ああ、俺も誇らしいな。

[ただまぁ咄嗟の判断力とか応用力とか悩まされる面があった記憶なので覚えていた事柄だ。あと、体力本当重要]

　ある程度はな。とはいえ恋人になってからわかったことだって多いぞ。

　例えば、杏音の瞳に俺が映ってる時間が長ければ長いほど、幸せが約束される。とかな。

[幸せにしてくれるんだろう？とも、幸せに勝手になるよ。ともとれるような勝気な笑みを杏音>>141に向けて、言葉に悪戯に蜂蜜を乗せる。]

　お、ならいく。

[お誘い>>142は素直に喜んで]

　何時ごろ終わるかも教えてくれたら帰り送れるしな。

[可愛い姿が見れるのが嬉しいのはあるが、そっちも重要なとこで]

　…ところでクリスマス当日とかって空いてる？

[イブイブの日には部でパーティーするらしいが当日は？と聞くのであった*]

［じっと見られた>>144ら見詰め返して。］


嫌です。私先輩をメロメロにするって決めてるんで。


［ところでメロメロって言い方古いですね。
良いんです。レトロでも。
決めてるんで。
にっこりと笑って見せました。］

［誇らしい>>145と言う先輩が、私も誇らしい。
目を細めて先輩を見詰めて。］


じゃあ、もっともっと見てますね。


［素直に微笑んで、頷いた。］

［先輩は見に来てくれるらしい。>>146
喜んでくれた姿に、私も笑って。］


遅くはならないですよ？
でもありがとうございます。

23日は、お昼に上がりです。
……嬉しいです。


［送ってもらうとか、考えて無かったので。
なんだかじんわり嬉しくて。
甘い言葉は平気だったはずなのに。
頬が熱く染まっていく。］

当日ってどっちですか？


［質問に微笑んで返して。］


24日も、25日も、空けてますよ。


［先輩がどっちが空いてるとか分からなかったしね。*］

　じゃあ俺も芯までトロトロになるように惚れさせないとな。
　でもそのためにはどうされたい？

[レトロないいかたに対してこっちは料理風
ただわかってた回答>>147だけども受ける身にもなって欲しい。いや、ただの幸せか。
なにせこうして>>148見つめていてくれるしな。そんな素直な恋人に笑みを返す]

　遅くなるなら安全のため、はやいならはやいで一緒に過ごせる。
　俺には得しかないな。

[そして杏音からしても嬉しい>>149のならば猶更、きっぱりという。
23日についてはそのまま一緒に部室にいけばいいものだ。]

　25日。

　いや、24日もどっちも空いてるけどな。

[こちらは一人暮らしですしね。杏音>>150が家族と過ごすのならそちら優先で、と思っていた次第]

　じゃあ、一緒にいれるんだな。
　映画見に行って、カラオケいって、クリスマスイルミネーションみたり、食事したり、そんなデートでもどうだ？
　もちろん、マフラーは別々だけどな。

[実行できないロマンチックはほどほどに、苦笑しつつそんな少し先の約束を強請った*]

―　少し先の部室でのこと>>129　―

[ クリスマス、で片付けられるんだろうか。
　
　本当に、想いを告げられたあの日から、
　この人には、何度も驚かされて、ドキドキさせられて、
　真っ白だったノートに、綴れる言葉が増えていく。

　自分のことで、いっぱいいっぱいで、
　ちゃんと見えていなかったが、見えてくる。]

　
　　All at once everything looks different,

　　now that I see you.

[
　

　恥ずかしいのに、約束をくれるのは嬉しくて。
　しれっとしたいつも通りに見える様子に、]

[ TO:さっちゃん>>130>>131
　――――――

　法学部行きとは(; ･`д･´)

　なるほど、名前で呼ばないと圧が
　どうしても呼んで欲しいのかな？
　頑張るさっちゃんも可愛いからかもね

　ほう、なるほど、なるほど
　内緒なの？　なら、黙ってるよ安心してね

　また、相談に乗ってくれたら嬉しいな
　私も相談に乗るし！
　――――――

　和花さん知ってるんだ、犬鳴先輩の下の名前も
　ふふふと笑いながらメッセージを見ていれば、
　直後に、いまのなし、と送られてくるから
　内緒なら、仕方がないとメッセージを送る。

