［あーあ。
　やってしまった。
　おまけに言ってしまった。


　一瞬触れて離れた唇。

　初心な中学生でもあるまいし、と思うけれど、
　まるで初めてのキスのあとみたいに顔が熱くて、
　とてもじゃないけど顔なんて上げられなかった。
　同じように紅潮した顔が>>@78
　すぐそこにあったと知っていたとしても。

　図体のデカい男二人して、震えているのは
　どちらの手だったか。
　俯いたままの耳に届く矢川の声は、
　やっぱり震えていた。　　　　　　］
　

　
　　　…馬鹿じゃねぇの。
　　　言えるか何回も。


［つい、と顔を背けて。
　けど、とぽつり付け足す。　］


　　　…友達で、男だし。
　　　積み上げたの、壊れるのが
　　　怖いんだよ俺。

　　　理由がわかんないまま
　　　あんま寝られなかったり
　　　食えなかったりしてて。
　　　手は死んでるし、ピアノは弾けないし。
　　　───だけどさっき、わかって。　　
　
　

　　　ずっと。

　　　好きだったんだな。


　

［しょうがないから繰り返してやったのに、
　最後まで言えなかった。

　長い身体を折るようにした矢川が、
　俯いたままの唇を掬い上げて塞いだりするから。


　──聞こえた言葉に、ふ、と息が漏れて。
　笑ったはずなのに視界が滲んだ。　　　］*
　

　　うん、そうだね。
　　そういう話はしていないと思うよ。

　　なら、私達はどういう関係なのかなぁって。

　　
［　友達？
　　多分一番それが正解に違いんだろうね。
　　そんな会話の合間にも、
　　彼女がこちらのお願いを聞いてくれたなら。
　　微かな衣擦れと共に。
　　絵里香ちゃんの肌が露わになる。

　　普段なら扇状的な光景。
　　思わず邪な事を考えてしまうけれど。
　　今は薄らと腫れた痕への怒りが勝った。　］
　　　

　　ネックレス綺麗だね。
　　絵里香ちゃんアクセサリーつけてたっけ。


［　尋ねながらも、視線は彼女の胸元へ。
　　身体が跳ねるのが伝われば、
　　ちょっぴり嬉しくなってしまって。
　　当初の予定より念入りに、口付けを落として行く。　］


　　本当？
　　ふふ、嬉しいな。


［　私じゃなかったら。>>142
　　単純な私はその言葉に顔を上げると、
　　えへへと緩く微笑んだ後。
　　今度は首を傾げて、
　　招かれるまま、彼女の胸元へ移動する。　］
　

　　…… 絵里香ちゃんはね
　　いつだって私が欲しいものをくれるね。


［　それから、胸元に目を落とすと、
　　少し眩しそうな目で、貴女を見る。

　　
　　それは言葉だったり、物だったり。
　　形は様々だけれど。　］


　　私も、そうなれたら、いいなぁ。


［　彼女との関係。>>132>>-315
　　それを表す言葉を、私はまだ持たないけれど。
　　望むのなら、　　　　　　　　　　　
　　互いの欠けた部分を補い、重なり合うものだといい。　］
　

　　ネックレスありがとう。
　　大切にするね。


［　蕩けるような顔で微笑めば
　　どちらのか定かではないバニラの香りの中、
　　貴女と私のネックレスが、煌めいた。　］**
　　

……どういう関係が良いのかな？
わたしは、特別な友達なのかなと思ってた。


[きっと。恋人とか、そういう関係として名前がつくのが良いのかな、と思う。
一般的に、友達同士はキスしない。
キス友、セフレ、そんな関係だってあるけれど、そういうことだけを求めてる関係じゃ無い。
なら、恋をしているのか？
そう言われると困ってしまう。
これは恋なのか？
大好き、それだけでは足りないの？
そう自問しても答えは出ない。
けれど、それなら自分にできることをしようと思う。
彼女はどんな関係を求めているのか聞いたり。
彼女にしたいことを、私がするのだ。]

そうかな。
でも。ネックレスも汐里ちゃんと一緒に着けたくて調べたんだよ。
わたし、汐里ちゃんとずっと仲良しでいたいんだもん。


[いつだって欲しいものをくれる？>>168
わたしは思ったことを言って、やりたい事をしているだけだ。
それが彼女にとってそうだというのなら、きっと私たちは相性が良いのだと思う。
だって、彼女といるとわたしも楽しい。
とても嬉しい気持ちになるし、離れるのはきっと今までで一番寂しくなる。
だから、親の転勤について行かなくて良いように、この町で仕事を探して行こうと思ってるくらいには。

そんな事を思い、考えを巡らせる。
ちくん、と胸が痛んだ気がして、パチリと目を瞬かせた。

別れる日のことなんて、考えたく無いなあって。]


ネックレス、大事にするのは嬉しいけど。


[彼女の手をそっと取る。
そして、わたしの胸の膨らみにそっと添えた。
下着越しの膨らみから、とくん、とくん、命の音は伝わったかな？]

　　それって ……


［　答える代わりに、そっと手を離し、
　　一度扉の方へ近寄れば。
　　カチャン、鍵のかかる音が、
　　放課後の無人の教室内に響いた。


　　外から聞こえる生徒達が部活動する声。
　　不思議と遠くに聞こえたなら。
　　窓から差込める夕陽だけが理由ではない色。
　　ほんのり頬に乗せながら、私は貴女を見詰めて。


