―　構内　―
　
[ 本日は、3限目に講義があるため、
　大学に来ていた。

　講義までまだ時間があるので、
　どうやって時間を潰そうか、と部室に向かっていたら、
　
　どこかのタイミングで舞ちゃんや杏ちゃん、
　はたまた櫻井先輩を見つけることはできたか。

　姿を見つけられたなら、挨拶の言葉をかけただろう。

　いつもと同じように明るい声で、
　だけど、ちょっと何か吹っ切れたような表情で*]

はい！仲良いですよ♪


［櫻井先輩>>42には胸を張って答えて。
そこに現れた天音先輩>>46が、どこか朗らかな表情をされていたから。］


天音先輩こんにちは。


［そう嬉しそうに笑っただろう。］

部室行きますか？

それとも……
何処かでランチして行きます？


［山田先輩の手のランチパックを見詰めて。
自分もメロン・オレを持っている。］


たまには中庭のテーブルとかも良いですよね。
今日、良い天気ですよ♪


［中庭に置いてある木製のテーブルとベンチ。
如月大学の憩いの場の一つだ。*］

…どうしましょ、崇さん？


[こちらの動揺にはてなマークを浮かべている様子>>45に、お茶を入れながら取り澄まして尋ね返す。
名前を呼んだのは意趣返しだが効くかどうか。]


昨日は結構アクが強いのばかり見てたので、今日は穏やかなの見てから講義に行こうかな、くらいですね。
陽のあたる教室とか、西の魔女が死んだとか。
インサイド・ヘッドとか？

あ、何か飲みます？


[それとも、何か見たい作品があるだろうか。
何か飲むと言われたら、それもついでに用意するつもりだった。]**

　
　　杏ちゃん、こんにちはッ

[ 嬉しそうに笑う後輩ちゃんは、今日も天使だ>>47
　天気も良いし、気分も晴れやか。

　どうする？と問われれば]

　　私も、おにぎり買ってきてるから、ランチしちゃう？
　　講義までの時間を潰そうと思ってたとこだから

[ 部室でもいいし、と思っていれば
　おや、魅力的な提案が]

　　確かに、中庭もいいね、普段部屋に籠ってるし

[ インドアなもので、と
　へへへと楽しそうな笑い声を響かせた*]

[“崇さん“そな呼び方に少しだけむず痒さを覚えはしたが、彼女のように盛大にに反応したりはなかった。]


　いいですね。
　今日はゆったりとしましょうか。


[椅子から立ち上がってDVDを探す。
その中から『陽のあたる教室』を手に取った。
飲みものを聞かれれば、とある映画の有名なセリフを引用する。]


　I'll have what you're having.


[同じものを。]*

― 櫻井先輩>>42 ―
[仲良いね、の言葉にまたえへへとはにかむ。
なにせ中学以来、仲の良い友達などいないに等しかったから。
先輩の登場により腕は離れていったけど、それでもちっとも不安にならないのは、それだけ自分が高藤ちゃんを信頼してるからなのかなって考える。

ちょっと離れただけで環境が一変したり。
気を引いたり、機嫌を窺ったり。
そういう幼稚な人間関係じゃないのだ。映研は。

それから大丈夫？という、あの場にいてあの時の自分の様子を知ってる人なら至極当然な質問を頂戴すれば]

　　　　　あの、もう だいじょぶです…
　　　　　ありがとうございます

[と、今度はバツが悪そうに微笑んだ。]

[櫻井先輩は。
不思議な人だと思う。

そんなに毎日部室にいるわけじゃないのに、それでその存在はいつもみんなの中にあって。
取るに足らない存在（とちょっと前まで思い込んでた）自分と違って、その存在感が羨ましくて。

自由そうに見えるけど、押さえるところは押さえているし、なにより距離の取り方が上手い人だなと思った。

だからといって決してドライなわけではなく。

先輩後輩ってこともあって（かつわたしが話下手ということもあって）踏みいった話しはしたことなかったけど、少なくとも誰かの相談に乗るくらいには信頼関係を築いてらして。

よく見える人なんだろうなって。
察する力の高い人なんだろうなって、思ってる。

ただ、]

