［>>2:278　連続で上がる花火の音も、周りの喧騒もどこか遠くて。
　意識の外に追いやられているの。

　お互いよく知らないままなのは事実なの。
　でも、それでも私だって意識している。
　知らないまま特別があるのはお互い様なのよ。

　目をそらされる仕草は……ちょっと可愛いなんて思ったのは心に秘めたのよ。］
　

　　
　　ええと……では私は先輩のでいいのでしょうか？


［言ってから真っ赤になったわ。でもこれ勘違いしてすれ違ったら大事故だもの。
　まだ好きじゃない内は、というのなら仕方ないのでしょうけれど私としてはそのつもりなのよ。

　いつの間にか花火は静かになって。
　大きな音が一つ耳に届いて静かになったの。］


　……私まだあまり食べていないんですよね。
　宜しければもうちょっと付き合って貰っていいですか？


［なにせキュウリとたい焼きとべっこう飴にたこ焼きだもの。足りないのは事実だったの。
　返答はどうあれこの場から離れるべく動くことになるのよ。］
　

　
　
　今日は、素敵な思い出が出来ました。


［そう笑って。
　私とあなたの夏祭りは過ぎ去っていったのよ。］**
　

［>>10気持ちが届かないままお付き合いするというのは、お試しとかそういうので付き合う子もいるし珍しくはないとは思うの。

　でも、そういったノリで気軽に言ったものじゃないのよ。
　ビックリさせたのもわかっているわ。
　ただ、私は……　　　］
　

　



［私も同じように、顔を覆いたいけれど。今はしっかり相手に笑いかけるの。




　そうなのですか。じゃあ蓮見先輩戻ってなかったのですか？


［私が知らない間に戻っていた、という説も消えたわ。
　行こっか、という言葉に「はい」と答えて進みだすの。］
　

　
　お祭りの食べ物なら好きなのばかりで選ぶのが難しいですね……。
　今はとりあえずお好み焼きとトウモロコシ食べたいです。

　お祭りに限定しないなら甘いのが好きですね。
　作ったりもしますよ。あ、甘いの嫌いでなければですが今度お裾分けさせてください。


［堂本先輩の勝負ももうついたんじゃないかって思うし、そっちは買ってなかったから残っていたらほしいなって思ったのよ。］


　10とはなかなかですね。


［>>11思わずくすくす笑うのよ。

　花火は終ってしまったけれど。お祭りの余韻はそうして暫く続いていたんだと思うのよ。


　帰りは申し出を素直に受けたわ。
　少し疲れた足でゆっくりカラコロ歩いて、家にたどり着けばきちんとお礼を伝えたの。

　お祭りは楽しい。けれど、終わるのはいつも名残惜しいものだわ。


　

　
［怒ればきつい言葉も口から出る。
　それに対する反応は……ええと、その。顔を覆った事で察してほしいわ……。］


　［蛇足のその言葉を耳にすれば>>13


　

　
［夏祭りが終わっても、彼氏が出来ても世界の何かが大きく変わるわけでもなくて。


　クラスに入ればクラスメートに挨拶して。
　眼帯がまだついているなら心配の言葉をかけたり。
　部に体験に人が来てくれるから>>31どら焼きを買いに行くことになる、なんて伝えたりしていたわ。


　授業で分からないことがあればまた職員室にいくのよ。長尾先生には熱血な先生って言われてましたよ。なんてお話をしてみるの。>>2:115


　鳳先輩がうちの店にまた来るときには、端切れを余分に用意してみたり、ツギハギがせめて目立たないよう制服に合せたハギレをこれ使ってみたらどうでしょうか？　と差し出して聞いてみたり。］
　

［堂本先輩のお店でお野菜を買いに行くのも相変わらず。お話する機会がありそうなら、勝負の結果はどうなったのか、とか聞いてみるのよ。弟君がお店に立っていれば普通に挨拶したわ。


　田邊先輩の部活の注文のユニフォームが完成すれば>>1:68、私も配送を一緒に手伝ったわ。
　着る機会の時には絶対に見せて下さいね！　と声をかけるの。
　あの時の挙動不審の理由とか。聞いてほしそうじゃなければ聞かないけれど。平気そうなら聞いてみるの。


