>>240　ハマル

「
　ありがとう、ハマル。
　……自分も、いってきます。おかえりをまってるよ」

「その笑顔かわいい、ふふ。
　なんとか元気出しながら頑張らないとなあ……」

　小さく手を振って『また』ね。
　残したことを許してくれた大切な友人と
　いつかを望んだ想いを抱えて

　今度こそ『生きたい』を胸に
　あなたに背を向けて歩き出した

>>251　>>253　ヘイズ

「
　流石に寂し……ん？　ああ

　サダルは、"自分"を強く反映しすぎたみたいでさ
　いいんだ、これでいい。
　」

　わ、っと、手を取られるとつられて頬が緩み
　踊るステップには自然とからだがついていく
　楽しげな子供達の遊びのような、
　喜びをたたえるお祭りのような、
　相変わらずこの影は多彩な顔を見せてくれる。

「……舞台は諦めていないよ、ヘイズ。
　手に余ると言ったって
　"ここのみんなが役者の台本"は執筆する。

　自分が主役はやっぱり嫌だけど……まあもう一人でもないし。

　ヘイズも現実に遊びにこれると思っているよ？
　これはね、君という存在が
」
→

>>251　>>253　>>274　ヘイズ

　知識と道を自分はデータとして与えてしまった。
　混沌がどう調理するかは彼次第だ
　ブラキウムが倒しに来たら知らない。

「道ならその星が導くよ。
　一度"あんな世界"を覗けたんだ、また覗いておいで。
　
　いくらでも世界に落ちることができるさ」

　【アルターエゴ】、子役にぴったりの称号ではないだろうか。
　どんな子役もそこには存在する。
　、、、、、、、……
　迷子の次回作は一体どんなを見せてくれる？

「好きな色……は、ヘイズと自分の瞳とおそろいの緑。
　自分の色はシアンだけど、君は君の色を見せてね。
　どっちが先か勝負かな？」

　話し合おう、語り合おう。
　星を集めるこの家の祝福と代償
　あなたが望めば、"幸せ"で居続ければ星は集まり続ける。
　星はいきたい世界に導く、
　どこまでも願えばそこに舞台は存在すると師匠は弟子に語った

>>260　ルヘナ
「
　遠回りしないですむぐらいだといいね、
　歩道に食い込んでいた気がするから」

謝罪すべきは自分で無くトラック運転手。

「あ、え。泣いてる。ごめん。
　ごめん……うう、これは……自分だからもあるよね」

みんながいなくなって寂しい、と大きなくくりで捉えようとした言葉が少しだけ自意識過剰になってこぼれた。
少しは特別、胸に残っていないかという
　ほんの少しの期待をあなたにならできてしまった。

「探せるかな……
　あー自分のほうがみつかりにくいかもしれない、か。
　うん、うん……あの、えっと、
　ま、まだ友達でいてくれるのなら……その是非…？」

　サダルは今は整った自分の綺麗な黒髪を見やった。
　現実の姿と似通っているのに整っているのが少し気恥ずかしい。
　少しでも自分に自信をつけたかった姿だろうか？
　本当に自分もこんなアバターを選びそうだから困る

>>278　ルヘナ
「初めての友達が死んだら自殺したくなる……
　耐えてくれてありがとう？？
　もう言わないよ、冗談でも……

もう多分二度と本音じゃないから許してほしい。

「？　あ、髪留めか。
　あー……あー。ふふ、そっかルヘナが持ってくれていたんだ。
　そっか、ふふ……ありがとう。じゃあ、こっちあげる。
　ルヘナとも同じ瞳の色だし、似合うと思ってたよ」

にやけてはいけないのに口元が緩んでしまう、
期待したとおりに手にとってもらっていたのだから。

ルヘナから赤く染まったピンを受け取れば、
自分の髪に止まっていた方を綺麗な方を差し出した。
赤い塗装がついた方は気にせず自分につけた。ペ。なんか不吉だ。

>>293 　ルヘナ

「たまにそう呼ばれるよ、うん、やっぱり似合ってる」

さらりと限界を流しながら目を細め、ついた髪留めに引っかからないようにルヘナの頭を撫でた

「持っててもらって嬉しくてさ、一度はやってみたかったしこういうこと」

遺品を持ってもらうなんて人生を生きていて早々できることでもない

「似たようなのを外でもずっと使ってるんだ。
　……誕生日の贈り物だった気がする、もう記憶はないけど。
　なんだか重ねちゃった。また会おうって話してたからかな、多分楽しみなんだ」