[たまに。
透明になってしまう気がして。

こればかりは言語化して説明できないのだけど、あくまでわたしが感じることであって、事実無根の勘違い甚だしい余計なお世話なのだろうけど。

ちょうど良い距離感から、じっと見守ってくれている、そんな安心感があるのだ、櫻井先輩には。
でもごくたまに。
ふっと、透明になってしまう時がある気がしてしまう。
先輩の心が。どっか行っちゃう気がして。
先輩本人の幸せは、ちゃんとここにありますかって、そんな失礼で、大それた感情を抱いてしまう。
その度に、チリチリと正体不明の焦燥感に襲われてきた。

ずっと隅から、見ていたわたしの
ただの妄想ならそのほうがいい。そう思っているけれど。]**

ー明くる日/自宅ー

[ぐっと体を起こす。
時間は分からないし見るつもりもなくなってしまったが、いつもよりは遅い時間に起きた気がする。

うと、と首を落とすと連絡が>>30
目を細めて見て

別にええよ、とだけ送る。元々にマメでもやり取りをするタイプでもなくて*]

[やはり勝てない。>>51
彼に対する意趣返しが成功する日が想像できなくて苦笑い。]


それ、なんでしたっけ？
恋人達の予感？


[聞き覚えはあるフレーズだったが、記憶が怪しい。
英語の授業で教師が例文に使っていたはずだ。
ちなみに、男女の友情は成立すると思いたい。

問い返しながら自分と同じ紅茶を入れる。
マグカップは部室に置いてある各自のものか、それが無ければ適当に。
飲み物を彼にも渡して、隣に座って試聴しよう。
陽のあたる教室は、自分の人生にも深く関わる作品なのだから。]

[陽のあたる教室。英題はMr.Holland's Opus.
opusは音楽作品、芸術作品を意味して、特に大作を指すことが多い。
では英題にあるその作品とはなんだったのか。


英題にある通り、主人公のホランド氏は作曲家を目指す若者だった。
本当は教師になるつもりは露ほどもなく、ただ生活費を稼ぐ為に音楽教師として働き始める。

彼の生きてきた時代に起きた様々なこと。
彼の人生に起きた様々なこと。
その彼の人生の中で強く自分の中に刻まれた出来事がある。
子供が生まれ、慈しみ育てているホランド氏。
当たり前のように子供を音楽に触れ合わせ、その反応に幸せを感じていた。


しかし彼の子は、耳が聞こえなかったのだ。]

…思えば、この映画を見て初めてわたしは福祉に関して考えるようになったんですよね。
子供に障害があったと気づいた時の親御さんの気持ちとか。
理解したいのに理解するまでに大きな壁があるとか。
「わたしはこの子と話がしたいの！」って奥さんが泣き叫ぶシーンがすごく、心にきたんですよねぇ…。

で。ボランティアとか色々考えてた中で、手話やる人が少ないって聞いたんです。体力要るから。
だから、今は私も勉強してるんですよ。


[そうして、福祉学部へ。
今ではこの作品を見ても号泣しなくなったが、それでも少し目が潤んでしまう。
母親のシーンも、戦死した生徒の葬儀のシーンも。
ラストシーンも勿論だ。]**

[櫻井先輩と高藤ちゃんがわたしの預かり知らぬ話>>43をしている間、相変わらず表情の読み取りにくい横顔を眺めつつそんなことを思っていれば。

不意に上がる高藤ちゃんの声>>47に釣られて、和花先輩の来る方へ視線を遣った。]


　　　わっ 和花先輩！
　　　こんにちは！

[高藤ちゃんにならって元気よくまずは挨拶。
それから]

　　　　一昨日はすみませんでした！
　　　　折角の楽しい会を…

[先輩のその後を知らないわたしは、とにかく失態について謝りたかった。だって和花先輩、めちゃめちゃ料理のこと考えてくれていたのだもの。]

