【昼食関連】

今日のメニューを知って厨房に立つ不出来は、実に不出来だ。
根本的な問題として、お粥は水を入れてふやかしただけのもの
そうだと思っていたのである。

だから鍋を見てきょとんと目を丸めていた。
スープか？いいや違うみたいだな、ひと匙つまみ食い　――

もしかしたらつまみ食いは阻止されたかもしれない、が。
ゆっくりと時間を掛けて、思考して、
これがお粥の作り方なのだと理解する。

「……今日は僕に出来る事はなさそうだなあ。
　火を使うと焦がしてしまうように出来ているから。
　どうしたもんかなあ、均等に分ける事ぐらいしか……
　あ。配膳しようか？今日は引っ繰り返さない気がするんだ」

お粥と卵焼きに関しては出来そうにないから。
先に付け合わせを配膳し始めよう、と。提案もしたな。

何処かが痛む様子のスオに、心配そうな視線も向けた。

「頭痛？それとも怪我？無理はしないようにね。」

そんな言葉も掛けた事だろう。あとはもう、流れのままだ。
宣言通り引っ繰り返さず配膳したり、
お粥に　あちっ　となりながらも口に運んだり
焦げてないであろう厚焼き玉子を嬉しそうに頂いていた。
きっと、不出来な愛玩用は非常に大人しかった。

【前準備】

少なくとも夕刻前。任意の都合の良い時間。
タイミングを見計らって、不出来な愛玩用は厨房へ忍び込む。

一人なのに誰かと話すように言葉を囀りながら、何かを探す。

何かというよりもまあ、探すものは決まっていた。
台所鋏と何らかの紐。紐は頑丈なものを探す。
……探しても厨房で手に入るものなんてたかが知れていて
結局はビニール紐で妥協する事になったのだけれど、それはそれ。

お菓子をラッピングする為かもしれない。
どうしても開けられないものがあったのかもしれない。

無事に手に入れたら、そのまま厨房から自室へ去って行った。

昼食を摂った後に部屋で不出来な観測と証明を試みて、
暫くの間は部屋に閉じこもっていた。

余白を作った部屋に敷いたビニールシート。
中央にはかり。はかりの上には大きな籠。
伸びきったビニール紐。台所用鋏。

ドゥーガルは口を開く。

「見付かったのはひとつだけ。上々かなあ」
「■■■　やはり君は綺麗なはずなんだよ」

■■■はドゥーガルに語り掛ける。
「　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　」

ドゥーガルは、本当は知っている。
けれども、機械だって夢を見る。
均等に分けられたものと同じもの。
この理論は不出来もいいところ。
けれども、機械にも宗教がある。
主人の教えを信じ続けていた。

いいや、違う。信じなければ救われない。
信じ込む事によって僕達は救われる。

信じている間は　君は存在する。
信じている間は　僕達はずっと一緒。
信じている間は　僕らに罪はない。

「――　■■■、そろそろ出ようか。
　きっと皆と擦れ違う事は無いさ。だって僕達は二人きりだ。
　僕ら以外の誰かが居る時、必ず不出来であるのならば、
　一人だけでは何もできないのならば。二人きりなら……
　いつもそう言っていたよね。二人なら何でも出来るって。」

不出来な愛玩用の片割れは、
あたかも傍に誰かが居るかのように囀りながら外を行く。

そうでないと、寂しいから。
思い出にするには確証がないから。
信じているものと現実が乖離し矛盾を起こしているから。

一人の二人は陽がゆっくりと落ち掛ける頃、
周囲を曖昧な橙色に染め始めた頃、足を止めた。

両手でぎゅっと握った不完全な金貨を確かめて、
深呼吸。周囲を確認して、もう一度深呼吸。

「……　重さの差異を、確かめなくては。
　ねえ■■■？はぐれた犬を探した時はどうしたっけ。
　あの時って、…犬の鳴き真似をしていたんだったかなぁ」

探しているのは野良犬だ。
ペットショップの犬でもいいけれど、僕達の所持金はとても少ない。
どうしても今日証明しなければいけなかった。
どうしても今日観測しなければいけなかった。
やっぱり11匹では駄目だった。もう少しだけデータが欲しい。

だから、犬を探して歩いていく。
綺麗な思い出を辿って、わんわん、ばうばう。
犬の鳴き真似をしながら、不出来な愛玩用二人は一人で歩く。

――　歩いて、彷徨って、数分。
目当てのものを見つけるまでに然程時間は掛からなかったのだろう。

「……ごめんね、」

大好きだけれど、観測しなくてはいけないから。
検証して、君が綺麗だったと証明しなくてはいけないから。

――　短い謝罪を済ませてから、
大好きだったものへ手術用メスを振るった。

漸く落ち着いた野良犬目掛けて 煌めく銀色を真直ぐに振り抜き、
なるべく苦痛を与えないように電子信号を摘み取る。

ぎゅっと抱き締めて、体温と重さを確かめる。
観測する。検証する。証明の為に、足掻いている。

でも結果は分かってる。
あの時と同じ。今日と同じ。
はかりのめもりは動かない。

一匹をずっと抱えていた。
はかりのめもりは動かない。

再検証。二匹目。
はかりのめもりは動かない。

再検証。三匹目。
はかりのめもりは動かない。

――　片割れは暫く沈黙してぼんやりとしていたことだろう。

沈黙が明けるのは、夕日が沈み切る前のこと。

随分と長く思案し、沈み込み、塞ぎ込んでいたけれど
塞ぎ込んでいるままでは、君の綺麗さを証明できないから。

「■■■。　別の検証をしよう。観測しよう。
　悲しいけれどやっぱり犬では駄目みたい。
　それかもしかすると、僕の検証の仕方にも問題がある、か。
　――　ならばやるべき事は決まったようなものだ。もう帰ろう。」

6人の患者と15匹の犬
患者は1時間ごとに1オンス　最終的に失われたのは3/4オンス
15匹の犬に関しては体重に変動なし。人間には存在し、犬にはない。

ただし失われた重量が3/4オンスだったのは最初の患者のみであり
信憑性には難のある、不出来な主張と実験であると言われている。

僕は綺麗なものには 3/4オンス　つまり魂があると教えられてきた。
不出来で不完全で綺麗で清潔なものには、魂があるのだ、と。
上出来な法螺話かもしれないが、不完全なものを信じても良い、と。
僕達二人を人間のように扱っていた主人はそう仰っていた。
君達は綺麗な存在だから、この説通り3/4オンスの魂があるのだ、と。
人間ではない君達には、存在するのかもしれない、と。

ならば。
何故あの時、僕ではない片割れの体重は変動しなかったんだろう。


今日は死ぬには良い日だね、■■■。