　彼氏彼女になった相手とは、黒鉄君のお散歩のときご挨拶に出れるようするようしたり、その時には塩分とってくださいね。ってどこかで見たような塩飴をあげてみたり。


　そういう日々を過ごして。
　自分の中の心を一つ一つ確認しながら、夜空に咲く花を見た日から隣にその人がいるのが自然で、それが当然だったかのように感じるようになっていったの。］
　

　
［何かが落ちた日から。
　私は無意識に先輩を目で追ったり。
　隣を歩く時、少しだけ距離をつめてみたり。
　誰かが貴方を名前で呼ぶのを聞けば羨ましくなったり。

　目が合うとでも、赤くなってそらしたり。
　涼しくなってくる頃、手の甲をちょん、とぶつけてみればそれは繋がる事はあったかしら。
　

　静かに降り積もったそれに、『　』と名付けていいのか。

　ただ言えるのは。
　ふとした時にぽろりと言いそうに何度もなっていたのよ。］
　

　
［そんなこんなで悩んでいたころ。私は思い切って一つ行動に出てみたのよ。

　帰り道の通学路。
　一人の時を狙ったわ。］


　蓮見先輩、ちょっとご相談があるのですが。
　よければ時間を少しくれませんか？　　　　**
　

　
　その……ですね。

　私稲出先輩と……


［そう言葉にするだけで、顔が熱くなって俯くのよ。］


　……蓮見先輩からみて、私は稲出先輩の事

　　　　──────ちゃんと好きに見えます……？

　

　
［言いたい。伝えたい。育った心はそれを望む用意なっているの。
　それでも。相手が真剣に私を思ってあの時言葉をくれたから。
　私も相応に真剣に返したいの。

　ちゃんと胸をはって、自信をもって言えるだけの気持ちなのか。
　好きな人を大事に思うお友達からそう見えてくれるのか。


　今の私はどうしようもない程顔が真っ赤で。
　それでも冗談半分で聞いていない、と伝えるように真剣に相手を見るの。



　

　

　
　────正直、ムカっと来ました。


　

［あら、いけない。］


　あ、ええと……そんな事ない、と言い返したくなったのです。


［でも、蓮見先輩に本当にそう見えたら？
　そう思ったら……不安になる気がしたの。

　他人同士が気持ちなんて覗けるわけがないわ。
　そうわかっていても……腹が立って。不安になって。それから



　そう感じたのよ。］
　

　
［>>90続いた言葉は……それを経験して来たかのように聞こえたのよ。

　好きじゃない。この気持ちに蓋をしてそう言う。
　それは……想像するだけで……苦しい。とても、苦しいの。




　そうやって、遠く離れたり

　視線が冷たくなったり

　─────……あぁ、それは……］
　

　



　

　
［>>91俺は、の言葉にそれが蓮見先輩に起こったことなんだって理解するのよ。
　それをわざわざ言ってくれるのは……嬉しく感じるのよ。


　>>92お二人が付き合っていることは、二人の姿を見てれば何となく気づいたんじゃないのかしら。


　ただ、あの日の田邊先輩の事を……ふと思い出してしまうのは、仕方ない事だったんじゃないかしら。］


　……はい。

　ありがとうございます。
　蓮見先輩。


［一つ一つの言葉が染み渡るように心に広がっていくの。

　────そっか。私、

］
　

　
　先輩、本当にありがとうございました。
　自分の中の答えにやっと自信が持てそうです。

　相談してよかったです。
　助かりました。


［深々と頭を下げるの。
　後はもう動くだけなのよ。

　人様の彼氏と長々二人きりになるのはいただけないもの。お話が終わればでは、ときちんと解放するの。
　送る提案があれば受けたけれどどうだったかしらね。


　歩き出した足がどんどん先に進んでいくの。
　先に向かって───　］*
　

　
［緊張しつつ待っていたら連絡が届いたの。>>104

　『わかりました。
　　宿題やっているのでゆっくりで大丈夫ですよ』

　待てしている犬のスタンプをぽん、と。

　そわそわしていたからなかなか宿題は進まなかったけれど、それでもしっかり待っていたのよ。


　合流出来たら神社に寄って帰りません？　って提案するつもりなの。

　あ、そうだ。サイダーでも買っていこうかしら。

　自分の中で順序をきちんと確認しておくのよ。



　

