── 祝祭の終わり　人形屋 ──

　　………ぁ。
　　そ、そうだよね、攻撃手段！
　　あはは、知ってた。うん、知ってたよ！

［　　>>298私は彼女の言葉を聞いて
　　　珍しくちょっと大きな声で
　　　大慌てで取り繕った。
　　　特殊なプレイ一択だと思った私の脳は
　　　ちょっと矯正が必要なのかも。]

　　うん、もちろん。
　　初めてなら白のワインの方が飲みやすいかな。
　　赤のワインは渋みが大丈夫なら、いいと思う。


［　　>>299ワイングラスを2脚用意してくれたので
　　　赤と白のワインをそれぞれ入れて
　　　少し飲んでみて、と進めて
　　　飲みやすい方を彼女に飲んでもらって
　　　私は残りを飲もう。

　　　そういえばお酒、大丈夫なのかな、と
　　　頭の片隅で思う。]

　　
　　そっか、違和感あるかな？
　　でも、ミロンさん…より
　　ミロンちゃんのが合ってる気がして。

［　　>>299話していて、よりそう思うようになった。
　　　少し前なら、サダルさん、ミロンさんと
　　　そう言っていたかもしれないけど。]

　　名前は誇り。
　　大切な初めての贈り物、か。
　　素敵な考え方だね。

［　　>>300彼女の言葉を聞いたら
　　　ちゃんと男性型の子には
　　　名前を付けてあげようと思えた。
　　　食事が終わった頃には
　　　多分思い付いていると思う。]

　　……ふふ、良かった。
　　気に入ってくれたみたいで。


［　　>>300彼女の反応は見ていて楽しくて
　　　やっぱり、ミロンちゃん、の方が合ってる
　　　なんて思うのだ。]

── 祝祭の終わり　人形屋 ──


　　流石に呼ばれないかな…？
　　店主ちゃん……意外と可愛くて良いと思うけど。


［　　>>307彼女の違和感も
　　　言語化されると納得できる。
　　　ただ、私はアリなんじゃないかと思ったのだ。]

　　……そっか。街を出るんだね。
　　……良いと思う。
　　だって貴方が自分で考えた事だから。

　　
　　助言はね、一つだけ。
　　いのちをだいじに。
　　……長く旅が出来れば
　　それだけ多くのことが見れるから。
　　貴方が望むものに触れるチャンスが多くなるはず。


［　　>>308旅に出るという彼女の選択は尊重し
　　　ただ、危険を避けたり、命を大切にするようにと
　　　一言。
　　　慎重すぎるくらいでちょうど良いと。]

　　
　　…………いえ、確かにあったまるけど。


［　　>>309直ぐに呂律が回らなくなった店主を見て
　　　少し頭を抱えた。]*

── 祝祭の終わり　人形屋 ──


　　私も、貴方が旅に出る前に
　　こうして話せてよかった。
　

［　　小さな宴は終わり。
　　　筒の中に男性型を入れて帰る。

　　　この子の名前は「ルベド」と名付けた。

　　　そして私は彼女に追加の料金を払う。
　　　……というより、彼女が旅に出ると聞いて
　　　彼女個人に渡そうと思ったもの。

　　　「いのちのいし」なんて名前の紅い石。
　　　勇者が生きていた頃の品物と言うが
　　　どんな効果かは後世には伝わってない。
　　　
　　　名前的には凄そうなものだけど。
　　　……それをお守りがわりに彼女にあげて。
　　　それから人形屋を後にしただろう。]**

── 向日葵：ルイージ ──


　　一本で十分だよ。
　　それに２本も貰ったら
　　冒険者の貴方は少しの間困るでしょ？


［　　>>324刀を受け取り、鞘から刀身を引き抜く。
　　　その様は随分と手慣れているだろう。]

　　ふふ。
　　初めは、私の方が支払いをするかも
　　みたいに意気込んでたのにね。

　　一本でいいよ。

　　……気持ちよかったわ。
　　ありがとう、ルイージ。


［　　>>325鞘に曲刀を収めると
　　　カウンターに立てかけて、私は彼に微笑んだ。
　　　既に衣服は整えて、身綺麗になった身体で
　　　彼が去るならその背を見送ろうか]*

── 向日葵：ルイージ ──


　　リピーターが出来て嬉しいよ。
　　でもその時は私以外も購入してくれると嬉しいな。

［　　>>339確かに彼の刀はもう一本ある。
　　　それはある意味再会を約束する切符のようなものか。

　　　彼の軽快な会話は
　　　いつまでも話せそうな気がする。]


　　うん？……そうか。


［　　彼が黙するなら私には彼の思考は読めない。
　　　
　　　沈黙の代わりにされた事に驚きはしたけれど…]

　　……ふふ。
　　またのご来店、お待ちしています。


［　　>>344彼を見送り
　　　少し濡れた唇を触ると、やはり楽しそうに笑った]**