　
　　

［　再び私の手を、貴女の膨らみに。
　　貴女の手を、私の膨らみに添えて。

　　顔を見合わせて。
　　そのまま、どちらともなく唇を合わせれば。

　　とくん、とくん、とくん。
　　二つの鼓動は溶けて、混ざり合い。　］
　　

［好きな人になんとなく好きな人がいるのだと気付いていたのはいつからだっただろうか。君があの子を見る時、私が君に対して向けているような顔をしているような気がしたから……。

私の勘違いかな？そんなことはないって笑いながら言ってくれるかもしれない。けど実際に言葉にして言われたら、それが逃れようのない事実として襲い掛かってくるようでーーーーーーだから私は問いかける事が出来なかった。］

大丈夫………例え今はそういう対象でなくとも
いつか、きっと……きっと……

［お風呂場のあたりで騒ぎがあったと聞いた時。予感は確信に変わった。あなたはきっと私が困った時にも助けてくれるだろうけど、私の為にもあんなに怒ってくれるだろうか、なんて

ああ、本当に塩らしくて、いじらしくて…］

もっと早く会いたかったなぁ…

［出会いの早さが全てではないと思う。積み上げて来た関係が、想いが、交わしてきた言葉があると思う。ただその時間が平等に与ええられてない事がなんだかとても悔しくて悲しくて、ちょっとだけ涙を流したりしたかもしれない］* *

［隅の方に座って、おにぎりを齧る。

　入江のカッターで抜かれた、海苔の
　猫だかうさぎだかが>>2:109、
　キャンプファイヤーの炎にゆらり
　照らされて、オレンジ色に染まっていた。
　
　カバンに入れっぱなしだったから、
　冷えてちょっと形が歪になったそれは、
　佐藤の神のスピードで握られたおにぎり>>2:@6
　と同じくらい、美味かった。　　］*
　

［少しだけ涙を流した後、ふと気づく
こんなにも誰かのことを考えて、胸が苦しくなっているのに
それと同じくらいにどこか満たされていたことに

ああ、そっか

私、きちんと伝えられたから……

友達が欲しかった。ずっとずっとほしくて仕方がなかった。クラスのみんなが楽しそうにしてたから、病弱だったシオンにとっては憧れがあった。誰かと一緒に、お菓子パーティをしたり、トランプをしたり、宇宙猫の話しをしたり、恋バナしてみたり……

そんな風に考えて、悲しい気持ちも無くなったわけではないし
それも私の一部ではあるのだけど
同じくらいの温かい気持ちと、素敵な時間の思い出を胸に抱いて］

まだ私は諦めてないから、ーーーー先輩が本気を出したらどうなるか　覚悟していたまえよ？

［なんて、ちょっとだけ強がったセリフを私自身に言い聞かせてみた］* *

［I love you を月が綺麗ですねとでも
　しておきなさい、と言った文豪の気持ちは、
　わかるはずもないのに、
　おっさんやっぱやるな、なんて
　頷けるような気がした。

　我君ヲ愛ス、なんて。

　そんな言葉で括れないものが、
　世の中には嫌と言うほど溢れてる。


　深淵でもがきもせずただ沈んでいた己に、
　伸ばされた手があったこと。

　人より少し大きな手に掬い上げられながら、
　暗闇から光が見えたような気がしていた。



　───あれは、きっと今日みたいな綺麗な月。　　］
　
　

［さて。
　なんやかんやで向かい合ってしまえば、
　この同室というのはなかなかどうして
　困ったもので。

　───なんて思っていたけれど、
　窓の外に今度こそ本当に張り付いた
　軍曹(体長約20センチ)と目が合ってしまって、
　それどころじゃなくなって、布団を頭から被って、


　…いつのまにか、眠っていた。


　こんなに、ゆっくり眠ったのは、
　随分と久しぶりだった。　　　］
　

［目が覚めたら、ベッドから足がはみ出して
　狭そうに寝ている男がいて。

　昨日の朝を思い出して、苦笑混じりのため息を
　吐きながら、アラームを鳴らし続けた。

　───そりゃまぁ見事に起きないもんで。
　しまいには上に飛び乗って起こしてやろうか、
　と一瞬過ぎったけれど、以前言葉を交わした
　バンドメンバーの話を思い出して踏み止まる。


　代わりにそっ、と前髪に手を差し入れて。
　近くで見る唇は、やっぱりカサついていて、
　親指で撫でた。

　ちょっと悩んで、またままごとのような、
　かすめるだけのキスをひとつ、落とそうか。　］
　

［遅刻魔の意識がようやくはっきりしたころには
　すっかり日が登る。
　遅すぎる今、何時、には、
　しかめ面で起床時刻ぎりぎりアウトだよ、
　と返す。

　慌てる様子もなく欠伸をする様子に呆れて、
　文句を言おうとしたらつられて欠伸が出た。

　手招きをしているその頬は緩んでいて、
　ドキリとしたことを恥じて隠すように
　ふいと顔を背けたら、布団から身を乗り出して、
　───キスが降る。　　　］


　　　朝から何やってんだ。


［と睨んだ顔はきっと、
　赤かったと思う。　　　　］