　
［大人しく待て、していたら声がかかったの。>>106

　緊張していたせいかしら。ビクッと体が大きく反応して。反射的に立ち上がれば椅子が大きな音を立てて床に倒れたのよ……。］


　い、いえいえ。大丈夫です。
　宿題やっていたので。はい。


［慌てて椅子をなおしてから、鞄に荷物をつめていくのよ。

　……鼓動が激しいの。
　顔が熱くて、耳も熱くて

　顔が、あれ、なんだか
　今更。

　しっかり、私。
　頬を軽くぺちぺち叩いて気を取り直すのよ。］
　

　
　神社にちょっと寄っていきません？


［なんとか笑って言えたわ。
　二つ返事の返答にほっとしたわ。

　途中で飲み物を買って、まずはご参拝。
　相変わらず真っ先に願うのは商売繁盛なのだけれど……。隣をちらっと見て。



　それもまた、願っておいたのよ。］


　あ、あの。
　本殿の上の場所ちょっと登っていきません？
　今ならほら、景色綺麗そうですし。

　その、多分お得です。


［何がお得なのかしら……？
　そして挙動不審よ、私。］*
　

　
［>>111椅子に関しては相手が駆け寄る前に大急ぎで直したのよ。恥ずかしすぎるわ……。

　挙動不審を体調不良と思われているなんて気づく余裕は皆無なのよ。ええ。
　ただただこれから自分が言おうとしていることに緊張しているの。

　上に寄ってく提案が通ればほっとしたの。
　というか様子に対して突っ込みがないのは優しさなのかしら？　それとも呆れられているのかしら？

　そんな思考が段々ぐるぐるしてくるのよ……。］


　で、では行きましょう。


［一歩一歩、階段を上っていくの。
　あの時は待たせていたから早くいかないと、って思っていたのを思い出すの。

　今は……あの時とは違うの。］
　

　
　わぁっ……！　日があるうちに見ると結構遠くまで見えるんですね。


［あの日は人も多かったし花火の為に空ばかり見ていたもの。



　あの時と同じ椅子に一先ず座るのよ。
　飲み物を一先ずあけて一口。




　奇しくも今度は私が緊張のあまり頭を真っ白にして、以前の相手と同じことを>>2:116考えているのよ。］*
　

　
［>>120二人きりの空間の中。
　空がゆっくりとオレンジから夜の色にグラデーションをかけていくのよ。

　ここは平日なら結構いい景色の穴場なのかもしれないわね。］
　
　……そうなのですね。


［それ以上言葉が続いてくれないの。
　鼓動が痛くて。言葉一つ、此方に向けられる視線一つ。気遣う様子の一つ



　言葉を出さないと。言わないと。
　そう思っていたら来た質問に顔をあげるの。］


　ええと、商売繁盛をまぁいつも通りに。


［これもまぁ、本当の事だもの。
　離れるが嫌だと気づいた以上、願いは切実さを増しているのよ。］


　……それに、その……

　先輩の、来年のお願いが　
　

　
［……顔がやっぱり熱いの。
　あの日と違ってまだ日があるから、赤い顔は簡単に見れるのよ。］

　
私……その

　い、言いたい事があって


　ずっと、お待たせしていたのを　あの




［思い切って言葉にここまで言葉に出せば、言おうとしていることは伝わってくれたかしら。］**
　

　
　いえ、お話聞いていた事ですし。


［

　私の方はそれどころじゃないし、言いたくないお願いもあるかもしれないから此方から聞くことはしないの。


　激しい鼓動が聞こえてしまわないかしら。
　夜に近づく世界は空気が静かになっていくようで
　音が響きやすくなってしまっていそうで

　届くのが恥ずかしいの。



　私に届いた音は、言葉を促すもの。
　顔を赤くしてまずは一つ、頷くの。］
　

　
［相手の気持ちを知った上ですら、その言葉を言うのはこんなに勇気がいるものなのね。

　声が震えそうになるのを必死で抑えて、目に涙がたまりそうになるのを堪えているの。

　俯いてしまって、それじゃあダメだと自分を叱咤するの。


　顔をあげてみれば　また、頭の中が真っ白になって──］
　

　



