［楽しく暮らせている
　それは彼女に当てはまらないのは自覚しているのか
　そこに関してはネリリは反論はしなかった。］
　

　
［エルメスの服は、気付けば戻っていることになる。
　ご馳走が並んでいて、花が降っていた場所も
　気付けばそれらが消え、綺麗に整えられている。

　誰もいなくなった場所を見つめて
　一人の体が透けた緑の髪の少女は膝を抱えて蹲った。］**
　

　− 回想 −


　

　

　− 翌朝 −

［外に出ようとしている。>>*32
　その気配はネリリにはよくわかっていた。

　彼女は美味しそうな匂いをふわり、と漂わせる。］
　

　

　……おはよう、お姉ちゃん。
　ご飯あるよ？　デザートもつけるよ
　体型が心配なら食べた後太らない魔法かけれるよっ

　

　
［その声は叱られた後の子供のよう。
　機嫌を伺うような響きをもっている。

　会話を拒絶するなら、彼女は黙るであろう。］**
　

　
　

　うんうんっ！　ご飯用意するよっ！
　そうなんだ？　わりと欲しいって子多かったけど
　まぁいいならいいかっ

　

　
［叱られなかったおかげか
　途端に元気いっぱいの声となった。

　朝の食堂に人は見当たらない。
　青年は同席をしないようだ。］
　

　

　へへーんっ。美味しいでしょっ！

　ん？　そうだね、食事はする人はするよ。>>*40
　僕も食べたい時は食べるよ。
　やっぱ美味しいの食べるといいよね〜

　えーとね、体はないから
　実物を食べるわけじゃないんだけど
　魔法で見た目や味や満腹感をたいかんできる


　まぁ理屈はおいておいて、
　美味しいのがい〜っぱい食べれるってこと！

　こういうのをぼくは食べるかなっ

　

　
［エルメスの視界に入る位置に
　ぽんっと苺たっぷりパンケーキが一つ。
　それは手には触れず、見るからに透けている。
　それに手を伸ばせば触れる事は叶わない。］
　

　

　体がないって自由でいいよ〜
　飛べるし、病気しないし、痛くないしっ


　あっ、
　とにか〜くっ！　ぼくとしてはお勧めってこと！

　他には？　知りたいことある？
　なんでも聞いてみてよっ！

　

　
［なお、エルメスの国に関する心配は>>*41杞憂であるが
　それは問わない限り知ることは無いであろう。］
　

　
［そっか、偉いね〜、と楽しそうな声が響く
　青年の方は朝が遅めもあるが>>*51
　同席を遠慮したというのは余談である。］
　

　

　……そっか、エルメスお姉ちゃんは
　味気ないって思うのか。人って色々だなぁ


　っと？　あれこれやっぱ聞きたかったんだね
　いいよ。順番にこたえるね。
　えーとまずはあのお兄さんの名前だけど……>>*54


　……　待ってね、えーとんーと

　

　

　

　

　ごめんね、よく考えたら

　ええとね、他の人も聞いた事あったけどね
　名乗らなかったし管理人さんと呼ばせてたり
　お兄さんだったりはあったけど……

　本人に聞いて♡　

　

　

　ええと、次ね。どのくらいここにかぁ。
　んー、体がこうなってから時間感覚がふわふわで
　具体的にはわからないんだよね。
　ただずーっと長いのは確かかな。
　エルメスお姉ちゃんよりはずっとずっと生きてると思うよ。
　あ、でもお姉ちゃんはお姉ちゃんね。

　あ、国の事はね、えーと
　『ここで生きるのは国の許可はとってある』
　『だから心配することはないよ』
　『役割は果たしているから』だって！

　これでいいかな？　他にあるならどうぞ？
　
　

　
［どうやらネリリの知る情報には限りがあるようだ

　国の保護についてはまるで諳んじるような
　そんな響きがある。］**
　

　うん、そうして。>>*62
　ごめんね〜役にたてなくてっ
　ううう〜……

　
　
　どれくらいの人、か……>>*64

　ん〜〜どう答えれば正解なのかな……
　今いる“人”は一人……
　いや、お姉ちゃん入れて二人が正確かな。

　ぼくは人とは外れた存在なのはわかってるし

　

　
［自身の存在が普通でないのは
　ネリリはなんでもないように受け止めている
　故にけろりと告げた。］
　

　

　ぼくと同じ存在だと……

　うう〜〜うまく言えないごめんっ

　意識の寿命はまあ大体人間の寿命と同じ位かな
　それくらいが精神の寿命ってあの人も言ってた。

　ぼくが魔法を習得したの？
　……あ〜

　まぁいざとなったらあの人が対処するからいっかぁ
　───── ……正確に言うと気づいたら
　館に来てからだったのは確かだよ。

　

　

　ぼくじゃ全然答えになってない事ばっかだね
　ごめん〜〜〜
　答えてくれるかはわからないけど
　あの人のがいっぱい知ってるよ。

　今はまた庭にいるみたい
　行ってみる？　　
　
　

　

　あ、そうだ。
　お姉ちゃんの？　じゃないのかな？
　お名前違いのハンカチ>>*11　あの人がもってるよ

　

　
［庭に行くならそれを引き留めはしない。
　まだ話したい事があるなら
　ネリリは喜んで会話を続行するであろう。］**
　

　
　
　？　そうなんだ
　エルメスお姉ちゃんは頭いいんだね
　ぼくはそういうのさっぱりだよ

　

　
［少女は少女のまま。
　無邪気に自分の知る世界のまま話すだけ。
　分からない事が情報なのもわからない。



　故に、その質問も意図を考えず>>*75
　感じるまま答えるだけ。］