　
　　ふふ、舞ちゃんもこんにちは
　　気にしちゃやーよ

[ 謝る様子に>>59、手をひらひらして、笑う。
　元気そうで良かった。

　何があったかは、分からない。
　それでも、可愛い後輩の曇った顔がみたいわけじゃないから
　ちょいと、背伸びをして頭に手を伸ばす。]

　　ご飯はいつでも、作れるし
　　また、一緒にパーティーしよう！　女子会もいいよね

[ チーズフォンデュやチョコフォンデュとか。
　みんなできゃっきゃっと囲むのも楽しそうだ。

　私は3年、まだ1年ちょとは、ここにいる。
　卒業した後も、今なら、顔を出そうと思えている。*]

　
　きっと、本当の感動はそういうものなのでしょう。

　映画はフィクションです。
　例え逸話を元にしていても現実ではありません。


[創作である。
あるいは脚色があり、虚飾が施される。
そこに真実はない。作られ彩られたものがあるだけ。]


　ですが、時にとても素敵な感動を与えくれます。


[嘘と、作り物と知っていて、なお心動かされる。
素晴らしい作品は人の心を揺さぶる。]

　
　僕は映画をそんな風に観たことはありません。
　創作物、エンターテイメント。
　どこか冷めた目で見ています。


[作品を評価するのとはできても、それをまるで現実の出来事のように受け止めることはできない。
“感動的”と思うことはあっても、“感動”することはないのだ。]


　サチはとても素敵ですね。


[隣に座る小鳥遊の頭を優しく撫でる。
映画を観て目を潤ませるなんてあっただろうか。記憶にはない。]*

チョコフォンデュやりたい！！

苺とかフルーツとかマシュマロとか！
色々チョコに付けて食べたいです！！


あ、でも、それなら。
女子会も良いけど、バレンタインに男性陣に振舞うのも良いかもですね。泣いて喜べ。

あ、櫻井先輩は今のは聞かなかった事にしといてください。


［きゃっきゃ♪］

　
　　　チョコフォンデュいいよね！！
　　　お〜それは、名案ですな、杏ちゃん

[ 『泣いて喜べ』という言葉に、思わず
　ケラケラ大笑いしつつ。

　櫻井先輩には、「内緒ですよ」
　というように人差し指を唇にあてて、にっこりと笑った。*]

わたしもほとんどがそうなんですけどね。
この作品は、数少ないわたしの良い人スイッチを押してくれる作品のようです。


[何せタワーリングインフェルノを見て「みろ、人がゴミのようだ」スイッチが入る自分である。
たまには良い人スイッチも欲しいと思えるのだ、が。]


…。


[両手で顔を覆う。彼の手を振り払うことこそしないが。]

[記憶にない。あっても困るが。
ダメだ色々耐えきれない。
嫌ではない、止める気もないのだが。
頬が赤くなるのも止められなかった。]**

　　　（うう、和花先輩優しい…）

[背伸びして頭を撫でてくれる様は、もう、なんというか庇護欲を掻き立てられまくって心臓が痛いくらいだ。
それになんだか雰囲気が…]

　　　　（心なしか、穏やか？）

[数日前、猫を撫でながら垣間見た憂いのようなものが、薄れたような気がするのは、わたしの気のせいだろうか。

ランチの話になるならば、みんなでというのにも、中庭でというのにもコクコク頷いて。
櫻井先輩はこの男女比率辛くないかしら、と窺い見たり。

チョコフォンデュの話には、]

　　　『チャーリーとチョコレート工場』、
　　　　観たくなるんですよね

[と笑った。]*

― 昼前 ―

[欠伸を噛み殺しながら服を着替える。
ひげを剃って、身だしなみを整えて。

めんどくさい。
寝不足で、頭がまともに回ってない実感がある。]


　ゼミ行く前に部室寄ってくかあ。
　あそこいきゃなんか目の覚める映画でもあんだろ。
　それとも学食いって飯でもいれるか。

[ふらふら自宅を出て、学校を目指す。
はてさて、この微妙な空き時間どうするかな。*]