［ひとつ、零してしまえば　後は堰をきるだけ。］


　真面目なとこも

　　　友達といる時の姿も

　　　　　　私の事、ちゃんと待ってくれたのも

　知ろうとしてくれたことも

　　　　　　　部活動に一生懸命なところも

　　　　　　　　　　　　優しいところも





［言い切ってしまえばすっきりしたわ。
　何が怖かったのか分からなくなるくらいにするり、とつっかえていた物がとれたの。］
　

　
［勿論展示の方も見て行ったわ。
　部員さんに篠田屋の人だって気づかれれば、こちらから素敵に着こなして頂けてありがとうございましたって先手を打ってお礼を伝えて頭をさげたのよ。

　パフォーマンス素敵でしたって感想も、田邊先輩に会えたなら満面の笑みで伝えておいたのよ。

　……それは、素敵な物だったわ。>>L0

　やっぱり字は綺麗に見えて、描いてあるのは……先輩の絵なのかしら？
　可愛らしいとちょっと思ったのは心に秘めておいたのよ。


　先輩もよければお茶席来てくださいねって割引サービス券を渡す事はかなったかしら。

　なおその日私はずっとちゃんとした和服姿だったのよ。お茶席用ね。
］**
　

　
［情報提供頂いたある日。
　私は先輩に一つ、端切れを使って私が作ったシュシュを贈ろうとしてみたの。］


　いつもうちをご利用頂いていたり、情報提供頂いたり、今頃ですがあの時のお人形の>>0:93お礼もかねているんです。

　良ければ使ってくれませんか？


［なんて、笑って差し出したそれは受け取って貰えたかしらね。］*
　

　
［>>192　勿論、覚えているわ。
　どうして、なんて聞かれたら返答は難しい。それはこっちの立場に立てばわかるのに。あの時の私にはわからないものだったのよ。



　知らないままで終わらなくて良かった。
　捨てられたら、私もまたこんな気持ちを知らないままだったもの。

　>>193距離が正面からお隣に。
　手と手が触れれば自然と心臓が跳ねて体温が上がって顔がもっと真っ赤になるの。



　真っすぐ見られる視線から
　逃れる術なんて、私にはないのよ。］
　　

　
［この私を見る視線は、私だけが知るものなのかしら？
　そうだったらいい。そうだったら……嬉しいの。］


　……何をです？


［相変わらずのマイペースできょとん、とするの。
　更に距離が詰まって来て、反射的に体がこわばるように固まったの。

　────……理解したのは直前。］
　

　［それでも、突き飛ばさなかった

　　　　　　それでも、逃げなかったの］





　［瞳を閉じて、触れた手の指を絡めて

　　　　　　　　求められるまま、こたえたのよ───……］
　

　
［>>218流石に人間関係を物凄く把握しているわけじゃないのよ。お店の人間だからって。特に繊細な機微の物は鈍いのもあるもの。
　ここで察しは発動してなかったわ。
　先輩から聞くことは……どうだったかしらね。



　ただ、田邊先輩が私に結構普通にしてくれているのがわかるようなったから。学校で会った時平気そうかな？　と挙動不審の理由を聞いてみたのよ。］


　……そうだったのですか。
　それは、切ないですね……。


［好きな人が出来た身として、それは想像するだけでしょぼくれるものだったわ。
　というか私が二人の事を気づいたのはこの時よりあのなのだけれどね。］


　……そうですか。大丈夫ならよかったです。
　ええと……まぁ、私がわかったくらいには。
　わかりました。秘密です。


［ふふ、と笑ったの。］
　

　
［それから先輩がお店に来てくれれば求められるまま、身長を活かした服装を勧めてみたりしたわ。

　お客さんが少ない時なら雑談にも応えたわ。］


　あら、そうですか。
　いいですね、絶対似合いますよ！

　あ、それなら数か月前に言って頂ければ大きめサイズを入荷可能ですよ。


［ね？　とパパに確認すれば大丈夫だよって笑って返してくれるの。］


　わざわざオーダーメイドまでしなくても大丈夫ですよ。身長高めの人の為の浴衣も今はありますから。
　あ、でもデザインこだわりたいならオーダーメイドになってしまうでしょうが。