ゆっくり目を閉じて、ため息をついた。
次に訪れるときがあるのならば純粋なデータでもなくなっている、おなじ環境はもう二度とない。
ここで得た恋心も友情も、彼らの中に残って外の自分たちには残らない気がしている。
ちょっとぐらい、いやかなり、寂しい、
そんな一面を見せたって構わないだろう

「持っていて。星のように自分は輝けないから。
　見つけられるまで、……願掛け。
　サダルの同じ色の星はお互いが導かれてくれるんだよ」

>>303　キファ

「…………、…………」

「キファも」



「忘れないでね、"自分"のことを」

　立ち去るあなたに微笑みを返す。
　綺麗なシーンで物語で終わろう。
　この台本は"そう"締めくくられ、舞台はそこで幕を閉じる。


　そして、再び愛の言葉が頭に入ってくるのは――――
　

>>331　ニア



あなたが出歩いていると体育座りをしているサダルを見かけるだろう。
鬱々しそうに暗いオーラとエフェクトが幻覚で浮かんでいる。
足音がした方に頭を上げればきょろりとあたりを見渡した

「……？　誰……」

>>335　ニア
「あ、ニア」

表情が明るくなりエクスクラメーションマークと星のマークが浮かぶ(幻覚)

「え？

「何人かは“外“に出るらしいから救急車を呼んでくれるって言ってくれた、ニアもその様子なら戻るのかな。
　……心配はない？」

　問題のある人の問題は自分が問題があることに気がついていないことであると偉い人は言っていた。

>>347　ニア

「なんとかなるよ、……根拠は無いけど。
　気の持ちようって、大事だからさ。
　死んだ自分はまだ見ていない、吹っ飛んで二度轢きされずに倒れているビジョンだけだ」

確定事故、多分なんとかなると言ったらなんとかなるんだろう

「こんなに心配してもらえるなんてびっくりしちゃった。
　話してる内容からしてみんなも同じ世界だし大丈夫だよ
　もしかして……外でまた、話せるかとか考えてくれてる？」

>>342　ルヘナ
少し雰囲気が変わったかと、おずおずと身体を離しながら顔色をうかがう。
痛いほどの想いを向けられていた、その言葉はまだ星に残っている。ずっと持っていた。

「あった、ら……いいな。
　ここの世界のものも、君に導かれる星も。
　待たせすぎたくないから」

不安を押し込めながら言葉を紡ぐ。
シンプルな言葉以外は自分と相手を不安にするだけだと、気持ちを切り替えて穏やかに笑い返した

「なんか、もしかして自分ぐらいルヘナってネガティブだったりした？
　大好きだから、大丈夫。大切だからこんなの友達でも恥ずかしくていったことないし友達いなかったよ……あールヘナ、……これからもどうぞよろしく。
　今度も何処へだって、君に会いに行くよ」

これは、星使いだった自分が、物語をつづれた自分が自信を持って告げることができる言葉。
もう約束は違えないと決心しながら再会を願うだろう

>>346 ヘイズ

「影のある感情を好むから、
　寂しいや悲しいの負の感情はよく学ぶのかな……確かに。
　そんなもの感じないうちにどうにかと思っていたんだけど、
　成長を止めるわけには行かないか。
　なんでかな、覚えきってしまうとそれはそれで
　……これが子離れができない気持ちか」

　手のひらに輝く今創られたヘイズの星を
　吸い寄せられるように見つめ続ける。
　自然に手は握られ、小さな光の形を中に感じれば
　気恥ずかしいようなそれでいて寂しい、
　不思議な気持ちになってしまった


