えっ、なんでもひとつ願いが叶う？
………えっ、でももう参加者は決まっている？

ならはやくどいておくれよ、遅刻してしまいそうなんだ！

あ、あれえ？
ごめん、ごめんなさい。
なんかあたし占い師になってるよ……？

ぜったいぜったい、まちがえなく狂人選んだ筈なのにー……。

どっかで変なところ押しちゃったかな……

うううーん。
とりあえず寝る！ね！！
（きっとみんな寝てるよね……！）

やっちまったやつでございますか…！？

あた、あたし……？
あたし、やっちまった……？？？[がくぶる]

踏んでくださいませ蔑んでくださいませ……(うっうっ

あは、あはは……そっかぁ……。
どんまい☆ [肩ぽむ]

うん、このまま進めれば良いよね赤窓無いのって見づらくなるだけだもん。

えっとー、日曜の夜にダイス勝負で良いのかな。
あたしはだいじょぶだよ。

今回は割と良い調子でしたのにぃ……。
ぽきゃは駄目なTCでございます…学ばないやつなのでございます…[踏まれながらめそめそじめじめ]

>>7 ぽきゃ
あっぽきゃって言った！ぽきゃって言った！！！
あんた、ぽきゃなのね！？

みんな、感謝しかしてないよー。
気にしちゃダメよっ！
次こそノーミス！

[もふもふぎゅうぎゅう]

うっぐ、正体まで言ってしまいましたよぉ……つら……[口から魂]

そうですぽきゃでございます……。
不思議の国にあわせて装いも新たに、勇んで現れたというのに
このザマでございますことです……[じめじめ]

うっうっベニエ様……お優しい…！

次こそ、次こそはっ……！

あっカグラは善良で潔白な村人になっているのね！
お姫様に占ってもらうわ！

カグラの幸せな未来に必要なものは何かしら？

…………ごきげんよう。

────────!?!?
!?!?!?!?

[捏ねられてるものと捏ねているものを見て、ひたすら固まっている]

えっと……まだあたし、寝ぼけてるのかしら。
うん、きっと寝ぼけてる。

誰も居ないこの隙に投下しちゃうんだから！

「あんたの世界って、どういうところなの？」

初めて出会ったその異国の娘は、不思議なドレスを纏っていた。

あたしの持つドレスとは全く違うシルエット。
袖が長く、艶やかに光る太い帯が胸の下に巻かれていて。

「その────そっちには、殿方が、ふつうに沢山、居るの？」

話口調はちょっと独特だけど、その娘は屈託なく色々話してくれた。
だから、あたしも色々な事を聞いてみたのよ。

「あたしの国は、ね」

　　あたしの国は、圧倒的に女性が多い。
　　民族として、女性が生まれやすい風にできているって聞いた。

　　そんな国だから、自由恋愛なんて存在しない。

　　王族は勿論、下々の者ですら、
　　"いかに良い子──良い男子──を成せるか"が婚姻の条件。

　　一夫多妻もあたりまえ。

そんな世界よあたしの国は、と訥々と告げて、桃色の髪の娘をゆるりと見やる。

「退屈な国でしょ？だから、あんたの話が聞きたいの」

　　────ねえ、聞かせてよ。

　　あたしの知らない、世界の事。
　　あたしの知らない、あんたの事。

　　そして、あんたの、願い事。*

「────ね。長く生きてるって、どんな気持ち？」

青白くて細長い、今一つ生気のない男をちらりと見やる。

あんまし視線を上にすると、忌々しいあたしのリボンが目に入るから、なるべく視線は持ち上げない。

　　あたしには、わかんない。

　　この男が何歳の時に骨になって、
　　今、何歳なのかも知らないけれど。

　　骨になるまで生きて、
　　骨になってもなお生きているという気持ち。

　　己の"未来"の実感がない私には
　　────さっぱり、わかんない。

「そんなに生きてて、なお、欲しいものなんてあるの？」

　　それが手に入ったら、この人はどうなるのかしら。

　　残りの生が楽しくなる？

　　それとも、死ぬのが怖くなくなる？

いずれにせよ、この男がそんな風なぎらぎらした欲を抱いているというのは、少しばかり、違和感なの。

「ねえ。諦めちゃいなさいな」

「ぜんぶ諦めて、あたしに食べられちゃいなさい？」

この右手で触れてあんたをお菓子にしてあげる。

粉糖たっぷりのダックワーズはどうかしら。
細くてながーい真っ白なブッシュドノエルもお似合いかもね？

それが嫌なら、教えなさいよ。

「────あんたは何が、望みなの？」*

おはよーうございます！
さあさあさあ張り切って参りますよ、失敗は取り返して
いくしかございませんゆえにね！

わたくしは！立派に司会を務めて参ります！[ふんすふんす]