［３人の同意が得られれば、皆で中庭に移動して。
青空の下、ランチタイム。
櫻井先輩は途中で飲み物でも買われたかしら？
近くに自販機もありますとも。

私はメロン・オレを一口飲んで。］


『チャーリーとチョコレート工場』こそアレです。
私、原作が先だった映画です。
小学生の時大好きで。
図書館で読んで楽しくて。
初めて本屋さんで注文して手に入れた本です。

映画の映像が斬新で。
でも雰囲気にあってて。
原作とは違う意味で楽しめました。


［ダンスとか。*］

[ 舞ちゃんは、今日も猫の様に可愛い。>>67
　頭をポンポンと撫でて、こくこくと頷く動作も愛らしくて、
　自然と笑みが零れてしまう。]

　　『チャーリーとチョコレート工場』か、
　　私は、映画しか見てないパターンの方だな

　　小人が、すごい印象に残ってて
　　すごい、皮肉な歌、歌ってたよね

[ 思い出して、またコロコロ笑う。
　中庭に移動して、ベンチに座れば、
　私は、コンビニ袋からおにぎりを取り出す。

　たらこバターをもぐもぐと。]

　　あのお菓子の庭園、
　　本当に、全部お菓子でできてるんだよね

　　パティシエじゃないから、難しいけど
　　ちょっと憧れるよね

[ 小さなケーキくらいなら、作れるかな*]

　

ところで…………


［聞いて良いのかな？ソワソワ。ソワソワ。
だけど部室で大立ち回りあったばかりだしな。
いずれバレるなら微妙な空気でバレるより直球で行った方が良いかな？
そもそも私、直球しか投げられないんだよな。
ソワソワ。ソワソワ。
しながら、天音先輩を見詰めて。］


井田先輩は、ちゃんと天音先輩に告白したんですか？


［投げた球は、豪速球だったかもしれない。*］

　
　前から優しい先輩ですよ？


[急な大声には驚いたが、振り払われないのならと優しく頭を撫で続ける。
耳まで真っ赤で、その様子が可愛かったので。]


　今日の講義はいつ頃終わりますか？


[そういえばすぐに真っ赤になるな、なんてことを思いながら、午後の予定を聞いておいた。]*

[話の途中に現れた天音にも、よ、と簡単な挨拶をして。>>46
報告を受けた小鳥遊と犬鳴のこと以外、この2日で部内の人間関係がガラリと変わっていることには当たり前だが気づいていない櫻井です。
これ取り残されてるメンツによっては後が面倒なやつだぞだがそこは櫻井なので大丈夫ですご心配なく。

なんとなく、皆でどこかでランチという流れ>>48に櫻井も、手元の飲みかけのコーヒー牛乳の紙パックをチラリと眺めやった。
因みに女子3名に男子1人囲まれた状態になっているのだが、そこは櫻井、性別にあまり意味を見出さない人種なので、気にしておりません。>>67
内2人が彼氏持ちということも知らないので！(知ってたらどうにかするのかはそれはまた別のお話。)
中庭へ行く流れっぽいのでついていく。]

　ん？おーけー。
　泣いて喜ぶ準備だけしとく。

[一拍の間は、あ、男子だからねなるほど、の間。>>63
バレンタインにチョコなぁ、と、あまりにもベタな連想を、なんとはなしに反芻した。]

　ハイハイ、

[傍からの念押し>>64にも分かったと頷いて。
まぁわざわざ言うわけないよね！
悪戯ならともかく、そう言うサプライズはバラすメリットがそもそも無い。
ましてバレンタインは、後々ホワイトデーでちゃんとお返しができるイベントだ。
なんの問題もないな。]

優しいのと甘やかすのは違うでしょう？？？


[優しいのは否定しない。しかしこれは、甘い、と言う。
真っ赤になりながらもその手が優しくて嬉しいから、外せない。]


今日はあと四限だけですから、4時半には終わりですよ。
…一緒に帰ります？


[それともその前に部室でまた映画を観ようか。
その時には他の皆も集まっているかもしれない。
それを思うと。あはは、と乾いた笑いが漏れた。]


二人きりの時間って、貴重なんですね。


[もちろんみんなといられるのも楽しい。
けれど、とチラリと扉を見てから彼の方を見る。

こてんと彼の肩に頭を預けた。]**