周囲の景観を見下ろすバルコニーは、静まり返っていた。
大きなガラス張りになった張り出しの部分は、見上げれば星を散らしていて。
周囲の建物に下りていく道はあれど、ぽつぽつと風情ある灯がみえるばかりになっている。
電気をつければ多少は明るくなるだろうが、大照明は落とされている。
今は間接照明程度の淡い光が、ぽつんと手元を照らしているだけだ。

本の名前は鋼鉄都市。
ここへ来て持ち込んだいくつかの本の三冊目。
ただ、普段は皆が談笑しているそばで、快い音楽のように聴いていたのに。
今日は、誰にも知らせずに落ち着くその場所を、離れてしまった。

深夜、一人雪原に立つ。

空を見上げ一呼吸。


「あ”。んん…けほっ、あ…あー…あー…」


白い呼吸と共に声の音階を上げていく。


少し聞こえたレクリエーションルームの単音を拾いゆっくりと口ずさんでいく。正確に。

途中何度も咳込んだが深呼吸を繰り返し奏でる。

　

　　　　　　　
　　　



雪に身体を沈め空を見上げる。

「あ…」

流れ星が一つ。

（もう一度だけ、頑張る…事、許してほしい。これでダメだったら、ちゃんと諦めます。）