の紙吹雪みたいになっていて。

］

［ともかく、セロテープで繋いでしまえば……
　そう思って、紙から手を離した矢先。


　細かく千切れた便箋たちは、
　たちまち真っ青なへと姿を変えて
　窓の外へと飛んでいくと、
　まんまるなお月様の方へと
　飛び立っていくのでした。］

［行く手に美しい星の光る空を仰ぎ
　窓から身を乗り出すようにして
　俺は一人、大きな声を上げて泣いた。



　真っ青な蝶の昇った空には
　ただ青ざめた顔をした月が
　黙って地上を見下ろしていた。］*

［家に帰ってからも、私たちはやりとりを続けた。
　スマートフォンと違って、通知も一切なかったけど、
　時々、友君が書いている瞬間に立ち会えた。

　そういう時は、椅子とコップをもう一つずつ。
　一人用の勉強机に二人分並べて、
　頬杖をついて便箋を眺めた。］

［青インクと黒炭の染み込んだ便箋に、
　赤いハートが浮かび上がる。>>22
　可愛いの。見ちゃった。
　すぐに消そうとするのも可笑しくて、
　くすっと笑いが漏れる。

　自分のもろさをさらけ出す私に、
　友君はたくさん寄り添ってくれる。
　友君との会話が楽しすぎて、永遠に続いてほしくて。
　だから便箋はぼろぼろで、
　いつか破れてしまうことは分かっていたのに、
　目を逸らし続けてしまった。］

　

［世界の破ける音がした。］


　……あ！？


［友君、破っちゃったのか。
　便箋、薄くなってるもんね。
　分かっていても、大きな裂け目がメッセージを破くのは、
　ショックな光景だ。

　ちぎれた断面を合わせると、
　もう一度、びり、と破けた。］


　え、うそうそ、　やだ、


［びり、びり、紙がひとりでに破けていく。
　便箋を押さえつけると、手と机の間から、
　一羽の蝶が飛び立った。
　青いはねを一心に動かして、
　透き通った美しい翅脈が見えるほど近くを通り過ぎる。］

［もう一羽。もう一羽。
　するり、するりと手のひらの下から、
　蝶の群れがあふれ出す。
　友君と私の言葉を含んだ蝶は、
　青い翅をきらめかせ、
　銀の鱗粉を振りまきながら、
　窓から空へを昇っていく。

　月が二つに分かれた。違う、涙でぼやけているだけだ。

　ねえ、待って。
　もう一度だけ時間が欲しい。

　だって私まだ、好きってことさえ言えてない。

　そう蝶に訴えても、一羽だって振り向いてくれなくて、
　
　私達は、ちゃんとお別れさえできなかった。］**

　　「どうしたの？！もう夜も遅いのよ？！」


［驚いた様子の母さんを押し退けるように
　俺は家の外へと飛び出した。

　青い蝶は一匹残らず、
　大きな月へと旅立ってしまった。
　泣いても、叫んでも、
　ただ慣れた顔のご近所さんが
　窓からひょっこり顔を出すだけ。

　頬を伝う涙が口へと流れ込んで
　まるで、海に溺れたみたいに塩辛い。］


　　


［どれだけ叫べば届くのだろう。
　世界を隔てて、君のところまで。］

［この俺の有り様を見た人は聞くんだ。



　結局、誰も何も問題解決になってない。
　
　みんな、話して解決すると思ってる。
　話せば100%受け入れてくれる？
　気持ちを分かちあって「ひとりじゃないよ」？
　それはただの慰めで、解決じゃない。

　「陰キャだから、ひとりでいるから
　　なんだか死にそうに見える」？
　問題はもっと奥深いぞ。
　俺は、ただ俺自身が嫌いなだけ。］