仮面さんもごきげんよう。

[捏ね捏ねられの彼らからはそっと目線を外しつつ]

ふふ、「失敗は取り返して」のとこ、「失敗は繰り返して」って聞こえちゃったわ。
ありえるありえるー？？

朝のお菓子食べてくるわ。**

ししし失敗を繰り返すでございますか！！？？？
おそろしい、なんとおそろしい…ッ…！

いえ、いえいえいえ！
ぽきゃは同じミスは(たぶん)しません故に、大丈夫なのでございますよ！

日課の散歩中、異国のお嬢さんとばったり行き合わせ、私は微笑んだ。

「やあお嬢さん。この世界はもう色々見て回ったかい？」

お喋り花とはもう話したかな？
チェシャ猫とは？時計兎は追いかけてみたかい？
海は？ウミガメの歌は結構おすすめだよ。

私の知る“この国のオススメ”を指折り挙げてみる。
彼女は昨日忙しそうにしていたから、どこかには行けたのかもしれない。

なかなか行動力のありそうな、物怖じしないお嬢さんとの会話は楽しい。

お嬢さんの格好は足の辺りがちょっと動き回るに向かない服装に見えるけど、そもそも生地が重そうだけど、まあたくし上げて歩く事だって出来るんだろう。
やるかやらないかは別問題として。

彼女の見た目は“立派なレディ”だが、このおかしな国では守らなくたって良い。彼女がそれを望みさえするのならば。
ひとしきりこの国の話題で盛り上がった後、ふと私は首を傾げた。

「お嬢さんは、どんな願いを叶えたいのかな」

聞けば、厳しいお祖母さまの関係で窮屈な生活をしていたとか。
それは、それこそ、随分退屈だったろう。

「折角だから色々教えておくれ。
まさか全部に満足している訳ではないだろう？」

相手がこの骸骨では役不足かもしれないけどさ、とおどけてみせた。*

お菓子の国の第三王女様。
ここまで聞けば大体、察するものがありはする。

勿論、貴い方々のゴシップなんて、しがない骸骨には遠い話だけど。

「姫君、連日お城を抜け出して大丈夫ですか？」

別にそんな事気にしていないだろうと知った上で、敢えて笑い混じりに聞く。
怒らせたいと思っている訳では無いけれど、このお姫様はあまりからかわれた事がないだろうかと思うと、つい神経を逆撫でしてみたくなってしまう。

割と思い通りに機嫌を損ねるものだから、面白いのだ。

まあ、姫君はまだ15歳だと聞く。
怪しい骸骨に絡まれる経験なんて、無くて当然とも言えるが。

「折角のお忍びです、散策はいかがですか？
姫君は確かにこの国の存在だが、すべてを見た訳ではないでしょう」

この国は広い。広がり続けている。
“異国”でここ関する物語が生まれる度、吸収して大きくなっていく。そんな空間を全部しらみつぶしに見て回るなんてとても無理だ。

それこそ不老不死の骸骨とかでなければ(でさえも！)到底無理だろう。

「歩きながら話を聞かせてください。
それと…姫君の“ひとつだけ叶えたい”願いも、ね」

レディ扱いされてみたいお年頃は過ぎていると思うけれど。
私は恭しく片腕を差し出して、エスコートの意を示して見せた。*

ぽきゃちゃん>>18
カグラはもちろん大丈夫なのよ！
お返事を忘れてしまうなんてカグラはうっかりさんなのよ、許してね。

>>23カグラ様
かしこまりてございます！
ありがとうございますですよ！

許すも許さないもとんでもない、美女のうっかりさんはご褒美でございますよぉ！[ばーん]

ただいま。

今日はねえ、エクレアと、バナナマロンパイと、ベリーのマフィンと、チョコムースを食べたのよ。

ふふ、おいしかったぁ……。

この後は、ゆるゆーる見ててよ。

(食べ過ぎでは？と思ったけれど黙っておこう)(私は賢い大人)

[にこにこ]