［でも正直オーダーメイドはお高くなるわ。
　それよりは量販アイテムを取り寄せる方がいいと思うの。

　色の注文を受取れば、朝焼けの色具合が綺麗な浴衣が丁度みつかるのよ。
　柄は鳥の柄のが丁度あったわ。鶴の名を持つ先輩に似合うと思うの。

　着たいものを着る。それは楽しい事だって思ってくれたら嬉しいものだったのよ。］*
　

　
　……それは、すごいですけど。


［うぅ、とちょっと唸るの。
　妬いてる、とはっきり言われると顔が熱くなるのよ。

　という葛藤も頭を撫でられればなんか……いいかしら。と思ってきてしまうから私って結構単純なのかもしれないわ。］


　そんなにあるんですか？


［五万は言い過ぎじゃないかしら。なんて思ったんだけれど、なんだかおかしくて笑ってしまったの。

　貴方しか知らない私とどっちが多いか……か。］


　女性には秘密が多いというので、軍配は私の方が知ってるかもしれないという事で。


［なんて笑ってみせるのよ。

　実際は？　うーん……まぁ言ってない事も知らないことも私の方が多いんじゃないかしら？
　だって私にはその幼馴染の情報源もあるし？
　でも私の過去を知っている人はこっちにいないもの。情報は私か両親から聞くしかないもの。異論は受け付けるわ。］*
　

