ー　かまどの前。背後からは絵理香の声>>105

そうか、少し火を付けるのは早過ぎたか。
米に水を染み込ませるというのも知らなかった。

「」

[横目で絵理香を見ながらしゃがみ、かまどの火に手をかざす加治木。]*

　　　まじかよ。


［親しさが増すごとに耳にする回数も増えた、
　、と言う言葉>>@43をここでも
　聞けば吹き出した。

　交通機関を使って移動する課外活動でも遅刻するとは
　なかなかの筋金入りで強者。

　良く眠る奴なのは知っている。
　起こすのが大変だ、という話は、あれから何度か
　ライブに行って言葉を交わすようになった、
　彼のバンドメンバーから聞いたことが
　あったかも知れない。　　］


　　　拷問って。
　　　…あー、でもわかる気がする。

　

［拷問に近い、>>@44なんて大袈裟な言葉には
　また笑って、けれどすぐに頷いて。

　いつの間にか敬称略された己の呼び方と、
　居てくれて良かった、と言う穏やかな声に
　目を細めて短く答えた。　　］


　　　俺も。


［冗談めかして心配してくれる声>>@45には、
　素直に頷いて。

　わざとらしく伝えているけれど、その実、割合本気で
　気にかけてくれているのだろうと思うから、
　こういう所がいい奴なのだと表情が緩んだ。　］
　

　　　サンキュ。
　　　矢川、料理したことある？
　　　俺全く無くてさ。

　　　なに、あれ、皮剥くやつ。
　　　ビューラー？
　　　あんくらいなら使えるかな？


［事故に遭うまでは学校の調理実習は見学だったし、
　ドッジボールや跳び箱も不参加が多かった。
　コンクール前は真夏でも手袋をして
　通学していたことをふと思い出す。



　いつかは家を出て自活したいと望むなら、
　料理に触れてみるのもいいのかもな、と思いながら
　ある程度事が済めば、キャンプ場に向かおうと。］*
　

　
［　ために、火のある藤堂の元へと向かうだろう。*］

　　　思うより早く出来そうだな。

　　　やり方教えてくれたら、
　　　あとは俺が見ているから。
　　　行きたいとこあるやつは行ってきていいぞ。

［　気遣いと言うよりは、単純にそんなに人数は要らないと思ったまで。用もなく暇な自分がするのが効率的だろうという判断。
　
　具材が炒められれば水を入れる。煮込まれるまであとは待つのみ。*］

ー>>102　挨拶から調理開始前ー


［>>113 雨宮健斗がピーラーの話しをしているのが聞こえた。私は彼の前に使い捨ての料理用手袋を差し出す。］

ピーラーは手を傷つけやすい。特に野菜の皮むきなどは手を濡らすから皮膚が柔らかくなっていけない

これは使い捨て用だから、汚れていないし綺麗なものだ。もしどうしても気になるようなら皮むきした後に手袋を外して念入りに水洗いすればいい。是非使って欲しい

［言うまでもなくシオンの実体験だった。林間学校が始まったばかりなのだ。小さなものであったとしても、トラブルや事故の元は摘み取るに越した事はないだろう］*

［シオンは手袋の印象がいいか悪いかは五分五分くらいだと思っていた。手を守りつつ、野菜の皮むきをする方法を考え、調べた際にシオンが目をつけたのは薄手の使い捨て料理用手袋であった。これならば手を保護するには十分だし、軍手ほど分厚くないので作業のしやすさもそこまで悪くはならないだろう。

ただ使い捨てとはいえ、手袋で触れたものを口にすることに抵抗感を感じる人がいる可能性もあるとシオンは考えていた。

考えた末に出した結論は、水洗いすればいいのではないかという事である。保管していた際に汚れたりしないように開封作業はその場ですることにする。多少の手間はかかるが、初日から怪我人が出ることに比べたらこれくらいは安いものだ。

