──　過日のディナータイム　──

［貝沢さんが穏やかに笑いながら答えてくれて。>>57］


実家。っつっても、すごい狭い団地。
……とても恋人は呼べない。
上に。もしかしたら、ピュアマーメイドの曲、親どころか隣の人にも聞こえてたかも？！


［今更ながらにその可能性まで行きあたって。
恥ずかしくて可笑しくて吹き出した。］


えー？デザートシェアしてもらえんの？
やたー。わーい。そしたら俺も肉シェアするね。
……シェアって良いかも。
幸せが二倍じゃん！！


［向けた笑顔は心から幸せそうだった。］

［カクテルは実は良く分からない。ワインも。>>61］


美味しいの？


［最初に気になるのはまずそこで。でも。］


組み合わせると、色んな味が作れそうだね……
それになんかお洒落で綺麗なイメージ。
かっこいいなぁ。


［ほんのり憧れを含んだ声音で呟いて。
お肉に合うお酒ってどんなんだろうなぁって想像した。
その間に、注文されてただろう。］

［知りたい事>>63には、今日は簡単に答えようか。］


弁護士事務所の事務員してる。
司法試験落ちちゃったから、また受け直し。

普段は仕事して勉強して
家ではラジオをＢＧＭにしてるよ。

お肉が大好きなのは、子どもの時食べられなかった反動？
もう夢に見るくらい食べたくてさ。
『わんわん物語』のミートボールパスタとか。
マンガに出てくる骨付き肉とか。
何を見てもお肉や食べ物ばっかり目で追ってた。

ゲイザーのパイ食べた事ある？
お肉じゃ無いんだけど。アニメにも出て来たヤツでね。
魚の頭がぶっ刺さってんの。
佑一はうまいって喜んでた。


［何時までも話しに花が咲いて、終わらなかったけど。
そろそろ良い時間だから、解散しないとね。］

［最後に一つ。聞かれた事。>>64］


もちろん。


［俺は笑いながら即答して。連絡先を交換した。**］

──　駅　──

［男物のパーカーで、髪の長さとかは見えなかった。>>56
しゃがみ込んでいた背中だけ見えた。
俺はこういう時、何時も通り過ぎる事が出来ない。
その人が遠藤さんだと気付かないまま、隣に膝を着いて背中に手を当てた。］


何かお手伝い出来る事ありませんか？

冷たいお水、買ってきましょうか。
口をゆすぐだけでも、落ち着きますよ。


［背中に当てた手はそのままで。
手当って言うけど。掌がじんわり温かいから。
触れてると。痛みや苦しみが治まるのを。
俺は経験で知っていた。*］

［驚かせたようだ。少し掠れた声。>>91
顔を上げた人は、遠藤さんだった。>>92
手を貸してくれと言われれば、手を差し出して。
『おいで』と言われれば、１も２も無く頷いた。］


行きます。
たくさん召し上がります。


［初めて遠藤さんとあった日。>>0:149
俺は敬語も覚束なくて。
今はあの時より大分マシになったけれど。
それでもあの日のように、今度はわざと、敬語を間違えた。］

［腕に添えられた手>>93を取って。
自分の両手で包み込む。
立ち上がった遠藤さんを見上げて、優しく目を細めた。］





［強く聞こえないように。囁くように柔らかく話す。］

［いつもいつも。俺にたくさんの物をくれる人に。
俺はちゃんとお礼の言葉を返せていたかな？］


俺にとって。『うさぎの穴』の象徴は。
遠藤さんなんです。

初めて訪れた俺を、満開の笑顔で迎えてくれた。
美味しいお肉料理を、たくさん作ってくれた。
それにいつも、食前のお茶を出してくれて……。

ありがとう。

俺にとってね。うさぎの穴と言えば、遠藤さんなの。


［嬉しそうに微笑んで。］

［遠藤さんに笑顔を向けたまま。優しく。］


だからね……

いつまでも、元気で、健康で、長生きして。
少しでも長く、美味しいお料理を、作り続けてくださいね。

疲れた時は、休み休み。身体を労わって。

無理をしたら、結局は、早く身体を壊してしまうから。

俺は少しでも長く、たくさん、遠藤さんのお料理食べたいんだから。




［手を包んだまま。微笑んで。
遠藤さんがうさぎの穴に向かうなら、止めないで、手を貸すし。もしも違う事をするのなら、許される限り付き合いたいと思ってた。*］

［遠藤さんは俺の事を心配してくれた。>>149
くすぐったいね。］


あははっ。ありがとう。


［俺は笑ってその心配を受け取って。］

［うさぎの穴は遠藤さんの世界だって。>>150
頼まれ事をしたら、俺は相変わらず。１も２も無く頷いた。］


それが遠藤さんの救いになるなら、喜んで！
遠藤さんのお料理美味しいから。いくらでも食べちゃう。
たくさん食べるよ。


［本当に嬉しそうに。幸せそうに微笑んだ。］

［でも１個だけ反論しておこうかな。］


あのね。美味しいご飯を作ってくれる人は。
疑えないように出来てるの。

これはだいたいみんなそう。
絵本にだって。ご飯を与えてくれる人を、殺しちゃいけないような決まりがあった気がする。うろ覚え。
神田さんや佑一に聞いたら知ってるかもね。