　
［>>229夏はもう過ぎ去った季節なのに、互いの熱は酷く熱いの。
　抱きしめて、触れ合って、一番星が瞬けば、世界に私達二人しかいないような錯覚がするのよ。

　それは体感的に長くも短くも感じたの。実際は多分そこまでじゃなかったんでしょうけれど。
　ゆっくり名残惜しく離れていけば、隙間をすっと冷えた空気が通ったのよ。


　>>230　鼓動は激しいままなの。
　改めて時間が出来ると、自分が言ったことも、今した事も、羞恥が追い付いてくるのよ……。

　唇を指でなぞって浸る事暫し。

　その話題を聞いたの。］


　そうなのですか。
　嬉しいです。


［名も知らなかった関係性から始まった私達。
　そこから恋人になって、特別な時間を短いながらに重ねて来たわ。］
　

　
［>>231教えてよ、という言葉に心の奥がどうしようもない程くすぐられるの。］


　いいですよ。
　まず、今しているような顔は先輩しか知りません。


［

　今している表情は、相手だけがわかっているわ。
　照れて、頬を染めて。それでも幸せそうな表情なの。］


　それから……私結構独占欲強かったみたいです。
　あとは……その、わりと
　……離れがたく思っていると言いましょうか……。

　────……私、自分で思うより先輩の事好きみたいなんですよね。


［そう言って顔を手で隠すの。
　恥ずかしいんだもの……。

　言いだしたらきりがない。>>192まさに今の私もそんな状態なのよ。

　でもまぁ、本当にずっとは今はまだ無理な立場なのは理解しているのよ。］
　

　
［さて。ここからは余談ですが。
　向こうからは聞かれなくても私の方から翌日にはちゃんと私は蓮見先輩にご報告にあがりました。>>110

　先輩のおかげで、伝えたいことを伝えてこれました。
　ありがとうございました。

　そう伝えたわ。

　背を押してくれた先輩に改めて深い感謝の気持ちを抱いたのよ。
　具体的には？　いいません。
　あれならお友達の方に聞いてください。そこは。］**
　

　
　そんなの勿論いいわよ。
　むしろ呼んでほしいわ。遠慮しないで。

　ほらほら、呼んでみていいわよ。


［なんてぐいぐいとどうぞ、と待ち構えてしまうのよ。
　真っ赤になった顔が可愛いわぁ、なんて感じて。

　クラスメートのお友達との距離がぐっと近くなった気がして本当にうれしくなったのよ。

　お名前を呼んで貰えたのなら、私も同じようにお名前を呼び返すことになるのよ。
　何度か呼ぶのを繰り返してしまうくらいにははしゃぐことになったのよ。］
　

　
［>>284文化祭のお願いは流石にオーダーメイドは間に合わない、とはお伝えしたわ。でも量販的に売られている物を取り寄せるくらいなら大丈夫だったのよ。

　可愛らしくスカートがひらひらしたワンピースに可愛らしいエプロン。一人一人違うデザインの襟元を飾るリボンは此方でご用意いたしました。



　勿論衣装を見に、も含めそのパンケーキは食べに行かせてもらったわ。

　衣装姿の楓ちゃんは可愛かったわ。わざわざ来てくれたのが嬉しかったのよ。
　一緒に映ろう、って写真をせがんでおいたのは受けて貰えたかしらね。

　こっちに来れなかったのは特段気にしていないわ。
　時間もあるものね。］
　

　
［>>274茶道部の方に今度は先輩の方が顔を出してくれたの。わざわざ私の当番の時間に。嬉しかったわ。］


　いらっしゃいませ。
　あら、ありがとうございます。
　写真？　ちょっと気恥ずかしいですね。
　どうぞ、あ、どうせなら一緒に映りましょうよ。


［袖を軽く整えつつ出した提案は受けて貰えたかしらね。



　折角なのでお茶をたてる体験もして貰ったわ。
　うん、やっぱり初心者はこの位が普通よね。なんてちょっと安心したのは内緒のお話なのよ。］
　

　
［>>276こっそり何度も神社にお参りしていたのよ。
　必勝のお守りも渡したわ。
　予選はきちんと応援にいったわ。大きな声で一生懸命応援したの。こっそり行ったから知らなかったかもしれないけれど。］


　おめでとうございます！
　よかったですね。


［まずは目標が叶った事を素直に喜ぶのよ。その為に頑張っていたんだもの。

　一文字で意味は全く違うのよ。
　仕方ないとはいえ、やっぱり寂しいものはあるのかしら。でも私の方がしょぼくれないようにはしたわ。］

　言いましたね。
　どうぞ、なんなりと言って下さい。


［>>277以前の発言の追加要望を頼まれれば無茶ぶりはこない、と信頼しているもの。どうぞどうぞ、と構えたわ。］
　

　
　え？

　　・　　　　　　　・
［行けない、の後の行きたい。
　どうすればいいのか流石に戸惑ったわ。

　>>278種明かしを聞けば成程、となるのよ。
　次の日までもつお祭りの食べ物……少なそうだわ。とは思った時点で答えは決まっているのよ。］





［神社で浴衣デート自体はそうは浮かないと思うのよ。
　同じように遊ぶのは無理だけれど気分だけでも味わうのはきっと出来るわ。

　それに今年は私はお店の手伝いの方にちゃんと入るつもりだもの。
　どっちにしても行けてもそう長くは行けないのは確定だったの。なら一緒に楽しいを、気持ちだけでも共有したっていいと思うの。］
　