ぁふ…………。
あたしったら、午睡を貪ってしまったわ。

あら、おいしそうなファッジ。
もちろんバター多めよね？

これだけじゃあ甘いから、バノフィーパイとヴィクトリアケーキも一緒にどうぞ？

────全部甘いって？
そりゃそうだわ、お菓子ですもの。

異国娘はどこかで迷子になっていないと良いけれど。

幸薄男、あんたどっか変なところに案内していやしないでしょうね？

(お菓子の後に昼寝…)(優しい眼差し)

それはもう、リッチな味に仕上がっているよ。
甘味には拘りあるであろう姫君も大満足なのではないかな。

>>29 幸薄男
あらそう、それは良かったわ。
あんたも良くわかってるじゃない。

…………ん────っ、おいしい♡

[紅茶もごくごく。もちろんミルクたっぷりのね]

そうだね、この国はなかなか広いから迷ったら大変だ。
誓って私は変なところにはご案内していないけれど、ね？

でもよく考えたらお嬢さんにとってここは異国の地だなぁ…。

[首を傾げたものの、すぐに元に戻す]

まあ、何にせよ幼い少女がひとりで冒険できる国さ。
日が落ちる頃には会えるんじゃないかな？勘だけれども。

>>30姫君
お気に召したようで何よりだ。

しかし…姫君は本当に沢山甘味を召し上がるね。
体全部が砂糖で出来ているのではないかい？私の身体が骨で出来ているように。

>>32 幸薄男
だって、あたしの国ではこれが当たり前だわ？

お菓子を食べないと、具合が悪くなってしまうんですもの。
あたしにたちにとっては、お菓子が野菜であり肉でもあるの。

このファッジはどこの店のものなの？
あたしが右手を使ったものより、城の職人のよりおいしいわ？

>>33姫君
ああそれは確かに、姫君の言う通りだ！
お菓子の国だもの……ふふ、これは失礼したね。

[愉快そうに笑い膝を叩く]

うん？どこの店のファッジか？
それは、ええと、…そう、“気まぐれ開店の店”のものさ。

>>34 幸薄男

（あら。また笑ったわ）

ふうん。
あとでその店へ、城のものに遣いを出させるわ。

あたしの国のお菓子が余所の店に負けるなんて、くやしいですもの。研究して、もっとおいしいものを作らなきゃ。

骨男の主食は、やっぱり骨なのかしら。
だってあたしは"体全部が砂糖で出来ているのではないか"なのでしょう？それでいけば、あなたの主食は骨だわ？

　　（…………なんで、かしら？）

　　（なんであたしは、この男が笑うと）
　　（ちょっと嬉しくなるのかしら？）

　　（すぐあたしを怒らせようとする、いけすかない人なのに）

>>35姫君
ああ、ううん、えっと。
“気まぐれ開店の店”は、場所も時間も理由も気まぐれだから…遣いに出した所でどうにもならないとは、思いますよ？

生きる為に食事を採るのは、有限だからだ。
その点、私は特段食べないといけないものはないですからね！

主食にしたいと思ったものを主食にしますよ。[得意げ]

姫君？目が宙を彷徨っていますよ？
砂糖不足ですか？

[目の前で手を振る]

>>37 幸薄男

ええ、そうなの……？それは困ったわ。
じゃあ、とくべつにとくべつなファッジだったのね。

御馳走してくれてありがとう。
もっと大事に食べれば良かったわ。

[目の前でひらひらと手を振られ]

なっなんでもないわ！なんでもないの！

あ、あたし、あたし、お夕飯について考えなければならないのだったわ。
そう。砂糖不足なのよ。

たいへんなの。
たいへん。

ごめんくださいませ、よ。

>>39姫君
まあ、うん、特別ですかね…？
喜んで頂けたようで、作り手もきっと嬉しい事でしょう。

？
走ると転ぶよ、気を付けて。
……聞いてないか。

ただいまごきげんよう。

お夕飯はね、ミルフィーユにカヌレ、フォンダンショコラとタルト・タタン！

クレープシュゼットはグレープフルーツでいただいたのよ。
ヘルシーでしょう？

異国娘は体調が宜しくないのかしら……。
どうぞお大事になさって？

………さっぱりと食べられて良さそうだね。

[深入りは懸命でないと踏んだ]

[デッドの秘密抜き]

素敵な花園や遠くに見える森やお城は、元いた世界とは似ても似つかなくてワクワクする。

顔を捏ねたり、人が突然お菓子に変わったり、猫や兎が服を着て話していたり。

「なんて楽しいのかしら！」

ここではなにをしても咎められることなんてないのだ！
だってもうお祖母様は居ないのだから！

「ねぇ、髑髏さんもそう思うでしょう？」

造形や料理は嫌いじゃないから、顔をこねるのもとても楽しい。
今度は高い鼻にしようかしら？それとも、壮年の男性のようにシワを刻んでみる？それとも、わんちゃんみたいに鼻の先を尖らせてみようかしら？