彼女は案外と裏生徒会長という厨二めいた名称とは裏腹に本人の行動は少し慎重過ぎるくらいだった］*

　　日下部汐里です。
　　よろしくお願いします。


［　時は遡り自己紹介の場面。
　　いつも穏やかな笑みがモットーの私は、>>0:155
　　差し障りなく名乗りを済ませる。　］

　　
　　案外早い"またな"でしたね、雨宮先輩。


［　雨宮先輩の笑みには、こちらも同様に微笑んで。>>87
　　……絵理香ちゃんと同じグループにならなからと言って
　　まだ警戒を解いた訳ではありませんよ？先輩。

　　そんな内心は、女の子の秘密です。　］　
　

［　しおりと汐里の話題になれば、
　　直接の面識は薄くとも、同学年に同名がいれば、
　　名を見る度に何となく意識に入れるもので。　］


　　そうなんですよー。
　　名前、お揃いなんです。
　　羨ましいでしょう？

　　でもあんまり話した事はなかったかは、
　　こういう機会が持てて嬉しいな。


［　顔見知りと同グループになれなかった寂しさとは
　　また別の素直な気持ちを言葉にして。
　　よろしくねと、佐藤さんに向けて笑いかける。　　］
　

ーももとの対話ー

[加治木扮するももは、ぼそぼそと小さい声で喋ったかと思うと、ちあから離れてしまった。]

大丈夫かな…？
具合が悪いのかも？

[取り残されたちあは、心配そうに後ろ姿を眺めた。]

　　どうでしょう？
　　私、台所に立つと。
　　身体が勝手に小豆を煮始めるので……


［　料理の話題には、不思議そうに首を傾げて。>>107

　　別に好き嫌いがあるわけではないから、
　　出された物は何でも食べるけど。
　　自分の為に作るご飯なら、おはぎでいいよね！の精神だ。　

　　猫の手？何それ？
　　肉球はかわいいよね。

　　……もしカレー作りで
　　野菜を切る作業を任せてもらえたなら。
　　そんな包丁捌きをお見せしただろう。　］**
　

ーカレー作りー

五反田先輩、よろしくお願いしますね！

[お弁当を食べ終えたちあは、腕まくりをし、やる気満々で五反田に声を掛けた。

まず、用意されたじゃがいも、にんじんを洗っていく。玉ねぎは、皮を剥いてから洗う。]

わたし、じゃがいもの皮を剥いておきますね。

[林檎の皮むきの要領で剥いていく、するするとじゃがいもの皮が均等なりぼんのようになった。
そして、芽は包丁のあごの部分で取り除く。母の手伝いを日常的にしているちあには、難しい事ではなかった。

五反田と分担し、野菜を食べやすい大きさに切っていく。
玉ねぎを切る際に、五反田が目を痒そうにしていた。>>114]

五反田先輩、大丈夫ですか？
目薬要ります？新品ですよ！
あっ、でもご自分のがありました…？

[差し出がましいかもしれないと、尻すぼみになるちあ。
五反田は眼鏡をしているため、視力が弱いのだろうとちあは推測する。視力が弱い理由は分からないが、事情によっては処方された目薬を持っている可能性もあるのではないかと考えたのだった。]*

五反田が絵理香と私のところに食材を持ってきた>>115
如何にも女子力の高そうなちあと一緒だったからか、はたまた彼の知識故か、手際よく準備が終わっている。

[加治木はササッと道を開け、五反田に調理の場を譲った。野菜の入った鍋が火にかけられ、食材の匂いが自然の匂いと混ざる。その場にいた全員が鼻を擽られただろう。]

あとは管理しておく、と彼は言った>>119
そこで絵理香はフラフラとどこかへ消える>>120
私は……。

「いや私も特に用事とかないんで。
煮込むの見とくくらいはできるっすよ？
五反田先輩こそ、後輩に任せてもらって大丈夫なんで、用事があれば離れていいんすよ〜」

[そう言いつつスマホを弄りだす加治木。]

流石に押し付けるのは迷惑だろう。
私は1人にならなくても必要以上のコミュニケーションが避けられればそれでいいんだ。
それに、今後のことも考える時間が欲しいと思っていたところ。*