　
［全国の当日、そう言う訳で私は見にいけません……。


　ためたお小遣いで買ったスポーツ用タオルをプレゼントして、激励は送っておいたの。



　なんて送っておいた言葉は発破になったかしら。



　準備係にはまた立候補して前日は頑張っていたの。
　当日は人が本当に落ち着くまでお店を手伝っていたわ。

　出店が終わる前には駆け込みでいけたわ。まだ花火が上がっている時間だったの。
　駄菓子とか、鈴カステラとか、次の日もいけそうなものは手当たり次第に買っておいたの。

　さて、先輩の結果はどうだったかしらね。
　結果は当日のお楽しみだったかしら？

　どちらにしても約束の日、私は約束通り浴衣を着て神社に向かう事になったのよ。］**
　

　
［　……見つけれたのは、すぐ。

　なんでかしら。
　遠目でもすぐわかっちゃうのは。
　なんて言ったらノロケみたい。そう思うと頬が勝手に熱くなるのよ。］


　がんばってくださーい。


［なんて、届くわけがないちょっとした声で声援を。
　他の人なんて目に入れないでずっとずっと、見続けたの。




　そう思えばまた恋は自然と膨らんで
　流石に距離があるもの。私の方に気づかれるとは思わないの。それでよかったの。
　私の知らない姿を、ただただ目に焼き付けて

　結局終わるまで見続けてしまったのは、内緒のお話なのよ。］*
　

　
［時に、花火は神社でやるのはダメだと思うの。
　だから場所移動をその時は提案するのよ。



　というどうでもいい（？）情報はさておいておいて。
　花火をやるならうちの庭なんてどうでしょうか？
　なんて提案したらどう反応が来たかしらね。］
　

　
［どこでやる事になったかはさておいておいて。
　花火を始めれば、二人ではしゃいでいたんじゃないかしら。

　飲み終わったサイダーの瓶からビー玉を取り出して大事にしまっておくの。


　そんなこんなしていれば時間なんてあっという間に過ぎてしまうわ。お願い事はどこかで聞けたかしら。
　線香花火をやれば、どこかしんみりしてくるの。］


　……楽しめましたか？


［なんて、答えがわかりきっている質問をつい投げかけるのよ。
　今日が終わればまた、頻繁には会えない。
　そして来年は私が受験生だもの。それに、学校が違ってしまう。
　SNSとかメッセージとか、色々連絡手段はあるわ。あるけれど。同じ学校で日々顔を合わせたり、という時間が短くなっていくのを感じて寂しく感じたの。］
　

　
［知れば知る程、好きになればなるほど
　もっともっと、と欲張りになっていくのよ。



　それほど好きになっても、隣にいてもまだ　］
　

　
［これからまたきっと、このビー玉は増えていく
　目に見える形で重なっていくのを実感出来るの


　いつかこれが一杯になる時

］**
　

　―　クラスメート　―

［>>354呼んで欲しい、そう願った願いを楓ちゃんは叶えてくれたの。
　なんだかとってもくすぐったかったわ。

　二人してはしゃいで笑っちゃったのは、これから先もずっと笑ってしまう楽しい思い出になったのよ。


　>>357そうして文化祭。

　楓ちゃんのお店は大盛況で。なんだか私まで嬉しくなっちゃったわ。］


　ううん、可愛い格好の楓ちゃん見たかったんだもの。


［なーんて、って軽く笑うの。
　本音だけどね。］


　今は休憩時間よ。
　ううん、気にしてないわ。
　また来年も再来年もあるわよ？　なんて
　

［着物を褒められれば頬が染まって。顔を少し手で隠したのよ。
　一緒に残した写真のデータはちゃんと送っておいたわ。


　

　
［>>361　その後、私と柊一先輩が付き合っているのは見てわかるのはわかっていたのよ。

　ある時こそっと近づいてくる楓ちゃんを見て……ちょっと可愛いと内心思ったのは秘密にするわ。］


　……そうなの。
　稲出先輩よ。稲出柊一先輩。


［
　なんてちょっと失礼なことを考えたのよ。

　確かに聞きそびれたままだと聞きにくいわよね。

　私はちょっと目を丸くしてから。普通に笑顔でこたえたのよ。］**
　

　
［>>364浴衣姿をほめられれば、頬を染めつつ素直にありがとうございますって笑うの。
　数日ぶりでも嬉しいのはお互い様なのよ。



>>366「今年も相変わらず賑やかでした」

「ガイ……ええと、まぁ個性的なの少し入荷してますね。」


　あの甚平がそう呼ばれていたのになんとなく笑いそうになったわ……。
　厨二ファッションについては知ったら暫く読みふける事になるのよ。］

　頑張ってこれたのならよかったです。


　そうなのですか。
　え、それは凄いじゃないですか！
　おめでとうございます。


［全国にいけるだけでも正直すごいと思うのだけど、その場で自己ベストを出せたのなら、該当しますね。］


　はい、よろこんで。


［乾杯すれば、からん、と涼し気な音と共に瓶がぶつかって
　爽やかなのどごしを楽しむの。］

　
［>>370おうちの提案は通って。
　お店の奥にある住居用スペースにご案内。
　縁側で花火をすることになるのよ。

　両手に持つのはいいけれど、回すのは見てて危なっかしかったわ。もう。
　どちらが長く線香花火を、の勝負はのっておいたの。］
　

　よかったです。
　……はい、はいっ！
　行きます、絶対行きます。


［勉強はちゃーんと真面目にこつこつやってるもの。受験生でもお祭りに行く時間位許さるわよね。］
　

　
［>>371線香花火が手放されて、後ろから抱きしめられたの。
　びっくりして私の手からも花火が離れたわ。



　背中から感じる貴方の鼓動。熱。
　触れ合う距離の心地よさに思考が溶けていくの。

　>>373

　……だって、まだ足りないんだもの。


　返って来たのは、同じ願いだったの。>>-541］