「おや、随分と盛況ですね。
　先生方に掛け合ったかいがあるというものです」

俄に賑わいを見せる談話室を覗く。
元々あった椅子や机なんかと、各々が持ち込んで来たもので
それなりに談話室らしい体裁は整ってきた頃だろう。

「明日、余っているストーブを一つ
　この談話室に回して頂けるそうですよ。」

もう随分肌寒くなって来たし、
この時期に身体を冷やすのは良くないですから、と。

「ちゃんと辛いものも食べてる。
けど、甘いものはやっぱよく食べてるかもな。血糖値はたぶん大丈夫」

「あ、副会長なんすね、ここ設けてくれたの。
ありがとうございます。お礼ってわけじゃないですけど、ハチミツ飴食べます？」

むしろここにテイクフリーで置くべきかな、と悩む
美味しいものは食べたいがシェアもしたいタイプらしい

>>188　楢崎
「うん？まあ、俺の功績〜ってわけでもないですけど。
　いつでもできるからって後回しになってたみたいで。」

実際教員にあれどうなってます？って聞いた時は
あーはいはいあれねあれあれ！くらいの軽さだったとか。
そんな裏話。

「でも、頂けるなら頂いておこうかな。
　いいですよね、ハチミツ飴。喉にも優しくて」

乾燥しがちなこの時期は結構有り難い存在。

>>189　柏倉

「けど、言わなければ忘れられたままだったろうし。
やっぱ、できたのは副会長のおかげでもあると思いますよ」

どうぞどうぞ、とハチミツ飴を渡した

>>190　楢崎
「はは、それもそうですね。
　誰かが言うだろうと思っていると、案外ずっとそのままで」

ありがとうございます、と飴を受け取って
一度手の中で転がしてから、また口を開く。

「楢崎君は、何か困っている事とかありませんか？」

やっぱり、学年やクラスの隔ての無い場があるという事は
こういった些細な聞き取りに便利だと思う。
後輩達は、気後れしてなかなか直接言いには来ないものだ。

「おや、案の定談話室は人でいっぱいだ」

顔を覗かせて。
どうしても賑やかなところに集まってしまう。

>>181 >>182 屋上 御旗

「――」

口ごもったのはどうしてだろう。普通に笑い飛ばすことが出来ずに、息を吸った。
ウソでないのなら、齎されたものはなんだろう。福音、それとも、別の？
軟口蓋をうっすらと冷やす空気を、すぐには声に換えられなかった。

「女子のことだし、めちゃめちゃ仲いいわけでもないから詮索はしないけども」

いっとき同じ道を戻りかけた視線がすうと青空に吸い込まれた。
尾ひれの付いた噂はわからないけれど、身体的なことだったらそれこそ聞くべき話じゃない。
デリカシーがないと言われるかも知れないし。そんな風に話題から逸れるのは、逃げだろうか。
興味のない素振りをしているくせに、庇うような言葉が秋風に乗るばかりだ。

「……なんかしら喜ばしいことなんだったら、もっと話とか自慢とか、あるだろ。
　友達にも言えないようなことが降り掛かったウソの正体なら、やっぱかわいそうじゃん」

>>193 健人先輩

「賢明だと思いますよ」

女子に対して踏み込むこと、を指したつもりで、
別に先輩の思考にまで踏み込んだわけではない、はず。
例え逃げだとしても、
仲が良いわけではない相手を気遣えるのは美徳だ。