「……待っているよヘイズ。
　時間はいくらでもある、同じ舞台に立つ夢を必ず叶えようね」

>>ヌンキ宛て

　キファと離れ、恋にやかましくなった後。
　しばらく走り回っていたがヌンキの様子が心配でならない。

「……こんなことになるとは。
　文句言ってもいいのでは？　いや、でも、うーん」

「ヌンキを否定したくないんだけれど、
　……恋は心でするものだってことを伝えればいいのかな？
　知らないわけでは無いだろうし……さて」

　そして消えかかる青の姿を見つけてしまった
　ひゅっと、心臓が止まってしまうような体が冷える感覚がする
→

>>391 ヌンキ宛て続き。

「　　　　　　」

　ここでも別れを見てしまうのだろうかという不安。
　彼がもしかしてデータであることを認識した途端、
　今まで考えていたことが真っ白になってしまった。

　この世界にあった自分の居場所はなくなってしまうのだろうか。
　キファも、ヌンキもいなくなる世界。

　彼らがいる世界は創ることができる
　いくらだって夢を見られる。
　だけど、改めてやってくる別れというものが辛くなってしまった。

　いくつ時間がたっただろう。
　見続けることができなかったサダルは
　落ち着いてからヌンキに声をかけた。

「ヌンキ。お話はできますか？
　少しだけでいいんです、……調子が悪そうで心配しました」

　バグはなおっているだろうか、なおっていないだろうか。
　どちらにせよ話せる状態であるかを心配している

>>377　ニア

　みんな連絡してくれる……やん。
　ありがとうと続けて、そっぽを向く姿に首をかしげる
　そして、「え。」と情けない声を出してしまった。

「それは、ちが。えっと……積極的すぎたかなと、思って。
　ニアだって、……あー……違う。

　自分だけじゃなかったん、だあって確かめたくて。
　ニアはちょっとつれないからさ、嬉しかったのさ」

「おしまいじゃなくていいなら、また何度でも会いに行くよ。
　振り向いてもらえるまでね、もうそろそろ大丈夫かもしれないけれど……ニアは特別可愛いと思っていたからちょっと頑張れる気がする」

　依怙贔屓お兄さんなんか現実でも侵食している。
　姿を知らないのに。ネカマかもわからないのに。

>>メレフ宛て
「………」

だんだんと明瞭になってくる記憶。
ホワイトボードに知らせた報告、自分の生きていた時間。
作り出してきた物語に、いくつもの組み立てたプログラム。

そして―――その先で支えてくれていた現実にいた存在

「メレフの見た目もしかして"あの子"じゃない？？？」



「……あれ、メレフだよね……気がついているかな。
　ど、どうしよう、気づかれないのも
　……でも、確実に救急車呼んでくれるし」

メレフー……とか細い声で名前を呼びながら、サダルは歩いた。

>>403　ヌンキ

「…………」


「あ、ごめんなさい。
　塵がついているように見えて、もう大丈夫ですよ」

「こんにちは、
　役者ギルド『パルテノス』で役者をしているサダルといいます。
　ギルドカードをみて名前を知っていたんですよ、
　流星騎士団のヌンキ。みんなの憧れじゃないですか。
　見た目もいいし、自分の周りでもよく噂されてます。

　話っていうのは、宿で"手伝い"をする予定だったんですけど。
　家の都合で帰らなくてはいけなくて、せっかくなので顔を見ていきたかったんです」

「ずっと前から憧れで、ヌンキみたいな格好いい人になりたいなって思っていました。握手してくれませんか？」

>>411　ヌンキ



「ありがとうございます」


「せっかくだからサインとかももらえたら、名前だけでも！
　……、ヌンキは……ペンとかは持っていますか？」

>>417　ニア

「幻滅なんて自分が一番酷いのに」

ネガティブお兄ちゃん、自分より下はいないと思っている。


「え、」

急いで書いて記憶をする。
走り書きの文字は自分にとっては慣れ親しんだもの。
しばらく眺めれば記憶してサクッと紙を粉々にしてしまうだろう。
個人情報漏洩を気にしている。
→

>>417　>>432 ニア

「そうだ。……ニア、ちょっとおいで？」

　小さく深呼吸をしてから手招きをする。
　一瞬でも寄ってくるか、離れる気配が無ければ
　距離を詰めてすかさず抱きしめた。
　突き飛ばされない限り数秒そのまま抱きしめ、
　その体をそっと離す

「可愛い君を寂しがらせたら怒られるからね、もう待たせないよ」

　満足そうな笑みを浮かべたサダルはちっとも反省をしていない。
　もう不安そうな表情をするのはやめて未来を見ていただろう

>>418　ヌンキ

「――――"さっき"落とした奴かも？
　もしかしてエスパーですか、
　向こうの雑貨屋さんで買ったんですよ。
　ありがとうございます、おきににせず。

　さあ、是非ここにあなたのペンで書いてください。

　これは役者の先生に教わった好きな言葉なんですけどね。
　大事に使えばペンにも"まじない"がかかるんです」

「1本1本に
　書いた思い出が溜まっていくと、言えばわかりますか？。

　台本に引いた自分の台詞、どんな感情を抱いていたか……
　一つの台本に文字がいっぱいになったりするんですよ。

　それが登場した彼らの感情になって、
　自分の中に存在することになるんです。
　だからペンにはたくさんの、
　感情や気持ちを込めた記憶が残るんです」

「どうかインクが尽きてもいろんな言葉を綴ってくださいね。
　そしてこうして話したことを、
　そのペンを見かけたら思い出してくれたら嬉しいです」

　書くものなら、とスケッチブックの綺麗なページを差し出す。
　大事そうに抱きしめられていたのか少しよれている

>>426　メレフ
「あ、……あの」



　サダルという状態を保てなくなってきている存在は、
　羞恥と困惑と、これまでのやってきた事故の数々で
　今すぐにでも消えてゆきたい気分で仕方が無い。

「……恋、は叶っ……て？　あれはお別れ？　をしたような……
　そんなことより、ええ、本当に。君？」

「れん君……？　えっと、う、うう……沙羅です」

　めちゃくちゃか細い声のサダルから連想されるのは
　夢見路沙羅という比較的近くに住んでいるいとこの名前だ。
　見た目は似通った部分は多々あるだろう、
　なによりも弱々しい話し方が完全に一致していた。

