―　回想：展望車両　―




名前に修正入らなかったので
わたしの記憶、間違ってなかった！と
内心、自分で自分を褒めたたえ。]


　わたしはリエブルだよ！
　じゃーねっ。


[兎耳性能で拾った声に、ちゃんとお返事してから
車両を出て行ったのだった。

これで呼び名には困らないでしょ？

　

　
―　深夜：歓談用車両　―

[おせちが準備万端になった頃。
車両に現れた女の子に声を掛けられて、>>13
ん？知り合いだったカナ？と思わず首を傾げたけど。
アンジェから話を聞いたと言われれば、
なるほど、と頷いて。]


　うん、そう、わたしがリエブル！
　リルっていうんだ、よろしくね！
　ちょっと名前似てるねっ。


[参戦ようこそ！と笑顔で歓迎し、
アンジェからの伝言も、ありがとうと受け取った。

　
[乾杯のお誘いは>>14
わたしも甘酒をぐいっと行って]


　


[と、リルとも一緒に新年のお祝い！
こういうのは何度やってもいいよネ！



わくわくした顔で、楽しそうにおせちを楽しむリルも
とーっても可愛いしネ！]
　

　
[口調がちょっと変わったのは、全然気にならなくて。
むしろそっちの方が嬉しいナ！って、
わたしはそう思うタイプ！]


　ううん、わたしはダンサーやってるんだ。
　マジカルランドのステージに、
　アンジェが出演した時、一緒に踊ったの！

　耳？もちろん本物だけど、
　わたしは変身するタイプの獣人だから。
　本気出したらこんなモノじゃないぞ〜。

　出身は大陸の田舎の方。
　今住んでるトコは都会だけどネ！


[おせちをつまみながら、
お喋りにも楽しく興じて。>>15



　

　





リルの壮大なグルメ大冒険（？）の話も聞いて、

と、ランドの魔王城で
案内役してるおねーさんみたいなコト言ってみたり。

ソフドリも行ったケド、お酒は何杯飲んだカナ〜。
メニューの中だと、わたしは
アレキサンダーが好きだよ！
クリームとカカオが甘くておいしいの！
でもコレ、結構強いんだよね…。

　

　

　
　そうそう、の獣人なんだよね、わたし。
　わかりやすいでしょ？




わたしは、普通の調子で返して。


　

　

　

　

　

　
[>>23

サンドイッチみたいに種類があるモノは
全制覇難しいもんね。
それに、旅のコト思い出しながら帰路について
その途中で、お弁当食べられたら嬉しいし。
って、
わたしはリルにお礼を言った。

アフタヌーンティーを羨ましがられたら、
だったよ！って自慢しちゃう。
ゴメンつい。悪気はナイんだ。
ただ、サイコーだったのは事実だからネ！]
　

　

　
　なんて、今わたしが言うのはおかしいカナ。
　よかったらまた遊びに来てネ！
　

　デフォはそうだね、どっちかというと兎なのかな？
　産まれた時の姿はそっちだから。
　でもあんまり、片寄ってる感じじゃなくて
　変身しても混ざってる感じ。
　ホラ、今も耳は兎でしょ？
　兎の時も、完全な兎とは少し違うっていうか。

　へえ〜、リルは修行の旅に出てたんだ！
　わたしから見ればハルモアも都会だけど、
　もっと大都会に行ってきたの？


[なんて、もっと話に花を咲かせて。


　

　

　

　
―　幕間：手紙　―




　あ、ペンギンさん！
　配達の報告に来てくれたの？


[食べられなかったら返してねって、そう言ったから。
もしかしてムリだったかな？と
戻ってきたペンギンの姿見て、一瞬思ったんだけど。]


　手紙？　そっか、受け取ってもらえたんだ。
　よかった！ごはん食べられそうなんだね！


[ぱっと笑って、そう言った。

　

　
[でもメモに目を通したら]


　…………！？


[っと耳を押さえて、上半身は回避行動。]


　







　