少なくともこの後輩は、そう思う。

「ああ……でも。
　そう、別に深刻な話ではないみたいですけどね。

　何かあったらそれこそ、隠そうとしても仲良い子たちには波及するもんで。でも、今日もウチんクラスは元気にスポーツバカやってる」

なんだかんだ俺も走りまくってますし？

「案外蓋を開けてみればくだらない理由かもしれませんね。

　どこまでが本当で、嘘か、それ以前に、
　最後には“大したことない”って笑い飛ばせたらいいなあ」

>>191　柏倉

「……困ったことですか」

目線をふいと逸らし、しばしの沈黙

「怪我人や体調不良者が増えなきゃ良いな、ってぐらいですかね。
色々噂もあるし、それにやる気がすごいやつもいるんで。
ほら、保険委員は暇な方がいいですし」

怠惰故の発言と思うのか、それとも人が心配だからか、はたまた……
解釈は自由だろう

>>195　楢崎
「ああ、うん、それは本当に。
　暇であるなら、それが良い。
　無理に仕事を作るというのもある意味不健全なわけで。」

それが怠惰からの言葉であっても、心配からの言葉であっても。

最低限、やるべき事さえきちんとしていれば。
或いは、上手くそうしているふうに見せ掛けられるなら。
この生徒会副会長は、あまり深入りはしない質だ。

「…噂に関しては、現状何とも言えませんが。
　怪我や体調に気を付けるようには呼び掛けておきましょう」

噂もあるし、という言葉には苦笑いを一つ零して。
あなたから言う事が無ければ、話は切り上げられるだろう。

「ゆるいなぁ……ここ」

>>183　勢喜

「……本当に諦めが悪いね、勢喜は」

これだけしつこいんだから、僕の方こそ諦めてしまった方が楽な気さえする時がある。
でも、それはできない。

「美味いもんは期待しとくよ。
　でもいい返事は期待しないでね」

それでも僕は勢喜のことは嫌いじゃない。
だから有難く、廃棄されるお弁当が出たら戴くことにしよう。
勿体ないから廃棄されるもの以外は、受け取るつもりもないけど。

離れる勢喜を見送って、前髪の向こうで僕は溜息をついた。

>>175
「でしょでしょ。あたしもあたしのことすごいって思うし、いっぱい褒めちゃう。えらいぞー！」
セルフメンテばっちりおっけー。

「やーん、マジ照れるしー！」
両手を顔の前でぶんぶんふって恥ずかしさを演出した。

>>194 屋上 御旗

「ああ、ならそのうち戻ってきたりすんのかなあ。
　でもやっぱ時期は悪かったよな。体育祭前だし。
　一世一代の催し物ってわけじゃないけどさ……」

薄くまばたきをした。視線の方向は戻っていた。
漠然とした噂に強い否定はないけれど、思うところはあるようだ。
まだ中身の入ったスポーツドリンクを返し、垂れ幕の袋の上から立ち上がった。

「そろそろまともにやろっかな。ひとまず重さで落ちていかなきゃOKってくらいだけど。
　お前もさ、そろそろクラスの準備とか練習とか、戻んなよ」

大したこと無い、なんてことなんだったら、噂も煙のように立ち消えるのかな。
固い床に任せてかたまった体をほぐすように伸びながら、ボランティア活動に手をかける。

>>171 シオン

「いやそれだけ先輩にしっかりボケカス根腐れ野郎と畳み掛けた上で、楽しめたって言うの逆に怖いですよ。何？

どの言葉を受け取ればいいのかわからなくなった。お礼まで言われて俺は今どの言葉を受け取ればいいのかわからなくなりましたよ本当」

踵を返して立ち去る姿を見ている。
面白かったとは言われたが、基本悪態か嫌味しか言わない自分の何処にそう思える場所があったのか、わからない。色々な意味でわからない後輩なのだが。



義理程度のプレイ時間しかしていいないけれども。
自分には何も返せるものがないから、突っ返すよりはと思った些細なこと。引き止める事もなくその背をただ見送った。

>>199
「うん、えらいえらい」

セルフメンテに乗じて褒めた。

「そういうとこがいいとこだと思うよ。
　……適当に準備終わらせたらクレープ行こ。明日のためにあまいもの補給しないと」

>>196　柏倉

「お願いしますね」

へにゃりと笑い、話は終わりましたよとばかりに最後までチョコたっぷりなおやつを食べ始める

>>150　笹原

「それ以上のものが見たいんだよ、私はね。
　私たちと一緒にやってくれている笹原ならできると思うのだけれど」

ちんまりちんまりのジェスチャーを作った両手に、自らの両手を添えてそっと大きなものにしようとする。
にこりと、笑ってはいるが強引さがすごい。からかい半分ではあるが。

「ふふ、良い返事だ。
　それじゃあ、さっそく学校中で噂になってる出来事について調べて貰おうかな。
　好きだろ、噂話？」