「髑髏さんは、もしかして生き返りたいのかしら？」

髑髏さんは今のままでもとても楽しそうに見えて、悩んでいるようになんて見えないから、願いが想像がつかない。

お姫様のお願いごとは、きっと自分だけの素敵な王子様と幸せに暮らすことに違いないと思っているのだけど！

「カグラはなんだか髑髏さんのお願いごとが気になってしまっているみたい。
ぜひ教えてくださいな！直ぐでいいわ！」

相変わらず顔を捏ねながら、可愛くお願いしたのだから、きっと髑髏さんはこたえてくれるのよ。
きっとよ！

え…………っ。
舐めない。舐めないわ。

（殿方のお顔ってぬめぬめしているものなのなの……？）
（それは、この人が骨だからなの？）
（それとも全員…………？）

（殿方は、ぬめぬめ…………？？）

[お姫様の秘密抜き]

今日はカグラはお姫様のお城にご招待されて、女の子同士楽しくお茶会なの！
カグラの知らない赤いお茶に牛のお乳の入ったのは甘くて美味しくて、もらったお菓子も、おせんべいかな？と思ったのだけど、匂いは甘くて香ばしくて卵と小麦粉の焼けた香りで、食べたらとっても甘くて美味しくて、カグラが知ってるおせんべいとは違ったの。
もしかしたら、噂のかすていら、っていうのの親戚なのかも。

それで、お姫様のお部屋はお姫様のお部屋！って、キラキラヒラヒラで、調度品にも素敵な彫り物があったり、レースのカーテンが風になびいて日が透けて入り込むのがとっても素敵！

「すごいわすごいわ！お姫様はお姫様だったのね！」

こんなに素敵なところに住めて、ワンダーランドは自由でとっても楽しそうで、カグラはなんだかとっても羨ましくなっちゃったの。

「お姫様は、こんなに素敵に暮らしているのに、他にもなにか欲しいものがあるの？」

この国は、女が多く一夫多妻が当たり前らしい。私の国とは逆みたい。

「カグラはね、欲しいものはないの。でも、叶えたい願いがあるのよ。」

「お姫様は？どんなことをお願いされるの？カグラはお姫様が何を願うのか知りたいわ！カグラとお姫様はもう親友なのだから、きっぱり教えて欲しいのよ！」

殿方は、ぬめぬめ…………。

[…は新たな認識を得たらしい]

あたしの望みは、




　＊　＊　＊


あたしを取り上げた産婆と母様付きの筆頭侍女は、あたしの手指が正しく５本あるか確認したその瞬間、金平糖と金貨になって床に散らばった。

その力はこの国の初代女王と同じものなんですって。

奇跡の力が復活したと、この娘が居ればこの国は安泰だと、父様母様はたいそう喜んでいらっしゃった。

その後は、ずっと、ずうっと。
罪人、害虫、害獣、いろんなものを金貨にしてきたし、お菓子にもした。

時には、罪人でない人もいたかもしれない。
きっと、いたんでしょうね。

でもね、あたしは、そんな力、要らないの。欲しくないの。

父様母様と手を繋いでお出かけしてみたかった。

王宮に迷い込んだ猫に、この手で触れてみたかった。
幼い時にどうしても触れてみたくて指先でつついた猫は、小さな金貨になってしまったわ。

友達と手を繋いで一緒に笑って、一緒に走って────そして、いつか。

いつか、ね。

素敵な殿方に手を取られ、ダンスをしてみたいの。

違いますよ！？
私は骸骨ですから、特別なんです！

[慌てたように手を振る]

この手袋、ね。
あたしの国にある虹沼だけに棲む、白銀蛙の皮でできてるの。

見た目は絹と変わらないけど、熱も光も空気も、なんにも通さないこの手袋。
舞踏会に貴婦人がつけていくものとは、全然ちがう。

この手袋越しに触れても、ぬくもりはわかんない。
分厚い布を10も20も重ねたみたいに、感触だって伝わらない。

そんなの、もう、嫌なの。

だから、あたしのこの力、消して頂戴。

国のものに知れたなら、ぜったいぜったい、許してなんてもらえないだろうけど。

だから秘密よ。
ぜったい、秘密。*

[カグラの秘密]

