[さん付けで呼ばれることが


こんなにも、胸を痛ませることになるとは思いもしなかった。]

　……。なにも、ということなら。
　君は君自身の名前も覚えていないということで、
　いいんだろう、ね。


[瞬の沈黙。の、間。
――君が後頭部を弄る様子を眺める。>>@1

長く綺麗な指先に血がついていないことに安堵する。
自分が触れた時には僅かでも、後々に出血という事例もあるから。

ずぼら、に関しては自分の出しっぱなし置きっぱなしにした
物やら借りたスライムやらが原因というのは説明しておいた。
スライム、の知識があるならスライム！？と驚かれるかもだが
ないなら多分スライムってお掃除してくれるのかぁとか
納得してしまうのかもしれない。

知り合いに召喚士がいないとんなこたぁできないのだが、それはさておいて。]

　……。
　お礼を、言われるようなことでは。
　俺の責任であるのだし。

　……無理は、しなくても良いよ。
　君のペースで。


[自分自身の慾としては。君に一刻も早く思い出してほしい。
そして思いっきり謝って。思い出してくれてよかった、って
君の前で、泣きたい。

だがそれは、”今”の君には言えない。]

　とりあえず、リーダーに今の現状を伝えておくよ。
　飲みたいもの、食べたいものとかある？
　
[頭を打って暫し寝ていただろうし、
喉は乾いていそうかなと考えて。

ずっと自分が傍にいるよりか。少し彼自身が1人で考える時間を取ったほうが良いのでは、等々。
申し訳なさを滲ませているが、元々己の表情筋はあまり仕事をしないたちである。
こんな顔の己がいても、彼にとってはストレスになるまいか。
――自分は、傍に、いたいけれど。

色々考えた末に、
報告と飲み物やらを取りに行く間、
彼に1人でいる時間を作ろうとしたのであった。]

[報告が終わって戻るまでは、なるべく出歩かないで待っていてほしいと告げる。
打ち所が悪くて行き倒れになってしまったら大変だからという理由も伝えるが、無論報告の間は人の目はないんで、こっそり抜け出されて行方不明とか十分ありえる。
だが、その可能性を考えられる程落ち着いていなかった盾使い。

応急処置的に借りているスライム（ちょっとひえてる）を
頭の後ろにどうぞと渡しておいたけれど
治癒魔法をかけてくれる白魔導士も
薬を出してくれるだろう調合師も
他メンバーと研究所にレッツゴーしていて不在である。
世知辛いね。



彼が1人になった際に、何を考えたかはわからない。
報告の際に、リーダーの前で
泣きそうになったのも君は、知らない。

昔も今も世話になっているアハトアハトなら
びえびえ泣きながら説明して、
すぼらだからそうなるんだろうがと注意でもされたかもしれないけれど
生憎彼は他メンバーと研究所にレッツゴーしてて不在である。

何という間の悪さだ。日頃の俺の行いが悪すぎたに違いない。
幸運E-とかだ、多分。]

[諸々用事を済ませた後。
自分の部屋の、扉を開ければ。
果たして彼はいたのか、どうか。**]

―　リーダーへの報告　―

[きっと、リーダーに報告しに行った時の自分の顔は
客観的に見て普段より焦燥していただろうと思う。

イーグレットの現状を報告しに足を向けたリーダーの部屋。
招き入れられた中は、フィル達が向かった今回の研究所のものだろうか、
或いは次に狙うクエストのものだろうか。資料が置かれており、
邪魔をしてしまったのではないか、という後悔もまた沸き起こる>>89

回復係の2人は不在。
頭を悩ませるリーダーに、申し訳ないと俯く、己。
自分のずぼらさが招いたことというのも理解している上
被害を受けたのが自分ではなくイーグレットだったことが
とどめを刺したといっても過言ではなく。

つまりはまあ、すっごく今飛空艇からフライングアウェイしたい気分だ。
おちたら死ぬ。というか飛空艇をそんなことにつかうな。
突っ込みさんは生憎不在である。]

　――薬。ありがとう、ございます……。

[後頭部を触って痛がっていた様子を思い出す。
記憶喪失には効かずとも、痛みには効くだろうと
大事に受け取って。体調を問うリーダーに。

大丈夫、です。

と、答えたものの明らかに顔は悪いし笑顔すら浮かべられない落ち込み具合。
励ましと、背を撫でる手に泣きそうになりながらも
気遣いにぺこり。と頭を下げる。>>91]

　そうだったら、いい、なぁ。
　……今度から装備置きっぱなしは、
　やめる、ことに、します……。
　ありがとうございます、リーダー。


[ちゃんと反省したタンクは、そう宣言して
ヌルのお部屋を後にするのであった。




……大丈夫、今度は三日坊主にはならない。多分。**]

[リーダーの部屋から退出した己は、彼の希望もあり
厨房に足を向け、冷蔵庫の中から冷えた水の瓶を持って
自分の部屋まで戻ってきた。>>@14

ベッドに横になっている姿に、心臓がぎゅっと痛みを訴える。
体調が悪いのだろうか。
出迎える彼が己に向けるのは、申し訳なさそうな表情。
眉を下げて。――余所余所しいもの。
心配はされたことがあるし、怪我をすれば労わる色を孕んで
眉を下げている姿は見たことがある。

でも、こんな風なものはなかった。
なかった、はずだ。

今の君は不安であることは理解しているし
俺のずぼらが原因なのも説明はしても
そんな表情、浮かべるのだ。


　　　　　　　　　　　　痛い。]

　……あ、無理、しないで。
　具合が悪いなら遠慮せず、ベッドで休んでて。

　リーダーはね、今は様子を見るしかないって。
　イーグレットのこと、心配してた。
　塗り薬や回復薬は貰ってきたんだけど、
　今、回復役はクエストで、出払っているから
　これを塗ったり、飲んだりして、
　様子見することになる、かな。今のところ。


　――　めまい、だけ？痛み、は？

[顔色を見る。
あまりよくないように見えるのは、今君が抱く
不安や申し訳なさのせいなのか。
それとも。眩暈からくる具合の悪さだろうか。

薬は飲めるか、と尋ねながら水の瓶を床頭台に置く。
回復薬を飲める飲めないどちらにせよ、　
ばちこん！と打っただろう後頭部に塗り薬は塗らねばならない。はず。

なるべく負担がかからないように抱え起こそうとするけれど
自分で起き上がれそうというのなら手出しはしない。
薬に関しては、つい、普段の距離で君の口元にもっていって、

ふ、と表情を陰らせ。飲ませた後は申し訳なさそうに
薬包を摘まむ指は。君から、離れていく。*]