　




[

そういうコトにして。

ルキの真意はともかく、
って書くくらい
元気になったのはわかったから。

調子いいコト言って！と笑っちゃったけど、
まあいっか、よかったね！って思いながら。
は受け取ったよ。>>28]
　

　










　

　
―　深夜：歓談用車両　―


　おー！リルの名前の由来、ね！
　福音がもたらされますようにってイミかな？
　わたしはイイ名前だと思うけどナ〜。


[リルが名前の由来を教えてくれたら>>77

そうだね、同じような答えを返すの、
わたしは二回目なのだった。>>1:67


　

　
[まあそれで、言いにくいかって言われたら>>78
それホドでもナイんだけどさ。




　いやぁ、個人名ではナイんだよね実は…
　わたし、種族名を通り名にしてて…
　最初にそう呼ばれたからってのが理由だから、
　別に大したイミはナイんだけどね。

　うん、でも、よく考えたら



[





　

　

　

　


そうだね、サービスの良さは>>81
Penguin Expressのみんなのおかげだ！
車掌さんに笑みを向けるリルと一緒に、
わたしもって
お世話になってますの笑顔を送った。

なお、フルーツサンドに闘志を燃やすリルには、
>>2:47
と言って。
みたいな
そんな視線と共に、健闘をたたえ合うのである！]
　

　

　アハハ、先払いかぁ〜。うまいコト言うね！
　
　よければ春に。

　ホラ、兎的にはイースターが
　一番活躍できるステージだからネ！


[機会があったら、と言うリルには>>82
アンジェの時と同じように、そうアピールして。



それはさておき。
わたしが働き始めたのはココ数年のコトだから、
わたしよりリルの方が、昔のランドには詳しいかも。
でもきっと、目新しいモノいっぱい増えてるハズ！
]
　

　
[リエブル族に興味を持ってくれたリルだけど、
彼女の修行の旅はなんと、
世界中に及んでいた！>>83

それを聞いたわたしはびっくりして。]


　
　リルがそれだけ熱心なのカナ。
　


[好きじゃないとそんな頑張れナイよね？って、
単純すぎる感想を言って。]


　鍵って何にでもかけられるんだ？
　
　今ちょっとだけ、お仕事お願いしてもいい！？
　お代はちゃんと払うから…！
　


[変わった依頼の話を聞けば、
ちょっと食い気味にお願いしたんだけど。
今仕事中じゃないからムリだったかな？]
　

　

　

　

　

　
―　幕間：おせちべんとうの行方　―

[リルが歓談車を出た後の話。
結局わたしは、ココで
夜を越すコトになったんだケド。

途中ちょっと席を外したり、
寝ちゃったりしてる時はあって。

もしそんな時に、アンジェやオトヒメがやって来て

ってなったら困るから！

あらかじめ、ペンギンさんに]


　もしわたしがいない時
　アンジェかオトヒメが来たら、
　このおべんと渡しておいてくれるカナ？


[ってお願いしておいたんだ。
わたしがいる間なら、直接渡すんだけどネ！

　



もたらされる側じゃなく、もたらす側だって>>127
そう言ったリルに、わたしは少し首を傾げて。]


　そうなのかなあ？　あ、ううん、
　そういう考え方を否定する気はナイんだけど。

　リルにガブリエルの加護がありますように、
　いつも天使に見守ってもらえますようにと、
　同じ名前をもらった、ってコトはナイの？


[確かに。そういう子になれますように、って
そんな名付け方も、普通なのかもしれないけど。




　

　

　でも結局、どんな体を表すかは
　自分次第だもんね。名前のイミも、
　リルが好きなの選んじゃえばいいと思う！

　だけどさ。自分が持ってないモノを、
　ヒトに差し出すコトはできないじゃない。

　だからやっぱり、わたしはリルが、
　
　誰かにあげるのは、それからでいいでしょ。
　順番的にはそうじゃない？




リルにとっての福音が、具体的に何を指すのか
わたしにはわからないけど。
とりあえず、って
軽い調子で言って、笑った。]
　