　まぁ、多分、みんな薄々気づいているだろうけど
　本人たちが、隠しているなら、
　気づいていないふりをしよう。

　これは、近々恋バナする女子会を開くっきゃないね！
　誰とは、言わなくて恋バナするのは、大丈夫だよね*]

―　クリスマス前>>138　―

[ 待っていてくれるらしいこの人は。
　私が、鍵を開けるまで、待っているというこの人が





　ふぅと、乱れた気持ちを落ち着かせるように
　小さく息を吐けば、そっと囁く。]

[ 私がいる塔に登れるのは、あなただけ。
　ふふと、小さく笑えば、また、ぐいぐいと
　苦笑する先輩を引っ張っていく。

　だって、後からやっぱり
　恥ずかしくなってきてしまったから。]

　　　えぇ、デートです！
　　　だから、先輩も楽しんでください
　　　あとプレゼント、欲しいもの言ってください

[ 照れたり、拗ねたり、また笑ったり。

　私の心が、感情が、こんなにも自然に
　くるくると、変わっていくのは、
　先輩だから、なんですよ

　口には出さないけど、そんな想いを込めて
　視線を向けて、微笑んで。

　楽しいデートを満喫しましょう*]

［先輩の言葉>>151に、微笑んで黙ってたけど。
きっぱりと言われた言葉>>152に心臓がとことこする。
嬉しいな。幸せだなって。微笑んで。］


じゃあ、もっともっと一緒に居てください。
一緒に居ると、どんどん好きになるから。


［さっきは思い付いてもすぐには口に出せなかった事。
今度は幸せそうに言葉に乗せて。
先輩と一緒に笑い合った。］

［先輩の語るデート>>153はとっても楽しそうで。
私は素直に頷くけど。
ちょっとだけ言い淀んで、先輩の顔を下から眺めて。］


24日も一緒に居たらダメですか？


ちょっと会うだけでも良いんで。
先輩が空いてるなら……
先輩といっぱい、一緒に居たいです。


［やっぱりちょっと、我儘だったかしら？
ちらっと先輩を見て。手元が少しもじもじした。
2日連続で会いたいとか、我儘かな。
ちょっとといっぱいと。言葉に齟齬が出てるけど。
色々ぐるぐるしてました。*］

― 少し先の部室でのこと>>154 ―

　……―――

　All the things we've seen and it's only eight in the morning.

　Lady, this is a very big day!

[いつも翻訳のことを考えてる彼女らしい言葉に、合わせて返そう。
俺の隣にいるのは二人の男じゃないけどな。

隣りのラプンツェルのために塔を登るくらい、いつでもできるさ。
登るのは、得意なんだ。]


　仕方のない先輩だからな。
　ちゃんと見張っておけよ。

[願うならば。
こころをつかまえておいてほしい。]

　なぁ、杏音。
　……たまにわざとじゃねーのかって思うんだけどさ。

[自分の可愛さを理解してアピールする。そんな姿も好きだ。
ただそんな子が少し自信なさげに遠慮がちに強請る>>159のは、それも含めて術中なら騙されていたいし、懸命ならこたえたい]

　

[禁忌の林檎を食んだ甘味はこういうものじゃないかね]

　どんどん好きになってくれるんだろう？

[だから一緒にいようか。と杏音>>158>>159に返事をして]

　二日ってなると一泊でどっかいきたくなる欲はあるけども、それはまた今度な。

[悪戯気に笑いながらそっと近づいて耳元に口を寄せて]

― クリスマス前>>156 ―

[足が、止まる。
囁かれた言葉に、急に眩しくなった気がして。]


　はじめて名前で呼ばれたな

　こだわらないけど。
　……なんだ、嬉しいな。　

[小さく息を吐いて、一言、返そう]

[ぐいぐい引かれる手に、苦笑しながらついていく。
全く、生意気な顔して俺を振り回す後輩だよ。

愛おしすぎて、なんでもしたくなってくる。]