お店に行ったら居るかな？
うさぎの穴に行くの楽しみだね。
一緒に行こ。


［道中。求められなければ、必要以上に手を貸す事はせず。
肩に手が置かれたなら、共に歩いた。
歩幅。歩幅はね。向こうが大きそうだけど。
俺の歩幅に合わせてもらったってことで。
少しくらいゆっくり歩くのは構わないよね？*］

──　うさぎの穴　──

［遠藤さんが『ただいま』>>151って声かけするから。
わあ。それいいなー。と思った俺は。］


ただいまー。


［すぐに真似してみる事にした。
お好きな席へどうぞって勧められたから。店内を見回して。
ずっとお喋りしてみたかった神田さんと。
また声かけてねって言ってくれた佑一と。
間の席が空いてたから、そこに割り込んだ。
これで男子３兄弟の出来上がりだ！！］

神田さんこんにちはー。お隣良いですか？
佑一も久しぶりー。
ゲイザーちっす。


［席に着いて。おしぼりで手を拭いて。］



たくさん召し上がるので、今日は遠藤さんお願いします。
あのね。黒板に牛肉ってあった。
もしもあったら、ビーフコンソメも飲みたいです！！


［俺は元気にそう言って。今日のお肉料理を楽しみに、満面の笑みを浮かべた。*］

［全く全然周りが見えて無かった！（いつものこと）］





［栗栖君は何か>>178に影響を受けているようです。*］

［目の前でコントが繰り広げられた。うん。コントだね。
そして俺は佑一の言葉にきょとんとした。>>191］


えっち？？？


［俺の発言に、何かえっちな要素があったんだろうか？］

［なお。まずは心配しろと言うのはごもっともなので。
神田さんに手を差し出す。］


大丈夫？神田さん。


［佑一は自力で立ち上がっていたので。
カメラも見えたが、恐らくカメラを素人が触るのは嫌がるだろうと、彼自身に手を差し出す。
全員着席は叶ったかな？］

［ゲイザー>>184に。］


要る。


［即答した。そして。］


大咲さんにも１品だけ作ってもらいたい。


［追加でオーダーした。それから。］





［力強くそう宣言した。*］

［遠藤さんが悪い大人かどうかはともかく。>>193
餌付けされてるのは間違いないね。
待っててと言われれば大人しく待つ。

無理はしないでとお願いした手前。
自分が無理をさせるのは本意ではない。
それに俺だって自分が食べたい物を我慢したくはない！

そうして力強い宣言>>198がなされたのでした。*］

［神田さんには元ネタが分かったようだ。>>203
この間も高野さんと隣で座ってたしね。
カメラが無事で本当に良かった。>>208］


あ。神田さん、元ネタ分かる？
俺ね。まだ。『内緒』>>0:206を探してる最中だから。
気付いても知らないフリしてね？
ネタバレＮＧです。


［そう言って笑いかけた。］

［そうして３人で席に座ったなら。］


そう言えば、えっちなことと言えばさー。


［このネタまだ引っ張るの？］


神田さんも佑一も、雑誌に記事とか書いてんだよね？
お金をほとんどかけずに、デート出来る方法とか知らない？

尚、相談者は２３歳男性
音声筒抜けな狭い団地に家族と同居中です。


［いやだって２人共俺より断然経験豊富そうなんだもん。
これでダメなら『月が綺麗ですね』の人に、葉書でも書いて質問してやろうか。*］

［ピザのお誘いにニッコリ笑う。］


シェアってヤツですね？

俺最近覚えたんですよ。
分けっこすると幸せが増える。


良いですよ。
俺のローストビーフもあげます。

一緒に食いましょ。


［そう朗らかに笑った。*］

［佑一の意見>>220はまるっと無視>>212された。
大咲さんに注文したらなんか揶揄われたぞ？>>223
俺はぷはっと吹き出した。］


ぷはっ。





［めっちゃ揶揄って弄ってくるやん。
俺はそれが逆に清々しくてありがたくて。
心置きなく笑わせてもらった。口ではちゃんと謝りました。
でも本当に守るべきはこっちの約束だよね？］

あの日もお肉作ってくれる心算だったんじゃない？
その約束破ってごめんね。

お詫びに今日は大咲さんへのリクエストに縛りつけないし。
俺の手元に来た料理。好きなのシェアしてあげる。
でも１切れとかちょっとだけね？
腹いっぱい食べるって決めてるから。

……大咲さんの料理をシェアするのでも良いよ？

俺の一押しはビーフコンソメだけど。シェアには向かないし。
……『わんわん物語』のパスタね。
小さい頃本当に食べて見たかった夢の一つだったんだ。
大咲シェフの料理も俺のお勧めだよ？


［そう言って笑っただろう。*］