　
[そう、脳直で喋ってたわたし。
深いコト考えてナイ。だから話題は次へ、
コロっと変わっちゃって>>128]


　あー似た名前っていうかね、たとえば、
　雪の日に産まれたからネージュとか…
　


[例にあげたのは、わたしの名前じゃナイんだけど。



そんなリエブル流ネーミング術を解説しつつ。]
　

　

　

　
[春をにと言われれば>>130
笑顔で頷き。

それから時間の許す限り、
わたしの知らない世界の話、
色々聞かせてってせがんだ。


それに、の話もネ！
わたし、好きなコトを話すヒトの
楽しそうな顔見てるのが好きなんだ！]
　

　
[そして、わたしの急なお願いが叶えられれば>>132]


　え、初回サービス？　
　
　じゃあ今すぐ準備してくるね！


[って大感激して、わたしは個室に走った。
受け取った名刺はなくさないように、
しっかり荷物にしまっておく。



そうして、準備万端で魔法をお願いすると
>>132


　

　

　


[そのお礼は、魔法をかけてくれたコトにもだけど。




そんな想いも込めて。]**
　

　
―　夜明け前：歓談用車両　―

[さて、リルに魔法をかけてもらった後のコト。
いつの間にかウトウトしてしまったわたしは、
星空を見に行ったリルの>>86
行き先は知らなかったんだケド。

だからそれは、まだ夜明け前のコトだったと思う。
歓談車に来たオトヒメが、>>167
わたしの（※兎）を目撃したのは。


お酒を飲んだ後に全力ダッシュで風呂ったわたしは、
眠気に勝てなかったんだよ。
だから、斜めに潜り込む気配に
ぴくり、耳と鼻を動かしたものの
覚えのある気配なのに気付いたら、半分まだ夢の中。]


　あ、オトヒメ？
　


[むにゃむにゃ寝ぼけまなこで言ったら、
少しの間、おこたでのお喋りは続いたカナ。
だけどわたしも、またウトウトしちゃって。
二次会は夢の中だったかもネ！

　

　
―　日の出後：歓談用車両　―

[そして、わたしが目を覚ましたのは
日の出後のコトである！]


　んぁっ。


[と脳内効果音が鳴った！！


でもわたしの立ち直りは早かった。
朝日は毎日昇ってるもんネ！（？）

オトヒメはまだソコにいたカナ。
リルとアンジェが>>191>>192
いつの間にかやって来てたのに気付いたら]


　


[って、あくび混じりの挨拶をして。
どうやら二人は、ココで朝食にするみたい？]
　

　
[リルと同じく、わたしも
お雑煮が気になってたんだんだけど。
ソバと一緒で、ハシ使いには自信がなかったから
汁物の食事…どうしよっかなって、少し悩んで。]


　わたしは朝ごはん、食堂行ってこようかなあ。
　でもその前に、目覚めのお茶を一杯〜。


[って、人間の姿になってから
ペンギンに、ミルクティーをホットで注文。
寝起きは少しぬるめが良かったから、
冷ましてる間に、わたしも新年の運試ししちゃおう！
と、おみくじをもう一回引きに行った。凶^omikuji！

そんな感じで、朝の歓談タイムに
ちょっとだけ混ざって。
それから、わたしは食堂車にＧＯＧＯ！

　

　
―　歓談用車両：オトヒメと　―


　うん、いいってコトなんだよ…。
　おいしかったから、いっぱい食べてネ。
　…


[おべんとにお礼を言ってくれたオトヒメに>>204
半分寝言と化しながら、そう返事をして。

次に目を閉じた夢の先で、兎のわたしは
マンタに乗って泳いでいるんだよ。



　

　
―　日の出後：歓談用車両　―

[寝起きで、まだぼへっとしてる時のコト。
すまぬの、というオトヒメの声に>>216
顔を向けたわたしは、んーん、平気！と言って
こちらも明るく兎笑顔を返し。


それから、リルの挨拶にも返事を。>>209]