　言われなくても楽しんでるよ。
　天音が隣にいるのに、楽しくないわけあるか。

　ほしいもの、なあ。

[くるくる、くるくる。
変わる表情をみながら、いつもと変わらぬそ知らぬ素振りで、首を掻く。

俺がどれだけ、天音にドキドキさせられてるか。
きっと、わかってないんだろうな。
俺がこんなに、大事に想ってるのは。
あなただけなのに。]


　天音が俺に贈りたいもの。
　できるだけ身に着けていられるといいな。

　

[さぁデートしよう。まずは雑貨屋だったな。*]

………………へ？何がですか？？


［私何かやらかしたかな。
何か変な事したかしら？
あ！もしかして24日も会いたいって、お泊りしたいって意味にとられた？！誘ってるとか？！］


いや！ちがっ！そう言う意味じゃなくて！


［なんかはしたないとか思われたりしたんだろうか？
本当にそう言うつもりじゃ無かったんだけどって。
いや別に嫌ってわけじゃ無いけど、単純に想像してなかったわけで。実は未だに想像出来て無いわけで。
軽くパニックで慌ててたら。
一緒に居ようって言ってくれて、一泊はまた今度って。
いやだから本当にそう言う意味じゃって、え？ナニコレ泣きたい。とか思ってたら。］

［揶揄うような囁きが耳元に落ちてきて。
私は空先輩を見上げると。
バシッと腕を平手で叩いた。］


プレゼント渡したいって思ってただけだもん！！


［ああほら、ね。こうやって。全部暴露しちゃうとこ。
私は秘密を纏うのには、向いて無いね。**］

　ふはっ。ごめんごめん。俺が悪かった。

[平手>>165で腕を叩かれて、笑って謝って、ほっとする。
まだこれぐらいの距離でいたい。ただ不安そうな表情>>164をさせたことだけは心が痛む]

　でも杏音が可愛いのは俺のせいじゃないしな。

[唯一杏音に問題があったとすると、可愛い恋人だっただけでそれ以外何も悪くない。だからそれ以上謝らないぞ、という態度]

　あ、それ俺もだな。

[プレゼント>>165について、こっちもあっさりと言ってしまう。うっかりという態でもあるが誤解を生まないためである]

　クリスマス……楽しみだな。

[笑みを浮かべて、少し先の約束を誓うように、はたいた手を掴んで、手の甲に触れるだけの微かな唇の感触をのこして、手を離した*]

[天音さん>>155
─────────
井田先輩サイドは聞いていたけれどわたしを騙すレベルで語るストーカー疑惑&外堀り埋めてきてる可能性を見た！
まあ平気そうで何よりだけど。

うん、すごく隠したいわけじゃないんだけど、ふとした瞬間に漏れるのが恥ずかしい？
あと、外でもお互いに名前で呼ぶようになったら、たぶんみんなが思ってるより相当甘えたがりの私は甘えて仕方がなくなると思う。
だから、そのための線引き。…かな？
一度部室でキスしそうになって菊波くんに見られたことへの反省です。

うん、私もそのうち相談させて。
井田先輩にもたぶん知られてるし。

そんなわけで、恋話惚気OKの女子会したいです、先生。]**

―　少し先の部室でのこと>>160　―

　　Make each day your masterpiece.


[ そっと手を伸ばして、緩く指を絡める。

　映画の台詞ではないけれど、
　自然とそんな言葉がでてきたのは、
　先輩といれば、人生最高の日は、
　ドンドン更新されていきそうだったから]

[ ちらりと、時計の針を見て、]

　　今日は、何時で終わりますか？
　　私、5限までなんで、……待ってます

[ 今日は、先輩の家に行ってもいいですか。
　なんて、続けたりして。

　照れる心を、紛らわせるように
　くすりと、笑った。



　物理的なら、簡単なのにね
　と、絡めた指をきゅっと軽く握った**]　

［むぅ。と、少し頬を膨らませて。
でも先輩が、楽しみだな>>166って。
本当に楽しみにしてるみたいに言うから……
ふふって笑ってたら、手の甲に口付けが落ちた。

じんわりするのは、告白した時の事を思い出したから。
あの時は、思わせぶりなことするなって、思ったけど。
今は、大事にされてるなって、思うから。］


先輩。


［名前を呼んだら、目が合うかしら？］

ここ部室何で、節度は保ってください。


［身も蓋も無い事を言うのだった。**］