カグラのお家は没落した旧華族のおうちだったの。
だから、カグラはお家復興のためにお祖母様に厳しくしつけられて、政略結婚でとっても油臭いおじさまのお嫁に行くことになってしまったの。
全部、お祖母様が決めたことなの。

でもでも、カグラはそんなの嫌だったの。
だからね、ぜーんぶ、壊しちゃったの。

死んだお父さまが隠し持ってた拳銃で、バンバン！って！

だから、カグラは元の世界に戻ったらきっと死刑になるわ。そうでなくても、もうお天道様の下は歩けない。

そんなのは嫌。
だから、【私はこの国でずっと楽しく暮らしたいし、人を殺したことをなかったことにしたい。】

これがカグラのお願い事なのよ！叶えてくれなきゃ泣いちゃうわ！

バンバン！

では、私の願いを教えようか。

私の願いはだよ。

[少し照れたように、それでも胸を張った]

自分の始まりは、もう覚えていない。

気付いた時にはこの身体で、この国に立っていた。
私が他の存在と少し違うとしたら…“ルイス・キャロル”の記憶がある事だ。

つまり作者の癖に、私は自分の描いた世界に迷い込んだ、と言う事。

────まあ、だからと言って、何かが大きく変わる訳ではない。
時が流れ“アリス”に関わる物語が増えていく度に、この世界は“ルイス・キャロル”が当初創った姿から変わっていったから、猶更。

それで良いと思う。面白かったし。
作者として手を離れて好きに変わっていく世界に対し、寂しい気持ちが無いとは言わないが、私はそれ以上に誇らしかった。

愛しいあの子が今も子供たちを虜にしているかと思うと、嬉しかった。

………今も特段この世界で生きている上で、不満がある訳ではない。
相変わらずここは拡大し続けていて、飽きる暇などないから。

唯、ひとつだけ言うとすれば。


私は、あの黄金色の昼下がりの事を、忘れられないのだ。

何時からだろうか、無性に寂しくて仕方なくなった。

誰も“ルイス・キャロル”を真の意味で知る人が居ない。

墓場で独り、月を見上げる夜。
全部夢だったような気がして、背筋が冷える。

────私は、“何”だったかな。

“ルイス・キャロル”である事に固執しているつもりは無かったけれど。
永い永い時の果て、いざ記憶が薄れようとすると怖くて仕方なくて。


今は唯、アリスに…私のアリスに。もう一度、会いたいんだ。*

……あたしの願いが、こうだもの。

みんな、それぞれ切なる願いを持っているとは、思ってたわ。

あたしはあたしの願いを叶えたい。
でも、異国娘とぬめぬめさんの願いも、きっとすごく大事だわ。

…………こういうことで戦うのって、あたし、したことない。
こわいわ。
[ぽつりと呟いた]

ダメよお姫様、女は強くなくっちゃ、すぐに何かの犠牲にされちゃうのよ！

カグラは戦って戦って、絶対楽しく暮らすの！
ヒラヒラのドレスを着て、お姫様とも遊ぶし、骸骨さんの顔も捏ねるわ！
強い心なのよ！そこの所とっても大切だわ！

姫君は優しいね。
でも勝負はそういうものだから仕方ないさ。

[ふっと肩を竦めて見せた]

譲れないなら…譲れないから、戦うしかない。
お嬢さんが言う事は尤もだと思うよ。流石、強い女性だ。

────うん。

譲れないわ。譲りたくはないわ。

あたしには、異国む……ぇ、と……カグラ、みたいにたくさん強くはなれないかもしれないけど。

でも、戦うしかないなら、戦うわ。

>>15>>16>>17姫君への返し

「長生きがどんな気持ちかですか？楽しいよ」

間髪入れず、きっぱりと答えた。

「でも欲しいものは…無いかもしれないな」

続いた問いには、苦笑で返してしまったけれど。
だって、骸骨が生きるに必要な物なんて無いからね？

全部諦めて姫君に食べられてしまう、それもひとつの道かもしれない。
諦めと言うのは、本当に簡単で身近な感情だから、すぐに忍び寄ってくる。
そうでなくとも全部忘れて唯の骸骨として生きる道もあるだろう。