　うん、そのままぐっすり行っちゃったみたい。
　ん？ナデナデ？　


[そう言って、リルの手が伸びてきたなら
わたしは耳を後ろに倒して、
兎的撫でられポーズを取った。

フフフ、リルの撫でテクは何点カナ？
75点以上出したら、わたしはふにゃっと目を閉じて
　ってとろけたコトだろう。



　

　
[それから、食堂へ向かうまでの間に。

車掌さんをはじめ、
おみくじ結果にドンマイの声や>>210
わたしなら大丈夫、みたいな視線とか>>216
誰かの反応があれば、その都度、
ありがと！って笑って言うのだった。]*
　

　
―　日の出後：食堂車　―

[歓談車でのティータイムのあと、
食堂車へ移動したわたし。
さっそくお雑煮を注文…、する前に！]


　コックさ〜〜ん！！
　

　ココのお食事サイコーだったよ！
　色々ワガママな注文もしちゃってゴメンね、
　でもありがとう！


[と、カウンターのペンギンさんにご挨拶！>>0:n3
するより、
自分で行っちゃうわたしなのだった。

　

　
[さて、そんな感じで、いざ朝食へ。
わたしが頼んだのは、澄まし仕立ての方のお雑煮。




再びハッピーお食事タイムを過ごして。
今度は人間姿でだけどネ！

食堂車には、他に誰かいたかな。
いたなら挨拶したり、
食事中にお喋りしたりできたカモ。

でもわたしは、そこまで長居せず
食後のお茶まで済ませたら、席を立ち。
コックさんや、その場にいるヒトに手を振って
食堂車を後にする。
　

　

　
―　朝：デッキ　―

[それは日も高くなってきてからの話。
デッキには誰かいたかな。

わたしは確かめる前から、と



　


[そう言って、朝日に挨拶しながら扉を開いた。]


　


[デッキの風は冷たかった。それもそのはず、
わたしは上着を置いてきてしまったのである。


]
　

　

　

　わたし、寒いの。　


[そう言ってスタッフを呼んだわたしは、
兎姿でぷるぷる震えながら
チラ…とペンギンさんを見つめた！！




　

　
[ペンギンはわたしを足の上に迎え入れて、
ぬくっとあたためてくれただろうか。



どっちにしても、ペンギンさんとバイバイしたら。
わたしはもう少し、兎のままで
デッキからの眺めを楽しむコトにする。



　

　
―　日の出後：食堂車　―

[新年明けて一日目、爽やかな朝のお食事タイム中。
もちろん、はじめましてのヒトにも>>253
にこやかに挨拶したんだよ。



わたしの兎耳はそのヒトの注文を聞き逃さなかった！
わたしが頼まなかった方のやつ！！

そういう、選ばなかったもう片方って気にならない？
だから、どれどれ〜？？ってちょっぴり首を伸ばし。]


　


[なーんて、もし目が合ったなら軽く声掛けしたかも。



　

　
[展望車で夜空を見上げ。
デッキで朝日を受けて。
空の旅は、これで十分満喫できたかな！





　

　
―　回想：巣穴をなくした兎の話　―






　

　

　

　

　

　
―　日の出後：歓談用車両　―


　うん、兎はんだよ。
　そしてドコでも寝れちゃう…省スペース…！


[挨拶を返してくれたアンジェには、>>272
兎ゆえの聴力と自信過剰でそう言って。





だから、当然のような態度で
さあモフるがよい！と受け入れた手は、
>>275>>279

フッ…
なんて、兎ウサから目線で思いつつ。
しっかりは受け取ったんだよ。


　

　

　

　
―　　―


[こうしてわたしは、車内のあちこちに顔を出し。
昼食時には帰りのお弁当もお願いした。
おみやげに、ペンギンのぬいぐるみを買って。
自分にはマグカップをひとつ。



]

　

　



　

　



　

