[　夏祭りの後に会う、という、
　 やよいと交わした約束。>>62

　 その時、どちらが来るかは、
　 誰にも分からないけれど。

　 僕は彼女にも、言うべきことは、あるのだろう　*　]
　

[　一縷の望み。
　 そんな想いで願った言葉は、
　 一つずつ、紡がれる君の言葉で、
　 黒く、痛みを持って、事実を刻んでいく。]
　
　
　　………… そう


[　二人一緒では生きていけない。
　 絶対に無理だと、

　 泣き出しそうな顔で、笑う君は、]
　

　
　


　

　
　


　

　
　


　

　
[　三つ目のたこ焼きに、
　 つまようじを刺して、自分の横に置く。

　 考え込むように、悲しそうに視線を落として、]
　
　
　　…… 俺の話、聞いてた？
　　君は、自分と桧垣さんは違う人間って、
　　認識しているから、そう思うのかもしれないけど
　
　　俺が一緒にいて楽しいのは、
　　今の"君"でもあるんだよ……

　　不誠実に見えてしまうかもしれないけど、
　　俺は君のことだって……
　
　

　
　

　
　

　
　
　　そんな顔しないで？
　　大丈夫だよ


[　だけど、傷つけたくはなくて、
　 そんな言葉を投げつけるなんてできなくて。

　 変わりに、ここに来る前と同じ言葉を繰り返して
　 ぽん、と一度だけ頭を撫でた。]
　
　

　
　
　　君がいなくなったら……
　　彼女も、俺も、それから――


[　君と同じように、
　 俺に彼女のことを託そうとした彼の顔が過る。]
　
　
　　きっと彼も、悲しむと思う
　　

[　名前を出さなくても、
　 同じ人の顔を浮かべられたかな。

]
　

　
　
　　…… 俺さ、
　　君たちに出逢う前は、
　　人の気持ちが分からなくて、

　　今の分からない時があるけど、
　　それでも、君たちのおかげで、
　　好きとか、嬉しいとか、悲しいとか、

　　そういうの、わかるようになったんだ


[　悲し気に引き結ばれた唇を
　 意識的に緩ませて、微笑みを浮かべる。]
　

　
　
　　だから、うん
　　俺は、君のことが好きだから、
　　君が、………… 願うなら、
　
　

　
　
　　俺にしかできないなら、
　
　

　

　　
[　からりと晴れた空に似合わぬ湿った音で
　 微かに震えた声を落とした。]
　
　
　

　
　　だからもう、そんな顔しないで
　　お祭りを楽しもうか

　　まだ、行きたいところがあるんだ
　　一緒に…… 回ってくれる？


[　君は俺のことを好きじゃないのだろうけど、
　 君ともう少しだけ一緒にいさせて欲しくて。



　 ダメ？ と困ったように笑った。**]
　

――　夏祭りにて　――


[　いつもとは違って、人の多い、賑わいのある神社。
　 並ぶ屋台から、何かを焼く音が聞こえ、
　 食欲をくすぐる香りが漂ってくる。

　 僕はといえば、
　 なんとなく、ひとりで何も食べる気にならなくて、
　 父さんへのお土産を選ぶ以外は、
　 屋台に対して興味を持てていなかった。

　 ……そんな中で唯一立ち止まったのが、
　 飴細工の屋台で。
　 好きな形に、整えてくれるっていうから、
　 桜の形にしてもらったんだ。　]
　

　

[　いつかの、花束のようなキャンディを、思い出していた　]

　

　
[　自分用に買った訳じゃないけど、
　 渡せるあてがあった訳でもなくて、
　 ……渡して、何をしたかった訳じゃ、なくて。

　 なんとなく落ち着かなくて、
　 飴細工の棒を弄っていた。　

　 ……こういうイベントに、
　 ひとりだったのはいつ以来だろうか。
　 この2年は、やよいと色々なところへ行っていたから。
　 なんだか、こんな賑やかな場所でひとりでいるのは、
　 久しぶりな気がする。　]
　

　

　

　


　

　
[　人通りの端で、適当なところに座り込む。

　 色々考えが過ぎって、
　 でも愛智くんの言葉も思い出して。

　 ……そこに残ったものが、
　 僕が今、するべきことなのかもしれないね。

　 スマートフォンを取り出して、
　 空白に文字を打ち込んだ。

　 これを見るのが、どちらかは分からない。
　 そして、いつ見られるのかも分からない。
　 だけど、今、伝えておきたかった。
　 きっと今頃、やよいは愛智くんと一緒にいるだろう。
　 デートの邪魔しちゃって、ごめんね？　]
　

　

　『　僕のである　やよいへ　』

　

　
　『　突然のメッセージ、ごめんね。
　　　君の好きな時に、読んでくれたら良いから。

　　　僕は、やよいと、もうひとりのやよいが、
　　　どちらかが消えなくてはいけないこと、
　　　知ってしまっています。
　　　ごめんなさい。

　　　やよいは、自分が消えようとするのかもしれないね。
　　　でも、僕の気持ちも聞いてくれませんか。　　　　　』
　

　
　『　僕はずっと、やよいのことがきでした。

　　　やよいがもうひとりのあの子が大切なこと、
　　　分かっているつもりです。

　　　でも、　　　　　　　　　　　　　　　　　　』
　

　



　

　



　

　
　『　……僕に、そう言う資格はないのかもしれない
　　　だから君は、頷いてくれないかもしれないけど、

　　　だったら、これだけは、覚えていてくれませんか　』
　

　



　

　
[　……どこかで、届かなくてもいい、と思っている。
　 叶わなくても仕方ない、と思っている。

　 それでもはっきりと、告げることはしても良いだろうか。


　 もし、これを読んだのが彼女でも、
　 やよいがこんな風に思う人がいるだと、
　 伝わってくれたら、嬉しい。　]
　

　

[　いつかの未来の君に向けて、送信ボタンを、押した。**　]