>>445　ヌンキ

「好きな人からの言葉はよく覚えていますから。
　本当はこれから仲良くなれれば良かったんですけど……
　いつか会うことがあれば、一緒に食事でもしましょう！」

　ありがとうと感謝を述べながら
　スケッチブックを受け取りその文字に指を這わす。


「突然すみませんでした、これずっと大切にします。
　自慢しますね、あ、そうだ」

「宿にある会議室の"羊"、可愛いんで見てください。
　自分も一匹もらってしまいました」

それじゃあと、あなたの名前を大切そうに抱えれば
深くお辞儀をしてサダルは手を振る。
最後に思い出したように。急いでページをめくり

『』

不自然なスペースを残して紙に文字を書き綴り、掲げてみせる。

そうしてサダルは、あなたに背を向け現実へと歩き出していった

>>446　メレフ

「……その声で」



身内COが想像以上に胸に響く。こんなことあるだろうか。
好きなキャラクターから名前を呼ばれる日が来るとは。


「……要件を先に言うよ。
　あの、自分はこのゲームのテスターに参加する前か後に
　――トラックに轢かれちゃったんだ。
　だから帰ったらちょっと家に連絡しておいてくれる……？」

119、みんなしてくれてるから。
お願いに耐えきれなくなってメレフの頭からつま先まで眺めた。
本当に、本当にいい男だと思う

「記憶が無かったとは言え、あんなことを
　……迷惑かけてごめん、メレフ。
　本当に、……たくさん協力してくれてありがとう。
　助かりました」

>>463　メレフ

「えっと振り込みに……あとご飯を買いに？
　トラックが完全に悪くて……。
　ううん……吹っ飛んだから骨はもしかしたらいったけど、
　2度轢かれてないから内臓は無事だと思うんだ」

　吹っ飛んだことだけはよく覚えている。
　なぞの安心があるようだ

「なんか、恥ずかしいけどこんなに心配されるなんて思わなかったな。
　来てくれてありがとう、……純粋にゲームの中で君に会えることはもうないかもしれないけれど。またみんなに会いたいと前向きになれたところだったんだ、……が、頑張って引きこもりやめてみるね？」

　頭がお花畑だろうか、嬉しそうに笑えば心配は無用だと告げメレフの手を握る

>>503　メレフ



「
　こんなときまで“都合がいい夢物語”に誤魔化されてくれないなんて」

→

>>503　>>521　メレフ

「都合のいい物語に人は救われるものだよ、メレフ。



　仮として現実で本当に夢見路沙羅が死んでいたとして、
　何故皆にそれを知らせる必要があるの？
　
　自分が助けを求めて、救われて、手を伸ばして、
　笑ってその先を見るのが」

「多くの人間が望むハッピーエンドだ」

「この“台本“はそうできている」

→

>>503　>>521　>>522　メレフ

「生きているか、いないかなんて自分にはどうだっていい。
　“書いてあるんだ“」

「この台本[世界]はそうなるようにできている。
　だからメレフ……いや廉。心配しないで？

　自分はそうやって生きていく。
　“前向きになって“、“外に出て“、“誰かと話す“」

「裏方のサダルはそう決めたみたい。
　そのために演じ続けるんだ、
　。わかった？」

「まあ、未来にいなかったらその時はその時だよ。怖かったら一緒にログアウトを押す？　それはそれで隣にいないと寂しいと思うけど」

何かを見てきたかのように、世界を覗いてきたかのように語るその姿は盲目的で夢物語を語っている。
だがそうならない世界を信じていない、言いもしないがその世界が訪れるためならばいくらだってサダルは演じ続けるのだ。理想のエンドロールの為に

「……、った、た……？
　ここは……身体いっっっったい！！？！？
　なんで、こんなことに――――――」


「……あれ、誰と、自分は"話をしていた"？」


救急車の音が鳴り響く。
駆けつける声。
鳴り止まない着信音。
SNSに鳴るフレンド登録。

誰かの記憶。
誰かとの台本。
そして、感情に――――

「―――そういう台本？」

世界はそうして繋がった