　
[一人は一匹を

わたしは思い出の影を

追い掛けて、不思議の国に飛び込んで。











　

　

[汽車を降りようと、
ぴょんと跳ねた両足が地につけば






　

　
[笑顔で過ごすって決めてたんだ。

一人と一匹では、きっと寂しくなってしまう。
でもこの物語を、そんな終わりにはしたくないから。

哀しい星が流れても、
愛しい思い出を抱いて生きたい。


　　　　　　



　

　
[を閉じたらどこへ行こうか。
次のページはまだ真っ白。

でもわたしはちゃんと、笑っていられたから。
返された笑顔がきっと、
新しい道を作ってくれるような気がして。


今はまだ、真白い雪に覆われた道。
雪解けの季節を知ったなら、
もう重苦しくはない。

リボンを解いて、最後のページに挟んだら
次のわたしはを待とう。



　

　
[船でハルモアを出れば、
次は大陸の列車に乗って。
そうしてわたしは、元来た道を辿った。

道中で、サンドイッチのお弁当を食べる。
相席するのはペンギンのぬいぐるみ。
そちらを見れば、汽車を降りた時のコト思い出して
わたしはくすりと笑った。]



　

　
[家に帰る前に、ロケットを返しに行く。
それはいつもの流れ。
でも今回、いつもと違うのは
抱えたペンギンのぬいぐるみ。

リルのかけてくれた鍵はもう解けていたから、>>120
わたしはお土産のぬいぐるみに、それをつけた。
ちょっぴり申し訳ナイけど、ピンで固定しちゃって。

そうして帰ってきたなら、まるであの子が
旅してきたみたいに見えるカナって。
自己満足なんだけどネ。

こんなコトして、受け取ってもらえるかどうか
正直自信がなかったんだけど。



　

　
[さて、今回の旅行で貯金も減っちゃったし。
わたしはまた、


というワケで、日常に戻ったある日のコト。
食堂でのランチタイムに、
魔王城のキャストと同席したんだケド。>>20

目の前に座る、職業



　




わたしも、なんで今ソレを思い出したのか>>344
よくわからなくて、首を傾げちゃった。



　

　
[さてさて、冬もイベント目白押しな
マジカルランドだけど。
何もない日ならやっぱり、
行楽シーズンの方が人出も多く。


季節の変わり目には、
お土産やら何やらの品揃えも見直され、
充実のラインナップになるのが常だった。
中でも評判の良いモノは継続販売して、
バリエーションも増やしていく方針らしい。

今季の新商品の中だと、わたしは今、
ポップコーンがマイブーム！>>367
]
　

　
[そしていよいよ、イースター！
]





[そんなアナウンスと共に始まったパレード。
でな衣装を着たわたしは、
元気いっぱいの踊りを披露して。




山車の上から見下ろせば、その姿にも気付いた。
兎耳姿の美人さんや>>341、仲良し姉妹>>398。

上からウインク飛ばしてみたケド、
それこそ、さすがに気付かなかったカナ〜。
ヒトの姿に戻るターンになったら、
お客さんに近づく振り付けの時に
さりげなーく視線を合わせ、満面の笑みで合図した。]
　

　
[そうしてお金が溜まったら、
わたしはまた、あのロケットと共に旅へ出る。
次に向かうのは海の国、
オトヒメのいるタツミヤ王国！

ランドのお土産を持って会いに行ったら、
オトヒメ喜んでくれたカナ？






自分のための宝石を
選ぶコトができるようになるのは、
きっとその時の話。そう、のアレとかネ。

　

　
[特別、何か変わったワケじゃない。
時が流れて、毎日が続いて行くだけ。



だけど、冬の物語と違うのは
名前を聞かれた時のわたしの答え。
二度目に会えたなら、こう答えるだろう。]


　


[って。



　

　



さて、わたしがばら撒いた笑顔の種は、
いくつ芽吹いたのかな。

答え合わせは、春の物語の中で。




　　　



　　　　　　　　　　　―　　―