その時は“DEAD”という名すら捨ててしまえば良い。


それは本当に簡単だ……。でも。

「私は、ここが好きなんだ。忘れたくないんです」


作者としての親のような感情、なのかもしれない。

発生源はとんと不明瞭なものの、ずっと私の中に居座っている。
捨てようとしたところで捨てられない程に、本当に、私はここが好きだ。


「けれど…いや、だから、かな。
世界の始まりにして象徴である“彼女”に。
もう一度会いたいんですよ」*

>>43お嬢さんへの返し

この国にある花園は素晴らしい。
森も、城も、非常に美しい。

お嬢さんの意見には全面的に賛成だ。でも。

「………、そ、うだね？」

ああ、顔さえ捏ねられていなければ、満面の笑みで応えられるのだけど。

そんな中、自分の願いについて聞かれて私は瞬いた。
(いや、瞬いたつもりになっただけだ、相変わらず捏ねられ中だから)

「お嬢さんは、この国の始まりを知っているかい？」

知らなくても良いんだ、大事な事じゃない。
とある作者が、小さな友人にねだられて創ったのが始まり。
それが色んな人の手を渡って、ここまで大きくなるなんて誰が想像したものか。

きらきら輝く、黄金色の昼下がり。
懐かしむ眼差しは、お嬢さんの手に隠れて分からないだろうけれど。

「私はね、その“とある作者の友人”に、もう一度会いたいんだよ」


溢れるほどの憧憬は、きっと、伝わっただろう。*

"大丈夫ですか？"

そんな問いかけをする者は、もはや、あたしの城には存在しない。

「あんたみたいに、図々しくあたしに物申せる人なんて、城にいやしないわ」

今日も余裕綽々って風に、笑み混じりにそんな事を言う、この男。
なんでこんなに苛つくのか、その理由はなんとなく解りはじめてた。

　　────居ないからだわ。
　　国には、誰も。

　　こんな風に、ごく普通に話しかけてくる人が。

　　こんな風に、ごく自然に笑いかけてくる人が。

国の中では、どこでだって、いつだって、あたしは尊敬と畏怖の対象だもの。

ワンダーランドは、とっても広大。あたしの国は、その一部でしかない。この幸薄男の言うウミガメの歌が聞ける海なんてところも、行った事はない。

「ふうん。────国の外には、色々と面白いのがあるのね」

だから、"散策はいかが？"の誘いに乗ってやった。

「エスコートは不要よ。気持ちだけ頂くわ」

　　だってあんた、お菓子になりたくないでしょう？

　　手袋越しだって、みんな、あたしを怖がるもの。

　　こちらが手を差し出した途端、
　　びくりと手を引っ込められるのはもう懲り懲りなの。

ちろりと睨め付けてやったけど、男からは穏やかな微笑みが返ってくるだけ。

どうやら他意無く本気でエスコートするつもりだったらしいこの男に、あたしは深く深く溜息を吐いた。

お人好しのこのひょろ長い男に、だから少しくらいはあたしの話をしてやってもいい。興が乗れば、あたしのたった一つの願い事も口にする事もあるかもしれない。

「これは、秘密よ」

誰にも言っては駄目なのよ。
彼を見上げ、屈むようにせがんだら、あたしは耳元で囁くように告げるだろう。

あたしのたった一つの願い事。*

異国娘──名前を覚えた。カグラって言うんですって──といくらか仲良くなれたから、あたしは自分の城に招待したの。

ショートブレッドにスコンにクッキー、季節はずれのクリスマスプディングまで支度して。紅茶はたっぷり、セイロン、アッサム、ダージリンにキームン、お好みぜんぶを飲めるように。

カグラはすごいわすごいわ、って喜んでくれた。

あたしにとっては、当たり前の日常。
左手を使って手に入れた金貨がなんでも運んできてくれる日常。

　　────羨ましいのは、あたしの方だわ。

　　そうして"自由"にふるまえるあんたが、羨ましい。

胸にもやんと広がる思いには蓋をして。
そうしてたくさんおしゃべりしたの。

「────欲しいもの？」

それは無いの。あたしにも無いのよ。
要らないものがあるだけなの。

すぐさま言葉にしたかったけど、喉の奥につっかえて、なかなか声に出てくれない。

カグラの瞳はキラキラしてる。
言葉もぽんぽん、金平糖みたいに輝いて、転がって。

あたしの願いは、空を見上げて「叶えたいの！」と叫べるようなものじゃない。
王宮の中でなんか、ぜったいぜったい、口にはできない願い事。

────でも。

"親友"って、言ってくれた。
彼女は、初めて出来た、あたしのお友達。

「あのね…………うん、帰り道で、話すわね」

夕陽が長く影を落とす林の中で。

あたしは小さく告げるのよ。

秘密の秘密の、願い事。*